八月三十一日。
大體上學生們肆意發揮其過剩精力的暑假會在這一天邁入尾聲。當然、這是北半球的狀況。
學生們通常沒有思索要如何活用，只是單純地、恣意妄為、隨心所欲地虛度這段閒暇，結果並未留下什麼值得大書特書的回憶－－除了暑假作業以外。
至於自己還能再重複幾次暑假，這些人連想都不曾想過。
不過仔細想想，若算進暑期輔導，暑假事實上並沒有很長的時間。
但是「暑假」這個詞就是擁有如此強大的魔力，即使知道那段時間也只是在地板上滾來滾去、無所事事地玩著遊戲，學生們還是不約而同期待著「暑假」。
話雖如此、這次故事的時間點，暑假已經結束了。
「吶、瑠實香，妳知道神社的寶藏嗎？」
當十津川瑠實香剛回到宿舍沒多久，幾分鐘前還待在澡堂的室友便如此對她說道。
「寶藏？」
「嗯、今天和姫之宮老師去神社打掃的時候發現的，寶藏的藏寶圖。」
她的名字是佐倉文奈，伽巫女科一年級的學生，明明從小學畢業還不到半年，卻已經擁有了出類拔群的好身材……不、嚴格說來、文奈的身材是從小學五年級開始發育的，在約二年的成長過程中有著這樣的成果，其實也還在可接受的範圍內。
另一方面、年紀同樣屬於中學一年級的瑠實香，包括身高和小學高年級生幾乎別無二致。相較之下、真是
何等的悲劇。
「……寶藏什麼的我是不太清楚啦，這裡可是宿舍餐廳唷。」
「？」
文奈歪著頭，一副不清楚瑠實香在說什麼的表情。
與男生宿舍每間房間都配置有一個淋浴室不同，女生宿舍的房間只附有廁所，要洗澡的話就必須到一樓的大澡堂。就算包著浴巾從澡堂回到房間也不會有什麼太大的問題，反正走廊上也只有女性－－但是宿舍餐廳是男女共用的。
（該不會真的跟縄内老師說的一樣，伽巫女科要花整個學期習慣全裸嗎…。）
瑠實香在心裡下了這個結論。
只不過、文奈的狀況並不完全是伽巫女科的因素。雖說身材急遽地成長，在心理層面卻沒有隨之成熟，相反地仍停留在小學生的程度，也可以說文奈該隨著身體成長而出現的羞恥心其實相當薄弱。
「真的有藏寶圖喲！就在…………嗯？是放到哪裡了呢？」
「妳這副樣子是能收在哪裡呀？」
四次元胸部（四次元バスト）吧。
「…啊、對了，放在房間裡了。」
「…呼、總而言之、快點回房間吧。」
瑠實香嘆了一口氣，急急忙忙地把文奈拉回房間。
九月一日。
開學日除了開學式外並沒有什麼特別的行程，除了－－
「唉、暑假作業寫完了嗎？」
「還沒有耶……。」
沒錯、暑假作業。
「篝火～暑假作業寫完了嗎？借我抄一下～！」
「……嗯、……無所謂。」
關於除妖術的部分，與其讓未熟的學生亂來，還不如在有經驗的人指導下練習來得好，原則上是沒有暑假作業的－－精確來說、是以集訓的名義讓學生在校內完成作業。
暑假作業主要來自於國語、數學、理科、地理歷史等教育體系的管理單位規定的必修科目（必履修科目），只要從除妖師學校畢業除了獲得等同於高中的學歷外，立刻就會有工作（而且是公職），但只要提出申請，還是可以就讀大學的，這固然不只是為了那些打算赴試的學生，那些科目在完成委託上也有一定程度的幫助。
「早安～」
瑠實香當然把暑假作業寫完了，大概是夏季集訓結束後沒幾天的事。不管怎麼說她也是乖乖牌的好學生，即使長相普通、身材一般、沒什麼特長。
「早安，瑠實香同學。」
「嗯、小焰早安。」
當她把書包放在座位的同時，
「……！」
為了借作業給同學的女孩走了過來。隨著手臂搖擺，頭也不自覺地左右擺動。
她穿著與瑠實香一樣、讓人聯想到巫女的白色制服，並在外面套上了一件紅色的連帽外套。學校雖然規定各科系學生在校內必須穿著代表其科系的制服，但配件、襪子、外套之類的細節並沒有詳細的規定。
「篝火，早安。」
「鏡美…不對、篝火同學早安。」
女孩的名字是鏡美理香，以姓氏與名字開頭的發音暱稱為篝火（注：篝火的日語發音為かがり，與鏡美理香的發音かがみりか相近）。
「………………」
篝火向右側著頭，面無表情，紫色雙瞳直直地盯著瑠實香。她那有些酷酷的表情在女學生間很有人氣。
「……那個、篝火同學？」
「………早。」
「嗯、早安。」
「…………有聽過嗎？……神社的寶藏？……瑠實香。」
看來已經傳開了。
「是聽誰說的呢？」
雖然大致上已經猜到了，瑠實香姑且還是問了一下。
「……宿餐。」
也就是宿舍附屬的餐廳。這所學校一共有二座餐廳，一座是宿舍餐廳，另一座則是鄰近販賣部、一半屬於開放空間的學生餐廳。
這所學校幾乎只有住宿生，為了避免午晚餐時間所有學生都擠在一起，這也是必要的配置。
「……也有聽說吧？……小焰。」
篝火如此問著坐在瑠實香前面的少女。她經常會像這樣把主詞或時態放在句尾。
「嗯、是在澡堂的時候聽別的同學在談論的…。」
那名少女也同樣穿著普通科的白色制服－－畢竟這裡本來就是普通科的教室。
少女的名字是明神川焰，愛稱是小焰。是戴著眼鏡、綁著三股辮，第一印象會讓人覺得個性很怯弱的女孩。
她的老家在離除妖師學校有四公里遠的港口漁村，那裡沒有鐵道經過，就算搭公車也只會到市街地區，所以住在宿舍，同時也是篝火的室友。
（她到底跟多少人說了呀…？）
正式提及這件事的對象只有一個人，只是談論的位置不太好，沒多久就迅速流傳開來了。
「篝火～暑假作業借……－噫！星野老師已經來了嗎！？」
「……？」
循著同學的指尖，穿著套裝的少女正坐在靠近後門的某個座位上。
星野梓美，這個班級的副班導，身高大約是一百六十五公分上下，合身的套裝將勻稱的身材完全展現出來，乳袋（注：指上衣完全貼合乳房所產生的曲線，推測誕生的可能原因為畫家在畫出胸型後覺得被衣服覆蓋住有些可惜，因此將其線條保留在服裝上）什麼的真的存在呢。
「話說回來、上學期開學的時候，星野老師好像也是一早就坐在教室裡了。」
「那個時候我還以為她也是新入生呢…。」
「星野老師哪裡像是中學生的樣子呢？」
如果是高中生的話也就算了，才從小學畢業就像梓美差不多高的幾乎只有極少數的特例。縱然是有著不僅不像小學生，也不像中學生的魔性身材，若只看背影還是會認為文奈是中學生。
「可是首都的小孩不都長得很高嗎？」
「……首都出身。……我也是。」
瑠實香與篝火也是首都出身。
「不過老師到底在做什麼呢？」
「發呆……好像不是，感覺只是在盯著我們看呢。」
「…………analyze。」
篝火的猜測有一半是正確的。
上學期開學日當天，她確實是在觀察學生。事實上、這是梓美第一次擔任副班導，缺乏經驗的她因此詢問了負責同一個班級的班導的建議。
（—「那就盡情地觀察吧。不管一個人怎麼隱藏，其本質仍舊難以掩飾，妳就依照學生所顯露出的本質判斷該怎麼因材施教。你從學生時代就很擅長觀察不是嗎？」—）
說是這麼說啦…，那傢伙除了經常見面的學生外幾乎都不記得，大概每隔半年就會把不重要的學生的相關記憶刪除。
至於現在的理由嘛……
（…怎麼辦？接下來要跟學生們說些什麼呢？）
這次沒有得到任何提示。
在開學式前的這段時間，是早上的班會。
「各位同學，要開始點名了。」
除妖師學校每個班級的學生人數，雖然是每年錄取人數而有所差距，最多大概也只有二十人左右。
與國語、數學這類即便放著學生自主預習與複習也不會造成太大問題的科目不同，除妖術的修行若沒有擁有豐富經驗的人教導很容易就會造成難以挽回的慘劇，因此每個班級都會有一至二名副班導－－但以這個班級的狀況，其實與只有一名班導沒什麼兩樣。
「常盤同學。…—然後是明神川同學。」
「…啊、是。」
「十津川同學。」
「在！」
點名很快就結束了。
接著梓美在黑板上寫下開學式大致上的流程，然後把這學期的相關資料依序發給學生。
「這是本學期的注意事項以及課表，各位同學有什麼疑問的嗎？」
「老師～縄内老師人呢？」
「縄内老師這幾天不在學校，似乎是去某個城鎮處理某項委託的善後工作，如果有什麼事的話可以直接跟我說。」
其實梓美不需要特意加上最後那句話，就算那個人在學校，狀況也是一樣的。
（善後……是那起事件嗎？）
瑠實香在暑假這一個月左右的時間裡，基於某些很複雜的理由，和縄内老師見過幾次面，其中一次就是在某個城鎮處理某項委託，他當時也說過得進行事後處置（但本人曾表示不會參與）。
「時間也差不多了，記得不要忘了隨身物品。」
梓美催促著大家到走廊集合，準備到禮堂參加開學式。距離開學式也只剩下十分鐘左右了。
當學生們陸陸續續抵達禮堂後，開學式便開始了。
「各位同學，暑假已經結束了，接著要開始秋季學期……」
率先致詞的是這所除妖師學校的校長、霍特諾・納瓦希蘭，長達三十分鐘的演講中有將近二十八分鐘都是在說他女兒的事，要不是教務主任受不了制止他，恐怕還會繼續講下去吧。
開學式結束後，開學日的課程便結束了。
－－－－－－－－－『見習除妖師瑠實香』的捏他解析講座－－－－－－－－－
妄人：「初次見面的讀者初次見面，感覺將會許久未見的讀者也好久不見，我是目前還難以拿捏何時該寫作、何時該繪畫的妄人。」
偽 ：「那是因為你每次投入在一件事時就會完全忘記另一件事不是嗎？還有、為什麼是未來式？」
妄人：「就跟先前預告的一樣，這次是以校園生活為主題的故事，主角當然是瑠實香……雖然寫到一半的時候真的會讓人不禁懷疑『咦？瑠實香真的是主角嗎？』別懷疑、我想她應該是主角的。」
偽 ：「為什麼是推測的語氣？」
妄人：「故事主軸表面上是尋寶，實際上是推理，參考的對象當然是《探偵歌劇 ミルキィホームズ T（たんてい）D（です）》。」
偽 ：「還是請你務必高抬貴手！而且你標題語尾的發音也不對！」
妄人：「與在寫『大奉仕國之王的歸來』不同，雖然寫到一半時已經有明確的副標題，但一寫出來就會立刻洩漏劇情了，因此應該會晚一點再公布吧！……果然該想個比較難懂的副標題呢。」
偽 ：「那就不要想那種副標題啊！還有你到現在都還沒決定嗎，前作的副標題！」
妄人：「本次的角色有點多，當然『大豐森國在大規模催眠（Mind Control）』中登場的角色，這次也會登場。」
偽 ：「早點決定副標題啊！還有在大宋興國裡登場的角色，瑠實香是一定會登場的。」
妄人：「是啊、作為主角，不然是詐欺嘛。」
偽 ：「縄内老師八成也會登場，剩下可能登場只有克羅伊而已了嗎！只有她是這所學校的學生。」
妄人：「這麼說也對耶。角色一多起來就會變成這樣，最近我都會先寫一個預計要登場的角色列表，時時提醒自己『這個角色差不多要登場了』『這個角色還沒有登場嗎？』『咦？對了、的確有這個角色存在』，年紀大了就總是會變成這個樣子。」
偽 ：「跟年紀有什麼關係啊？還有別推卸到登場角色的人數上！」
妄人：「關於故事中提到的『神社的寶藏』，一開始我是設定成已經在校內流傳一段時間的傳說，同時故事發生的時間也不是在剛開學的時候，而是在進入第二學期後的一段時間後。」
偽 ：「不過在正文中是寫秋季學期。…所以是改設定了嗎？」
妄人：「唔嗯、若是單純就只是傳說的話，就表示沒有證據能證明它存在，也沒有證據能證明它不存在，所有的線索都只存在於學生間未經證實的傳言。」
偽 ：「『惡魔的證明（注：指難以被證實的事）』嗎？」
妄人：「想說這樣的難度好像有點太高了，因此就讓她們先找到藏寶圖，用藏寶圖這個『唯一的線索』展開推理與尋寶的過程。」
偽 ：「從無到有的尋找的確要花上很多篇幅，這對短篇作品來說是很大的問題呢。」
妄人：「另外為了控制縄内老師的登場次數，所以設定成他現在不在校內，至於理由則是執筆的時候隨便寫的。」
偽 ：「總歸還是繼承前作的故事。但他最後還是會登場的吧？」
妄人：「是啊、結尾的時候還是會登場。……雖然跟原本設定的戲份不太一樣。」
偽 ：「關於角色的部分，之後會依序介紹。」
二〇一五 一月吉日
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