７ 後夜祭

「是、是、已經找到公主殿下了。」

電話的另一端是雷蓋爾大臣。

「嗯？因為現在已經很晚了，我想明天早上就會回去。…不、要看公主殿下什麼時候醒來……」

練習戰結束後大約過了一個小時，雪菜正向大臣回報工作的結果。

在簡短的報告之後，悄悄地掛上手機。

「那麼～」

以這句話作為開頭，接著、

「瞬介，接下來要去哪裡玩呢？姊姊難得來耶，帶姊姊到處逛逛嘛～」

用撒嬌的語氣對坐在對面的弟弟如此說著。

他們目前所在的地方是某個班級推出的女僕咖啡廳。更精確地說、就是瑠實香的班級。

「咦？現在已經很晚了，哪有什麼地方可以逛啊？」

６ 高陽院雪菜

下午茶時間是相當重要的呢！不知不覺也都這個時間了啊。

今天紅茶派與咖啡派也依舊在進行著「好想喝紅茶呢！」「這是非賣品（」「紅茶真好喝呢♪」「這是非賣品」的激戰吧。就在某班級推出的女僕咖啡廳中上演。

「Do or Die！現場瀰漫著灼熱的緊張感！在決賽結束之後，今年的『Jam Shade Pool』也將到了尾聲……但竟然！在賽後追加了一場練習賽！」

說明一下，「Do or Die」乍看之下可以解讀作「去做或是去死」，實際上應該解釋為「抱著必死的覺悟上吧」的意思喔。而「Victory or death」也是差不多的意思，某位總統閣下曾經如此要求希望從北非撤退的沙漠之狐，因此導致他認定終有一天會與總統閣下坐上麻將桌。

「負責解說的是在今年的全國除妖師排行（注：由國家頒布的除妖師排行，以資料上的紀錄而非實質能力進行評價）中得到第五十八名的北澤先生。」

５ 法梅亞的普里・阿普斯

瑠實香她們正坐在學生餐廳的某處。

這所學校一共有二座餐廳。

一座是在販賣部附近的學生餐廳（不如說販賣部本身就是學生餐廳的一部分）。其中有一半是延伸至戶外，近似於露天咖啡廳的開放空間，從這裡能夠很清楚一覽校庭一直到校門口的景色，在學生間的評價很高。學園祭期間總會有許多善於享受學園祭的高手在這裡享受宛若下午茶般的悠閒，但瑠實香她們只是剛好待在這裡而已。

另一座則是宿舍附屬的餐廳，也就是宿舍餐廳，通稱宿餐。位置在男生宿舍與女生宿舍之間，順道一提、大澡堂的入口與更衣室離宿舍餐廳很近，而浴槽及沐浴區有將近三分之一在餐廳的下方。大澡堂被蓋得異常的大呢。

「妳們二個沒事嗎？」

應該沒有幾個人還認得出莉亞公主吧。

即使穿著普通科的赤褐色運動服，那頭銀色頭髮以及那宛若人偶般靜謐的美貌也依然相當顯眼，然而、

４ 聖劍

一架直升機劃過天際。

那是配屬於首都圈東南方的某分屯基地的軍用直升機。

「小姐、小姐」

在占卜出莉希亞娜公主已經不在首都圈後，公國的外務大臣雷蓋爾便立刻動用關係向第四反戰車直升機隊借用了這架直升機。似乎是用參訪除妖師學校的時間比預計的還要長，所以為了趕上日後的行程及高峰會議，需要用上高速公路、鐵道以外的方式接送。

雖然好像跟今早取消行程的理由有些矛盾，但對方卻沒質疑甚麼就答應出借了。大概是橫向溝通上出了什麼問題吧，政府機關總是這個樣子。

「……嗯？」

雪菜睡著了。

在搭上直升機十分鐘後，雪菜便閉上雙眼，好一段時間沒有再睜開眼睛，直到現在。

３ 透倫

就在來自鄰近城鎮的人們陸陸續續抵達門前町的同時，位於除妖師學校的校長室－－

「－－所以說、數日前抵達國內訪問、預定出席在後天的高峰會議的公國的第三公主、莉希亞娜・菲因格芙爾・派拉＝納諾・優格芙勞烏，這個時候應該會待在首都才對，為什麼會出現在這裡？」

霍特諾坐在辦公桌上，以相當不悅的語氣問道。

「被絕望的大魔女綁架了？」

相對之下、捨太的表情毫無變化，用那副毫無幹勁的眼神反問。

「絕望森林的入口是在這裡嗎？」

「這樣一來、失去公主的現在，整座公國不就已經陷入不安與絕望之中了嗎…！」

「這裡是吐嘈的地方喲，小菲莉亞」

失去幼女公主就集體絕望的王國還是滅亡比較好喔。

「話說回來、霍特諾，你說的那個莉希…什麼來著的是誰啊？」

「你根本從頭開始就沒聽懂嘛！」

霍特諾的怒吼聲連走廊都聽得到。

２ 莉希亞娜

學園祭當日，包括學生家長在內的入場者還沒有出現在車站的朣朧時分。
「這裡就是培育驅魔師的學校所在的城鎮嗎！到處都是新奇有趣的建築來著！」
這個鄰近海岸的鄉下門前町，一直到數十年前、除妖師學校在此設立為止都沒有什麼顯著的變化。
「呃……是這樣嗎。我倒是沒有特別的感覺呢。」
幾乎可以視為這裡與外界唯一的交通管道，雜貨店以及早上販賣給通勤到市街地區就學與工作的人早餐的店家都在車站的附近，唯一的藥局在街村的中心點。
「對外國人而言，這座國家的傳統建築應該都很新奇吧－－」
雖然附近有一整片山林，屈指可數的木造建築只有神社和車站，大部分住宅考量到海邊的氣候以附近就能取到的石材來建造，不論是建造車站的杉木或是神社的紅檜都不是這附近能看到的植物。
「畢竟也算是古蹟嘛。」
即使歷經老舊而有所改建或整修，城鎮大致上都還維持著與數百年前相同的景色。

１ 學園祭

秋天。
以這座位於北半球，由上百座大小島嶼沿著大陸東側南北分佈的國家而言，是在九月、十月、十一月這共計九十一日的時間。
自初秋以來延續著盛夏的殘暑氛圍，隨著時序漸漸接近深秋，剎時氣溫驟然開始涼爽。
體育祭、文化祭之類的學校行事曆活動此起彼落，學生們陸陸續續忙碌起來，因而秋季又被稱作「食慾之秋」「運動之秋」「讀書之秋」「藝術之秋」等等很繁雜的別名。
這座位於某個鄉下門前町（注：以神社、寺院或教會為中心形成的城鎮）的除妖師學校也迎來一年中最重要的活動－－也就是學園祭。
話雖如此，就這裡的緯度來說，氣候其實還算相當溫暖的。

６ 天之宮櫻華

－－於是瑠實香開始唱歌。

歌詞的內容是「與思慕的那個人一同逛街，可是你卻不曾看著我，那一天的便當真的很好吃，希望還能像那一次一樣和你一同野餐，我與你的羈絆還有戀愛的砲彈怎樣又怎樣」，是在輕快的曲調中又帶有些許搖滾的情歌。

瑠實香用略有些微童稚的嗓音，以近似朗誦的語調歌唱著，不過說穿了就只是雖然有抑揚頓挫卻完全五音不全的歌聲。但從縄内老師沒有什麼反應來看，應該也不算難聽到哪裡去。

「三式彈－♪三式彈－♪」

倒是千鳥可以稍微閉嘴嗎。無法把戀愛的砲彈送給所愛的人跟三式彈（注：二戰時日本帝國海軍的戰艦、巡洋艦使用的對空砲彈，又稱三式燒霰彈）有什麼關係啊？

「歐啦歐啦歐啦歐啦歐啦歐啦！」

當情歌能跟「歐啦歐啦」一起唱的那一天，肯定會發生很不妙的事。

「…啊啦！你看！霧…！」

覆蓋在前方的濃霧，似乎逐漸散開了。

「……奏效了。……歌。」

５ 她的歌

在篝火與小焰醒來後沒多久，從放在更衣室的某個籐製籃子中發現了一張紙條。

「就是這個吧？你們剛剛說的遊戲的提示…。」

那張紙條被貼在籃子的內側，若不仔細看很容易就會忽略過去。

「找到了嗎！在哪在哪？」

「上面寫了些什麼呢？」

「……直直往南邊。……從這裡。」

篝火說。

「往南邊……？」

雖然表情沒什麼變化，縄内老師的語氣卻帶有些許質疑。

「捨太哥，從這裡往南邊走有什麼呢？」

「啊啊」

筆尖從公共浴池的位置，稍稍朝自己的方向略過，然後在地圖邊緣的某一點上點了兩下。

「咦？」

「這裡…？」

什麼也沒有。

雖然有許多條道路與此銜接，這裡卻沒有任何標示。從道路在此交會來判斷，這裡必然坐落著相當重要的「某棟建築」，但是、那裡是被濃霧侵入的城鎮一角，被判定是無法進出的區塊。

４ 內衣與泳衣墜落之處

「……嗯？」

當鈴睜開眼睛時，看到的是略成拱形的白色天花板。

鑲在天花板上的日光燈沒有打開，室內唯一的照明是來自窗外的日光。

「這裡是…？」

在房間的兩側，切成三角形的木頭與柱子銜接，協助支撐屋頂的重量。

六張桌椅圍繞著靠窗的石油暖爐整齊排列。

自己正躺在冰冰涼涼的地板上。

「鈴，妳醒了嗎？」

左側傳來的一道男子的聲音。

「…我們已經到民宿了嗎？」

鈴轉向聲音的方向，以迷迷糊糊的語氣問著。

「很可惜還沒有。不過很快就會到了。」

他穿著一如既往黑色大衣，一身黑漆漆的打扮。對於這位講究實用與樸素的男人來說，他平時只會穿一種顏色的衣服，而在其中最不怕弄髒的黑色成為了首選，與個人的喜好毫無關係。

即使頭腦還有些昏沉沉的，鈴依然知道那名男子的身分。

３ 人偶們的故事

這座由濃霧所覆蓋的城鎮，是標準的集村。

沒有以廣大的耕地間隔出的孤立住宅，所有建築都鱗比櫛次地緊密排列。

「篝火—小焰—鈴小姐—！」

「小櫻華—！」

Hiace沿著約四公尺寬的道路緩慢前進。目前的能見度大概只有三百公尺左右。

人行道上只有零星的幾個路人，宛如流離失所的難民般毫無生氣地走著。你們要逆向思考啊！就算沒有兔子也還有拼圖不是嗎！

「縄内先生，不能去問問那些人嗎？」

「還是算了吧。那些不過是被製造出來充作路人的人偶，就算問它們也不會得到任何情報。」

換言之就是NPC呢，

這些人偶頂多只會回答製作出這個異空間的人事先設定好，或希望困在裡面的人知道的情報。但不問問看又怎麼會知道呢？

「在RPG中每一個路人都要對話一次是常識不是嗎？」

「怎麼可能，這可不是RPG。再說那些人偶就只是裝飾而已，沒有讓它們說話的必要。」

這倒也是，他們看起來就像是只設定步行一種動作的3D模型一樣。呼—、還好那些傢伙身上沒有硬幣大小的傷口。

附帶一提、縄内老師屬於玩RPG時會不看攻略，只依靠與每一名NPC的對話推測出後續該怎麼做的類型。

２ EEEP

七條櫻－－也就是天之宮櫻華就讀於自首都西站搭乘環狀線約三站左右，至今擁有二百年以上的悠久歷史、甚至被譽為全國第一的名校。那所學校是由大學及其附屬的幼小中高所構成的一貫校，她所就讀的正是其女子高中部。

由於其前身是專供貴族的學校，也因此有許多關於禮儀教養的奇特規定，比方說每學期都會有被稱作禮儀強化週的特殊行事。那星期包括服裝在內，用詞、儀態都會被嚴格要求，但跟軍事學校相比其實也不算很嚴苛。

她的目標是就讀該所學校大學部的醫學部，實現小時候成為醫生的夢想。目前正以偶像的身分活躍，同時刻苦讀書，以換取直升大學部的機會。

１ 七條櫻

這顆行星的表面，大部分面積都被汪洋大海所覆蓋。

就人們所知的範圍內，除了終年冰封的南極大陸外，僅存在唯一一座形狀極不規則的大陸。

其北端延伸至北極圈，最南端則越過赤道，稍稍擦過南緯三十度。大部分的陸地幾乎都在北半球。

於大陸東端，被稱作拓拔的地區，從那裡再往東方一點，那座國家就位於其東方近海。

那是以八座較大的島嶼構成的國家，其國土最北端達北緯四十五度，最南端落在北緯二十一度，藉由鐵道相互聯繫的幾座主要大島幾乎屬於溫帶氣候。

某座培育除妖師的學校就位於該國鐵道網的南端。受到緯度、洋流及海洋水氣的影響，這裡整年都處在相當溫暖的天氣，即使到了冬季也不曾下雪。若以稻作來說、平均下來是一年二獲，少數的幾個地區甚至能達到一年三獲，但仍不是很常見的狀況。

０ 序章

我和她相遇是上小學沒多久的事。

我在爺爺的桌子上發現了那張藏寶圖，然後就偷偷把它帶出來。

問過住在附近的幾個大人後，知道那是畫著藏在神社後面的某個東西的藏寶圖。

我找了附近的小孩，他們都說已經找過了，而且大人也說不可以獨自一個人進到樹林裡。

最後我就獨自一個人從本殿後面的階梯，到了每年春天都來賞櫻的地方。

那個時候櫻花幾乎都已經謝了。

找著找著、我才注意到我似乎對周圍的景色沒有印象。

「嘻嘻、妳迷路了嗎？」

她毫無跡象地出現。她是戴著蓋住肩膀的藍色頭巾的女孩。

「在找這張圖上的東西？嗯嗯……看不懂呢這張圖。」

她的腦中意外的空空如也，我告訴他藏起來的某個東西就在這片櫻花的樹林裡。

「啊啦啊啦、那我陪妳一起找吧。」

不知道找了多久，在一棵櫻花樹下的樹洞裡找到了另外一張藏寶圖，按照藏寶圖的指示，走到了賞櫻的時候大家一起泡得像是公共浴池的地方。

「這就是寶藏？」

「是寶藏嗎？」

我在那裡發呆了好一陣子，最後才被聽人說我拿著藏寶圖在鎮上到處跑的爺爺抓回去，然後被罵了一頓。

在那之後，每當我回到家，做完作業後，就會到那個地方，看看能不能遇到那個女孩。

６ 姫之宮玲奈

九月的白天雖然還相當炎熱，但到了夜晚還是會變得很冷的。

更何況衣服浸過妖怪的消化液變得破破爛爛，全身濕濕黏黏又幾近全裸的狀態，別說是保暖了，反倒會讓體溫下降的速度更快。

不過瑠實香她們沒有脫掉運動服。理由當然不是因為不能在山裡亂丟垃圾的登山原則（雖然很重要），而是有穿總比沒穿好的心理因素。

沿著絲線在樹林中走了二十幾分鐘，好不容易走到了有鋪設木板的步道上。

「哈啊…哈啊…已經…不行了……」

「加油！文奈！只剩下一點點了……大概吧。」

原因很明顯是因為胸前的重量。

「她給我們的路線是直線啊……」

好在還有穿著襪子跟運動鞋。雖說鞋子的壽命應該差不多了，總比光著腳在樹林裡走好多了！

「嗯？絲線只到這裡了……。」

「……人工造林？」

來到了絲線的末端、映入眼簾的是一處寬廣而平坦的空間，樹木井然有序地排列。石板鋪成的步道接續木板的登山道，穿過樹木間繼續延伸。

感覺就如同置身於公園似的。

５ 卡布奇諾

時間大約是下午五時，秋季的太陽依然還掛在西邊。

「怎麼樣，捨太？找到人了嗎…嗚啊！怎麼變得這麼悽慘。」

除妖師學校校長、霍特諾・納瓦希蘭在樹林間走著，很快地便看見了昏迷不醒的少女。

「嗯？不過是變得全裸而已。」

少女們勉強還穿著能辨識出是運動服的服裝，但因為遭到腐蝕的關係，很難說還維持著衣服應有的機能。

「她們可都是女孩子唷！你們兩個到一邊去！梓美，快點過來！」

「姫之宮，這裡就麻煩妳們了」

「縄内老師，她們還好吧？」

梓美問著。她看起來心神不寧的樣子。

「啊啊、沒有生命危險。只是靈力不足導致的休克症狀，只要放著幾個小時就會醒了！」

一眼就看出梓美憂慮的原因，縄内老師沒有說出「這又不是妳的錯」「這跟妳沒有關係」這類安慰的話，而是直接說明學生們的狀況。因為真的與她毫無關係，所以必須這麼說。

「放心吧，以前更慘的狀況都遇過了。」

「真是的…我早說過放著那麼荒謬的尋寶活動不管肯定會鬧出事情…！」

是教務主任土方的聲音。

「縄内！你明明知道他們打算跑進樹林來為什麼不阻止他們！」

「嗯？有人下過命令要阻止學生嗎？是你嗎霍特諾？」

毫無幹勁的聲音的主人毫無幹勁地回答。

４ 明神川焰

開學後的第六天，下午。

在吃完午餐後，同學們不約而同、陸陸續續地到神社集合。

這幾天，阿部瞬介的那個「寶藏在八足之神蟄伏之處」的推論相當流行。大概是那個通信科的高材生都這麼說，那就應該不會有錯吧——至於他推論的依據什麼來著的，很遺憾，沒有人聽得懂，也沒有人記起來。

「嗚哇…已經這麼多人了嗎…？想說宿舍餐廳的人怎麼比往常還要少……。」

「感覺就像是在參加定向越野競賽一樣！不過為什麼會有這麼多人呢？」

文奈側著頭，一臉不解的表情。

「因為今天沒有課呀。」

沒錯、今天是放假日。

以一般學校的行事曆來說也確實是如此。

若換作平日恐怕就沒有這樣的閒情逸致了，體育課還有要用到靈力的課程都很消耗體力。

反觀假日的話，可以用整個上午開始準備及養精蓄銳，中午吃完飯後就能抱著遠足的心態來尋寶，加上明天也是放假，就算玩累了也不用擔心早上爬不起來。

「沒想到大家想到的都是一樣的啊……」

瑠實香說道。

其實還有另一個原因。

３ 鏡美理香

開學後的第三天。

姫之宮玲奈站在校長室的門口深深吸了一口氣，隨後敲了幾下看似厚重而典雅的木門。

「不好意思，我是姫之宮。」

『—請進。』

聽到回話的聲音後，她便打開門走了進去。

「校長，請問找我有什麼事嗎？」

她穿著染上櫻吹雪圖樣的巫女服以及千早（注：巫女在神事時穿的白色外衣，會以紅色或金色的注連縄固定），從緋袴中微微露出的大腿肌膚透露出上半身的白衣大概只到腰部。自然而然垂至腰際的黑色長髮，緋色雙瞳以及白皙的肌膚，添增了其美麗可憐的古典美人氛圍。

她是負責管理位於校內的那座神社的人，同時也是伽巫女科一年級的負責人。之所以說是負責人而不是學年主任，是因為伽巫女科每個年級只有一個班級而已（注：負責人與班導在日語中是同一個字），就跟通信科一樣。

「—唔嗯、對我來說並不是什麼很重要的事，可是土方很堅持一定要找妳來問問……」

土方是說教務主任。

在過去是立於與妖怪戰鬥的中堅，多次指揮對妖怪的討伐，但也常常在途中忘記自身的職責跑到最前線去，那無數次戰鬥中所留下的傷痕，加上他一直板著一張臉，讓許多學生都很害怕他的樣子。

他現在也在這裡。

２ 克羅伊・達夫尼

除妖師學校所在的門前町（注：以神社、寺院或教會為中心形成的城鎮），不知道是上面的大人物們認為培育除妖師的場所需要保持清淨，或是單純認為建設本身沒有意義，總而言之就是沒什麼娛樂的鄉下地方。

雖然法律上允許十六歲以上就能考取機車駕照，大多數學生主要的交通手段仍然是鐵道，考量到來往下行的市街地區或上行的隔壁城鎮的時間，因此學生的活動範圍最遠也不會超過校門口的便利商店。

以成為除妖師為目標的學生們在校內除了練習除妖術、參加社團外便只有無所事事（這一點似乎正中政府高層的下懷，讓他們處於封閉的環境反而利於控制除妖師），不過無所事事的情況大多只發生在開學的這一星期內（尤其是一年級生），因為這段時間下午沒有課，而參加社團的人則會在社團打發時間。

參加社團的性質有時也會與所屬的科系及未來工作的傾向有關，比方說需品科容易選擇手工藝或書法、繪畫相關的社團，普通科這類經常處於前線的職責選擇弓道、劍道、格鬥技社團的人會比較多。

然而、上述提到的那些，與這個故事的主角、十津川瑠實香並沒有太大的關聯。

１ 佐倉文奈

 八月三十一日。

大體上學生們肆意發揮其過剩精力的暑假會在這一天邁入尾聲。當然、這是北半球的狀況。

學生們通常沒有思索要如何活用，只是單純地、恣意妄為、隨心所欲地虛度這段閒暇，結果並未留下什麼值得大書特書的回憶－－除了暑假作業以外。

至於自己還能再重複幾次暑假，這些人連想都不曾想過。

不過仔細想想，若算進暑期輔導，暑假事實上並沒有很長的時間。

但是「暑假」這個詞就是擁有如此強大的魔力，即使知道那段時間也只是在地板上滾來滾去、無所事事地玩著遊戲，學生們還是不約而同期待著「暑假」。

話雖如此、這次故事的時間點，暑假已經結束了。