５ 法梅亞的普里・阿普斯

瑠實香她們正坐在學生餐廳的某處。

這所學校一共有二座餐廳。

一座是在販賣部附近的學生餐廳（不如說販賣部本身就是學生餐廳的一部分）。其中有一半是延伸至戶外，近似於露天咖啡廳的開放空間，從這裡能夠很清楚一覽校庭一直到校門口的景色，在學生間的評價很高。學園祭期間總會有許多善於享受學園祭的高手在這裡享受宛若下午茶般的悠閒，但瑠實香她們只是剛好待在這裡而已。

另一座則是宿舍附屬的餐廳，也就是宿舍餐廳，通稱宿餐。位置在男生宿舍與女生宿舍之間，順道一提、大澡堂的入口與更衣室離宿舍餐廳很近，而浴槽及沐浴區有將近三分之一在餐廳的下方。大澡堂被蓋得異常的大呢。

「妳們二個沒事嗎？」

應該沒有幾個人還認得出莉亞公主吧。

即使穿著普通科的赤褐色運動服，那頭銀色頭髮以及那宛若人偶般靜謐的美貌也依然相當顯眼，然而、

「嗚唉………好痛苦來著……」

「…頭好痛……」

現在的她絲毫沒有公主高貴而優雅的氣息。

殘留在體內的酒精仍持續侵蝕精神，以至於莉亞與透倫現在完全沒有食慾，腦袋昏昏沉沉的狀態下光是維持意識就已經很辛苦了。乙醛太多了，穀胱甘肽在做什麼呀（注：乙醛是肝臟分解酒精後的產物，會與肝臟分泌的穀胱甘肽產生反應而分解。當體內的乙醛量超出穀胱甘肽的存量時，便會使人體出現頭痛或嘔吐的反應，也就是宿醉）！

「……喝得太多？」

「是這樣嗎？」

瑠實香說道。不如說攝取連儀器都幾乎測不出來的酒精量還能喝醉，本身就是一件很不可思議的事。

「還是去保健室休息一下比較好吧…？」

「…不、已經休息得太久了…。」

「……在宿餐…………一直……睡到剛才。」

雖說榛名不是很介意，可是也不能讓酒醉的二人留在社務所給人添麻煩，瑠實香她們費了不少心力才把兩人扶去宿舍。

學生餐廳與販賣部遇到假日時不會營業。但原則上就算是暑假期間，宿舍餐廳也會開放，只是有沒有供應餐點就是另一回事了。通常在週休二日及例假日的早餐時間需要做好「今天是否要吃午餐」的登記，不然宿舍也不會準備午餐的。反正學生們到了假日頂多也只會去鐵道下行的市街地區或位於上行方向的隔壁城鎮逛街。大澡堂的狀況也差不多是如此。

不過在學園祭這段期間，鑒於大部分人都集中在主校舍附近，宿舍餐廳沒有提供午餐，因此大家都會在學生餐廳或是各班級的模擬店解決。而因為學生的家人會留下來過夜，晚餐大概會準備得比平常還多。

「…這可是難得的學園祭來著唷…是驅魔師學校的學園祭來著……我、我…不能就這樣躺著……－哈！」

「公主殿下…？」

喔呀？莉亞好像想起了什麼。

「驅魔師的活動來著！……驅魔師的表演都還沒看到來著！」

「………………」

篝火滑著手機螢幕，從導覽資料找到了今天的活動訊息。

「…已經……結束了。」

就在他們剛踏進宿舍餐廳的同時。

「咦！？」

莉亞猛然站了起來，瞬間產生的衝擊還差點晃倒了桌上的水杯。啊啦、看來是因為刺激過大，變得比較清醒了呢。

「已經結束了！？」

「不過、我記得『Jam Shade Pool』應該是在下午舉辦的……我想還是看得到除妖術的表演的。」

文奈說著。

「……照不到太陽的…………果醬泳池……？」

莉亞與透倫不約而同地歪著頭。

「『Pool』的確是指游泳池沒錯，會在前面加上Shade』的前綴詞似乎是為了強調是室內游池的樣子。」

「『Jam』除了指塗在麵包上的果醬外，也有『擠滿』之意唷。例如Traffic Jam是塞車的意思。」

總而言之，就是霍特諾之前確實這麼提過，會在下午舉行的學生間的競技比賽。簡稱「JSP」。

那是僅限於學生參加的除妖術淘汰賽，與選美比賽並列為學園祭最主要的傳統行事。由於比賽場地就是游泳池，才會取那麼奇怪的名字嗎？……據說原本並不是叫這個名字的，似乎是在一開始舉辦時碰巧有一個滿受歡迎的VRMMORPG（虛擬實境大規模線上角色扮演遊戲）碰巧舉辦了名字裡正好有『Jam』的活動的緣故。

雖說「JSP」每年都會吸引不少對自己實力有自信的男學生參戰，但偶爾也會有女性參賽。附帶一提、菲莉亞曾經連續贏得五次武道會與選美比賽的優勝，簡直比撒旦先生還過分（注：鳥山明的漫畫作品《七龍珠》中的角色，曾四度贏得天下第一武道會的冠軍）。

「那麼只要去那個『烏賊果醬……什麼的』就可以看到驅魔師的戰鬥來著……？」

但上午才進行了那樣激烈的練習賽（其實其中一方從頭到尾都沒有使用除妖師的相關技術），學生間的比賽反倒沒有那麼吸引人了呢。啊、這個其實是伏筆。

就在這個時候－－

「－－如果只是想看除妖術的表演的話，我有很好的提案唷！IHGAI。」

一道聲音如此說道。

（這個聲音…？還有那種奇特的說話方式……？該不會……）

瑠實香曾經在哪裡聽過。不、會使用幾乎只有自己聽得懂、奇怪的英語縮寫的人，在這所學校裡也只有一個人而已。

克羅伊・達夫尼，由於某些很難解釋的原因而與瑠實香認識，目前就讀情報科五年級的學姊。順道一提、「IHGAI」是指「I Have a Good Idea」的意思，因為很重要所以要說兩次嗎？

「呀－瑠實香學妹，GA～」

她有著長時間運動曬出的小麥色肌膚，紮成側馬尾的長髮不像莉亞與透倫般是帶有淡淡水藍的銀白，而是純粹的雪白色。紺色的格子短裙下沒有穿著彈性褲，毫無防備的步伐讓略帶褐色的大腿若隱若現。

另外、「GA」是「Good Afternoon」的縮寫，並不是指「藝術科美術設計班」的簡稱（注：惡搞きゆづきさとこ的四格漫畫《GA 藝術科美術設計班》，藝術科美術設計班在日語中的略稱剛好就是GA，但標題的GA其實是藝術科A班的意思）。

「克羅伊學姊，妳怎麼會在這裡呢？」

「因為現在是在休息中呀，TAB。嗯？」

克羅伊說著說著，視線不自覺地被莉亞她們吸引過去。還有「TAB」是「Take a Break」的縮寫，畢竟現在是午餐時間嘛。

「這麼說起來、我沒有見過妳們呢，轉學生嗎？NF？」

New Face登場了喲！

「莉亞小姐和透倫小姐是校長的客人……」

「校長託我們帶她們參觀學園祭……。」

（莉亞……？）

總覺得這個名字很耳熟，克羅伊一瞬間曾如此想著，但下一秒、

（…算了）

便放棄思考了。反正也不是什麼很重要的事情吧。－－她如此判斷著。

「那麼、克羅伊學姊剛剛說的提案是……？」

「……要去哪裡？」

「去哪裡？當然是－－」

她的班級啊（偽補注：請不要自己主動透露劇情）。

「探査占卜？」

「沒錯、雖然除妖術本來是為了對抗妖怪而開發出來的技術，但也不是只有戰鬥用的技巧唷。還有許多戰鬥以外帶有輔助性質的術式，『探査占卜』就是其中一種，畢竟它的泛用性還滿高的，構成又很簡單，普通科的話我想在四年級左右就會教到了唷。BSA～（Become Skilled at）」

只是能不能學會就是另一回事了。就像三年後的瑠實香一樣。

能否學會占卜本身就十分講究資質的，除妖師的所有技術都一樣。一般只有就讀情報科的學生會立即轉讀其它學科，其它學科的情況就算學不會占卜也沒什麼影響，不會有因為不及格而留級或退學。

但怎麼想也很難想像她之後會成為學生會長，甚至變成日後除妖師的核心人物呢。嗯？你問會不會寫到？怎麼可能，這些設定是剛剛才想到的。

「嗯～這麼說來、縄内老師好像也在上課時說過除妖師的工作有很大部分都是在找人或尋找遺失物。」

「……另外就是接受上面的大人物的要求，做一些除妖術的表演。」

基本上情報科出身的除妖師會獨自接下的工作主要是這種委託，但在搜查到一半時若發現是與妖怪相關的事件或是對方是持槍歹徒的話，缺乏實戰能力的這些人就會毫不猶豫地把工作移交給其他除妖師或者是警察。

「簡單來說、『探査占卜』是藉由尋找遺留在現場的蛛絲馬跡，來進行追蹤、搜索還有探知。而占卜的精準度會受到搜索範圍還有施術者能力的影響，通常只有搜索範圍太大的時候才會讓式神來進行輔助，但小範圍搜索時偶爾也會使用樹幹或旗桿來擴大探知範圍，就像天線那樣。PBE」

這是施術者只有一個人的前提下，不過人數在二個人以上時儀式就會變得比較複雜，大多只有伽巫女才會這麼做。還有、「PBE」是「Play by Ear」的縮寫，也就是「看情況辦事」的意思，倒是KY是誰啊（注：日語中「看情況辦事（空気読め）」的略語寫作「KY」）？

「？」

喔呀、瑠實香似乎想起了什麼。

（—「在睡覺之前還得設下搜索和探知的術式才行。放心啦，不是像伽巫女那種繁瑣的儀式，所以不會脫衣服的。」—）

（……原來縄内老師那時候是在做『探査占卜』啊）

那是在暑假剛開始時發生的小小插曲。

「感覺好像是偵探一樣來著！」

引起了莉亞的興趣的樣子。

「是呀、就像是直接省略省略推理過程的偵探。AFF」

然而占卜的結果多半都很曖昧，所以還是要進行一些推理。而「AFF」是「Argument from Fallacy」的縮寫，意思是「謬誤論證」。我說、克羅伊是想論證什麼啊？

「首先、妳們就先看一下這些照片吧。LA～」

克羅伊一邊說著，一邊從口袋中拿出幾張照片排列在桌上。「LA」不是指「洛杉磯（Los Angeles）」或「最後一擊（Last Attack）」，而是「Look at」的縮寫。

「……照片？」

「是哪裡的照片呀？」

那是從不同的角度拍攝的照片，但拍攝的都是同一棟建築，有著圓頂樣式（キューポラ、Cupola）的屋頂，外圍還有幾座聳立的高柱。應該是鄂圖曼風格的建築（オスマン建築）吧。

「我們班參考『探査占卜』的原理後，決定在學園祭上推出的是偵探遊戲，換言之就是用照片或影像進行推理的遊戲唷！總而言之、猜猜看這幾張照片是在哪裡拍的吧？TIAQ（This is a Qquestion）」

這才是真正的目的呢。

「在哪裡…？」

「不知道耶……」

正常來說是不可能知道的。

「是城鎮裡的房子嗎？」

克羅伊搖搖頭。

如果是附近的建築，她們一定會有印象的。畢竟那在這個國家不是很常見的建築風格。

「這種風格的房子在祖國也相當少見來著。」

「我記得在南方的沿海地區好像就有類似的建築。」

公國的位置比較接近大陸的西北，而且離海邊還有一段距離。

附帶說明一下、透倫所說的南方沿海，其實是從大陸中央的草原地帶延伸而出的巨大內海。內海一路向西奔流，與眾多河川會合後形成一座廣闊的地中海，將大陸的西端分割成南北兩側。

那種風格的建築物主要分布在地中海的沿岸地帶。

「正確答案是——」

啊、看來要公布謎底的。

「我的老家。MH—！」

那是「My Home」的縮寫，並不是在說「Milky Holmes」。

「咦？」「哈？」「…………」「……嗚耶？」「什…？」「…啊？」

所有人由於諸多理由而不約而同地愣住，下一秒——

「是妳家啊！！」「誰猜得到啊！」「學姊的家嗎！」「是妳家來著嗎！」

旋即不約而同地如此吐嘈。不、真的在吐嘈的其實只有四個人而已。

「嗯、不過不是這邊，是在祖國的老家。HS（Homesick）」

雖然沒什麼機會提到，克羅伊在設定上是國外出生的留學生，而菲莉亞是在本國出生長大的第三代移民……老實說也不太算移民就是了。

「現在要正式來了喲！WAM（Wait a Moment）！」

克羅伊一邊說著，一邊把手機螢幕拿給大家看，螢幕上依序排列著五名年輕少女的胸像（注：指從胸部以上入鏡，與豐胸毫無關係）。

「什麼什麼？」

「開始！」

她隨手點了一名少女的照片。

《我是瑪麗亞，今年十七歲。》

「……咦？」

隨後陸續點下其他幾張照片。

《我是綾瀨，十七歲。》

《我…我是、蘿絲，今年十七歲…。》

《是綾唷，十七歲。》

《可憐的說！十七歲喲！》

「好，接下來請從照片及剛才播放的聲音判斷哪個人不是真正的十七歲。答對的話會有獎品唷！TOT！」

不、這跟「Trick-or-treat」沒有關係喔，萬聖節可還沒到呢。

「猜誰是十七歲呀……」

至少比剛剛的照片簡單多了，就算隨便猜也有五分之一的機會。

「我猜蘿絲來著！她的樣子看起來最不自然來著。」

不是因為緊張嗎？

「綾小姐的髮型看起來很孩子氣，可能是國中生。」

小焰說著。

「……綾。……跟蘿絲…………聲音很像。」

篝火，這不是問題的重點吧。但二人的聲音的確滿像的。

「瑪麗亞小姐感覺不只是十七歲，有種很成熟的感覺。」

文奈的推測。當事人聽了搞不好會很生氣呢。

「還有別的答案嗎？FA（Final Answer）？」

「這樣的話…、我猜綾瀨吧…。」

瑠實香用很沒自信的語氣說著。反正也只是隨便猜猜的。

「那麼、正確答案就是——」

手指在螢幕上畫了一圈，隨後其中一張照片躍然占據整個螢幕。

《對不起，剛剛是騙人的。我是綾瀨，十六歲，高中一年級生。》

「……啊」

猜中了呢。

「好的，猜對的獎品是——」

太陽逐漸朝向西方，再過不久就會下沉到天空的一半的位置。學園祭第一天的活動，也已經過了一半了。

「——原來如此啊，最近跟弟弟的關係不是很好啊。嗯嗯～♪」

鈴一邊說著，一邊把蛋糕上的草莓放入口中，旋即洋溢出幸福的表情。她可沒有把蛋糕上的草莓留到最後的習慣。

「……嗯、小時候明明每天都跟在我身邊的，但是最近卻都避著我，還不跟我說就擅自跑到這裡的學校來……」

雪菜縮在椅子上，捧著服務生剛剛送上的紅茶啜飲著。由於從小就得參加除妖術的修行，現在也作為一名獨當一面的除妖師而經常得外出工作，雪菜幾乎沒什麼年齡相仿的朋友，因此話題都圍繞在自己的事情上。

（……這不就是、單純的反抗期嗎…？就算小時候每天都跟姊姊膩在一起，長大之後也會因為覺得害羞之類的理由想要保持距離吧…。）

戴上平光眼鏡、做了最低限度偽裝的櫻華在心中作出了截然相反的結論，同時默默地吃了一口三明治。

她們三個人坐在學生餐廳的一角，逛到一半的她們現在正在這裡休息。而且也很湊巧地、當她們剛來到這裡時剛好有兩桌空了下來，其中一桌坐的就是瑠實香她們。

雖然是在極為湊巧的狀況下偶然與雪菜相遇，但沒多久就成為了好朋友，如今已經能自由談論各式各樣的話題，也互相交換了聯絡方式。她們處得不錯呢。

「不過我想不用擔心的！你們的感情一定能和好如初的！我小時候跟捨太哥的感情也不是很好，但現在可是相處得很融洽喲………啊！捨太哥呢！是收養我的人……是像我監護人一樣的吶！」

鈴慌亂得連方言都出來了。

鈴的狀況其實與雪菜不太一樣。即使曾見過幾次面，對當時的鈴而言縄内老師幾乎算是突然闖進她生活的陌生人，和從小就一起長大的雪菜跟她的弟弟的關係變化可以說存在著完全相反的差異。

「是呀、我也覺得不用太擔心。」

現在只是缺少改變的突破口而已。——這句話櫻華並沒有說出口。

然後——

閃閃發光地跳著舞蹈♪（跳著舞蹈♪）在樹蔭下以腳尖旋轉♪（轉啊轉啊轉♪）

是手機鈴聲。

「啊、是」

聲音來源是雪菜的手機。

「好的，我剛好就在這附近。我馬上過去。」

簡短地答覆電話另一頭的對話後，

「對不起，櫻小姐、鈴小姐，工作上的同伴剛剛打電話過來，他人好像剛好就在附近，說有事要找我幫忙……」

對二人如此說道。

「雪菜小姐，是工作嗎？」

「不知道呢，他沒有說得很清楚…。」

話說回來、她是不是忘記了什麼很重要的事情了呢？

「…那麼、等我忙完之後再聊吧…。」

雪菜急急忙忙地鞠了個躬，收拾了擺在桌上的東西後，踏著慌亂的步伐小跑步離開了。

「路上小心…………啊」

看著雪菜的背影，鈴注意到了一件事。

「……其實也用不著全部都拿走吧？」

不，帶走反而比較好吧，畢竟——

玲奈與卡布奇諾在校庭的人群間穿梭。

「人類的祭典果然有好多好吃的東西呢～啊、那個花生糖好像很好吃的樣子！」

實際上穿梭在人群中的只有卡布奇諾，她已經把所有賣吃的店家都吃過一遍了。現在第二輪正進行到三分之一。

「還要繼續吃嗎…？」

玲奈不自覺地露出苦笑。妖怪的食量是很驚人的，畢竟擁有異於常人力量者，往往必須攝取異於常人的能量才行。……嗯？這麼說起來、小焰的食量好像還滿普通的，是因為平常都被封印住了嗎？

「學園祭除了賣食物的攤位以外，還有很多有趣的攤位喲！比方說……妳看、那邊有籃球社舉辦的投籃挑戰，似乎只要連續進籃三次就可以得到獎品……」

她沒有亦步亦趨跟著。只要卡布奇諾想找她的話，應該一下就能找到她了吧。

「籃球？那是什麼？好吃嗎？」

若不是相當融入人類社會的妖怪，這是相當正常的反應——或許卡布奇諾看過，只是她不知道那種運動叫作籃球。

「…簡單來說、就是把球丟到籃子裡的運動。」

「嗯？也就是在說籠球啊！」

為什麼這個不常用的名字反倒會知道啊？

「不過比起籠球，我對那個叫『槍』的遊戲比較感興趣呢，祭典裡沒有嗎？」

卡布奇諾拿著一本文庫版大小的小說，眼睛閃閃發光地說道。

（……通常是不會有的吧。）

畢竟在這個國家，一般民眾是被禁止持有槍械的。雖說也有以槍戰為主題的VR遊戲存在，可是妖怪……或者該說蜘蛛的腦波有辦法偵測到嗎？由於無法證實這一點，玲奈並沒有對她如此建議。附帶一提、卡布奇諾剛剛拿著的那本小說的作者，據說曾贊助過該VR遊戲的樣子。

「？」

就在這個時候——

「呃…所謂的獎品，是要我們自己去籃球社那邊拿嗎？」

瑠實香歪著頭，手上拿著剛剛得到的兌換卷。

「獎品好像是班上的籃球社社員負責採購的樣子。」

本來是有拿一些到班上的，不過瑠實香她們去的時候獎品剛好都送完了。

「…………那個像綠色土龍的……小軟綿布偶……我想要。……感覺會是、很強的妖怪……力量……提升10％之後。……分析……我想要它。」

「我比較喜歡那個叫邪武的獨角獸布偶喲♪」

哈？那個只登場到單行本第三卷的角色嗎？不是角，而是馬的那個。

「兔子的話怎麼樣來著？」

「像是提比那樣的抱枕？」

品種是安哥拉兔喔……但的確滿像抱枕的。

「……我說、那可是我得到的獎品唷。」

瑠實香說著。

——不經意地、與瑠實香他們擦身而過。

（那孩子…我記得是……）

然後、卡布奇諾的注意力，被其中一名女孩所吸引。

那名綁著三股辮的女孩身影，映照在那紅色的雙瞳上。

「看來很有精神呢。」

卡布奇諾凝視著女孩的頭髮。不、更精確地說，是綁住頭髮的髮帶。

那是在秋天剛開始沒多久的時候，贈送給那名女孩的禮物。

「——奇諾！卡布奇諾—！怎麼了嗎？」

「不、什麼都沒有。」

卡布奇諾搖搖頭。

「——！」

此時，玲奈她看到了。

出現在人群中的那個男人的身影。

即使還相距一段很長的距離，但玲奈不會看錯的，那身黑色的修道服以及灰色的大衣，毫無疑問地顯示他是教會的相關人士，而且是天父教派的。

（為什麼……會在這裡……！？）

玲奈認得那個人。

在她看過的教會需要注意的重要人物名單中，有過那個男人的資料。

（卡布奇諾剛剛感覺到的……就是那個人嗎？）

隨後、玲奈直覺性地與卡布奇諾先前的反應連結，得到了這個答案。

卡布奇諾察覺到了「他」的存在。

教會首屈一指的驅魔師，也是最為危險的人物、法梅亞的普里・阿普斯。

（……必須要趕快逃走才行！）

玲奈因莫名的恐懼感而退縮。

然而、對於長期立足於食物鏈頂點的卡布奇諾而言，她從不曾遇過任何足以威脅自己的對手——因此對危險的警覺性相當薄弱。

「嗯？玲奈？」

等到卡布奇諾反應過來時，玲奈已經抓住她的手……

逃走了。

「！」

倏地、普里・伊加路戈・阿普斯停下腳步。

「………」

縱然感覺相當微薄，但不會錯的。是惡魔的氣息。

「見習的驅魔師姑且不提，連已經是職業的驅魔師也沒有察覺到惡魔的存在嗎？還是說因為長期習慣了惡魔就在周遭，導致感知能力變得遲鈍了嗎？不論是哪一種，真是不像話！」

他對他人犯下的大意舉動感到怒不可支，但旋即又冷靜下來。雖然在情感上無法忍受，但本身對於信仰的過度虔誠，以及徹底理解自己身為驅魔師的使命，普里・阿普斯並未持續沉浸在怒火中。

他邁開步伐，穿越人群。

「……在哪裡？」

他持續前進，並且穿過人群。

「確實在這個方向！」

他加快腳步，以最小的動作穿過人群。

玲奈仍拉著卡布奇諾跑著。

「唔？這不是姫之宮小姐嗎？」

是榛名。對了、今天的神樂儀式已經結束了，所以也就回來門前町特產品的攤位了。

「怎麼了？急急忙忙的…」

「啊、榛名小姐！稍微有點事想要拜託妳。」

玲奈沒有停下腳步。

「後面有一個人在追我們，麻煩妳可以幫我們拖延一下時間嗎！」

「嗯，如果可以的話，就讓榛名來應付吧！」

榛名露出了宛如朝陽般耀眼的笑容。隨後、一個轉身——

「榛名、不會讓你為所欲為的！嘿嘿、開玩笑的……咦？」

當她與那個男人的視線對上的瞬間——

「…………！」

等到榛名意識過來時，自己已經跌坐在地上，雙腿間也不知為什麼變得暖呼呼的。

「榛名小姐，發生什麼事了？振作點！」

輝夜發現她的樣子不太對，立刻從攤位中跑了出來。

「是的…榛名沒事………」

榛名竭力克制在眼中打轉的淚珠，然而腦袋還是晃啊晃的。

「不管怎麼想都不像是沒事的樣子……啊、那個人是……！」

克勞狄亞修女和由依也一下子就認出了那個人。

「……教會最強的驅魔師之一，通稱法梅亞的普里・阿普斯…」

「為什麼他會在這裡……」

穿過人群，在經過籃球社的攤位的同時——

「—！」

普里・阿普斯放慢步伐，但那只是短短不到一秒間發生的事。

（惡魔的氣息…確實是從那裡散發出來的。）

他注視著那名少女。那名綁著三股辮的黑髮少女。

雖然薄弱到大多數驅魔師都會忽略不理的程度，但確實能從她身上隱約感受到惡魔的氣息。

感覺比一開始的還要弱，不，肯定是打算隱藏起來吧。——普里・阿普斯很快地便如此認定。躲在人群中也是出於同樣的目的吧。大量人群聚集只會礙手礙腳、干擾惡魔驅逐的執行，但這對普里・阿普斯不會構成任何問題。

若那些人會造成妨礙，就連他們也一起討滅就好了。在拯救全體人類的大義面前，少數幾個人的犧牲根本微不足道。

但是他卻在下一秒改變了主意，這樣只會引起惡魔的注意，並且會增加接近她所需的時間——惡魔很有可能會趁隙逃走。

那麼、不需要勉強從地上穿越人群，只要從人群的上方飛過就行了。——普里・阿普斯很快就下定決心。

「真可憐啊……不幸被惡魔附身的羔羊——」

惡魔已經有所警覺，但隱藏於人群中的做法反倒起了反效果。因為他已經掌握了她的位置。

現在的他佔有優勢。

「C'est la vie.」

為了不要錯失這次機會，攻其不備，在她完全來不及反應的瞬間發起突襲，瞄準要害並奪去她的意識。

魔力在體內疾走，盡其所能地強化肉體能力。他把力量灌輸於雙腳……

「驅逐，開始！」

當殺氣逸出的同時一躍而起。在半空中朝向空氣用力踢去，向少女的方向加以俯衝過去。

「阿阿阿阿阿——門！！」

普里・阿普斯揮出右拳，大量魔力在一瞬間集結於拳頭上。少女將在零點零三秒後昏厥過去，

「——唔！」

本來應該是會這樣的。他的身體卻停了下來。或者說、被停了下來。

普里・阿普斯很快便意識到發生了什麼事——肉眼所看不見的絲線，不知在什麼時候已經纏繞在自己身上，束縛住他的行動。

（……這樣啊…已經注意到我的存在了嗎？但是！）

劇烈奔走的魔力很快地就將絲線切斷，他再次踢向空氣……

（耍這種小手段是沒用的！）

向下俯衝。

剛才的、是僅僅不到零點二秒的延遲，但已爭取到足夠的時間了。

「！」

普里・阿普斯的攻擊沒有命中目標。

「……休想對我的學生出手。」

「做好心理準備了嗎！」

不、更精確地說，是被擋了下來。

右拳打在細劍與黑色雨傘的交叉點上。不論如何施加力量，都無法向前推進分毫。

「………咕！」

普里・阿普斯很清楚擋下自己攻擊的人的身分。

其中一個人他在今年初於教廷見過，被譽為教會最強戰力之一、史上最年輕獲得聖騎士頭銜的「彩虹的姫騎士」菲莉亞・納瓦希蘭。

另一名雖然是第一次碰面，但早已經從許多書刊報導中看過他的長相了。這個國家的驅魔師的總負責人、縄内捨太。

另一方面、

（我也只能做到這裡了，接下來妳就只能自求多福了。）

仍被玲奈拉著跑的卡布奇諾，以前者聽不見的聲音如此說著。

－－－－－－－－－『見習除妖師瑠實香』的捏他解析講座－－－－－－－－－

 偽 ：「由於你在菲莉亞的練習戰場景寫得太多，導致原本的第四章被拆成上、下兩個部分。」

妄人：「哎呀、我也沒想到會寫那麼多耶，在擬定大綱時我只是概略地區分為三段，就是練習戰、克羅伊的簡短登場、普里・阿普斯的襲擊。最後在忙碌到昏天暗地的那段時光，我竟然花上整整一個月在寫那個橋段，也多虧這點我到最後完全忘了愛佳已經昏倒過了這件事。」

 偽 ：「普里・阿普斯在攻擊前的台詞『C'est la vie.』是法語，意思是『這就是人生』，在日本被普遍作為慣用語，引用為『這一切都是沒辦法的』『現實是殘酷的』。」

妄人：「他當時所要表達的意思大致上就是要小焰接受現實，算是禱告的一環。」

 偽 ：「這世界哪有那種禱告的！」

妄人：「還有在本章中提到的學生間的除妖術競技『Jam Shade Pool』，感覺似乎是出自《刀劍神域 Alternative：Gun Gale Online I -Squad Jam-》，實際上是取自印度東北部賈坎德邦、以煉鋼聞名的都市、賈姆謝德布爾（Jamshedpur），發音為『ジャムシェードプル』，與『Jam Shade Pool』的發音『ジャムシェードプール』基本上是一致的。」

 偽 ：「這確實你不說沒有人會注意到呢。」

妄人：「然後呢、我在創作期間曾經去了一躺作為故事舞台原型的竹南縣後龍鄉大山地區取材。」

 偽 ：「是在三月的時候吧，在第四作發表後沒多久。」

妄人：「老實說那趟取材之旅真的讓人有些感概呢，雖然已經無人管理，作為宗廟原型的建築中遺失了二件骨董，一件是在第一次改建前就已存在的一張桌子（似乎是使用很高貴的木材），另一件是五十年前（約在縄内老師的父親十歲左右時）由當時的家主買來，獨自從車站搬回家的檜木製桌子。設定上縄内老師的祖父曾在鐵道局服務，是相當基層的維修人員，因公負傷後轉任站務員。」

 偽 ：「這個設定根本不會有人想知道吧？」

妄人：「嘛～就讓我繼續對縄内家的設定作詳細一點的說明嘛。那棟目前被作為宗廟使用的建築，大致經歷了兩次改建，第一次是在七十、八十年前由當時的家主在繼承宗廟和族譜的管理人後，用辛勤工作存攢下的薪水改建的，第二次是在縄内老師開始學習除妖術沒多久，以作為宗廟為目的進行的改建。」

 偽 ：「理由在第一作提到過。」

妄人：「說到第一作，起初縄内老師的家被設定為木造公寓，換言之縄内老師與鈴在原始設定上是睡在同一個房間的。」

 偽 ：「就是日本典型的二層樓集合住宅，如果想知道是什麼樣的建築，可以去參考《向陽素描》《聖☆哥傳》《我家有個魚乾妹》等作品。」

妄人：「不過在外傳『鈴の一日　—storgē—』中，我把縄内家的設定改成了獨棟住宅。」

 偽 ：「你也順便把大潭附近的建築都設定為新建的房屋了。」

妄人：「接下來是本章中曾提到妖怪的食量很大這點，在第三作中也曾提到卡布奇諾是以十年為單位重複清醒與蟄伏的狀態，有不少妖怪也都有類似的習性。」

 偽 ：「老實說那應該算是冬眠的一種吧。」

妄人：「像那樣會長期蟄伏的妖怪，為了確保自己能安然度過蟄伏期，理所當然在清醒時會一次性地大量進食。另一方面、卡布奇諾的人格是在成為妖怪（具體來說是成為八足之神）以後才逐漸成型的，在那之前驅使著仍是蜘蛛的她活動的、是進食與繁殖的生存本能，即便成為妖怪後已經不需要繁殖了，而之後對進食的需求也日趨減少，但長期占據生命大部分的進食幾乎已經成為一種習慣，因此只要閒下來卡布奇諾就會一直吃。」

 偽 ：「你是指她就像吃零食一樣一直吃嗎？」

妄人：「反正也不會胖，某方面還真是讓人羨慕呢。至於小焰的食量跟普通人差不多的主因，除了她本來就已養成的定時定量的飲食習慣，再加上妖力的消耗也不大，以致她不需要大量飲食維持能量。」

 偽 ：「所以封印才是最大的主因囉？」

妄人：「似乎是耶…。最後是普里・阿普斯對小焰發動攻擊的場景，本來的預定是打算用手刀的，但因為我找到在別的地方寫下的筆記上寫下掙脫蜘蛛絲後拳頭被菲莉亞與縄内老師擋下，於是最後就改成出拳了。」

 偽 ：「那種事怎麼樣都好吧！」

妄人：「怎麼這樣－！」

二〇一五 十二月吉日