這是在2SFX還在地下壕時所發生的事——
「——四天王（Big Four）？這麼說起來剛才的確有提到呢。」
「那些人很強嗎？」
在他們保持輕快的步伐，一邊警戒一邊前進的同時，芙蘭達三世如此開口詢問道。
啊、槍手騎士剛才的確說過等一下再說這個話題。
「很強唷！不管怎麼說都是被稱作『傳說』的玩家呢。雖說我其實只跟β卿……Dth-β交過手而已，其他人都只是看精選輯或聽到一些傳聞的程度。」
雖然依照咲希的預定，應該是要趕快離開地下壕的，但她似乎沒有要阻止的意思，加上這裡也幾乎不太可能遇到任何敵人，那麼稍微聊一下應該也無妨吧。——她如此思考著，接著回答道。
「騎士有跟四天王戰鬥過嗎⁉」
芙蘭達三世興奮地發出宛如連地下壕另一側的彼端都能聽見的聲音。如果地下壕裡有敵人的話，這下肯定會被注意到的。
「啊、有呀，就是BoB2的時候。當時纏鬥了將近半個小時才好不容易打贏他呢，但我也因為HP跟彈藥差不多也要見底了，所以最後也只好棄權了。」
事實上槍手騎士棄權的原因也不是完全是如此。
她在與Dth-β的戰鬥中沒有使用急救治療套件，而且就算彈藥所剩無幾她也有自信只靠小刀也可以繼續戰鬥下去，但是在實際觀察高塔堅實的防禦後，她就判斷就算是在彈藥充足的狀況下不可能突破，最後決定避開了無謂的戰鬥。
「是連『傳說中的傭兵』都感到棘手的強敵嗎……」
槍士X帶著驚訝的語氣呢喃道。
「不過當時若是β卿贏了的話，我想或許還可以繼續戰鬥到最後吧——不管怎麼說β卿他是我在GGO中所見過最強的劍士。」
這並非是誇大的恭維，而是經過冷靜的理性判斷的結論。
「等一下、劍士⁉GGO是以槍械為賣點的MMORPG吧！」
詩乃終於忍不住吐嘈了。是啦、在槍械的世界裡使用劍確實很奇怪，可是槍士X與咲希卻以殘酷的實例回應：
「受到某電影的影響，在GGO只使用光子劍或是會隨身攜帶一把光子劍的玩家，在美國跟歐洲並不是少數呢。而且跟日本這邊幾乎是把光劍像時代劇那樣揮舞或是為了耍帥磨練拔刀術不同，在西方則是融合了擊劍、劍道等武術，是更加重視儀式感的戰鬥風格，同時還衍生出各式各樣的流派。」
「我記得之前GGO登陸歐洲的時候，好像就是用『可以使用某個知名星戰電影的那個』當宣傳唷。」
是啊、有什麼關係呢？不也挺好的嗎？
「…………」
「因為是劍士所以不需要擔心彈藥不夠嗎？」
芙蘭達三世舉手提出了問題。
「也不只是這樣，β卿除了是一名劍士外，還是一名近身格鬥（CQC）的高手，就算不使用光子劍也照樣能撂倒對手。關於他的傳聞，其他還有像可以讓子彈停滯在半空中或是反彈回去，可以隔空將別人的槍搶走，只需要稍微抬一下手就能把人舉起、丟到一旁甚至是直接讓人窒息……」
「好厲害！」
「怎麼聽起來就像那個星戰電影的反派一樣……」
「這些傳聞怎麼聽都覺得太扯了吧……」
這次連槍士X也加入了吐嘈。
話說回來、這些看似「突破系統的花招」，如果是透過心念來「覆寫現象（Overwrite）」的話，應該也能輕鬆實現吧。只不過、要驅動「心念系統」，第二世代的AmuSphere是辦不到的，至少要用上更進一步的《靈魂翻譯機技術（Soul
Translator Technology》才有可能辦到。
「那麼、傳聞的真相呢？既然妳曾經打倒他，就表示妳已經看出那些花招的手法了吧。」
因此這些花招肯定是使用了什麼道具或技能。
當然、咲希也並不知道關於心念系統的事——雖說她在幻想課中擁有不亞於菊岡誠二郎的指揮權，然而心念現階段還沒有被RATH觀測到，STLT也還只是僅有包含菊岡在內，隸屬於Ocean
Turtle的極少數人員才知道的最高機密。
「是呀，完全看出來了。不過因為那不是怪物，本來是不該說破的……」
雖說幾乎所有的MMORPG都有所謂的情報販子，不過一般除了共同迎擊某個玩家而必須共享情報外，隨便洩露其他玩家的情報似乎是違反禮儀的。
「既然妳們之後沒有機會跟β卿交手，只要妳們答應不說出去，我就告訴你們吧。」
「嗯、好啊。」
咲希語氣敷衍地回答。
「首先是第一個傳聞，妳們應該也知道《反重力場產生器》這個道具呢？」
「反重力場？」
GGO資歷連有沒有一星期都不清楚的咲希自然沒有聽過這個道具，但從名字上也大致猜出大概是什麼樣的東西。
「就是大家在迷宮為了省時間抄捷徑常用的那個道具吧。」
而GGO資歷可以說勉強自稱為資深玩家的芙蘭達三世她們雖然知道這個道具，可是受限於長期以來的常識，大腦一時轉不過來。
「那原本只是為了延長玩家滯空時間的道具，若是把反重力場朝向子彈呢？」
「原來如此。」
在槍手騎士簡短說明其用途後，咲希立刻就理解了。
「Impossible⁉意思是說他用反重力場擋下子彈嗎⁉」
槍士X也隨即理解了——在多數玩家的認知中，反重力場只是向下產生作用力而已。但實際上卻不是如此，反重力場與對光彈防護罩一樣都是球狀，換句話說就是對每個方向都會產生作用，只是這麼一來在移動時角色可能就會因為反重力場與周遭的某個障礙物發生相互作用，讓玩家無法按照自己的想法自由活動，所以才設定成只有某個方向（通常是下方）的反重力作用特別強罷了。可是假如作用力特別強的那個方向不是下方的話呢？
「嗯、同時也是藉由加強反重力場的瞬間強度來反射子彈的。β卿在擋下子彈時一定伸出左手，而他裝備在左手上的就是反重力場產生器。」
若是反重力場是對著子彈來的方向發揮強大的作用力，那當然就有可能削弱子彈的速度，甚至停止動作或是反彈。
現實世界即便真的有這種技術，也很難辦到擋下子彈的事吧。然而這在GGO卻是輕而易舉，因為這裡有彈道預測線這項系統輔助，只要知道槍口的位置，就一定能推測出子彈會從哪個方向飛來。
「不只是反重力場產生器，他持有的《對光彈防護罩產生器》的強度也異常的高，可以在一定程度上影響實彈的速度。」
槍手騎士接著補充道。
「有那種作弊般的道具嗎？」
「Oui、只是很貴，而且日本也還沒有上線。就算對光彈防護罩大多只會對光彈發揮效果，但再怎麼說也是防護罩，實彈穿過去時不可能沒受到任何影響吧。只是距離太近了，就算速度稍微慢下來也不會察覺到。」
不過、造成速度下降的原因，其實是設定上實彈在撞到防護罩時，角度會出現些微的偏移。大多數玩家當然不可能在極短時間內意識到這一點，僅有少數反應力異於常人的玩家才會注意到。對、就像桐香那樣。
「可是只要能看到預測線，只要善用那零點零幾秒的空檔，就能大大提高成功避開的可能性。」
「雙重防護罩的保護嗎？確實很不簡單，那個叫β卿的。」
咲希不吝嗇地給予了高評價。
「可是那終究不是無敵的，畢竟實彈在設定上是有質量的，只要持續施加動能的話還是可以貫穿反重力場。」
「妳也這樣做了對吧？」
既然槍手騎士都提出了這個破解法了，就代表她確實也嘗試過了。
「是啊、擋下子彈的部分就到此為止，剩下的就很好解釋了。我記得之前也有跟你們說他是使用投射鉤索的高手吧。」
「Hein⁉Ça alors⁉（咦⁉該不會⁉）」
「啊啊、如果是我的話肯定也會發展出這樣的用法。」
沒錯、這是很簡單的花招。
Dth-β在戰鬥中發射鉤索，做出那些類似心念的奇特現象。同時他還會揮動著披風來作為障眼法，讓對手難以察覺到他什麼時候射出了鉤索。
「原來如此、那個β卿有可能戰鬥到最後，除了是一名劍士，也是因為他能用鉤索突破那位BoB2優勝者的佈陣對吧？」
「我是這麼猜想的，但沒有機會證實就是了。」
畢竟他最後輸給了槍手騎士，所以也就沒有攻略那座高塔的機會了。
「在BoB2裡出席的另一位四天王，就是大會的優勝者、雷姬。」
「就是跟宅王里奇使用了相同戰術的那個人吧。」
「雖然我之前說她在佔據高塔後狙擊接近的玩家，可是她當時使用的狙擊槍並不是她原本就持有的槍械，而是大約在開始十分鐘左右時，襲擊了狙擊她的狙擊手，然後就這樣擄獲過來的裝備。」
這些BoB的常客都知道——
SJ和BoB的參賽者之間大多存在一個共識——在第一次掃描前在原地待命，不要輕舉妄動。
可是與SJ不同，BoB的第一次掃描是在大會開始十五分鐘後，所以就有不少沉不住氣或希望增加挑戰性的玩家會在第一次掃描結果出來前就主動出擊。
「精選輯在這一段使用了第一人稱的視角，還特別加了特寫，所以就有許多人注意到了轉播時沒有察覺的事——雷姬在那名狙擊手開槍的數秒之前，似乎就注意到他了……」
「注意到了⁉」
「嗯、她在被十字線對準到扳機扣下之間的空檔，突然就看向了狙擊手，接著迅速躲開了狙擊後就衝了過去，徒手乾淨俐落地解決了他。」
「怎麼可能…？……啊、這麼說起來，那個時候……」
詩乃的話語到後半變成了模糊不清的呢喃。
——他從某個時間點便已經注意到我了，也經過系統認定了。
過去《死搶》躲開她的狙擊時，詩乃確實是這麼說的。
只要沒有看到狙擊手的位置，否則在第一發狙擊時是不可能看到彈道預測線的，當然也不就可能躲開狙擊——這是GGO玩家的常識。因此當時那個判斷十分合理，但事後冷靜下來思考的話卻會發現漏洞百出，死搶跟桐香一樣都是從牆的另一邊追著Pale
Rider過來的，照理說他應該沒有時間尋找自己的位置才對。
那麼、如果有像雷姬那樣事先發現潛伏起來的狙擊手的方法的話……由於那是美國伺服器第二屆BoB的事，日本伺服器舉辦第三屆BoB時或許也可以使用。
「那是怎麼辦到的啊？」
「不知道，大概是某種直覺吧。至少可以確定沒有這種道具，也沒聽過有這樣的技能。」
槍手騎士斬釘截鐵地回答。
「直覺…第六感……——對了、桐香以前好像也說過她有辦法感受到別人的殺氣之類……」
「這個說起來的確有這件事呢……」
根據桐香的說法，被她稱之為「殺氣」的現象，似乎是因為對方注視著自己的虛擬角色時會發出大量的數據，導致伺服器會因為流量大量增加而出現瞬間的通信延遲。擁有超群反射神經的這個人感受到短暫的違和感，並立即做出了回應。
「世界這麼大，就算存在擁有跟桐香相同能力的人也不奇怪。就像數百萬的人之中僅有一人的霸王色的霸氣，事實上會的人也一大堆呢。」
咲希做出了這個結論——可是事實並非如此。
在GGO的各項能力值中，如果提升智力（INT）的話，就可以辨識出隱藏的陷阱以及玩家。比方說、當智力提升到一定程度時可以獲得特定的技能，讓陷阱、玩家呈現出與背景不同的顏色，這就像是紅隼可以利用能識別紫外線的雙眼，看到獵物殘留下來的軌跡，藉此掌握獵物的位置。
那個名為雷姬的玩家只不過是智力（INT）高到可以看到躲藏起來的玩家罷了。
不管怎麼說、這也是遊戲（GGO）中本來就有的東西，所以也不算是作弊。
「另外她在高塔上狙擊時，也刻意沒有當場奪走對方的性命，而是狙擊他們的膝蓋，而當對方倒下仍打算開槍反擊時就會繼續射穿手肘或手腕，讓對方無法動彈。」
「但HP繼續減少的還是會死吧？」
「GGO的遊戲開發者似乎在身體部位的傷害判定上下了很大的功夫，像膝蓋、小腿或手肘這些地方就算被打中也不會減少太多HP。」
咲希回答。
「可是接下來會有兩分鐘無法動彈。」
槍士X補充道。
「先後有超過十幾名打算衝進去高塔的玩家，幾乎全數都在幾次衝鋒的嘗試後就放棄了，而支撐的最久的是Subtilizer。」
「Subtilizer⁉」
驚訝地叫出聲音的詩乃，
「是Subtilizer呀。」
在第四屆BoB中與他玩過狩獵遊戲的芙蘭達三世開心地說著。
「沒想到連Subtilizer也輸了嗎……」
「是比想像中還要英勇奮鬥的姿態唷。每當手腳恢復，可以再次活動的同時就立刻舉槍射擊，但每次都在扣下扳機前就被奪去手指還有手肘；他也試過利用其他打算其他企圖衝進高塔的玩家、一起身就立即拔腿衝刺，但也會馬上就會因為膝蓋被貫穿而倒在地上。在那長達一小時的戰鬥中，抱持著殘缺不全的身體，直到HP歸零都沒有停下腳步的英姿贏得了在觀眾席所有玩家的尊敬，他們帶著崇敬的心意稱他為『不曾停下腳步的Subtilizer』。」
這個稱呼算是一種尊敬嗎？
「聽完這個說明，我也大致理解了為什麼會說只有Dth-β才有可能進入高塔。」
「然後四天王之中還有BoB1的優勝者——或者該說是『並列優勝者』吧……」
（啊）
——聽說在美國伺服器的第一屆BoB大會就是兩個人同時獲得優勝。原因在於、應該獲勝的人不小心中了《手榴彈大禮》這種下流的招數。
——快要輸的人，為了把對方拖下水而在臨死前丟出一顆手榴彈——嗯、來，這給妳。
詩乃想起來了，她以前也曾經向桐香提起過這個人。
「我記得就是死在『手榴彈大禮』的玩家吧。」
「如果只聽傳聞的話確實會這樣想呢。不過實際上的戰況，則是在激烈的纏鬥中拚死丟出了電漿手榴彈引爆，結果同時讓兩人都喪命了。我想從一開始就在玩的那群老手玩家應該都有看過轉播才對，畢竟她在日本也算是個『傳說』，是相當知名的玩家。」
「很有名嗎？」
「非常有名唷！不管怎麼說、White
dolphin可是那個被譽為『強豪們的蜂巢』的『傳說中的中隊』的大隊長。」
「大隊長……！」
槍士X也意識到了，今天一直都可以聽到這個名字。
如今她的身分終於揭曉了！
「跟我的虛擬角色相同系列的那個人嗎。」
「這也就是說、美國第一屆BoB的優勝者是日本人，而日本第一屆的優勝者則是美國人嗎……」
聽起來格外諷刺的狀況。
「不過她的實力是貨真價實的。如果說雷姬是以精湛的技術讓人畏懼，那麼White
dolphin就是戰鬥亂來的程度了吧。她在每場戰鬥中都展現出宛如野獸般的兇殘戰鬥方式，讓許多參賽者都留下了心靈創傷。」
「連在戰場上活下來退伍老兵都會產生心靈創傷的程度嗎……」
很成功的衝擊療法不是嗎。
「但是White
dolphin跟雷姬在之後的BoB都沒有再參賽了，最後那個人有參加嗎……？」
White dolphin在跑去美國伺服器參加BoB前就已經表示將要引退，可是大多數玩家或許更相信她是死於「手榴彈大禮」的傳聞。
至於雷姬的狀況則不清楚了，她本來就沒什麼跟人交流、很少被目擊到的玩家，知道她的訊息的恐怕也屈指可數。
「四天王的最後一個人是被稱為《赫密斯》的玩家，只有他一個人我幾乎都沒有聽過傳聞，也不清楚他的角色名稱，只知道是個擅長在短時間內進行長距離移動、神出鬼沒的玩家。」
槍手騎士簡短地說。
（那個人……）
或許有些讀者已經意識到了，但2SFX中猜到答案的——
（不就是妳自己嗎？）
只有咲希一個人。
從第二屆BoB參賽以來就展現出非凡實力的「傳說中的傭兵」會被列入四天王之一也是理所當然的。
「因為四天王這個稱號已經是BoB2時決定的，當時似乎是想說他們或許會像《網球界四天王》一樣壟斷大會前幾名很長一段時間，結果卻沒有這樣發展。」
2SFX保持輕快的步伐，一邊警戒一邊前進的同時，在一旁看似已經損壞無法打開的門後面——
那是一間在地圖上也有標示，乍看之下無法進入的小房間。如果結衣沒有暫時關閉掃描機能，或許再前進幾公尺後再關閉的話，應該就會注意到了吧——
至於酒場的觀眾們，自然也不可能看到2SFX在地下壕移動時的轉播，當然也不可能會出現在精選輯裡面，所以也不可能有人出聲吐嘈「志村！後面後面！」——
那名宛如黑影人般的金髮男子就站在門後，注視著從眼前經過的2SFX。
「…………」
他沒有開口，而是動作俐落地敲打著設定成手機格式的鍵盤，透過訊息機能向他的同伴詢問：
——怎麼樣？已經到地上了嗎？
『剛爬上來，這裡好像是羅馬競技場之類的地方，到處都是斷垣殘壁，路很不好走。』
從通訊道具中，傳來了伴隨沙沙聲的男子聲音。
——很好、那麼我會把座標傳給你，麻煩你把那個設置好。接下來就請你找個距離3、400公尺左右的高處待命吧。
他繼續敲打著鍵盤，注視著逐漸離去的2SFX。
『我知道了。話說回來、為什麼要埋那個呢？』
「沒什麼……」
他口中不自覺逸出簡短的話語，接著發出這段訊息：
——既然營運單位準備了炸藥，那麼肯定是希望它在某個地方爆炸不是嗎？
位於城市的西北部，以時鐘來比喻大約是十時到十一時之間的位置，有一座巨大的橢圓形競技場遺址。
遺址有一半的部分已經崩塌，從先前LPFM觀看掃描的北側爬上瓦礫堆的話，應該就能看到坍塌的表演舞台，中空的地下空間完全暴露了出來，支柱與地板的殘骸在裡面構築了略顯複雜、但努力一點可以攀爬過去的迷宮。
從瓦礫頂端與舞台下的地面的高低差距大約超過10公尺，途中幾乎沒有可以落腳的地方，因此徒手是不可能爬上來的。M就是實際確認過了這個垂直落差後，才決定在北側觀看掃描的。由於地圖不會顯示高度，不親眼過來的話根本不可能知道這一點，因此其他小隊才會對LPFM沒有直接穿過競技場感到遲疑。
——啊、說到競技場，大家應該都知道是來自於「互相殘殺」的語尾變化所誕生的詞彙吧（注：日語互相殘殺與競技場發音相近）……不對、是會想到羅馬的那個競技場吧。
很可惜並不是。
這座競技場實際上是以那個混蛋作家贊助者的某部作品中出現的競技場為原型，整體外觀比起大家比較熟悉的二〇一七年樣式更接近二〇〇三年樣式，反正顏色幾乎都已經斑駁不堪了，所以怎麼樣都無所謂了啦。位於觀眾席中段位置，原本應該是供國王使用的豪華貴賓席前方還可以看得到破碎的防彈玻璃。而彷彿是為了怕玩家沒有看出來似的，在已經沒有國王的王座旁邊，還遺落著那個作者在藤澤車站附近買東西時突然想到、然後在有隣堂的便條紙上臨時追加的兒子忘記帶走的黑色王冠。——鬼才知道咧！如果不走進觀眾席，誰知道有那玩意兒啦！而且那個廢材武士為什麼沒把王冠帶走啦！那不是你祖父的遺物嗎！
但就像ZASKAR的場景設計師原創了那部小說中沒有仔細提及的那間草原上的商店的地下室一樣，他們也同樣原創了小說沒有提及、位於競技場地下的空間——不過在二〇〇三年曾經提到除了與國王一起醉生夢死的一等公民之外，還存在著奴隸以及被稱作地下公民的次等公民，是不是在暗示那些人呢？他們終於離開地下了嗎？誰知道呢。
話題還是回到競技場來吧。
地下壕的出入口就在這個地下空間的某處。說得更精確一點、就是在已經崩塌的競技場北側門口附近，剛好在M爬上瓦礫堆偵查時的視覺死角。
2SFX爬過有好幾公尺高的爬梯，踹開那扇因為腐爛完全無法正常開關的木門（不曉得為什麼好像有被什麼人開過的痕跡，大概是為了給另一側的人提示這扇門是能進出的吧）後就能看到宛如廢墟般的迷宮。接著咲希就射出鉤索，用考古學者看到後一定會氣到發瘋的方法越過場景設計師本來想用來讓大家在裡面混戰的空間，把隊友們一一送到南側觀眾席的上段位置。話說回來、除非是很習慣戰鬥的人，不然一般都會避免在室內或是地形複雜的地方戰鬥吧，最好是選能清楚看到預測線的開闊場域。所以下次還是像SJ3時一樣想一些特殊規則，強制玩家必須在室內戰鬥吧。
從觀眾席一路向上這可以抵達相當寬敞的環形券廊（注：由稱作拱券的拱形結構支撐起來的走廊，尤指不會在空中飛行者），寬度剛好可以遮住整個上段位置。
乍看之下是有點接近二〇一七年的樣式，但二〇一七年樣式的觀眾席的上面不是券廊，而是用粗大的木材作為梁柱支撐天花板的長廊。至於二〇〇三年樣式，觀眾席上段位置的上面是沒有東西的，所以畫面上方才總是刺眼到眼睛都睜不開嗎？
「…………」
槍士X目前就在競技場的頂端。
本來已經對能否找到βPWR的那名偵查兵不抱任何期待的她，一聽到後面有什麼聲音的瞬間就立即翻身，將槍口對準著階梯口。
就在競技場的頂端。
「……………………」
經過了好幾秒的寂靜。
（……錯覺嗎？）
當她心裡忍不住這麼想的同時——
又傳來了清脆的聲響。
叩、叩、叩……聽起來就好像是某種厚重的物體敲擊地面所發出的聲音。
（腳步聲？是什麼人？）
隨著聲響愈來愈清晰，一道身影從階梯緩緩走了上來。
「哎呀、不是在小屋裡的那個人？我記得所有人都應該是往上面走了才對。」
他有著典型的西方白人臉孔，金色的頭髮梳成了油頭，用看似懶散卻又銳利的眼神瞪著槍士X。
「不過算了。你跟他是同一個小隊的吧，這樣就行了。」
「……！」
而且與咲希給的照片完全一致。
「我跟妳本人雖然無冤無仇，但還是得在這裡把妳殺掉才行——」
（……BINGO！）
男人沒有聽見槍士X對著通訊道具的竊竊私語，自顧自地繼續說下去：
「畢竟妳的同伴讓我損失了珍藏的『左手』，就算是預定消耗掉的『有點高價的詭雷陷阱』，但沒有拿出任何戰果就『損失』掉的話，那個小氣的老闆（Boss）可是會發火呢。」
（……Boss？所以他不是首領嗎——唔？）
槍士X突然注意到了有什麼東西在腳邊滾動，
（Grenade⁉ Quand…⁉（手榴彈⁉什麼時候…⁉）
下一秒、熾熱的火光就已經將兩人吞噬。
經過了數秒，爆炸與煙塵悉數飄散之後。
「…………YoshiTar、」
金髮男子全身上下除了再過數秒就會消失的髒污特效外只有左肩上留了一處鮮紅色的著彈特效，
「……捕食者X（Predator X）已經被趕下去了。」
他踏過留下同心圓燒灼痕跡的地面，從競技場頂端的邊緣俯視著對面的街道。
『捕食者……？——啊啊、剛才的爆炸嗎？全部都打倒了嗎？』
通訊道具的另一頭傳來了另一名男性的聲音。
「沒有，被逃掉了。而且現場只有一個人。」
『咦？一個人？其他人都不在嗎？我以為全部都在那裡呢。』
「看樣子是為了迷惑敵人的陷阱——還是個棘手的陷阱，連我都被反咬了一口。」
他盯著仍在左肩閃爍的著彈特效，回想著剛才爆炸時的失態——
那並不是被手榴彈的碎片給擊中所留下的傷口，而是來自計算以外的角度的射擊。
『被打中了嗎？沒事吧殺手先生？……可是、HP似乎沒有減多少啊？』
另一側的同伴確認了視界左上角的HP條。
「確實有點奇妙。她手上明明是一把步槍，但威力卻比想像中的還要小。」
『是換了副武裝嗎？像是手槍之類的？』
「有可能，可是……」
這就是他感到奇妙的地方。如果是為了取他性命的話，應該直接用手上的步槍射擊才對，他完全無法理解對方會在這種緊急狀況下改用手槍。
『那麼接下來該怎麼辦？』
再繼續思考大概也不會得到任何答案，
「我會把她趕到你的射程內，麻煩你給她致命一擊吧。」
他如此對遠方的同伴下達指示。
「……Aïe」
槍士X以可笑的姿勢仰躺在地上。
她在得知要留在競技場頂端時，就向咲希借了備用的投射鉤索（像她這樣總是準備萬全的玩家，只要裝備容許重量允許就會在倉庫欄中放進備用道具以備不時之需），趁著她把隊友們陸續送往各自的狙擊點的空檔，準備了這條「逃生路徑」。然後就在發現腳下的手榴彈的瞬間縱身一躍，抓緊背帶把M14
EBR背在身上，並在同時操作視窗把副武裝的SIG P226
DAO叫到左手上朝對方開了一槍，緊接著便握住把手順勢滑下，隨後以緊抱住愛槍的姿勢一腳踹破窗戶衝進對面街道的餐廳。不過似乎因為作為著陸點的桌子的支撐力不足，導致她最後變成以搞笑漫畫般的姿勢一路翻滾，直到撞到牆壁才停下來。
再怎麼說也是遊戲，所以就算是像小焰那樣被舞台裝置的魔女的使魔們打飛出去的那種肯定會摔到昏過去的摔法，也不會真的失去意識或痛到完全爬不起來，但HP的減損還是免不了的，槍士X也減少了快要一成左右，以那種摔法來說算是罕見的輕傷。
「……咲希、有聽見嗎？」
『沒事吧！』
『還好嗎？不要緊吧？』
『還活著嗎～？』
通訊道具似乎還能正常運作，並沒有摔壞的樣子，槍手騎士、芙蘭達三世擔心的聲音與咲希缺乏緊張感的聲音（大概是為了不讓LPFM察覺到這邊的狀況吧）同時傳了過來。
「我遇到目標了，是被稱作『奇拉先生』的男人，只有他一個而已。而從他的說法推測，之前在商店裡設下『陷阱』的就是他們。」
看HP條不就知道了嗎？——槍士X克制想要吐嘈的情緒，照實回報目前得到的情報。
『是這樣嗎？』
『剛才掃描的時候附近完全沒發現其他人，也就是說……』
『是跟我們走同一條路過來的吧。之前可能還在草原周圍活動，因為發現「陷阱」被人拆掉了，所以才追上來了。』
『也就是說是針對我們來的嗎？看樣子我們早就已經找到他們了呢。為什麼我們之前都沒有注意到呢～？我完全沒有聽到腳步聲啊？是我太小看他們的追蹤技術了嗎？』
咲希不解地說著。就像之前所說的，由於事後不會有反省檢討的機會，即使騎士跟詩乃再過不久就會想通了，咲希這輩子也不可能會知道。
『不、後面沒有人唷。我一直都在看著後面。』
芙蘭達三世否定道。雖然看起來只是單純在東張西望、沒有在聽別人說話，但她一直都有在注意周遭的情況。
「我試著用9釐米開了一槍，但不確定有沒有打中。結衣那邊有辦法確認嗎？」
『與外部網路的連結已經被切斷了，如果要強行進行連結的話，就會被系統偵測到……』
「Eh bien……我會再試一————咕‼」
槍士X還沒說完，餐廳就有一半被藍色的耀眼奔流吞噬。
是電漿手榴彈。金髮男子從競技場頂端，就像棒球一樣將電漿手榴彈精準地投向餐廳。
「哇啊啊啊啊啊啊————‼」
但她並沒有因此像半數的聯邦艦隊般就這麼消失在藍白色的光芒中，而是展現出足以媲美在洗翠（ヒスイ）大地土生土長的蓮一般精湛的動作衝出門口，翻滾了好幾圈後撞上對面的建築。
（不在？到哪裡了？（Ou est-il?））
再次以可笑姿勢躺在地上的槍士X往競技場頂端一看，那名金髮男子已經不在那裡了。接著她就趁著電漿奔流尚未消失前拔腿逃跑。
她目前穿的還是《暗夜女帝禮服（Shadow
Mistress Dress）》。
是的、接下來開始要回收伏筆了。
電漿手榴彈的奔流大約三秒鐘左右就會開始收束。
在直徑20公尺的藍色半球體完全消失後，那名金髮男子如鬼魅般佇立在餐廳的廢墟旁，眼神冰冷地注視著全力奔跑的槍士X背影，
「跑啊！快跑啊！小貓咪！（Corre
Corre Gatita）」
同時口中不自覺逸出了這句西班牙語。
附帶一提、在西班牙語中的貓通常拼作「gato」，而在強調是雌性時則會改變字尾變成「gata」，這一點也表現在表示親暱的後綴詞「-ito」上，意指小貓的「Gatito」會變成「gatita」。這意味著他很明確地認知到眼前的角色是女性，在《奇諾之旅》中應該也有這樣的敘述吧（注：指第1集後記的內容）。
「喂喂、還活著嗎～？」
『我在朝南方的左邊數過來第二個路口！……——』
說完這句話後就暫時沒有回應了。
「那邊狀況怎麼樣了？」
「還在忙呢，似乎連有系統性的統整都很難辦到——啊、剛才的對話幾乎都是跟其他隊友的討論。」
咲希語氣平淡地如此回答M，
「可是可是、她說有遇到目標……」
「我們在這裡操心也幫不上什麼忙，先把我們該做的事做完吧。」
然後拍手打斷了比她慢了一拍的芙蘭達三世。
「給你們，我備用的通訊道具，由於我們接下來不可能一直一起行動，所以必須要有聯絡手段才行，你們哪兩個要用呢？」
她一邊說著，一邊操作視窗拿出一對青蛙造型的耳掛式耳機。
「那就由不才我……」
「不可不是妳啦，快坐下。」
蓮拉住正打算毛遂自薦的不可次郎。
「就給我跟M吧，我也把我的通訊道具借給妳……不過妳那邊只有一個人能跟我們溝通沒問題嗎？」
「沒問題唷，既然你們有人可以聯繫我們，那麼溝通管道就沒有問題。」
就在Pitohui、M還有咲希各自戴好通訊道具的同時——
「咦？」「唔？」「喔呀？」「嗯？」
『……我是槍士X，前進二四三步後，在路口往左前方。』
不約而同聽見了來自槍士X的訊息。
『什…什麼？』
「看來我們家的M傳來了不得了的訊息呢。」
「發生什麼事了嗎？」
蓮緊張地詢問道。
「一段時間沒消沒息後，對方突然傳過來一句奇怪的話……說走了243步後左轉。」
「什麼意思？」
聽完Pitohui的說明後，蓮與不可次郎不約而同歪著頭。
『……前進七六步後，在路口往前。』
又是一段結構相似的句子。
『這該不會是《瑪莉小姐的電話》吧？現在是開玩笑的時候嗎？』
詩乃語氣有點不耐煩。
「怎麼可能？因為現在完全沒有餘力分心說明細節，所以只好把重點簡短到接近暗號的形式——但與其說是暗號，更像是在告知我們自己的所在地吧。」
『「——原來如此。」』
M與通訊道具另一側的某人同時想通了。
『就跟定向越野（Orienteering）一樣啊。』
那個某人——槍手騎士——
『定向越野？』
『別急，那個叫M的男人正準備要說明呢。』
就用像是「維爾的魔法還沒結束呢」的語氣回答道。
「最初的位置在哪裡？」
「你不是知道嗎？競技場。」
這次不是裝傻。
『……前進一五七步後，在路口往右——不、前進。』
「不、不是那個，是離開競技場之後最初的位置。」
「唔嗯…我記得……從競技場掉下來之後是在這個地方。」
咲希拿出接收器，把地圖放大到剛好覆蓋整座城市的西北部分，然後指著競技場南側，從東邊數過來第二個路口，從這裡可以通往一條稍微向東南傾斜的道路。
「槍士X傳達的訊息只有兩個，分別是前進的距離與方向。」
M繼續解釋：
「她是用步測——透過自己的步伐數來計算距離。一般人的步距差不多是在65～70公分之間，而奔跑的話距離還可能會加長，就假設是80公分好了。所以她要表達的意思——第一次是前進194.4公尺後選擇左邊的岔路，第二次則是60.8公尺後的路口繼續前進……」
「可是如果只是要告知位置的話，只要說在哪裡轉彎就好了吧？為什麼還要計算距離呢？」
「接受器的地圖上雖然會顯示自己的位置，但別人是看不到的，所以在向人求救時就必須要傳達更精確的情報。槍士X無法保證每次都有辦法完整地說完，所以當被迫忽略了轉角只能往前跑時，就要用距離來告知接受情報的人（我們）自己的相對位置，同時也可以利用腳步來傳遞前進的速度，這樣就算暫時沒有回報也能夠推估大致的位置。」
對狩獵遊戲相當有心得的芙蘭達三世回答不可次郎。
咦？這個人該不會不是單純的笨蛋嗎？——而她在心裡想著非常失禮的話。
「話說回來、那一連串的爆炸是怎麼做的啊？手榴彈？有疑慮時用的C4？」
既然解開了這個不算暗號的暗號，剩下的謎團也就只剩下敵人是怎麼做出連續的爆炸了。
「除非用左子右太，不然槍榴彈是沒辦法做到的。」
「左子右太？」
「是不可幫她的六連裝槍榴彈發射器取的名字。」
蓮說道。
閃閃發光☆殺手，擁有這樣閃閃發光的奇名的男性——
是在「假想課」的搜查資料中認為是該犯罪集團首腦的罪犯，並以同伴對他的稱呼命名為「奇拉先生」。或許是因為其他成員的名字都微妙帶有斯拉夫・阿爾泰語系的語感，讓咲希誤以為這個名字是源自於斯拉夫人名Аваки́р的Ки́ра——一個帶有情婦、堅強的女人、心愛的人、父親、統治者等多重且矛盾意涵的名字——而沒有跟輕小說、漫畫常用的名詞Killer（殺手）劃上等號。
與「假想課」的推測截然相反，這個男人其實只是一名外圍人員（peripheral workers），若用黑衣組織來比喻的話，就是連代號都沒有的底層人員（下っ端）。
而這個涉嫌在GGO犯下數據竊盜犯罪的集團，也與「假想課」目前的認知不同，是隸屬於某國電子作戰部隊的諜報部門。本來應該是專門竊取他國重要情資的這些諜報人員，卻因為母國在六年前的某起事件後陷入財政困境，不得以也開始了籌措資金的業務，從竊取各國政商人士的機密、威脅以換取贖金，或是直接駭入銀行系統盜取現金，一直到目前仍難以追查流向的虛擬貨幣（仮想通貨），為了在岌岌可危的財政下維繫國防運作做出了極大的貢獻。
被指派在日本從事活動的這個集團也在大約一年前被命令對Gun
Gale Online展開調查，若可行的話就在裡面擴展業務。
Gun Gale Online是至今唯一採用「遊戲貨幣轉換現實貨幣（RMT）」系統的VRMMOPRG，這同時也意味著內部存在著不受監管的地下交易系統，在高層的眼中自然成為了適合籌措資金的絕佳管道。
過去在「SAO事件」尚未從人們眼中消失時，他們在上面的指示與在日本活動的情報員協助下，趕在日本政府回收前獲得了數台NerveGear，用來研究NerveGear的防護機制。即便最終沒有拿出成果，NerveGear仍然保留在他們手中，在他們本來打算讓高層打消主意而推辭說手中並沒有完全潛入型VR主機時，高層似乎不耐煩地要求他們直接使用NerveGear，過去活動的失敗成果以意想不到的方式回收讓他們感到錯愕不已。而且因為軍事預算很難再繼續追加，上頭撥下的活動資金大多用於維持據點的運作上，潛入GGO所必要的3000日圓月費，只能由他們自掏腰包。
姑且不論調查的部分，若想在MMORPG中與其他玩家進行交易都必須有「商品」——也就是稀有道具。
可是要培育出強大的角色來取得「商品」實在太不切實際了，再說他們也沒有時間與精力投入遊戲（GGO）之中，在要處理的事項堆積如山的狀況下，每星期擠出一、兩天就已經是極限了。
即使不確定真的有必要這麼做，所幸在培育角色上還存在著更有效率的「替代方案」——
只要使用VR世界製作程式《The Seed程式包》製作一個簡略的VRMMOPRG，再利用GM權限就可以量產出能力值達到最大值的虛擬角色，接下來只要經由「The
Seed連結體」轉移到GGO就好了。即便是半成品，只要設定為開放狀態就會自動被納入「The
Seed連結體」的體系之中，不存在任何人為監管的單位，完全由系統自動進行，自然也沒有任何條件。雖然不確定設計者當初為什麼要這麼設定，但可以說幫了他們大忙。
至於如何獲取「商品」……果然還是得靠駭客手段。
就這樣、在他們研究如何突破ZASKAR的防護機制的同時，也從情報員同伴那裡借來了一名線人，代替他們潛入GGO調查。
那名線人就是閃閃發光☆殺手。
他的真實名字是——「吉河浩作」。
是一名在東京都二十三區以外擔任上班族的三十三歲男性。與日後從歐伊寇特（注：出自把東京的拼音倒過來書寫的造字Oykot，用來指稱與東京相反的地區）搬到可可亞西的娜美不同，是在這裡土生土長的人。
生活低調，沒有任何前科，也沒有結婚，至今仍然沒有女友。與同事幾乎都僅止於公務往來，沒有任何親密的朋友，也從未與他人起過爭執。是最適合成為地鼠（注：指專門送進敵國情報部的情報員）的人選。
他在極其湊巧的狀況下，被某國的情報員吸收——更精確的說法、是偶然成為了路邊攤同桌的聊天對象。當聊到他有興趣的話題時，過沒多久他就會拿出進行經過詳盡調查的分析結果。這份分析有著超乎想像的價值，不僅著眼點很精準，那名直覺敏銳的情報員還注意到裡面還包含了過去同伴費盡千辛萬苦才獲得的情資。即便不清楚他是如何辦到的，以時間間隔來看不可能再另外雇人取得那些資訊。
情報員不禁聯想到了一點——沒有前科的意思，其實也等同於沒有留下前科的意思。
意識到他可能有獨有的手法取得感興趣的訊息後，便將聊天的地點改到由自己人經營的路邊攤，並記錄下他的分析內容，同時還盡可能引起他對國防政治的興趣。就這樣維持了單方面套取情資的關係。
大約一年前，那名情報員將這個雖說情報準確，但卻不穩定的線人介紹給了這個駭客集團，說是「公司」內部想研究「遊戲貨幣轉換現實貨幣（RMT）」系統，對VRMMORPG是否感興趣等等，接著就半推半就給了他帳號與密碼，讓他先行潛入了GGO。
他也是這個時候把原本不清楚是什麼意思的角色名稱改成現在的樣子。
相較於平時只需要找出相關的數據進行整理比對就好，這次的調查花了吉河浩作比以往更多的時間。
創世主在創造完這座「槍」與「疾風」的荒涼世界後便撒手不管，裡面的一切就彷彿是做巨大黑箱（注：意指只知道輸入內容與輸出的結果，不清楚內部運作方式的程序或系統）般，完全任由系統這個看不見的手隨意推動。
雖說各種道具都有定價，但那只是販賣給NPC商人時的價格，並不是用於玩家間的交易。而玩家在網路上發布的研究以及考證也都是以攻略遊戲為前提，他們沒有充分的興趣與知識基礎對這個隨時可能因營運公司的一念之間傾倒的空中樓閣內的經濟狀況進行研究。
所有的調查都得從無開始。
這反而引起了吉河浩作的挑戰意志，讓他願意投注心力在調查上。
這是剛開始進行調查沒多久的事。在名為格洛肯的街道上，他偶然認識了一名玩家，在相談甚歡下，那名玩家將自己利用超穎物質光學迷彩在總督府得到的玩家資訊都告訴了他。對這些資訊產生興趣的他，也將其作為玩家在現實世界財力的參考資料加進了分析報告中。
這對仍在費心研究ZASKAR的防護機制的那個集團來說簡直是天賜的禮物，接著他們便擬定了利用道路施工偽造斷線攔截玩家方發出的電子訊號，並且在變造IP位置後利用對方的帳號登入遊戲（GGO），把道具交易給自己人的手法。
接著吉河浩作又被他們以賺外快為由，委託他代替他們出面與其他玩家進行交易，他們會負責搬貨（但他們每個人都不是使用固定的角色，而是根據需求輪流操縱被賦予該職責的角色）。
——這便是到目前為止的狀況。
「假想課」至今都還沒有意識到，自己實際上已經涉入了更高層級的國際犯罪中。
槍士X壓低身子，在街道上奔跑著。
而在她身後，閃閃發光☆殺手則緊追不捨。
雙方的距離只有3、40公尺左右。對於那些自詡反射神經優秀的玩家來說，是只要看準預測線就能輕鬆避開的距離，不過要是遇到經驗豐富的老手，還是有可能會因為閃避的動作太大，而在連續射擊下失去平衡跌倒在地，因而失去性命。以最小的動作避開狙擊也是很重要的技巧，當然這也需要十足的勇氣。
「那邊應該可以看到捕食者X了吧？有辦法狙擊嗎？」
『只要對上十字線再扣下扳機就行了對吧？可是一直在移動的目標有點困難……』
「我會讓她停下來的。」
話才說完、他就在踏出下一步的瞬間，就好像在跟人玩拋接球般，動作輕鬆地將三顆手榴彈一次投出。
三顆手榴彈以略遜於手槍子彈的速度掠過街道，然後各自在距離槍士X大約10公尺左右的半空中爆炸。
「真不愧是你呢，吉河先生……」
在遠方的某棟大樓頂端，他的同伴——YoshiTar正趴在那裡，用手中的「L96A1狙擊步槍」瞄準著因爆炸而動彈不得的槍士X。
這是由英國精密國際公司（Accuracy
International）所開發的手動槍機式狙擊槍，口徑是7.62釐米，使用的是最多可裝填10發的可拆式彈匣，槍口前端還裝備了鼓起的消音器。
正如其商品名「北極作戰（Arctic Warfare）」所示，能藉由槍機後半部的特製凹槽有效阻止低溫環境由冰、油汙所引起的槍機結合故障，即便是在零下40度的環境中也能正常運作的「極地作戰（極地戦闘用）」狙擊槍。至於「L96A1」則是英軍賦予的制式採用名。
「我也得有所表現才行。」
語畢，他便扣下扳機。
槍口發出火光，讓兇惡的子彈在空中呼嘯。
同樣在遠方的酒場，觀眾們陷入了騷動。
「喂…這是怎麼回事啊？」
「哈？怎麼突然問這個？」
咬著牛肉乾的男人一臉狐疑地問著。
「一開始把電漿手榴彈投那麼遠也好，剛才也好幾次一口氣丟那麼多顆手榴彈也好，到底是怎麼辦到的啊？」
「怎麼辦到的？仔細看不就知道了嗎。」
「仔細看……啊！」
在牛肉乾男的提示下，男人終於注意到了閃閃發光☆殺手右手所握著的那個——
「是投石索喔。」
投石索。
被譽為人類最早使用的工具之一，而在近現代也依然被牧羊人在驅趕羊群或抵禦野狼時所使用。
製作方法簡單，就算是小孩子用繩索、皮帶或布料也能輕易製作出來。操作也不困難，只要固定住一端，再抓住另一端，放入石頭後開始甩動，接著再放開，就能利用離心力將石頭投射出去，若是勤加訓練的話，就算是小孩子也能撂倒好幾名重裝騎士。即便是現代，全副武裝的士兵在紛爭地帶作戰時，仍然有可能遭到投石索的攻擊而出現傷亡。而缺點當然也很明顯，就是射程與貫穿力不足，要是對方躲在厚重的裝甲版或建築物後方就難以殺傷到對手了。
「就是那個利用離心力將石塊投射出去的投擲道具嗎…？」
「是啊、我也是頭一次知道GGO裡面還有這玩意兒。」
在NPC經營的商店裡當然是買不到的，玩家得在取得設計圖後，自己動手製作。
「等一下喔、就算知道是用投石索好了，可是一般有辦法丟那麼多顆嗎？」
「不可能吧。」「怎麼可能。」「不可能的。」「不可能。」
不只是牛肉乾男，一旁的其他觀眾也異口同聲地回答。
「現實中當然不可能辦到啦，但別忘了這裡可是遊戲世界喔，我想大概是某種技能……不、是系統輔助吧。」
古今中外的各種遊戲為了讓玩家能夠輕鬆操作，很多事情都會變得很簡單——也就是會由系統來輔助玩家進行各方面的操作。
以GGO來說最主要的兩項輔助就是「著彈預測圓」以及「彈道預測線」。雖然對在現實世界有過射擊經驗並且磨練過射擊技術的玩家而言，就算沒有前者也依然可以開槍射擊，但多數玩家卻辦不到。大部分玩家都只能讓目標進入預測圓內，讓系統在計算槍械性能、玩家的技能還有環境因素後做出「算是命中了」的判定。
除了射擊以外，擁有《軍隊格鬥術》這類技能的玩家，只要擺出相對應的姿勢，讓系統做出「是要使出該招式」的判定，就能透過輔助完成整個動作。但被判定為技能的系統輔助也有很大的缺點，也就是會出現技能結束時的硬直，玩家會有零點幾秒的時間停留在原地無法動彈。
當然就算是遊戲中沒有列出的技能，只要是「Cardinal」系統中預設的動作，都有辦法藉由系統輔助完成，比方過去在那座浮游城艾恩葛朗特的劍士所使用的劍技，不管在哪一款完全潛入型VRMMORPG都有辦法做出來。
「也就是說、是透過系統輔助完成那個動作嗎？」
只有一半是正確的。
一旦握住投石索的兩端，放在裡面的東西就不會掉出來這部分是系統輔助，但是閃閃發光☆殺手的準備動作太短了，沒辦法讓系統做出「使用投石索投擲」的判定。而且若是使用了系統輔助，手榴彈就只要朝向眼睛所瞄準的方向飛過去。能隨心所欲讓手榴彈飛向指定的位置，完全是基於天賦與投注心力訓練的結果。
此外、能夠一次投擲出的手榴彈取決於筋力值（STR）的多寡，以閃閃發光☆殺手的數值來看，最多可以投擲五顆巨榴彈，只是投石索應該是塞不了那麼多顆的吧。
「就算能夠辦到，我也沒有自信能丟出那麼多顆手榴彈啦。」
「這倒也是。」
『——狙擊，左前方。』
在回報完自己的位置後，槍士X又補充了新的情報。
『左前……那個方位的話，也就是說是「那個」嗎。』
槍手騎士將報告的內容與腦中的地圖相互比對後如此推測。
「那個？」
「在剛才掃描的時候，槍士X說好像看到可疑的人影在西南邊靠近河岸的街道上鬼鬼祟祟的，可是一下子就躲起來了。」
或許是為了讓蓮與不可次郎知道他們在說什麼，咲希主動開口回答。
「哈哈、是看到掃描結果所以就急急忙忙地躲起來了，那傢伙是不是很弱啊？」
「原來如此、是在尋找狙擊點的狙擊手吧。」
不可次郎與M同時開口，
「那個狙擊手就是剛剛開槍的人對嗎。」
而蓮，則無視了前者自信滿滿的發言。
「是啊、而且他跟襲擊槍士X的人很有可能是同夥。」
咲希輕鬆地這麼說。
「CHATK跟SEOLH聯手了對吧！然後各自從南北兩邊夾擊……」
很遺憾，兩邊都不是喲。——事先已經從掃描結果中知道正確答案的咲希，大概是想說要是被問起為什麼知道時解釋起來會很麻煩，因此決定封口。
「確實這樣思考會比較合理，但這個可能性很低。」
M否定道。
「咦？為什麼呢？」
「我們是在剛剛掃描時才知道2SFX（這些傢伙）也在這座城市，跟我們是同一時間知道這件事的他們是不可能事先擬定好對策的。」
沒錯、不管是要襲擊還是繞過2SFX，前提都是得先知道他們在這裡。
「……也就是說、只是『湊巧』嗎？只是兩個小隊『湊巧』同時展開行動，然後CHATK在掃描後『湊巧』決定襲擊槍士X，而SEOLH的狙擊手也『湊巧』決定加入追擊嗎？」
蓮用了比特雷茲還要多次的「湊巧」做了一段邏輯不太流暢的猜想。可是、
很遺憾，襲擊者只有一個小隊。——事先（省略）的咲希，雖然不打算說明這件事，但要是不趕緊讓這個前提假設根本錯誤的猜測結束的話，事情可就沒完沒了了。有什麼好的切入點嗎？
「話說回來、槍士X除了自己的位置還有提到什麼嗎？」
啊、這個提問不錯。
「從露——槍士X與對方短暫的對話內容研判，對方應該跟我們一樣，幾十分鐘前都還在草原那附近，是在注意到我們破壞了他們的陷阱後才一路追過來的。」
「追？」
「想必是腳程特別快吧，例如我們一開始的時候就找到了一輛燃料裝滿的卡車，他們大概也入手了什麼交通工具吧——而且也不是所有人，我想只有不會出現在掃描上的『少數菁英』追過來。」
多半只是不想解釋地下壕的存在，咲希在對話中選擇含糊帶過，反正營運單位那邊大概也不希望在大會後半段還有人躲進地下壕，所以會用某種方式讓人進不去吧。
也因此、咲希下意識否定了對方可能也是從地下壕進入城市的可能性，若是她毫無保留地進行說明，M或是Pitohui就會立刻指出敵人是從地下壕入侵的吧。不僅如此——
「——啊！我們還把車丟在那裡！」
燃料還有很多，會不會被別人開走啊？——神色慌張的芙蘭達三世其實是想表達這個的，但對於完全不知道卡車正確的停放位置以及還有許多備用燃料的人來說，搭配上咲希含糊帶過的言詞，反而就會理解成2SFX是在第四次掃描後用會讓車解體的速度開到競技場附近，就這麼把燃料耗盡的卡車留在那裡的意思吧。
芙蘭達三世的發言再一次地在意想不到的地方產生了誤導的功用。
「另外關於我們是如何避開WW2C的狙擊手的視線，我想你們大概也已經猜到答案了吧。」
「就是利用裝備在妳手腕上的鉤索吧。」
「那樣事情就好說了。」
「鉤索？」
「Rapeling必須將繩索的一端固定住之後才能進行垂直降落，但要是反過來想要往上攀爬呢？」
「因為沒有繩索，所以得先……」
「像牛仔一樣把繩子丟出去對吧！」
「很接近，可是不太一樣。要投出去的是前端有錨鉤的繩索。」
「喔！是忍者嗎！」
嗯、鉤繩（鉤縄）確實是忍者代表性的道具。
蓮十分溫柔地無視不可次郎的裝傻：
「所以才需要用到鉤索嗎。」
「沒錯、現實中當然沒有那麼簡單，但GGO裡藉由系統輔助，只要發射出去，在玩家將繩索回收前都回牢牢固定住，因此可以立刻使用。」
遊戲就是遊戲，不可能像現實世界那樣得花上不少確認繩索有沒有固定住。至於有沒有玩家會想要進行這方面的演出，當然不會在遊戲開發者的考量範圍內。
「通常比較常被使用的是步槍外型的發射器，但也有像她手上那種能從手腕上發射錨鉤或是一次射出好幾個錨鉤等不同的類型，但不僅價格高昂，操控上也比較麻煩。」
是因為不會出現預測圓嗎？——蓮往咲希看了一眼，而她也回以柔和的笑容。
不管是哪一種投射鉤索，在發射錨鉤都會出現預測圓，只是會因為配合錨鉤的數量而同時出現複數的預測圓，得花上不少時間訓練才能靈活運用。
「附帶一提、鉤索——正式名稱『投射鉤索』是GGO特有的稱呼，現實世界一般稱之為line
thrower，恐怕是因為GGO（這裡）還存在著現實不存在的假想類型，所以才會使用原創的名字吧。」
「M、這件事就不用說明了。」
「等等、剛剛這段話跟她是怎麼躲開狙擊手的沒有關係吧。」
不可次郎切中了重點。不過不先說明這件事的話，話題是無法繼續進行下去的。
「哈哈、這麼說也對啦。畢竟我也只是用鉤索貼著建築物的陰影移動罷了。哎呀～其實說出真相之後，反倒不覺得有什麼呢，嘿嘿☆」
不、真的是很猛。
就跟從口袋裡拿出番茄擋住飛過來的子彈一樣，就連不可次郎都嚇到說不出話來了。
在ALO的飛行是藉由想像力來操控現實中不存在的假想翅膀，而對於沒辦法辦到的玩家，就只能用手操縱搖桿來控制飛行方向，雙手不自由的狀況下當然是無法進行空中戰鬥的。
而咲希使用投射鉤索的空中機動，則是在滯空的短暫兩三秒內迅速找出下一個固定錨鉤的點，持續不斷地在空中擺盪，就算看過蜘蛛人的電影，沒有經過十足的訓練也是不可能辦到的——更別說她還是在背著一個人的狀況下，完美地讓自己隱身在建築物的後方。
「看來妳真的挺強的嘛……」
即便咲希為了要操作投射鉤索無法進行戰鬥，被她背著的另一名玩家也能用空出來的兩隻手代替她開槍。
擁有制空權的敵人會有多麼棘手，那個在妖精的國度累積了豐富飛行經驗的不可次郎是再清楚也不過的了。她棘手到讓不可次郎想起了某個很討人厭的火精靈。
「啊、謝謝，露——槍士X手上也有一個，我想她也是用鉤索從競技場頂端逃走的吧。」
不過、不可次郎大概還沒有意識到咲希棘手的地方不只是如此，就連M也沒有。
在他們之中，或許只有Pitohui在注意到投射鉤索的存在時就有所警覺了吧，她大概也已經察覺到將蓮從電漿手榴彈的爆炸中救出來的人就是咲希。
包含M在內的所有人恐怕都還沒正確理解到咲希先前所提到的「射程範圍」的意涵吧。
那並不是指狙擊手，而是鉤索的攻擊範圍。
就算芙蘭達三世利用對光彈防護罩製造閃光的技巧可能早已被識破，但只要有那麼零點零幾秒的破綻，咲希也有絕對的自信能用鉤索制伏在場的所有人。
「還是回到正題吧，妳的那個同伴……妳打算怎麼做？」
在剛才說明的時候，槍士X又進行了兩次回報，而且也都遭到狙擊了。
「說的也是呢……」
咲希思考著——
（小露一開始應該是打算拉開距離，找個地方重振旗鼓等我們過去支援吧。之後則是因為那名狙擊手的關係，沒辦法待在一個地方太久，只能四處逃竄——如果真的想逃的話，要逃出狙擊手的射程並不困難——這麼說起來、從這一直沒完的爆炸就讓人有些在意了，果然是為了不讓小露逃走的『某種誘導』吧，她從剛剛開始回報的路徑，感覺已經開始在同一個地方繞圈子了——不、要是我們傻傻地過去支援，就有可能進入狙擊手的狩獵場，小露大概是這麼盤算的吧——就算要逃走，也要先告訴我們狙擊手的位置——雖然只要撐到下次掃描就肯定能知道狙擊手的位置了。）
——不管怎麼說、
「就算是藍波，遇到狙擊手也沒轍呢。」
關鍵點是狙擊手。
「鬥士，有辦法排除狙擊手嗎？」
『已經知道大致上的方向了，我想一二〇秒內可以解決。』
「……這樣啊。」
咲希在數秒內就擬定好了作戰：
「敵方狙擊手就由我這邊的狙擊手排除，而槍士X就由我親自過去支援，與其所有人一起從地上趕過去，從空中過去是最快的路徑。三世、在我回來之前，就照M的指示行動。」
「我知道了！我現在跟M君還有小蓮都是好朋友了！」
芙蘭達三世做出有點滑稽的敬禮動作。與此同時——
「等一下、既然已經聯手了我也一起去！」
Pitohui如此說著：
「這是共同戰線吧！不可能我們這邊什麼都沒做！」
「咦⁉」「Pito小姐？」
也難怪不可次郎跟蓮會嚇一跳，換作是平常的Pitohui，肯定會盡可能占盡所有便宜的。
「…………」
咲希用有些不可思議的表情看著Pitohui。
如果只有她一個人的話，就算遇到不利的情勢也可以用投射鉤索強行救出槍士X直接逃跑，但三個人就辦不到了，無論如何都得留下來戰鬥。
「剛剛妳也說過她手上也有一個鉤索吧。既然她之後一直沒有用鉤索逃走，就表示對方肯定有能夠封印鉤索的手段。」
「Pito大姊連這個都想到了嗎！」
（是這樣嗎……？）
理由聽起來很合理，可是蓮卻不這麼認為。
如果單純是為了這個理由，應該會把這種麻煩事推給自己才對，如果她本人親自出面，肯定是別有企圖——擁有前科的人就是讓人無法信任，妳說是吧、香澄。
「就是那個爆炸吧……這麼說也對。」
咲希沒有多想就同意了。
十四時五十七分。
隨著太陽完全沉入山脈的另一側，宛如宇宙般深邃的藍黑色夜空正迅速向西南方擴張。
如今城市內超過半數的地方，已經染上了一層夜色，從遠方看過去，整座城市已經漆黑得像是船之國的高塔——實際上、這座城市就是以無論從哪個角度來看都能聯想到船之國的高塔為前提設計的。影子，黑的。但是已經不要緊了。西茲少爺今晚會不會帶著榴彈槍回來呢？
「怎麼樣？找到狙擊手了嗎？」
咲希讓Pitohui從後面抱住自己，在幾乎已經難以辨識輪廓的建築間穿梭。NG集會有一不小心把鉤索射進窗口，結果兩個人一起摔進去的鏡頭（並沒有）。
這個姿勢的話，Pitohui可以很輕易就勒住咲希的脖子把她絞死，但這麼一來自己也會跟著摔下去，所以在著地之前都沒辦法這麼做。
『已經看到槍口火焰了，我會在他下次狙擊前解決他。』
槍手騎士如此回答。
為了繞開狙擊手的視野並給予她充分的解決時間，咲希是先往南移動，等移動到河岸邊時再轉向西北方。
「真可靠啊。」
咲希利用收回鉤索的反作用力，讓左手手指輕觸了一下耳朵，然後在射出左邊的鉤索時，讓右手也做了同樣的動作。
「…………」
「那麼、妳想跟我說什麼呢？」
接著、她用之前從沒出現過的柔和語調，對著從剛剛開始就沉默不語的Pitohui問道。
「…………」
「不就是為了這個才特地跟過來的不是嗎？我已經把通訊道具關掉了，只要沒有人用花花果實的能力在我們身上長出耳朵，不管說什麼都不會有人知道。」
GGO裡面可沒有那種能力者喔。
「……咲希，妳是、天音對吧？」
咦？不會吧！Pitohui＝神崎艾莎竟然認識天音嗎⁉
「啊？小艾已經察覺到了嗎？怎麼知道的？」
雙重（Double）Shock‼咲希＝津島天音也認識艾莎嗎⁉讀者也肯定想不到吧，作者竟然會對這麼理所當然的事感到驚訝。
「名字…、沒有改……還有那種繞來繞去的說話方式、跟肢體動作……」
「教妳這樣判斷玩家的人就是我嘛！畢竟小艾的警戒心很弱呢。」
這兩個人到底是怎麼樣的關係呢？以下是只適用這個故事的設定。
各位應該都已經讀過收錄在ReoNa小姐的單曲《Prologue》的附贈小說——也就是第10集第一章吧。所以也都知道神崎艾莎搬到東京是在高中時的事，而天音就是與她連續三年都就讀同個班級、極為少數的友人，在祖父母相繼因為疾病過世後，艾莎也短暫地寄宿在她家，一直到畢業後以相當於離家出走的形式開始獨立生活為止。即便如此、明明從來沒有對天音提起，但打工的地方或是夜校的位置卻全都被她知道得一清二楚了，那個畢業後在遊戲公司上班的友人還是時常帶著便當來找她。
沒錯、直到那一天之前。
艾莎成功踏出了作為創作歌手的第一步。
而天音則為了研究嶄新的遊戲技術而受困於那個「死亡遊戲」兩年的時間。
「那個大塊頭是豪志對吧，那個姓氏很少見的。因為其他人我都不認識，所以就先裝作不認識妳了。」
天音雖然知道豪志，但也只是從艾莎口中聽說的程度，並沒有實際見過本人。但既然是極度怕生的艾莎會讓他留在身邊的玩家，在經過排除法自然會得出這個結論，要是小衛衛沒有因為告白而被疏遠的話，或許就會搞錯了吧，但那個時候M多半也不會待在GGO了吧。
「沒關係的……她們也都認識現實的我。」
「可是我這邊的人不認識，那樣比較好。」
這倒也是。就算本人不介意，但隨意談論別人現實中的事情還是違反禮儀的，最好是不要提及，或是在所有人都知情的時候說吧。
「妳成為歌手了呢！恭喜妳啦，實現了夢想。」
「……妳現在在網路安全公司工作嗎？」
「算是吧。SAO生還者又有遊戲開發經驗的人在業界可是很搶手的唷。」
「……妳這個騙子。」
Pitohui用比實際年齡還要小上很多的語氣說著。
那是連豪志也幾乎沒看過（除了在床上以外），完全放下戒心的神崎艾莎。
「好過分～！」
咲希也用年齡相仿的語氣回答，就彷彿是她們過去的互動一樣。
「妳跟我一樣都是遇到不想說的事情就會撒謊蒙混過去的類型，那個委託書也是偽造的吧？」
她毫不留情地吐嘈。
「我無法否認這個可能性。但工作的部分我可沒有說謊喔，我確實有在做這方面的工作。」
但咲希只是以某個槍械狂作家回答某位曾是旅行者的東京某大學經濟學教授（自稱54歲）時的語氣搪塞（注：惡搞《奇諾之旅》第5集後記的內容）。
她確實常在很多事情上說謊，但跟艾莎不同，天音向來是在事實中參雜謊言，然後再用繞來繞去的敘述讓人難以判斷哪邊是謊言哪邊是事實。
「——……」
正準備要開口的Pitohui，突然縮了回去。
「…………」
咲希想必意識到了吧——接下來她要說的才是正題。於是、
「怎麼了嗎？」
她決定從後面推一下那個總是在關鍵時刻退縮的好友。
「妳不怪我嗎？」
過了數秒，在咲希以一個大迴轉繞過大樓之後，Pitohui才總算從喉嚨深處擠出沙啞而有些顫抖的聲音。
「為什麼呢？」
咲希似乎還沒來得及理解，Pitohui繼續說下去：
「把妳一個人丟在SAO。」
不只是聲音，連身體也在不停顫抖著。
蓮上次在SJ3被Pitohui惹火時也曾經那樣迅速震動了二點五八秒，但畢竟不是高敏捷度的角色，所以不至於震動到讓角色輪廓都顯得有些模糊，甚至看得見殘像的程度。若要比喻的話，應該就只有誰在奇述等級的震動。
「不會呀，不如說妳沒有跟著過來真是太好了，不用為了那個狗屎遊戲浪費兩年……或者更長的時間。」
——這樣啊。
咲希完全理解了。
——她一直對我感到很愧疚吧。
「我一直、感到很害怕……」
斗大的淚珠滴下，順著頭盔滑落，然後在白色披肩上留下點點水漬。在此不得不誇獎美術人員的堅持，他們並不是只會做出內褲中濕潤特效的變態。
「沒有跟妳一起戰鬥，妳會不會怨恨我……」
Pitohui的情緒終於潰堤，長久以來深藏內心的話語也隨之宣洩。
「害怕如果妳死掉了該怎麼辦，完全不敢去醫院看妳……所以、」
——一直很害怕吧。我知道唷。
「就一直……把心力都灌注在音樂上，」
——是啊、妳的歌聲很好聽唷。
「然後像發了瘋似的在別的VRMMO裡賭上性命……」
——是啊、確實是約好了，要一起戰鬥呢。
「戰鬥…戰鬥…戰鬥下去……想說能不能接近妳的處境……」
——但是、不需要自責到那種程度唷。
「但那只不過是一廂情願罷了……！」
——是啊、妳就是那麼傻嘛。
「可是妳不是有來嗎？媽媽有告訴我唷，妳每幾個月就會來醫院，可是沒有進到病房裡。」
——不過、這不是妳的錯唷。妳沒有做錯任何事情，只是很努力地活下去而已。所以、
「…………！」
——沒有人會怪妳的。
「戰鬥已經結束了唷。一切已經都……結束了。」
如果不是為了操控鉤索，這時候是要給她溫暖的擁抱的。——本來確實是要朝溫馨的氛圍發展的，
「是啊、在三個月之前，託小蓮的福。」
豈料突然又恢復原本好強態度的Pitohui，語氣尖銳地說道。
「咦～？已經結束了嗎？那像藍波結尾那樣……『由我來結束這場戰爭吧！』那個感動的戲碼呢？」
才沒有呢！那種情節。
「沒有了……大概。」
收起眼淚，現在已經連濕潤的眼眶都看不到的Pitohui，彷彿是在掩飾害羞般轉過頭。
「這樣啊…………」
咲希露出柔和的眼神，
「……太好了呢，小艾。」
緊貼著大樓邊緣飛行著。
大概又經過了幾秒的沉默後，她再次接上通訊道具。
『——排除了，那個狙擊手。』
時間抓得剛剛好。
將時間稍稍回溯大約一分鐘左右，城市北邊西南側的某棟建築的頂端。
『……已經可以了，天色完全暗下來了，再繼續下去也不可能有任何成果了。』
閃閃發光☆殺手制止了已經用光整個彈匣的同伴繼續狙擊下去。
「抱歉、沒有派上用場。」
『……不、你已經做的夠多了。』
YoshiTar並不是這個駭客集團的成員，也不是所謂的線人或被雇來的職業玩家，而是考慮到需要一名搬運工背負大量「商品」，而被吉河物色來的臨時人手。他在現實世界中，是與吉河浩作任職於同一家公司的同事，兩人的關係不算特別親近，僅僅只是偶爾會在公司附近的一家叫寶食堂的日式餐廳遇到的程度。也因為這樣雖然知道對方，卻不是非常熟識，才讓他被吉河選上。
他原本被分配到的任務，是與某名沒有小隊長標誌的同伴躲藏在安全的地方，等待其他人將周遭其他小隊掃蕩完畢後，再移動到別的位置。
然而計畫在最初的十分鐘就出現了大幅變動，他們很快就在起始地點附近發現到了破舊工廠，工廠的四周有已經完全荒蕪的田地，裡面則停放數輛在修理中的悍馬車（根據他們確認的結果，還能運作的只有兩輛）。不曉得為什麼，工廠外還停著一台把鐵板貼在上面、似乎是打算偽裝成戰車的履帶式拖拉機。
既然有了能代替人力的搬運手段，那麼也就不需要遵守一開始的計畫了。於是他們將所能找到的燃料全都裝上悍馬車，決定開著悍馬車進行更大規模的掃蕩。
至於YoshiTar以及在抽籤下變成小隊長的閃閃發光☆殺手則另外行動。不久他們兩人就藏身在草原上的商店地下，他們也是在第一次掃描時才意識到，他們所在的地下室深處並不會顯示在掃描結果上。
『接下來就由我來處理吧。』
說完，閃閃發光☆殺手就切斷了通訊。
「呼……」
男人爬起來後跌坐在地上，大口地喘氣著：
「終於…要使出真本領了嗎……吉河先生。」
雖然吉河對這名同事並不太熟，但同事卻單方面對他知之甚詳。
不管是學生時代的學年成績，還有小提琴演奏、作文、劍道或是田徑等等的競賽中都保持了第三名的成績，就算有機會取勝，也會巧妙地讓自己只拿第三名，不絕不刻意給人留下深刻的印象。也因為不計較輸贏、不愛樹敵的性格，即便長相與言行舉止都散發出菁英份子氣息，卻總是被上司派去做跑腿的工作。
這並不是代表他的能力不足，事實正好相反，能夠幾乎不被人察覺調整名次，意味著他有壓倒性的實力與絕對的掌控能力，如果他真正認真起來的話，想必是不會輸給任何人的吧。
——完全就是不露利爪的天生強者。
同事很早就已經認識到了這點，所以當吉河在寶食堂對他開口時，才會很爽快地答應。
一方面是自己剛好很閒，一方面是期待能不能在這次看到他的真本領。
「我可是很期待的喔——」
YoshiTar還沒說完，5.56釐米口徑的子彈就已經貫穿他的腦袋。接下來他只能在待機空間的特等席觀看閃閃發光☆殺手的戰鬥了。
是槍手騎士。
在查覺到狙擊後，槍士X除了自己的位置外，也會回報狙擊的方向，如此一來就能推算出狙擊手所在地的大致範圍。
雖然說因為距離與天色昏暗沒辦法清楚判斷槍枝的類型，但她還是在L96A1用光整個彈匣10發口徑7.62釐米發子彈的同時找到YoshiTar的位置。開槍時所產生的火光——也就是槍口火焰，在昏暗的城市中變得相當顯眼，就像尋找隱藏在地圖裡的道具一樣，只要找找會發光的地方就對了。
一找到他，槍手騎士就將狙擊鏡切換為夜視模式，接著扣下了STM-556的扳機。
時間剛好不超過一二〇秒。
『——排除了，那個狙擊手。』
槍手騎士的聲音也在同一時間傳進槍士X耳裡，接著她就開始以高速奔跑。
前進六四步，左轉……
前進三六步，右前方……
前進四五步，直走……
前進二五步，右轉……
前進三二步，躲開在頭頂爆炸的手榴彈……
然後在一間廢棄學校的操場中央停了下來。
這是槍士X是先選擇好的幾個「迎擊地點」之一，由於是藉由經驗與直覺從地圖上挑選的，實際的地形景物只能實際來到現場時再做確認，但這樣就夠了。
包圍學校的都是只有幾層樓的低矮建築物，比較不需要警戒來自上方的攻擊，而圍牆也有好幾處崩塌，或許是想營造出民眾在最終戰爭期間躲在這裡避難的氛圍吧，操場上停了很多輛汽車……但是全都被燒毀了，並且被某種強大的外力推擠到圍牆邊，地面還有校舍都留下了燒灼的痕跡。這基本上只表示了一件事——
這個避難所被什麼人給襲擊了。雖然戰爭法並不適用於GGO，但除了少數的特例外，劇作家與場景設計師都會盡可能遵守這些規定。而這應該就是那個特例了。
是被恐怖份子或民兵的火箭彈襲擊了吧。——如果是像不可次郎那樣對軍事兵器沒有什麼概念的人大概都會這麼認為吧。在一般人的認知中，愈強大的武器破壞力就愈大，而若只有車輛被燒毀，建築物只有玻璃被震碎，感覺確實是偏弱的攻擊。然而若想將整座操場的汽車全數燒毀、並產生能將其全推擠到圍牆邊的衝擊波，就至少需要好幾十枚火箭彈全部擊中相同地點才行，可是火箭彈缺乏那樣的精準性，而且除非場景設計師偷懶，不然地面上肯定會留下明顯的彈坑。
換句話說、爆炸是發生在半空中。藉由計算或是遠端控制引信解除的時間，來讓爆炸發生在想要的位置，這項技術在二戰期間就已經相當成熟了。雖說不曉得未來的科技如何，至少現今的火箭彈是辦不到的。
其正式的名稱為「空中爆炸（Air burst）」。當炸彈在地上引爆時，大部分的爆炸會直接被地面吸收，然後被炸開形成彈坑。但在空中爆炸時火焰與衝擊波就能毫無保留地向四周擴散，同時還會在觸及地面時反彈回來，此時就會形成所謂的「馬赫桿（Mach
stem）」，在這個空間的人員與物資會同時受到上下兩股力量的高壓，因而受到更大程度的傷害。
事實上、即便沒有任何玩家有興趣知道這件事，但在設定上，這個避難所確實是被某種精準導引武器給炸毀了。至於到底是誤擊還是有意為之就不清楚了。
ZASKAR的開發人員中顯然有對軍事科技相當熟悉的人，他將重度鈍性金屬高爆炸藥（DIME）的爆炸數據拿來演算後就得出了這個場景。這是裝填在美軍在二十多年開發的小直徑炸彈中的新型炸藥——這裡的「小直徑」是指爆炸範圍的意思，也就是這種炸彈能夠有效的控制爆炸範圍，以適用於城鎮這類高度建築物集中與人口稠密區作戰的需求。舉例來說、在某些因為都市計劃失敗導致軍營與住宅區緊鄰的城市，小直徑炸彈能精準地將爆炸範圍控制在軍營內而不波及住宅區（假設沒有炸到彈藥庫的話）。雖然就精準度來說、在舊式炸彈上加裝精確導引套件的聯合直接攻擊彈藥（JDAM）也能準確控制爆炸的地點，但卻沒有控制爆炸範圍的能力。
當然、這種炸藥與炸彈只被掌握在美國與極少數值得信賴的盟友手中，如果一不小心被惡劣的國家掌握的話，就有可能被用來嫁禍給民兵，藉此操控輿論逃過戰爭罪的責任。
槍士X朝著爆炸揚起的土塵連開了三槍。
動作看起來似乎只是在清空彈匣，但與先前近乎是亂槍打鳥的射擊不同，這次她確實感覺到命中的「手感」，所以沒有換上新的彈匣，而是操作視窗將SIG
P226 DAO解除實體化收進倉庫欄中，同時還把身上穿的《暗夜女帝禮服》換成《阿拉密斯女爵》，並且抽出腰間的金屬圓筒。
明明是槍戰卻用「手感」來形容確實很奇怪，但是埋首於GGO的玩家經常會這麼說。而且很不可思議的是，通常都很準確。
「…………」
只是即便有「手感」，手槍能造成的傷害依然有限，只在閃閃發光☆殺手臉頰上留下了長條狀的鮮紅色著彈特效，HP到目前為止只減少不到一成。
「怎麼了？」
土塵逐漸散去，他掛著略顯不悅的表情，姿態優雅地走向槍士X。
「不跑了嗎？」
語氣聽起來似乎並沒有不高興，大概是角色的表情本來就這麼設計的。
「已經沒有這個必要了。」
槍士X的回答印證了他的推測。
在他從視界左上角的HP條得知YoshiTar陣亡的同時，追捕中的目標——捕食者X就突然開始加速，盡可能拉大雙方的距離。這說明她也在同一時間得知了這件事，也就是說殺死YoshiTar的就是她的同伴。
雖說對YoshiTar趕鴨子上架的狙擊技術不抱期待，但他仍十分在意捕食者X是怎麼找到YoshiTar的確切位置，並指揮同伴殺死他的。
不、這件事其實已經無所謂了。
「好了、我要開始反擊了！」
槍士X揮動著金屬圓筒，隨後便延展出長約1公尺的紅色光刃。
「附帶一提、我的專長是第五型唷！」
她就像打擊者一樣舉起了光劍《叢雲E2》。
正如槍士X裡面的人（注：並不是指聲優）是法國出身的設定，她實際上在開始玩GGO之前就是一名光劍大師，比起槍械更擅長用光劍戰鬥，如果不是在自我介紹時被桐香偷襲，當時死掉的肯定就是她，而詩乃也會死在死槍手中。
嗯？現實中也有光劍？怎麼可能有啦！這裡所說的光劍其實是指用硬質聚碳酸酯製成的刀刃，並藉由裝在裡面的LED燈發出各種顏色的光芒的玩具劍，是某知名星戰電影的粉絲們肯定都想入手一把的逸品，這些人理所當然地也會在各種地方重現電影中的各種決鬥場景。之後顯然是在粉絲們的積極操作下，法國的擊劍協會在二〇一九年將光劍決鬥列為正式競技，並在積極推廣努力下，成為二〇二四年的奧運的正式項目。
在奧運光劍項目結束的隔天，ZASKAR的某名員工在當時還只是企劃階段的GGO研發會議上提出了「反正是科幻世界題材，那就把某知名星戰電影的那個也加進去吧！」的建議，並立即得到在場成員一致的鼓掌贊成，通常這種肯定會惹出問題的點子，上面的大人物照理說應該是要阻止的，但昨天顯然也看了轉播的他們卻只是回答「那就來做吧！不…不做嗎！」想都沒想就開了綠燈。
就這樣、集合了所有人的傻勁後的完成品（皆の阿呆さが集まった結果）就是槍之世界的劍——光子劍。
而當時還住在法國的槍士X也同樣搭上這股熱潮到道館學了光劍，或許是她天資聰穎的緣故，很快就成為了擊劍協會正式認可的光劍大師。
「收刀入鞘吧。凡動刀的，必死在刀下。（Qui
gladio ferit, gladio perit.）」
閃閃發光☆殺手態度冷淡地回答。他手中空無一物，視線所及也看不到任何槍械，以GGO的基準幾乎是赤手空拳。
「Ouais、意外地很寬容嘛。」
不過、就在槍士X剛回應完時，
「不、這是必定取妳性命的意思。」
他已經將三顆手榴彈投了出去。
「果然是投石索啊！」
但槍士X也完全看穿了，只見她果斷明快地揮刀，擊中了一顆手榴彈，接著從反方向擊打第二顆，最後是第三顆。
換作是實體刀的話，就算劈中手榴彈也可能在那瞬間被捲進爆炸，然而換作是光劍的話，手榴彈就會在那瞬間連同內藏的火藥一起蒸發。
激烈的戰鬥仍在持續。
閃閃發光☆殺手以迅雷不及掩耳的速度不斷投出手榴彈，而槍士X也以相等的高速迎擊。看起來簡直就像打擊練習。
「好厲害……因為在BoB3一下就被那個與詩乃並列優勝的黑長髮女殺掉了，所以完全不知道槍士X竟然是個劍術高手。」
「是啊、用投石索丟出來的手榴彈速度不亞於步槍子彈，也就是她也是擁有相當傑出的技術與反應速度的劍士……不、這種程度已經可以稱作是劍豪了吧。」
觀眾們完全對手榴彈與光刃的突進連打目瞪口呆。
「而且那個黑長髮女的劍技還在她之上嗎……」
不、比起對準預測線揮刀，要精準砍中與子彈速度相當、卻又沒有預測線的手榴彈反而更為困難。
純粹就劍術層次來看，桐香完全不是槍士X的對手，可是在假想世界的實戰結果就不一定如此了。虛擬角色的數值、玩家與遊戲的相性、反應速度，有太多因素能影響勝負了。
雖然在日本玩家間對於用光劍砍中子彈似乎被認為是相當困難的事，不過在美國伺服器卻不是那麼罕見的事。
相較於現實世界中成為了運動競技，不得不制定出以積分制決定勝負的規則，在假想世界（GGO）中則更能重現出某知名星戰電影中的光劍對決。
完全忘了GGO是槍戰遊戲的某知名星戰電影粉絲們，自然而然也以電影中的光劍流派為基礎延伸出了七種戰鬥形式（事實上有些根本沒被人使用過），除了被視為基礎劍技的第一型外，最大宗的就是以對槍作戰為前提的第三型與第五型。
不過相較於只是讓光刃與預測線重疊，接近於被動防禦的第三型，著重反擊與力量、朝向預測線奮力一揮的第五型更符合多數玩家的直覺及喜好，但要是完全順著蠻力揮刀，就有可能會出現因用力過猛而失去平衡、無法及時應付下一發子彈等等的情形。粉絲們則帶著警惕的心情將這種狀況稱之為「墮入黑暗面」。
手榴彈與光刃的對打並沒有持續太久，大概就是3頁的歐拉歐拉連打（オラオラランシュ），差不多20秒左右就嘎然而止。
手榴彈的數量用盡了。
即便作者根本沒打算說明閃閃發光☆殺手到底是把手榴彈藏在哪裡，但是手榴彈的數量是有限的。
「很好，非常好（Bien, Muy Bien）！」
閃閃發光☆殺手毫不猶豫地便從倉庫欄拿出一根十字架型的暗銀色圓筒，那也是一把光劍，其名為《安綱N5》。與《村正）》一樣每一端孔洞都可以伸出光刃，不過一次最多只有三處。
這把光劍也是他們從某名不幸的受害者的保險箱中取得的「贓物」。光劍的價格雖然不便宜，但在日本卻沒什麼使用者，所以並沒有被當作「商品」看待，可是畢竟光劍的特點就是很輕，因此在裝備容許重量還差一點的狀況下就被順便帶在身上，沒想到竟在意想不到的地方派上用場。
隨著被認為無敵的「遙控追蹤型自走地雷・歌利亞SA」遭到摧毀，L96A1也交給了YoshiTar，如今閃閃發光☆殺手身上已經沒有其它武器了。
「……好吧、那就開始第二回合吧。」
他讓兩邊的光刃水平朝向兩側，正中間則指向槍士X。
這是「中段架勢」，在劍道比賽中最常看到參賽者擺出的姿勢。如果槍士X打算發起攻勢的話，就勢必得繞開向兩側延伸的光刃，而他僅需要稍稍轉動身體，就能成功進行牽制。
幾乎可以說是攻防一體的架勢。
「這下子你也動刀了呢。」
深知貿然攻擊只會對自己不利的槍士X縮回右手，左手朝向前方，擺出了會讓許多讀過某幕末劍客漫畫的觀眾都興奮地大叫出來的姿勢。但那只是第三型的起手式罷了，與某幕末劍客漫畫沒有關係，證據就是她並沒有壓低身體。
「所以妳才會死在刀下啊……」
閃閃發光☆殺手將圓筒一轉讓兩邊的光刃垂直，然後用力一瞪，舉起光劍向下一砍。
「——！」
槍士X也在同時將光劍刺出，紅色閃光不偏不倚地擊中紫色光刃，將其推了回去。
在所有的光劍中，《叢雲》是最適合第五型的。
這種光劍擁有獨特的機能，在玩家進行揮砍或是突刺的動作時，會根據施予的力道與離心力等等參數，讓光刃的長度再延伸兩到三成左右。槍士X便是活用「叢雲」的這個機能，藉由瞬間多出來的大約2、30公分的物理空間，硬是把閃閃發光☆殺手給推了回去。雖然在遊戲世界裡用「物理」來形容很奇怪，但嚴格來說光子劍除了碰觸到劍刃的瞬間會被切斷外，在系統上與實體刀沒有區別。
不僅如此、藉由《阿拉密斯女爵》的《一發必中》技能，系統在讀取大腦的思考、判斷槍士X的目標就是揮砍而來的紫色光刃後，預測圈就會固定在劍刃上，即便槍士X的刺擊因忙中出錯而有所偏移，也必然會落在預測圈內，再加上幸運值的加成也會提高了命中率，因而達到近乎百分之百的程度。剛才的手榴彈也是藉由這個系統輔助全數擊落的。嗯、伏筆回收了唷。
近乎必中的格擋，以及隨之而來的反擊，又不會過分消耗體力，完全符合第五型的意旨。
「咕……！」
閃閃發光☆殺手一站穩腳步就立即回擊、出刀、揮、殺、砍、KILL！可是每一擊都被槍士X精準地彈了回去。
雖然也有突刺技，但劍道主要還是衝到對方胸前以俐落的斬擊分出勝負，這與擊劍以突刺為主的競賽的基本戰術是完全不同的。因此在槍士X每次都能精確刺中劍刃並將他推回去的狀況下，閃閃發光☆殺手完全無法縮短距離。
不過這也意味著、只要放進拉近距離的戰術的話，就有機會突破槍士X的「反擊」。
嗡！
他在揮刀的瞬間，看準了槍士X出刀的時機，用左邊的光刃突擊。
或許是「運氣」在此刻成為了吉河浩作的同伴，槍士X沒有命中劍刃前端，而他進一步向前推進，並用中間的劍刃把紅色光劍壓制在地。
（混帳東西！這敗北感是怎麼回事…）
對於一直以來都只是以沒有認真起來為藉口，對自己的實力有絕對自信的吉河浩作來說，不是用斬擊反敗為勝的話就等同於是認輸了。
就算是反射性的動作，但自尊上絕不允許。
「這群混帳東西啊啊啊——‼」
他氣憤地大喊，但不過一秒就恢復平靜。
「夠了……我為什麼要玩弄我的食物？（¿Por qué diablos fui a jugar con mi comida?）」
他就像洩了氣的皮球般，收起光刃，垂頭喪氣地轉過身去。
「Hein？Quoi？怎麼回事（Qu'est-ce que c'est）？」
槍士X因他突如其來的變化愣了一下。
「呼……算了、就到此為止吧。不過……」
他拖著緩慢的步伐，宛如在自言自語般的呢喃：
「我想我們很快就會再見的，對吧？」
「…………」
即便還搞不清楚發生了什麼事，但槍士X沒有放鬆戒備，擺出了準備打擊的姿勢。
「……是的，我們死後見（Si, Hasta la muerte.）」
大概是因為剛才的對話中閃閃發光☆殺手夾雜了不少西班牙語，所以也就這麼回答了吧。
「不、就是『現在』，」
然後、他幽然地轉過頭來，手上已經不是十字型的圓筒，而是更短的某種東西。
「按下去！」
「Hein？」
校園在瞬間被熾熱的火光吞噬，某人違反戰爭法襲擊平民的證據被徹底抹消，所有的一切都消失在吉翁大義的證明……不對、是耀眼無比的強光之中。
超強力炸彈在此刻引爆了。
－－－－－－－－－－－願原力與捏他解析講座同在－－－－－－－－－－－
本篇中終於提及了天音與艾莎的關係，同時隨著夜幕降臨，SJP也順利進入了最終局面，這是被拆成兩章的後半段劇情。
「『最初的一小時』是不是有點太長了啊？（注：偽，以下「」同）」
可是SJP是從第十章開始的，所以「最初的一小時」也只用了九章的長度唷！
而且在原作外傳小說《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online（以下簡稱為SAOAGGO）》中，「最初的一小時」－－SJ1是從第五章到第十章，SJ2是第五章到第十三章，SJ3是從第三章到第十一章，SJ4是從第四章到第九章，SJ5則是第三章到第九章，即便我把第十章拆開，長度也與SJ1跟SJ2差不多不是嗎？
「可是你寫的時間更長不是嗎？」
－－咕！
「相同的進度，時雨澤惠一老師可沒有花上超過一年以上唷！」
－－嘎啊！
「而且明明知道寫作速度很慢，卻總是有莫名的自信能在短期寫完，還很常寫到一半就跑去做別的事，自制力不足。」
－－噗啊！
…………可以進入正題了嗎？
「隨便啊。」
首先呢、就像剛才開頭時所說的那樣，天音與艾莎在本作的設定中是就讀同一所女子高中的同學，這設定應該是整個故事中最早成型的吧，除了是女子高中以外－－大概比兵長的設定晚一點。
「你在第八章的捏他解析講座時也提過有在調整天音與艾莎的年齡差，就是在暗示這件事情吧。」
是啊、結果就導致一開始就決定是大學生的小露與天音的年紀差了好幾歲。
筆者在第四章時的捏他解析講座中就有提過原先神崎艾莎在本故事中是設定為土生土長的日本東京人，過著一般普通的生活，當時還是把天音、小露設定為艾莎的童年玩伴，可是隨著艾莎的過去在SAOAGGO第10集逐漸明確，設定也就跟著大幅變更了。
「小露變成跟艾莎完全不認識，則是和她高中時才認識。」
雖然說本篇中沒有提到，但艾莎在就讀高中的頭一天就因為身體不適+迷路差點在校園遇難，然後就遇到了天音，被她帶到了保健室。接著兩人就在某種孽緣的操作下三年都是同一個班級，座位也經常在一起，而讓毫無遊戲經驗的艾莎一頭栽進遊戲世界的也是她。
其餘的部分就像所寫的那樣，少數值得一提的地方，應該只有艾莎來到日本前的事吧。
「那個才是全都講完的東西不是嗎？」
是關於時空背景的部分啦，艾莎雖然沒有興趣，但她童年所居住的加州洛杉磯，還有舊金山灣區的治安在那段時間加速惡化，針對有錢人家的小孩的綁架事件綁架等犯罪事件十分頻繁，如果沒有警衛跟著肯定會被捲進綁架等犯罪事件，只是警衛也不能百分之百信任就是了。
目前洛杉磯、舊金山灣區被稱為舊加州，是連警察都難以出手的無法地帶。
「這也是她的父母不讓她出門的主要原因吧。」
嗯、就算艾莎是住在治安較好的郊區，也還是有可能會遭遇襲擊，這導致她的父母不得不將「閨女」保護在安全的家中。
「確實加上背景因素的話，父母的行為會變得比較合理呢！」
－－但這完全只是豪志就以舊加州治安狀況所做的推測，並沒有得到艾莎的親口證實！
「畢竟她大概也不清楚治安的概念吧。」
外出可能會讓病情惡化確實也是事實，因此艾莎就一直在家裡過著類似「疾病之國-For
You-」的生活。
至於艾莎前往日本時，是外祖父母親自過來接她的，畢竟不曾出過門的她根本不知道機場的位置。機場雖說是在沿岸地區，但始終是上層階級時常會使用的設施，所以有幾條被警方嚴格控制住的路線，因此艾莎在去機場途中也沒有遇到任何問題。不過能夠順利抵達也是因為那個時候，加州正因為前任總統上任後完全不甩州政府與州議會，直接透過行政命令與國民兵強行接管了加州的治安，幫派、小混混還有毒蟲被大肆掃蕩，監獄一時之間就被塞滿了。
「是治安最好的時間點呢！」
但現在隨著前任總統卸任，國民兵也退出了舊加州，囚犯又被放了出來，治安很快又急遽惡化。
另外在SAOAGGO第10集第一章中曾經提過艾莎改了銀行帳號吧，不過那其實只是艾莎不再使用那個帳號，雙親給的生活費還是會匯進裡面。
「那又怎麼樣呢？」
由於外祖父母去世時艾莎還未成年，帳號的管理權限當然也不會是她而是外祖父母，因此在他們去世前的遺產管理想必也包含那部分吧，艾莎的母親不可能在父母去世時完全不露面。在本作的設定中，他們大概在那時候就已經決定好了吧，即便舊加州那幾年的治安好轉了，但還是很危險，所以就把她留在相對安全的日本吧，就算有黑衣組織與頻繁的殺人事件，還是比舊加州安全！
「喂！」
然後他們也委託了天音的雙親代為照顧，帳號也直接託付給他們管理，也設法解決簽名跟印章的問題－－實際上、天音的母親與艾莎的母親是童年玩伴，所以很久以前就跟艾莎的外祖父母認識了，在艾莎的母親在世界各地巡迴演出時也是她代為照顧兩位老人家，本來就有預感自己活不久了的兩人，在決定去加州接艾莎到日本一起住時，也一併將銀行帳號交給她管理，這似乎是在艾莎讀高中一年級時就已經處理好的事。
「所以本章才會提到艾莎在外祖父母後曾短暫住在天音家啊。」
然後一直到SAO事件為止，天音都有在跟艾莎的父母報告她的近況。
「那麼……」
他們很體諒天音的狀況，也沒有怪罪她，只是少了直接與艾莎接觸的天音，從此就失去了能知道得到艾莎近況的管道。至於天音的母親當時本來想把銀行帳號裡的錢退還回給他們，但他們以天音住院也需要醫療費而婉拒了，不過帳號裡的還是沒有用在醫療費上，而是靜靜地繼續躺在裡面。
同時也因為艾莎與天音的感情相當好，所以當她得知天音昏迷不醒時才會失控抓狂。而完全不認識天音的豪志則完全誤解了艾莎抓狂的理由，堅信她是個追求死亡的瘋子。
「當然、這是只存在於這個故事的設定，在SAOAGGO中並沒有天音這個角色。」
至於豪志到底是不是誤解就不得而知了，在第10集第一章關於艾莎過去的經歷全是出自豪志主觀的敘述，而艾莎在對他提及時也不一定會一五一十地全都告訴他。
但艾莎的父母已經知道天音昏迷當天艾莎去參加了某經紀公司的試鏡會，所以只要動用在日本音樂圈的關係，即便不透露與艾莎的關係也還是能打聽到一些消息，因此他們想必已經注意到她以創作型歌手在日本出道的事了吧。
總而言之呢、他們比艾莎認知的還要關心她。
接下來是來解說關於光劍流派的部分吧。
「基本上就是照抄《星際大戰》的設定。」
槍士X在本篇中所做的架式，也是以《星際大戰》的敘述為基準，以下就對《星際大戰》中使用光劍戰鬥時的七種型態做大致上的說明吧。如果有提到任何與GGO有關的敘述，都是以本故事中的設定為主。
首先是「第一型」Shii-Cho，這是所有光劍的基礎，所以又稱作「基本型」。不管日後會成為絕地（Jedi）還是墮落為西斯（Sith），都必須從「第一型」開始。
在GGO裡使用光劍的玩家終究只是電影迷，會真正從「基本型」開始鍛鍊的人很少，所以要是真的遇到將「第一型」鍛鍊到專精的玩家也不一定會占到優勢的。
接著是「第二型」Makashi，這是基於光劍使用者間的戰鬥而衍生出的型態，所以也稱為「爭鬥型」。「第二型」於戰鬥時相當重視掌握周遭環境與自身、思考與計算戰鬥的過程以切中敵人的弱點，最終達到對整場戰鬥的「控制」，十分華麗也優雅的戰鬥風格。
在GGO中是對光子劍使戰鬥最常用的流派，但真正專精的人其實沒有很多。
然後是「第三型」Soresu，這是為了因應爆能槍（Blaster）的威脅而開發出來的型態，是專注於防禦，以守為攻並等待最佳時機的戰鬥風格，故又稱作「防禦型」。
也因為是以對槍械作戰為前提的技術，在美國伺服器是玩家最常使用的流派之一。
之後是「第四型」Ataru，這是十分重視速度的戰鬥型態，善用全身的柔軟性，不斷奔跑、跳躍、翻滾，全方位地給予敵人如暴風雨般的打擊，在快到只能看到殘影的猛烈攻擊下敵人很難全身而退，所以稱為「速度型」。但是使用「第四型」也非常累人，若不能在短時間內擊倒對手，很快就會露出破綻。
蓮的戰鬥風格應該也是接近「第四型」吧，畢竟也只有她有那樣的速度，以及能適應那種高速戰鬥的反應能力。
「第五型」也稱作「均衡型」，是從「第三型」衍生出來的型態，分成以迅速果斷的揮刀反制對手的Shien與在抵擋的同時就立即用壓倒性的速度及力量反攻的Djem
So。前者是以使用爆能槍的對手為主要想定，後者則是以使用光劍的對手為目標。
桐香在本作中的戰鬥風格比較接近Djem So，但在美國、歐洲伺服器中比較常被使用的則是Shien，就算是被認證為大師的槍士X，也很難辦到在抵擋敵人攻擊的同時以強大的力量反擊回去。
「第六型」Niman被稱作「中庸型」，是參考前面五型的戰鬥型態後開發出來的型態，雖然沒什麼缺點，但也沒有任何優點。唯一值得一提的是、「第六型」是唯一擁有二刀流技術Jarkai的型態。
最後是「第七型」Juyo，與其衍伸型態Vaapad同樣是最難學習的型態，因為「第七型」比起技術，更重視心境與原力的運用，是為了克服內心的黑暗面而開發的技術。又稱作「狂暴型」。
「本篇雖然沒有提到，但美國、歐洲伺服器的玩家幾乎不會使用第四型、第六型還有第七型。」
「第四型」當然不用說，「第六型」則必須要先學會前面五型的技術，門檻太高了自然沒什麼人會用，至於「第七型」……
話是那麼說啦、但戰鬥時失去冷靜的玩家，還是會不自覺用出「第七型」，只是不會自稱是使用「第七型」罷了。
不過說到沒有提到，這一章中筆者其實有更改、刪掉了許多情節唷！
「會有人想知道嗎？」
筆者這次在大綱中雖然寫了不少東西，可是在實際將這些情節連屬在一起時，還是會有許多難以連貫的地方，這時候也就不得不將這些部分進行刪改了。
比方說YoshiTar使用的「L96A1狙擊步槍」，原先是設定為「L115A3狙擊步槍」。
L115A3是原作《Sword Art Online刀劍神域（以下簡稱為SAO）》中「死槍」Sterben所使用的槍械，是將L96A1改良後的版本。
雖然沒有特別的理由，但在執筆時將YoshiTar使用的狙擊槍改為版本較舊的L96A1。
「這跟你剛剛說的狀況完全不一樣吧！」
……啊、這麼說也是啦。
總之就繼續解說囉！
「無視嗎！」
・閃閃發光☆殺手的自我介紹
本來閃閃發光☆殺手在槍士X背後出現時，原本是預定讓兩人進行簡短的對話的，那時還有讓閃閃發光☆殺手帥氣的說出「我的名字嗎？雖然告訴將死之人沒有什麼意義……我是殺手——閃閃發光☆殺手」這樣的台詞，不過結果到最後雙方都沒有自我介紹——或者說在槍士X準備自我介紹時就被攻擊了。
・槍士X於SJP中的裝備
這部分是筆者疏失了，寫到一半時忘記了槍士X在SJP開始後是穿《暗夜女帝禮服》，還一直以為她是穿著《阿拉密斯女爵》，由於《暗夜女帝禮服》擁有提高夜間隱蔽率、視力以及射擊精準度的附加效果，很適合在傍晚的逃亡，因此筆者在槍士X剛開始逃亡時還設計了她變更裝備的敘述，還反嗆了閃閃發光☆殺手說「為什麼換裝了？因為這在逃跑時比較有利啊」。
「可是實際上槍士X從一開始就穿著『暗夜女帝禮服』，所以如果要寫出這個橋段，就必須多此一舉地先讓她換回『阿拉密斯女爵』。」
筆者也是實際執筆到這一段後才想起來，大綱裡寫槍士X在過程中換裝，是指從「暗夜女帝禮服」換成「阿拉密斯女爵」。
「你忘記的時間點差不多就是第十三章中槍士X說『果然把《暗夜女帝禮服》也帶過來是正確的決定呢～♪』的時候。」
是啊、因為是說「帶過來」，所以也有不是「穿在身上」的可能性。
「結果你就被自己的用字搞混了。」
真是丟臉呢……。
對了、筆者在第十章就有提到「阿拉密斯女爵」的《一發必中》也適用於刀劍類的武器——也包含光子劍。也就是說、原先預定的情節是槍士X憑藉著「阿拉密斯女爵」的「一發必中」技能，加上提升了速度與幸運值，與閃閃發光☆殺手勢均力敵地交手，但最後還是因為對方事先設下的陷阱落敗。
「那個陷阱原本設定是埋在地裡的電漿手榴彈。」
嗯、從電漿奔流中活下來的閃閃發光☆殺手，最後又被某人狙擊殺掉。
但是把電漿手榴彈當地雷使用的情節，已經在第十六章被兵長用掉了，所以就直接用上了超強力炸彈。
「不過將超強力炸彈引爆不是一開始就決定好的嗎？」
・閃閃發光☆殺手所使用的手榴彈技術
這一段本來是想讓咲希負責解說的，可是完全不在現場的她只能從遠方看到的爆炸煙霧或是槍士X理解狀況，可是槍士X光回報自己的位置與狙擊就夠費盡心力了，完全沒有回報閃閃發光☆殺手是投擲手榴彈。
接著筆者又想說那乾脆讓觀眾來解說好了，總會有一個觀察力堪比史比特瓦根的人吧，可是他們最後也只解開了投石索的秘密。
結果最後就只能在這個單元說明了啊！真沒用！
「別把責任推卸給故事裡的角色好嗎！」
一言以蔽之，閃閃發光☆殺手使用的是《相抵爆炸波》。
「哈？」
就是在《學園奇諾》裡出現的那個啊，是即便在密閉空間也能使用爆裂物的武術。
在計算好要讓複數的手榴彈，在哪裡怎麼爆炸之後再予以引爆，這個爆炸氣旋跟那個爆炸氣旋抵消，這個碎片會跟那個碎片抵消，這樣肯定會產生一處安全地帶，只要自己經常站在那個位置，那麼引爆者完全不會受到波及。因此就理論上來說，所以就算是跟對手是零距離，也是能夠使用爆裂物的。
節錄自明美出版公司的《爆破六十四招—從爆竹到核彈—》一書。
「為什麼突然引用了書籍的內容？而且姑且不說現實裡有沒有可能實現，在遊戲裡的難度應該更高吧？」
確實是很難唷！
依照遊戲系統運作的邏輯，手榴彈在爆炸時是分成好幾個階段：
①投擲出手榴彈
②解開保險的手榴彈在爆炸的同時召喚出爆炸特效
③隨後手榴彈會整個消失，置換為隨機向周圍飛散的碎片，這些碎片實際上是不可能拼湊回原本的手榴彈的
④爆炸與碎片在數秒後自動消失
而在投擲複數手榴彈時由於每個階段③中飛出來的碎片都是隨機的，所以根本不可能進行計算。
「可是他確實辦到了，就表示他掌握了某種秘訣了不是嗎？」
很厲害呢，雖然不知道世界到底美不美，不過果然人外有人呢。
「不要一副事不關己的樣子！」
・本作中SJ內關於通訊道具使用的設定
雖然筆者最後刪除了這一段，不過本章中LPFM在討論CHATK與SEOLH是否聯手時，原本是打算提及通訊道具的設定的。
本故事中關於SJ中在通訊道具的使用上，其實與SAOAGGO有不少的出入。
在SAOAGGO中是只要碰面後就可以設定是否要連上對方的通訊道具，但在本作中是需要取得對方的通訊道具才能使用——但筆者不確定這個設定是何時被提到的，不過應該不會早於第10集才對。
這個故事是以第5集以前的內容為基礎的，所以之後才出現的設定可能就不會使用到。當時似乎有因為是不同小隊所以無法使用通訊道具聯絡的敘述，或許這是以重新組成背叛者小隊後通訊道具變得可以使用延伸出來的設定
根據SJ的規則，所屬同一小隊的玩家可以用通訊道具彼此聯絡——而在本故事中則應該說是跟隊友所持有的通訊道具，所以可以藉由擄獲、交換通訊道具的方式得知其他小隊的對話或與之通話。
那麼、想在SJ中聯手的玩家，如果事先就裝備其他小隊所持有的通訊道具的話，是不是就可以聯絡了呢？
答案是否定的。
SJ的系統上認定玩家在大會中所持有的道具，是指玩家在待機時間結束的那一瞬間所裝備、攜帶的道具。所以說就算是在大會開始前，身上裝備著持有權在其他玩家手上的道具，在大會期間也會被系統認定為該名玩家持有的道具。就算事先拿到別人的通訊道具，也會因為被系統認定是自己所有的道具，而無法與原本的持有者溝通。
因此若想要使用通訊道具協調作戰的話，不先在這座特設戰場碰上一面是不行的。
附帶一提、當時還打算對Fire那夥人在SJ4採用的戰術進行說明的，最後也沒有機會提到。
「那是因為從SJ2起大會就存在著『種子隊會被分配到角落』的潛規則才擬定出來的策略吧。」
嗯、因為種子小隊還有那些強豪們很容易被系統分配到角落，而那些初次參賽的小隊則有很高的機率被傳送到靠近地圖中央的位置，於是就決定了「總之先往地圖中央移動」行動方針。
可是就現實層面來看，也有可能一開始也被傳送到靠近地圖邊緣的位置，或是周遭的地形因素必須繞路，無法筆直朝地圖中央前進。
「就像是SJP地圖東北邊的岩山地形對吧。」
又或者是被其他小隊包圍而無法任意移動，所以實際執行起來並不是那麼簡單，是相當仰賴運氣以及實力的策略。
被刪掉的劇情中，M最後所做出的結論是，CHATK一直待在原地或許還可以解讀成是在等待對方過來會合，可是SEOLH卻一直在跟其他小隊交手，如果目的是盡快與同伴會合的話，應該就會避免無謂的戰鬥，故而否定了CHATK與SEOLH聯手的可能性。
「確實呢、這一整段的敘述全被刪除了，只簡短用『因為不知道2SFX的存在，所以無法擬定對他們的策略』來解釋。」
畢竟這段有點複雜，所以就決定乾脆整段刪掉了。
「倒是咲希那種繞來繞去的對話完全沒刪掉呢。」
哈哈……因為她的台詞很多都是與重要劇情有關的伏筆，所以不好刪除啊。
最後就以一些小知識之類的內容來收尾吧。
所謂的「定向越野（Orienteering）」，是指使用地圖、指北針與自身的導航技巧的一種戶外活動，具體的玩法請參考《梅格&賽隆Ⅵ 在第四高等學校的日子》。
「謝謝你適時的宣傳。」
附帶一提、定向越野的德語「Orientierungslauf」是由「判斷方位（Orientierung）」與「移動（Lauf）」所組成的複合字。
然後是「投射鉤索（rail haken）」，正如本篇中所述，設定上是GGO原創的單字。
這個道具其實是筆者很久以前就已經設定好的，名字也早就決定好的。
那是筆者以SAOAGGO第9集為題材創作的短篇漫畫，內容敘述蓮揮舞著光劍與操縱投射鉤索大殺四方，一下就把Fire率領的V2HG、PORL、SATOH連帶RGB一起解決了。
「那就是本篇中提到的Dth-β的戰鬥模式吧。」
沒錯、筆者之後就把那篇漫畫的設定沿用到Dth-β身上了。
不過在畫那篇漫畫時，筆者其實只看到第8集，因此雜魚角色的各位都設定成使用M4系列的步槍了唉嘿！
「不知道的設定那也是沒辦法的吧。」
而在現實世界中將這種類型、能夠將繩索投射出去的發射器統稱為「line
thrower」。不過日語中倒是會隨著使用的機關不同而有不同的稱呼，例如在海上保安廳會被稱為船繩槍、消防單位則是救命繩發射器，此外還有繩鉤槍、鋼索發射槍等等的稱呼。
沒有固定的名稱有時候就是會讓人困擾呢。
「像是譯名嗎？」
●志村！後面後面！（志村！後ろ後ろ！）
於1969年至1985年間撥出的綜藝節目《八點全員集合》中，在志村健演出時常見的段子，在他會出現某個危險的東西，而入戲太深的觀眾則會忍不住出聲提醒。
●捕食者X（プレデター・イクス、Predator X）
挪威奧斯陸的古生物學者對2004至2012年間於斯瓦巴群島（Svalbard）所發掘的未命名的上龍種屬的代稱。雖然因為化石殘缺無法正確判斷其外觀，但體型推估為12公尺以上，並且是擁有比暴龍強4倍的咬合力的駭人掠食者。
其最終被命名為馮氏上龍（Pliosaurus
funkei）。
●跑啊！快跑啊！小貓咪！（Corre
Corre Gatita）
出自電影《鞋貓劍客2》登場的反派「死狼神」的台詞。牠是頻繁以各種搞笑技巧玩弄敵人的鞋貓劍客少數難以擊敗的對手，本篇中「很好，非常好！（Bien,
Muy Bien）」、「我為什麼要玩弄我的食物？（¿Por qué diablos
fui a jugar con mi comida?）」也都是出自「死狼神」的台詞。
至於槍士X回覆閃閃發光☆殺手的「是的，我們死後見（Si,
Hasta la muerte.）」則是出自鞋貓劍客的台詞。
●擁有前科的人就是讓人無法信任，妳說是吧、香澄（前科持ちは信用されない。ねぇ、カズミちゃん）
動畫《偵探歌劇少女福爾摩斯TD》第1話中，觀眾在常盤和美被冤枉為犯人時的吐嘈。不僅是因為她是當時所之唯一符合犯人條件的對象，她在上一部動畫《兩個人少女福爾摩斯》第10話曾短暫成為怪盜一事，讓推理變得更加有說服力。
附帶一提、日語雖然發音相同，但漢語中使用的「香澄」是指常盤和美的聲優、寺川愛美的另一個角色、戶山香澄。
●寶食堂（宝食堂）
遊戲《神奇寶貝》第九世代中登場的餐廳，位於帕底亞地區的錦匯鎮。
●收刀入鞘吧。凡動刀的，必死在刀下。（Qui
gladio ferit, gladio perit.）
出自聖經《馬太福音26:52》，是耶穌在被逮捕前對彼得等門徒的最後的教導，並阻止了他們抵抗。既是接受了自己的死亡，也是對仇敵愛的表現。
●混帳東西！這敗北感是怎麼回事…（くそったれが〜っ！なんだこの敗北感…）
漫畫《JoJo的奇妙冒險》第四部「不滅鑽石」中的反派吉良吉影的台詞之一。由於閃閃發光☆殺手的角色形象是參考自吉良吉影，所以偶爾也會說出源自吉良吉影的台詞。
二〇二四 十二月吉日
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