鈴的一天 —storgē—

那是發生在某個夏日的故事。

縄内鈴。

在學校總是綁著雙馬尾，經常被同學們說放下頭髮後會有貴族大小姐的感覺。

可愛的長相不論是男同學，在女同學間也很有人氣。

成績一直在中間水平，擅長家事，尤其是料理。

父母於八歲時遭到妖怪殺害，之後就一直由堂兄、縄内捨太收養且照顧。

由於有將近一年的時間沒有上學，實際上比同年級的孩子還要大上一歲。

現在住在除妖師學校所在的門前町，鄰近神社附近的大潭的獨棟住宅，是監護人決定收養她時買的。

基於屋主講求實用與節儉的性格，除了自己的房間外，家中並沒有純粹作為裝飾的擺設，只有派得上用場的家具。

小時候曾有一段時間和母親一起住在拓拔，當她高興或緊張、慌亂時會不自覺地混進那邊的方言腔調。

目前就讀於首都圈內某個小學到大學的直升式學校的女子高中部，是住宿生。

６ 羅瑟漢姆教堂

隔天下午的曉之祠堂，社務所內。

「咦？你的意思是說…大範圍洗腦與失蹤事件沒有關係嗎？」

「就根本上來說是毫不相干的二件事，只是被犯下誘拐與人口販賣的犯人巧妙地運用。」

縄内老師一邊看著調查過程中寫下的筆記，一邊撰寫報告。

「也就是說、不是為了要發動大範圍洗腦而在冷礦泉裡滲入春藥，而是企圖強化洗腦的效果才這麼做的嗎…？」

克羅伊接著縄内老師的話繼續推測。

「…………」

縄内老師發出低吟，沒多久就刪掉剛剛寫下來的部分。這又不是在寫散文，沒有必要在意文字修飾或是字句排序的連貫吧。

「失蹤者的父母、友人就是在旅館或街上之類的場所喝下泉水，陷入容易被催眠的狀態，離開羅瑟漢姆後關於失蹤者的記憶也不會回來……」

如此理解是最正確的選擇。

人們在這座城鎮待上一段時間後，洗腦的效果在不自覺間深入了潛意識內，最後就算不再繼續接觸，洗腦也不會完全解除。

５ 美夢

「你就是這一切的元兇嗎？」

細劍的尖端指向老人，少女凜然的嗓音響遍整個房間。

「以慈愛的地母之名，吾將傾聽汝之告解！」

「菲莉亞小姐，不可以啦…。再怎麼說對方也是年長者……」

瑠實香搖搖頭，拉扯軍用禮服的袖子。

「不對，不是他。你沒看到嗎？就在他的背後。」

老人的身後，出現了半透明的青白色的人影。

幽靈。

在幾個星期前的某起事件中，瑠實香也曾經見過，可說是死者意念的殘餘的一種現象。這是較接近於科學方面的解釋，實際上是否如此則不得而知。

幽靈是一名女性，年齡應該是在三十三歲上下，擁有傲人的身材比例。然而卻與先前的燭火相同，散發著一股異樣感。

一般而言、受限於對自身的認知及他人對亡者的記憶，幽靈只會以死前的樣貌出現。可是在極少數的情況下，由於亡者本身的意念過於強大，能夠依照自己的意識自由選擇呈現在人們面前的狀態。

她便是特例。

菲莉亞在看到她的瞬間就察覺到了，若她還活在這世間，年紀應該與老人相差無幾。只不過、會看起來如此衰老，有很大的原因是長期被幽靈附身，以至於精氣被大量奪走的緣故。

「咦？幽靈？不是妖怪嗎？」

「我原本也是這麼想的，一直到剛剛為止。」

４ 菲莉亞・納瓦希蘭

「走掉了……。」

（看來從剛剛開始就在腦中整理情報了呢…，怪不得一直都不理我們。）

輝夜帶著苦笑，在心裡說道。

只要與他共事過的人都知道，縄内老師經常會在疑點尚未釐清或判斷狀況很危險時獨自行動，但就結果而言是對大家都有好處的。

「都說了不要跟過去，也就表示他認為這很危險吧。是加利恩級？還是斯庫納級呢？」

克勞狄亞扶著臉頰，一副若有所思的模樣。

「咦、已經這個時間了嗎？」

手機的液晶螢幕上，顯示出時間已經快要到下午六時了。

「因為是夏天，完全沒有沒有注意到快要晚上了…。」

「爸爸媽媽…父親和母親會擔心我的……。」

「雖然相對比較安全，也不能讓十津川同學一直待在這裡。」

「那麼我就陪瑠實香一起回去喲！」

菲莉亞把符紙貼在額頭。

「嗯、那就萬事拜託了。」

「對了、瑠實香學妹，這個就給妳吧！」

克羅伊一邊說著，一邊把嵌著水晶的墜飾掛在瑠實香身上。

「光之護身符，從需品科那裡拿來的。雖然有靈力資質的人多少有點抗性，但為了以防萬一還是隨身帶著比較好…嗯？」

那是能在配戴者身上施加隔絕異常狀態的結界的道具。

擁有靈力的資質的人本身對洗腦、催眠、詛咒等異常狀態有一定程度的耐抗性，承受度大體仰賴個人的能力，大於承受範圍還是會受到些許影響的。

就在這個時候——

３ 說明

克勞狄亞修女在白板上畫出這座城鎮的地圖。

由於只是粗略的標示，她沒有在地圖上寫出標示山丘的「Hill」與表示河川的「Ruver」，只是單純地寫上名字而已。

城鎮東北方有三座彼此相連的山丘，位於中間的山丘便是黎明教堂所在的康考迪亞山，鐵道與公路則正好穿過最右側的霍克蕾雅山與阿爾提亞山之間。

普利姆河從南方沿著菲歐莉蕾山及邁亞山，隨後朝向西北方流去。從位在城鎮北方的奧莉嘉山以西直到河川沿岸，以及菲歐莉蕾山與邁亞山之間的土地，被當地人用來種植農作物。

位於城鎮中央偏西南的塞萊斯廷山，其周遭地區大體上為當地世族的居住地，同時教會於數百年前建造的羅瑟漢姆教堂就在這座山丘上。大多數的居民則住在塞萊斯廷山與東北三座山丘之間的盆地，也就是城鎮的東部地區，鎮公所、派出所等公家機關也都坐落在這裡。

「嗯嗯…我記得是……」

先前的儀式的目的就是觀測地脈的變化，輝夜把觀測的結果牢牢記在腦中，接著在簡略的地圖上，畫出這個城鎮的地脈圖，同時用連續斜線標示出地脈的大小。

地脈主幹的正中央是塞萊斯廷山，並且從西南往東北方向延伸，其餘六座山丘正好都有地脈經過，無論是主脈或是支脈。

「原來如此。…那麼觀測的結果怎麼樣？」

縄内老師向輝夜確認。這張地脈圖無法表示出地脈實質的狀況。

２ 曉之祠堂

「妳是除妖師學校的學生對吧？初次見面♪」

從少女的外表判斷，年紀大約是十幾歲左右，就算再大也不會超過二十歲初頭。

她有著宛若藍寶石般燦爛奪目的雙瞳，散發耀眼光澤的金色長髮即使披上雲波巾（注：十二至十三世紀間的女性用頭巾，目前尤指修女用頭巾）也難以掩飾其強烈的存在感與高貴性，這兩項特徵都說明她並非這個國家的人。

（外國人…而且還是修女……還有——）

在對襟式的藏青色無袖修道服上又穿上了一件絳紅色的軍用禮服，這個有幾組胸繩裝飾的外套似乎是設計給比較纖瘦的人穿的，受限於胸前那不像話的兩座高聳山峰，完全是扣不起來的狀態，因此在她活動身體的同時經常能夠看到腋下。

（好大！！）

「我是菲莉亞。菲莉亞・納瓦希蘭。」

她完全沒有注意到瑠實香的反應，自顧自的地就抱了上去。由於兩人間的身高差，胸部磅帕喀磅——不是！重武裝的正面裝甲完全壓在瑠實香的頭上。快住手！龍驤的生命值已經歸零了啊！

１ 大宋興國

夏天。

以北半球的角度而言，標準答案是指節氣進入立夏後直到立秋的這段時間。若依照這個標準，受到夏季日照殘留的熱能尚未完全冷卻散失的影響，一年中最熱的時間點會是在夏末秋初，至少秋分之前天氣都會相當炎熱。

不過這是大略的區分，每個地區所界定的夏季範圍往往不會很一致，比方說這座以上百座大小島嶼南北零星分佈的國家，夏天是六月、七月、八月，這九十二天。如此劃分主要的原因是方便民眾記憶，除此之外也沒有其它用意。

現在是八月中旬，北半球夏季的尾聲，節氣離處暑也沒剩下幾天。

這是在那個夏天悄然離開前所發生的故事。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—9

我作了個奇怪的夢。

似乎是和不認識的人一起逛文化祭，然後又一起和強大魔獸戰鬥……之後我就醒了。

「醒來了嗎？優璃炭」

「唔…？娜塔莉亞…」

睜開眼睛時最先映入眼簾的是娜塔莉亞宛如藍寶石般閃閃發光的雙瞳。

「晚安！我來看妳了♪」

她像是要展現身上的服裝般轉動其還未脫離稚氣嬌小身軀，連金黃色的長髮也染上喜孜孜的顏色。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—8

「—…來……」

……嗯？

「…蘆花……」

媽媽的聲音…？

「…快起來…—要遲到了……」

遲到？在說什麼呀？

「…蘆花，快起床了…」

咦？……為什麼？我可是經歷了一場拯救世界的大冒險唷……

「已經中午了！就算昨天才從修學旅行回來也不該睡到現在，太懶散了！」

這麼說起來今天二年級好像是放假……不過嬤嬤為什麼也會在家…………—嗚嗚…！

「快點起床，難得中午有空回到家裡，沒有到妳竟然睡到現在！」

媽媽板著臉，將棉被用力一掀。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—7

當光芒完全消散的同時，太陽也開始升起。

先前壟罩整個「世界」，龐大而深沉的惡意似乎也完全被淨化。

部分空間被隙間吞噬的校園，還有整座都市，甚至早已被捨棄的都市以外的部分及宇宙空間也被一併修復。

「剛剛才發生那樣的事，真沒想到我還能再看到日出呢……」

最先對著朝陽說出感想的是疾風。那個時候她真的認為自己會跟整個「世界」一起消失在虛無之中。

「話說回來、那個人呢？剛剛實在太刺眼了，最後什麼都看不到。」

「我也沒有看到。大概……」

世界的造物主已經不存在了。

不在這個「世界」裡，也不在外面，大致上就是這樣的情況。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—6

蘆花與優璃炭跌坐在地上。

雖然勉強地撐起笑容，卻掩蓋不掉內心的動搖。

「看來妳們總算能理解我的真意了！妳們先前所追尋的只會帶給妳們痛苦罷了！已經…沒有必要再傷害自己了。」

亞久＝黑慕蘇張開雙臂，邁步向前。

「之後的事、一切就交給我吧！…喔呀……」

「我不會讓你得逞的！就讓我來當你的對手！」

疾風站在二人面前。

「喔喲喲喲…盡是做些無謂的反抗。…身體機能就跟一般女高中生沒什麼不同的妳又能做什麼呢？雖說我的肉體也撐不了多久了。」

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—5

體育館與圍牆間存在著一處狹長的通道。

由於與校舍距離遙遠，基本上屬於學生在校內的活動範圍外，再加上體育館中每天都會有輪值的事務員或體育教師，附近一有什麼動靜立刻就會出來察看，就連不良少年也很少會到這裡來。風紀委員長的七海真白也曾對此抱怨他們為什麼總是佔著頂樓（注：指第一教學棟），而不是老實地待在那一帶，笨蛋總是喜歡待在高處（注：出自日本俗諺「笨蛋與煙總愛往高處」，用來隱喻不知危險而想強出頭的人）。

「優璃炭，妳沒事吧？還能動嗎？」

「嗯…雖然還很累，但只是走路的話……」

蘆花她們輕輕鬆鬆地進入校園，也減輕了暫時無法使用魔法的優璃炭的負擔。

就在十幾分鐘前，圍牆的一部分被光箭連同巨大心臟一起轟飛，砸中體育館的牆壁，不過似乎沒有打穿到另一側。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—4

Assla踩著從容的步伐，踏過早已癱軟無力的黑泥。

並且不經意地、將在背後凝結，嘗試偷襲的黑泥輕易捏碎。

「啊啦啦、」

接著、因為突如其來的強光而將視線轉向天空，星光所構成的巨大鯨魚，正以掛著上弦月的星空為背景躍起。

「看來是遇到意想不到的麻煩了呢。不過這也在計算之中。」

他對鯨魚墜落所引起的小規模地震完全不以為意，一派輕鬆地步上階梯，

「啊啦啦、這個世界的住民與『真品』相較之下確實不能說他們確實真的活著的，不過那也只是世界在構成上的基本法則的差異，一旦他們所在的世界安定下來，他們也必將是真實存在於他們所在世界的住民。」

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—3

優璃炭騎著魔杖，在林間穿梭。

之所以在飛在天上，是因為釋放魔力所伴隨的星光在夜空中實在過於醒目的緣故。Assla就是清楚這一點，才要求她從樹林過去。

由於魔杖的長度實在太短了（以製造給小孩子的玩具來說，不太可能超過五十公分），在後面的蘆花只得緊緊抱住優璃炭，二人之間幾乎沒有絲毫空隙。

「唔…那、那個…蘆花同學…嗯呀！可不可以不要這樣壓住我的手啊…呀♥這樣我沒辦法控制方向……♥」

「可是呀…♥妳的手緊貼著嗚唔♥…身體……啊啊♥…我根本、伸不進去呀…♥」

目前正在爭奪誰的手該放在上面。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—2

時序已至12月，這學期再不到一個月左右就會結束。

雖說天色因太陽下山而有些昏暗，蘆花還是認得出來周遭的景色，這是她在熟悉也不過的上下學道路。

從公車站的左邊走去約五分鐘就能到達昔班高中，而公車站的右邊——也正是他們現在所在的地方，走上那條上坡路約十五分鐘，就能看到她目前所就讀的高中。

「為什麼…我們會回到學校來…？」

當優璃炭幫她擦乾裙子從廁所出來時，Assla看著手錶——即使沒有這個必要——「啊啦啦、果然這次也不行啊」如此說著。然後、

（—「剩下的就邊走邊說明吧。」—）

他們又回到了學校附近。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—1.5

他獨自漫步。

「我知曉著、世界的誕生♪」

他在空無一人的校舍獨自漫步。

除了隨時都能消除的警衛與留校教師，校內已無任何一名「構成主體」。

這正符合他所需要的，他沒有必要效法造物主將無關的人牽扯進來，他早已讓足夠數量的「構成主體」從「內側」排除，達到實現目的所需要的量。

「然後也將看著、世界的終結♪」

他仰望著星空。他必定能看到的、從「內側」所無法看見那顆明星。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—1

在第二教學棟頂樓上沒有看到芽玖音的身影。不過我們沒有鑰匙，所以只是從第一教學棟四樓大略看過而已。

（—「總而言之、我先在校內到處找找看。如果有什麼發現就會打手機給妳。」—）

疾風留下這句話就離開了。然後不只是午休時間結束，就連放學後都沒有回來，手機也沒有任何連絡。

與芽玖音同樣行蹤成謎的還有委員長的黑澤同學，不過班上的大家很快地就接受尼優西牧師所說的身體不適所以住院的理由，並沒有把他的事放在心上。

可是到了下午第一節的下課，芽玖音還是沒有回來。

終章 黑箱之中 —崩壞的終結—0

這個「世界」是從龐然碩大的執念中誕生的。

造物主將被其灌輸強烈意念的人們強行拉進其中，透過存在於「構成主體」體內的情報構築、編織，再現出他們記憶中的景象，以及作為「世界的住民」、名為「情報統合思念體」的現象。

起初的「世界」是無止境的，就跟「現實世界」一樣一直延續下去。然而「構成主體」的主要活動範圍只在那座都市中，在此之外的部分變得沒有必要性，尤其是那大而無當的宇宙空間，勉強保持那麼龐大的質量只會讓「世界」長期處於不安定狀態而迅速崩解。

很快地、在維持輪迴的正常運行與「世界」運轉的穩定為前提下，宇宙空間被捨棄了，只剩下擬態為天空的一層薄膜。

歷經數以千計的輪迴以後，「構成主體」普遍不會造訪的街道、都市、地區，也漸漸成為不存在「情報統合思念體」的背景世界。

隨著造物主的支配力逐漸削弱，除了這座都市以外的部分也被捨棄，只有在「構成主體」需要的時候才會再現其記憶中的場景。即使彼此之間沒有相連也無所謂，「構成主體」本來就不會跑去自己從未去過的地方（若是他們想像出來的則又另當別論了）。

存在於「世界」的「構成主體」總數為517名，在一部分已遭到抹消的現在——

從現在起、這個「世界」，將會徹底消失！

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—5

在一片無盡的黑暗中，

「啊啊啊啊……」

他放聲呻吟著。

並不是因為苦惱，而是因喜悅而呻吟。

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—4

『喔呀喔呀、走掉了啊……』

冷不防地、那道聲音響起。

『咈咈咈咈……真是無趣啊…這場鬧劇。』

在後面的正後方，身披黑泥的男子靜穆地顯現身姿。

「…—！」

芽玖音下意識地、在大腦下達判斷之前，就連滾帶爬地逃走，直到身體因顫抖而無法動彈為止。

就與先前遭遇黑影時一樣，本能警告著她必須逃走。

『喔喲喲喲…她們遲早會將你丟下……」

覆蓋在他身上的黑泥開始溶解、剝落，一滴一滴地落到地上。

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—3

午休時間的頂樓，在蘆花與疾風離開後不久。

「…………」

芽玖音縮起嬌小的身軀，窩在水塔的陰影下，相當標準的體育坐姿。

「啊啦、小芽玖音？」

學生會長三島桐香抱著陽傘探出頭來。

「怎麼了嗎臉色這麼難看？」

在從下面接過便當與墊子後，風紀委員長七海真白從順著爬梯上來。

「為什麼還穿著泳裝？」

也許是聽到芽玖音在上面，真白還沒等到桐香拿開墊子就爬上去，一半的臉被墊子遮住，變成相當有趣的模樣。

「芽玖音同學很消沉的樣子，發生什麼事了嗎？」

「妳心情不好的時候總是會跑到頂樓來呢……嗯？」

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—2.5

當上課鐘聲響起的同時，黑色柱子就像玻璃一樣破碎，隨後瓦解，連同天空的裂縫一起消失。

那些柱子只有我與疾風看得到（按照疾風的說法，優璃炭應該也能看到）在運動場上被它所碰到的人，不論是「情報統合思念體」，還是「構成主體」全部都會消失，或者就跟那名牧師說的一樣、被抹消了。

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—2

無數根詭譎的黑柱旋轉著。

彷彿天空就像是投影於平面上似的，宛若玻璃一般被黑柱貫穿、裂開、然後龜裂。

直線與曲線自裂縫中湧出，彼此交錯、編織，構成近似黑柱表面，接近八思巴文字（注：十三世紀時蒙古為解決各地語言分歧的現象，而以婆羅米系文字為基礎所創造出的人工語言）的圖騰。不、也許比較像梵字吧。

黑柱自天空的另一端貫穿，看似緩慢卻以相當快的速度朝向地面墜下。

運動場上的學生們，沒有意識到從天而降的龐然大物——

瞬時間、黑柱宛若在碾碎稻殼般，將人們捲起、磨削、分離、隨後拋出。看啊！人類就像垃圾一樣！

「……？」

體育館的門口出現了人影，是下課的學生們還有……

終章 斯賓德斯頓之夜 —崩壞的序章—1

「呀呼♪」

嘩啦！

舞美在空中縮起身體，宛如砲彈一般墜入游泳池中。

「那邊！不是說過好多次了！不準在游泳池裡跳水！」

楚南老師的胸前也隨著哨子上下起伏。

身為體育教師，也許是存在著什麼先入為主的既定觀念，在校內絕大多數的時間都會穿著體育服。不過因為是游泳課，沒有拉上拉鍊的體育服下還穿著泳裝，今天也依舊忘記帶指定泳裝——現在穿的是文化祭前不久，不知道誰忘在更衣室裡的，以薄紗材質的荷葉邊裝飾的、有著不清楚設計者用意的奇特開口的水藍色泳裝，倒是從乳房間溝垂下的緞帶是做什麼用的啊？

「沒關係！我去帶她回來喲～」