這顆行星的表面，大部分面積都被汪洋大海所覆蓋。
就人們所知的範圍內，除了終年冰封的南極大陸外，僅存在唯一一座形狀極不規則的大陸。
其北端延伸至北極圈，最南端則越過赤道，稍稍擦過南緯三十度。大部分的陸地幾乎都在北半球。
於大陸東端，被稱作拓拔的地區，從那裡再往東方一點，那座國家就位於其東方近海。
那是以八座較大的島嶼構成的國家，其國土最北端達北緯四十五度，最南端落在北緯二十一度，藉由鐵道相互聯繫的幾座主要大島幾乎屬於溫帶氣候。
某座培育除妖師的學校就位於該國鐵道網的南端。受到緯度、洋流及海洋水氣的影響，這裡整年都處在相當溫暖的天氣，即使到了冬季也不曾下雪。若以稻作來說、平均下來是一年二獲，少數的幾個地區甚至能達到一年三獲，但仍不是很常見的狀況。
首都的位置落在涵蓋國土總面積近三分之一的某座島嶼的東側沿海－－嚴格來說、這座國家存在著兩個首都，一座是位在島嶼中心部、名義上仍由已交出政權的王族支配的古老都市，另一座則是在鬆散王權所統治的時代結束後建立的都市－－也就是引入民主制度的現在，國家中樞的所在地。
基於經濟貿易發展上的考量，前身是某個藩（注：封建制度下諸侯、大名等領主所治理的領國的別稱）的都城的小型城鎮，以其為中心向外半徑約十五公里的圓形地區作為新的首都（由於東側大部分都是海洋，因此不是完整的圓）。
首都內一共有三座鐵道車站，其中規模最大的是銜接國土西南側、通稱為「中央車站」的首都西站，包括地下鐵，站內總共有十座月台。
首都的地下鐵以三座車站為中心向外延伸，構築繁複而複雜的交通網絡，其中也有數條線路與其它鐵道車站交會。
現在的時間是星期六上午六點半。
這個故事的主角、十津川瑠實香，目前人正在首都西站的西側出口前。
她並非是趁著假日回家省親的，每隔幾天就搭乘臥鋪列車返家實在太大費周章，而且對於家境並不富裕的瑠實香來說負擔也太重了（就算是有錢人也不太可能會這麼做）－－更重要的是、若是要回家的話，應該要在三十分鐘前就該下車的。雖說習慣上統稱為首都，實際上她的家是在首都首都圈內，首都偏南的位置。
她會來到這裡是另一個原因……
「……嗯？……不是環狀線……嗎？」
聲音的主人不是她，而是同行的兩名少女的其中一位，她不自覺地把頭側向右邊。
她穿著紅色的連帽外套，頭髮及眼睛都是紫色的。
「就地圖上來看應該是這麼沒錯的。」
另一名綁著三股辮、戴著眼鏡的少女接著確認道。
「不需要。她們會來這裡跟我們會合。」
第一位少女的名字是鏡美理香，暱稱篝火（注：篝火的日語發音為かがり，與鏡美理香的發音かがみりか相近）。另一位是明神川焰，愛稱是小焰。
「－－所以、妳們為什麼跟過來了？」
雖然語氣相當不悅，縄内老師依然是一副毫無幹勁的樣子。他的臉上一向沒什麼表情。
「……可以、作為嚮導。……首都出身的人。」
「我想我應該可以幫上什麼忙。」
兩人依序回答。篝火經常會像這樣把主詞或時態放在句尾。
「看地圖就行了。」
縄内老師說的是實話。他並不是第一次來到首都－－或者應該這麼說、他從出生的時候開始就住在首都了。
（為什麼會變成這樣啊……）
瑠實香嘆了一口氣。
一切要從昨天開始說起－－
「是我」
《喂喂、捨太哥！》
「鈴、發生什麼事了嗎？」
《…不、我想不是什麼很重要的事。嗯、我有一些事情想請你幫忙……。－啊、如果工作很忙的話就算了吶！》
「不用在意，儘管說吧。若我能做得到就必定會完成的。」
當縄内老師掛上手機，大約過了十分鐘左右，他出現在校長辦公室。
「要我幫你推掉這幾天的委託嗎？」
霍特諾・納瓦希蘭回答道。
他是這所除妖師學校的校長（但就說了是校長辦公室，他是校長也是理所當然的），也是與縄内老師有著二十年孽緣的損友。
「麻煩你了。」
「確實有幾個委託呢…但都不是很緊急，難度也沒有很高，不管是暫時放著不處理，還是讓別人解決－－反正對方也沒有指名非你不可。」
霍特諾一邊翻著手邊的文件，一邊抽出分配給縄内老師的委託。
「是發生了什麼事了嗎？」
「有一項私人委託，我必須親自解決。」
「是鈴吧。」
「…啊啊」
「也只有她才會讓你推掉既定的委託－－反正也不是第一次了。」
在縄内老師決定收養鈴的那一年，他也推掉了所有的委託，全心全意陪在她身邊。
「我也有女兒，我不會阻止你的。」
然後、即使沒有必要準備露營用具，縄内老師還是先回家準備了一下可能用到的道具。
「喔呀？是焰啊。」
在便利商店前遇到了瑠實香、篝火與小焰。
「縄内老師，午安。」
「晚餐時間就快到了，不回宿舍沒關係嗎？」
「已經吃過了，現在是在散步。」
「這樣啊。」
他相當理所當然地和小焰寒暄起來了。
「慢著、小焰，為什麼縄内老師會記得妳呀！」
沒錯、那個人一向不擅長記住人的長相。
「唔咕…因為發生了一些事情……」
小焰支支吾吾，由於某些很複雜的原因，她在入學前就經常見到縄内老師。
「……委託？」
「因為某些理由，我必須去首都一趟。」
「……首都出身。……我是。」
「我想我應該可以幫上什麼忙的。」
她們兩個似乎想到了什麼。
「唉？」
瑠實香這時還不知道幾分鐘後即將發生的事。
畢竟縄内老師跟學生一樣是以鐵道為主要移動手段，縱使抵達車站也還是得等列車到站才能出發。因此當篝火和小焰回到自己的房間，整理好輕便的行李，
「……文奈。」
「瑠實香同學稍微借我們一下！」
「可以呀♪」
「哇啊啊啊啊啊啊啊－－！！」
並且把瑠實香連同幾件禦寒用的衣物打包帶到車站時，縄内老師仍待在車站。
「阿捨，帶著學生出門實習嗎？真是辛苦啊～」
站長是這麼問的。他並不清楚必須升上五年級才有實習課程。
「你覺得像嗎？」
他是這麼回答的。
當然、臥鋪列車也是如此，依舊得等發車時間才行。再加上他還沒有買車票，也不可能立刻出發。
「哎呀、父親帶著小孩出門旅行嗎？一個人要看著三個孩子肯定很辛苦吧～」
售票員是如此問的。
「你覺得像嗎？」
他是如此回答的。
於是、回到了現在。
「啊，找到了找到了，捨太哥！」
少女從地下鐵出口的方向，踩著輕快的腳步跑了過來。
她穿著穿著焦茶色的水手服，黑色長髮在頭的兩側繫出柔順細緻的雙馬尾，隨著步伐搖曳的姿態堪稱是雙馬尾的完美範本。
「我到了，鈴。很久沒有看到妳綁雙馬尾了呢，還是老樣子那麼適合妳呢。」
縄内老師一邊說著一邊撫摸著少女的頭。－－嗚！這是怎麼回事！明明是看起來這麼粗暴的動作，那對雙馬尾卻未見絲毫紊亂！
只要鍛鍊到像縄内老師這種程度，要看出縷縷髮絲，順著極細微的紋理輕撫而過可說是輕而易舉的事。……唔嗯？話說究竟是要鍛鍊什麼來著？雙馬尾道？
「別這樣誇獎我啦，瑠實香小姐也在看呢。」
她的名字是縄内鈴，是在數年前被縄内老師收養的親戚的孩子。
「我記得妳說是學校的學姊吧？」
「天之宮學姊不是住宿生呢。」
換句話說、鈴在假日不會遇到她。因此也不太可能約在學校或宿舍碰面。
「…這樣啊」
「嗯、已經約好會在這裡會合。」
「……………………誰？」
篝火劈頭就如此問道。
「啊、不好意思，忘了自我介紹。嗯……我是女兒的鈴，請多指教吶！」
鈴相當有禮貌地鞠了個躬。不知道是出於惡作劇的心態，還是單純認為這樣說明會比較容易理解。
（……鄉音又出來了）
與瑠實香不同，小焰和篝火的表情就像是看到屢次襲擊首都的大怪獸竟然在倒立跳舞般一樣。這也是理所當然的，在她們的認知之中，縄内老師完全不像是有可能結婚的類型。實際上、他也確實像個虔誠的修道士般，對女性興趣缺缺，尤其是他根本不認識的人。
「啊啊，差不多就這個關係。她的老爸老媽死了之後就是我來照顧的。」
嚴格說起來只是法律上的關係是父女，兩人間並沒有把對方當成親子看待。
就在這個時候－－吭…吭…吭…
是手機鈴聲。是鈴的手機。
「…雖然不是很清楚是怎麼回事……」
「……是相當吵雜的聲音呢。……總覺得。」
這是小焰與篝火的感想。
「喂喂，天之宮學姊嗎？已經到了嗎？嗯、是西站的西側出口。」
鈴說完便掛上電話。
「所以說、是要到她的家裡談嗎？」
「不是，而且經紀人也會陪她來。」
「經紀人？」
瑠實香側著頭。
「不好意思－」
公車站的方向傳來的。
一台白色Hiace正停在公車站附近，那是能夠當作小型公車、救護車、警車使用，泛用性相當高的小型客貨兩用車。
「讓你們久等了。」
那是穿著與鈴相同款式的焦茶色水手服，有著粉紅色長髮的少女。
（…………？）
總覺得在哪裡看過這個人。－－瑠實香與篝火不約而同如此想著。緊接著，
「…………啊」
突然、篝火像想到了什麼似的，
「………………七條櫻。」
從口中逸出這個名字。
「－－啊！這麼說起來…真的跟電視上的一模一樣！」
瑠實香也注意到了。
「啊啦啦、本來想說到事務所的時候再告訴妳們的…。嗯、我是七條櫻，本名是……」
「天之宮櫻華。是跟我同校的三年級的學姊。」
雖說是學姊，但兩人其實同年。
「請你們多多指教。」
「…啊、哈哇哇…我…我是…、十津川瑠謬萊……」
啊、咬到舌頭了。
「我的名字是明神川焰，請多多指教。」
「……鏡美理香。…………叫我篝火就可以了。」
「接著是之前跟你提過的捨太哥。」
「…………多指教。」
縄内老師瞇著雙眼，凝視著櫻華一會兒。不知道是不是感覺到了什麼呢～
「七條櫻？」
小焰問道。
「不知道嗎？就是最近人氣扶搖直上的美少女偶像啊！」
「…呃……不知道。」
小焰住的地方是與偶像無緣的鄉下漁村。本來偶像的影響力就只集中在首都圈及幾個大城市周遭，就像是住在深山的小孩不知道由佳炭王國（注：原捏他為聲優田村ゆかり的官方同好會ゆかり王国，建國日為2004年12月31日）的存在一樣。
「那麼、委託的內容呢？」
「關於這一點，可以到事務所之後再詳細說明嗎？」
從Hiace旁，穿著套裝的女性小跑步過來。
「這件事我們不希望太多人知道哇啊！」
還沒說完就跌倒了。
「好痛痛痛痛……」
看起來是個性相當冒冒失失的人呢。
「這個人是？」
「是我的經紀人千鳥小姐。」
「我無所謂。」
本來委託的內容就是要顧及當事人的隱私。
「既然如此，就快點出發吧。」
不，比起這個，縄内老師更在意早點結束委託。
－－－－－－－－－『見習除妖師瑠實香』的捏他解析講座－－－－－－－－－
妄人：「初次見面的讀者初次見面，好久不見的讀者好久不見，我是擔任作者的妄人。」
偽 ：「這次也依然擔任傾聽角色的偽。」
妄人：「這應該是《見習除妖師瑠實香》系列第一次，花費最多寫作時間的吧。」
偽 ：「這也是你最近變得很忙的關係不是嗎？二個星期都還沒寫到一半。」
妄人：「不過不會是唯一一次就是了。」
偽 ：「……照你這個說法，你已經打算執筆續作了對吧？」
妄人：「嗯、大綱是已經完成了。」
偽 ：「感覺續作的完成大概會是幾個月後的事了。」
妄人：「我是希望能盡早完成啦…。接著開始說明這一章雖然有設定，但卻沒有寫出來的內容。」
偽 ：「與其用這個單元補充，不如直接寫出來比較好不是嗎？」
妄人：「我也希望可以這麼做呢，不過沒有機會寫出來呀。」
偽 ：「八成只是你懶吧。」
妄人：「首先是、『小焰和篝火以很強硬的態度把瑠實香帶走，卻沒有邀請文奈一起去的理由』。」
偽 ：「就是解釋刪減文奈戲份的理由對吧？」
妄人：「也不能說是刪減戲份啦……本來文奈的戲份就只有前作才有的－－精確來說，她是第三作『門前町的櫻之溫泉』要執筆前才誕生的角色，也就是專屬於那個故事的角色，而這次的故事在文奈誕生之前就已經開始寫大綱了。」
偽 ：「她登場的意義就只在於作為寶藏的消息來源是嗎？」
妄人：「雖然這麼說很難聽，但真的是這樣沒錯。還有之前也說過，文奈是伽巫女科的學生。」
偽 ：「那又怎麼樣？」
妄人：「因此她跟縄内老師不熟啊。」
偽 ：「記得伽巫女科的教師是獨立運作的，與其它科系沒有重疊……啊」
妄人：「因為文奈跟縄内老師不熟，就算邀請她她也不會去吧。」
偽 ：「這倒也是。」
妄人：「在買臥鋪列車的車票時，小焰也透過手機告訴文奈『瑠實香今晚不會回宿舍』。」
偽 ：「然後文奈的登場就結束了？」
妄人：「結束了。不過我想續作應該會安排她登場的。」
偽 ：「不、我猜你一定會忘記。」
二〇一五 二月吉日
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