「嗯，沒有趕上末班車…我現在還在學校。嗯，大概明天就會到家。——那我要掛了喔媽媽。」
當瑠實香跟家裡通完電話的同時，箱型車已經停在鄰近海邊的公園旁。
「捨太，不需要送你們進去嗎？」
「不用了啦，車子也開不進來。」
以防風林為主，一路連接至海岸、佔地超過數百公頃的風景區，是在約五十年前設立的。
但因為資金不足以及人口外移的現象陸續嚴重，這座風景區到一半就遭到廢棄，除了廣布園區的步道、部分涼亭、在海岸像是迷宮般的竹籬笆（功能與防風林相同）、原本該作為管理設施的木屋及最外側的停車場，全部都是尚未完工的狀態。
「說的也是。」
「嬸嬸，如果妳再不注重飲食的話，大概沒多久就要被我記在族譜上了。」
「哈哈哈！我可還沒麼快就死喔！」
而在約三十年前，當地方政府打算將其改造成小型賽車場時，因應除妖師學校的成立，這裡作為除妖師的訓練場及當地妖怪的居所保持原樣，並在停車場附近又蓋了除妖師訓練時用的休息所。
「鈴，妳不用跟過來沒關係，跟嬸嬸他們在港口吃完午餐後，我這邊應該就結束了。」
「我比較想要待在冷氣房呢。」
「真不愧是我的妹妹。」
隨後箱型車便朝向港口的方向開去。
縄内老師嘗試著打開休息所的大門。因為暑假的緣故而鎖上了。
「鈴小姐是老師的堂妹嗎？」
於是改變路徑，繞過休息所，直接踏進妖怪藏身的防風林中。
「就血緣上來說沒錯。」
「不過年齡好像差很多呢……。」
「畢竟是老來得女嘛。在她出生之前，我可是我那一輩年紀最小的。」
從告示牌確認步道路線的縄内老師，他的語氣不知道是在自滿還是在抱怨。
「不過她的老爸老媽倒不是因為年紀的關係，他們是被妖怪殺死的。」
休息所的後方有一座池塘。那不是天然形成，而是後天挖出來的人工湖，像這樣的人工湖這個公園裡還有兩三座。
「被妖怪……」
靠近停車場的一邊有一座涼亭，但從涼亭通往另一邊的橋則有一半都只有橋墩。
「那是在她國中的時候——雖然現在看不出來，她當時可是相當沈默寡言，不管誰說什麼都不肯敞開心胸。」
「…………」
本來瑠實香已經下定決心要把故事聽完，
「啊，妳看到那棟廢屋了嗎？那是車輛能夠開進去最深的地方。那是從早上的數據顯示，那隻妖怪大概就躲藏在那附近。」
沒想到他一下子就改變了話題。
「是要從廢屋周圍開始尋找嗎？」
「不，從廢屋本身開始著手。門已經打開了。」
由於那是廢棄五十年左右的建築，因此門鎖完全失去作用也是理所當然的，大概是妖怪或其它野生動物在覓食途中把門推開的。
「室溫跟戶外氣溫在夏天的差距最高會超過十度，那對冰類型的妖怪來說是最佳的藏身處。」
「所以老師才會先確認休息所的鎖嗎？」
瑠實香恍然大悟。
「不，我只是想找可以用的道具罷了。」
結果完全不是這麼一回事。
正如廢屋之名，原先應該是管理設施的木屋內部完全呈現荒廢狀態。
即使是從屋外也看得出來，大半已被植物及蕈類覆蓋，窗戶玻璃沒有一處保持完整，牆面和屋頂也有多數破損，就算硬說這座設施還在運作實在是相當勉強。
由於是剛建好沒多久就旋即遭廢棄，屋內並沒有放置大量雜物，桌椅、櫃子的數量也十分少，幾乎所有東西都沿著牆壁，以廢屋來說算是相當乾淨了。
「好暗…」
「這是理所當然的吧。閒置五十年的建築物，別以為它還能保有房屋的機能。」
縱使瑠實香怎麼嘗試，電燈也沒有打開。
「…應該好好整修了……」
「這倒不用擔心。大概明後年就會處理了吧，每年沒有用到的預算也差不多存到足以整修的程度。跟為了鍛鍊學生而特意削掉露出的鋼筋部分的橋墩不同，房屋還是在完好的狀態才能展現其應有的機能。」
陽光從屋頂的破洞灑下，點亮了留在地板上的足跡。
「跟預測的一樣，從足跡判斷應該是跑到最裡面去了。這下就不用一間一間慢慢找了。」
話是這麼說啦，足跡可是散佈在整棟屋子。看得出妖怪應該在屋內徘徊了一段時間。
就在廢屋最深處的房間——
「！」
一踏進房間，瑠實香就愣住了。
（什麼…）
房間裡面出現了青白色的人影。
（…為什麼…………？）
令她愣住的不是那個人為什麼會在這裡，而是那個人的長相，跟縄内老師幾乎是一模一樣。
毫無幹勁的死魚眼、削瘦精悍的臉頰，要說哪裡不同的話，大概就是這個人看起來比他還要年輕這點。
「跟老師…好像……」
「這是當然的吧。畢竟他可是我三代前的祖先大人啊，雖然不是直系的。」
與瑠實香不同，縄内老師完全不感到驚訝。
「祖先…也就是說幽靈！？可是幽靈應該是以死前的狀態出現的才對啊！」
「啊啊，這就代表他是在這個歲數死掉的啊。我們家大都是早死的命運，一直到第六代為止多半都活到五十幾歲……我大概也活不久了吧，應該只能再活個二三四五六七十歲吧。」
「太長了吧！」
你到底想活幾歲啊？
「不過既然祖先大人會出現在這裡………啊啊，」
縄内老師環視房間，然後，
「果然是你啊。是跟著我的味道過來的嗎？」
一隻宛如狼般大小的白色狐狸就站在門口。
「那隻就是……」
「不，如果是聞著我的味道應該早就來了。——啊啊，是不小心混入貨運列車裡，然後不小心掉出去，不小心撞壞了柵欄，又不小心跑進森林裡了嗎？」
有一半接近事實。
因為它是以自己的意識進行的。
「老師，你認識這隻妖怪嗎？」
「當然。——畢竟是我把它放出來的。」
－－－－－－－－－『見習除妖師瑠實香』的捏他解析講座－－－－－－－－－
妄人：「這一次要介紹的是本章的場景。這一章所敘述的風景區，原型是三民主義模範省苗栗縣的後龍濱海遊憩區。」
偽 ：「為什麼是三民主義模範省啊！」
妄人：「…對喔，信奉國族主義、社會主義、民主制度的思想早就不流行了。」
偽 ：「是這個問題嗎！……話說回來，後龍濱海遊憩區設立於一九九四年，怎麼算應該都不是五十年前吧。所以你沒有參考實際的資訊，只是單純參考風景？」
妄人：「關於這個啊…上一章的時候不是有提到『現在的小孩都不認識布萊德‧彼特』嗎？」
偽 ：「這麼說起來，他每年都有一兩部電影，《特洛伊：木馬屠城》、《班傑明的奇幻旅程》或是今年上映的《末日之戰》，也還不到不認識的程度吧。」
妄人：「嗯，其實這句話是暗示時間軸的伏筆。故事的時間點是從現在往後推大約三十年左右，一開始提到的大規模而頻繁的地震，指的就是最近幾年的事。」
偽 ：「原來如此，如果是三十年的話不認識也就變成理所當然了。」
妄人：「因此我在後龍濱海遊憩區的設立設定在五十年前並不算是寫錯，從故事的時間點來說是正確的。」
偽 ：「這算是我的失誤。說說關於後龍濱海遊憩區的事，是為了促進觀光才提議設立的不是嗎。」
妄人：「首先，那裡設立遊憩區本身就是個錯誤，如果是保育區就可以接受。」
偽 ：「咦？」
妄人：「我之前去取材的時候曾經問過當地人，那裡剛好是在農耕地和港口之間十分微妙的位置，連當地人都很少過去，更別提觀光客了。」
偽 ：「當地人？當地人大多都是老農夫吧，畢竟農村老化的問題很嚴重。」
妄人：「不，從一開始有人移居那裡開始，當地人就很少過去那一帶了。還有本章敘述到的人工湖，我雖然從衛星照片中確認有那些湖的存在，但當地人卻完全不知道那裡有湖，當我問到湖的時候還以為是海線東邊的大潭。」
偽 ：「………等等，既然連當地人都不清楚那些湖的來由，為什麼你會說那些是人工湖？」
妄人：「因為池底有水泥留下的痕跡啊。」
偽 ：「…………結束吧。」
妄人：「好～」
二〇一三 七月吉日
