小隊「Cheer
Heart Attack」──簡稱CHATK是從戰場北半部的沙漠南緣開始SJP。
她們很快便意識到這裡與她們平時狩獵的環境十分相似，地面散佈著許多奇形怪狀、大小不一的岩石，土壤也是令人熟悉的赤銅色。既然如此、那麼就乾脆照平常的方式狩獵敵人吧。
而且跟平時還需要悄悄從後方匍匐接近不同，這次敵人會追著小隊長標誌主動靠近。簡直就像是被吸引到蜘蛛網上的螢火蟲一樣。
「全速前進──出發！」
「遵命─！」
她們就像平常一樣，採取了比蓮還要高效率的襲擊策略。
看板三姊妹在地面上埋伏，而負責搜索以及偵查周遭敵人的工作，則是能夠在空中移動的夏姆哈未來（ShamkaMiku）。著陸的時候只要躲藏在比較高的岩石頂端，就會自動進入他們的死角，所以不會被目標發現的。
雖說GGO偶爾也是會遇到會飛行的怪物，但大部分玩家卻很少警戒空中──特別是在不會有怪物出沒的SJ，根本不會有人注意到空中飛行的魔女。
不過就算注意到了，大概也完全無計可施吧。
畢竟沒有玩家擁有對空火力。
她們連戰連勝，在30分鐘內伏擊了三支隊伍，但她們的攻勢也在此告一個段落了。
酒場的觀眾們全程目擊了一切。
然而卻沒有人跟惡名昭彰的「蟻獅地獄」聯想在一起。他們在SJ3已經看過MMTM使用類似的戰術了。
觀眾們十分直覺地認為這是從MMTM的戰術獲得的靈感。
十四時四十分，就在SJP迎來第四次衛星掃描的時候──
「──看樣子，已經沒有動物會經過榮耀岩了。」
Platino總結道。
雖然小隊長是身為長女的冰可可，但實際制定作戰方針及指揮的是次女Platino。
「嗯、刀疤（Scar）的統治也差不多到盡頭了。」
ZewZew附和道。
她是看板三姊妹的三女，在現實世界的名字是真宵千鶴，是某中學游泳社的王牌。與老是一下子就把體力用光的長女綾音不同，她跟次女佳苗一樣都是屬於體力、精力都好過頭的類型。
由於經常參加練習的緣故，平常只有在假日才會來店裡幫忙，但她滿受客人們的喜愛──特別是男性顧客。羞恥心只有幼稚園程度、又很愛撒嬌的千鶴，往往會給他們非常多不必要的服務。之前要讓她不要只穿著泳裝就到店裡來可費了真宵姊妹不少功夫。
「也就是說要移動嗎？」
夏未來用一貫冷淡的語調說。
夏未來──全名夏姆哈未來（ShamkaMiku），在現實世界的名字是天峰雨香。
住在真宵家的隔壁，從小就跟著真宵姊妹的那位咖啡師祖父學習各種咖啡的知識，是有史以來最年輕取得咖啡師證照的天才少女。「心痛應援攻擊（Cheer
Heart Attack）」會登上美食雜誌的特刊，大概有八成因素是因為雨香帶來的知名度，一成則是因為祖父在咖啡師業界本來就小有名氣。
附帶一提、與不知為何在假想世界總是用平靜的語氣說話的Platino不同，夏未來裡面的人本來就是個性比較安靜的人。
「沒錯、接下來我們要往南方出發。」
「南方──所以是要打市街戰嗎？」
「目標呢？」
「目標當然是『本尊』所在的LPFM，也是時候跟她做個了斷了。」
「好～！那麼就出發了！」
「慢著、可可亞，妳得留下來。」
Platino拉住了什麼都沒在想的冰可可：
「只要我跟ZewZew、夏未來過去就好，妳還要繼續在這裡待著。」
「可可姊可是隊長唷！」
「妳不是很擅長嗎？獨自一個人也能玩得很愉快。」
ZewZew與夏未來一下子就理解了Platino的策略。
「聽話，當初說著『我可是姊姊，當然是我來當小隊長』的不就是妳嗎！」
「咦～？這跟那個有什麼關係呀？」
「位於城鎮的那幾個小隊，應該會認為佔盡地利的我們還會繼續待在原地吧，所以我們要利用這先入為主的想法主動出擊。如果作為小隊長的可可亞也跟著走的話，那他們不就會知道我們移動了嗎！」
小隊長誘餌──以SJ來說是相當傳統的策略。
但同時也相當有效。
「但妳還有其他的策略吧？城鎮的環境跟沙漠（這邊）可是完全不一樣的，所以不太可能使用相同的作戰吧？」
「不、我想應該沒問題唷。為了以防萬一，我們跟『本尊』一樣都有準備在各個地形使用的斗篷吧，而且──看看天空。」
三人順著Platino的食指指尖，往上一看──
「什麼什麼？看得到死兆星嗎？」
如果看得就糟糕了。
太陽幾乎已經隱沒在山脈後方，同時一直渲染著紅色與黃色的混濁天空，也有大約三分之一被藍黑色侵蝕。
「快要……晚上了嗎？」
「我們有玩那麼久嗎？」
「不、應該只是這次戰場的時間流逝特別快而已。但這對我們來說可以說很幸運──夏未來、要輪到魔女上場了。？」
「《夜視》嗎？我知道了。」
《夜視》是對那些在夜晚或是潛入地下迷宮狩獵的玩家們夢寐以求的技能。
雖然亮度還是會下降，但只要不斷提升熟練度，就算是在一片漆黑的環境裡頭，也可以維持跟平時一樣的視野範圍。
夏未來在萬聖節得到的《萬聖節魔女禮服》，就是罕見擁有《夜視》技能的稀有裝備。至於為什麼會有這個技能呢？因為魔女不是都在晚上飛嗎？那麼當然就看得到吧？──雖然沒什麼人問，但設計這套服裝的遊戲設計師是這麼說的。
「ZewZew、要一邊保持警戒一邊往城鎮移動唷。至於可可亞，在我下達指示之前，就在原地待命。」
「聽起來會很舒服！」
「咦～？真的要留守嗎～？」
分配完各自的任務後，
「那麼、我現在宣布《黑鷺作戰》開始！」
Platino便高舉右手：
「全速前進──出發！」
「遵命─！」
黑鷺是一種住在非洲的水鳥，當牠們在淺灘（浅瀬）覓食時，會張開漆黑的翅膀圍成一圈，像雨傘一樣覆蓋在水面上。藉此擋住水面上強烈的反光，讓牠們能看得更清楚水中的景象，等到那些想躲在陰影中的獵物上門時，就迅速果斷地刺向獵物。
雖說這次的黑夜並不是由她們所創造的，但作戰名就是取自黑鷺狩獵時的意象。
至於意想不到的大爆炸雖然延遲了作戰，但大致上仍在計畫之中，也因此──
決定作戰成功的關鍵，是玩家本身的技術。
然後又回到了現在──
「咯咯咯、這宛如命運般的邂逅乃世界選擇之結果，我也正期盼這樣的相遇。」
有什麼要開始了。
就讀者的角度中間還隔著一段，但對咲希來說，卻是在Pitohui突然停止動作的下一秒所發生的事。
「吾名乃夏明映月！乃是千載一遇的美少女偶像，被選為『Gun Gale Online』代言人！」
白髮少女華麗地轉了一圈，接著笑容可掬地擺出了「Little
Dancer」（注：動畫第二期的片尾曲）裡面蓮還待在電視裡的開槍姿勢。
「如今以茶・德・薩莉澤之名降臨於這槍與疾風的世界！映月也好，莉澤也罷，隨妳們稱呼！請多多指教！」
然後好像還大聲宣告了某些真實世界的情報。
「啊啦」
而咲希──
「啊啦啊啦啊啦啊啦啊啦啊啦啊啦啊啦啊啦、想不到竟然是來自法國的朋友呀。這種時候──槍士X～槍士X～啊、已經不在了啊。話說是叫莉澤嗎？為什麼不是亞莉澤呢？」
真不愧是經驗豐富的傑出MMORPG玩家，只用了零點零零零零二秒的時間就決定當作什麼都沒聽到，還刻意用自己的聲音蓋住一部分內容。
「…………看樣子戰鬥已經結束了。」
同時在一旁的白色假面男也結束了對峙，動作俐落地將那把「韓＝木蘭之刀」收進刀鞘中。
接著咲希也轉動轉盤，把劍刃全部收進劍柄中。雖然還想要繼續維持警戒，但光劍的能源殘量是有極限的，為了以防萬一得省著點用。
她跟著白色假面男走過那座不是很長的橋樑，來到了河對岸。
Pitohui現在仍然像被梅格擊沉的賽隆一樣坐在摩托車上動也不動。
「正式自我介紹，我是普逵，姑且算是──大小姐的監護人。」
他用與剛登場時截然不同的客氣語氣說道：
「啊、我們這邊還有一隻白色笨狗，現在不在這裡。嗯、我想是在城鎮的某個角落吧。」
「哎呀、這位是來自墨西哥……嗯？狗？」
咲希看了一眼普逵頭上的狗耳朵──
（那種打扮的人還有一個嗎？）
有一個人也已經夠了。
「沒錯！是又白又大毛茸茸的狗狗唷♪」
少騙人了，就算狗有辦法戴VR遊戲主機好了，狗的腦波也無法玩完全潛行型VR遊戲的。
「總而言之、我們這邊是不是也該自我介紹呢？」
「我知道！是艾莎炭，還有……」
這不是完全都不知道嗎！
（不、該不會……）
很顯然這孩子完全是MMORPG的新手，而且連許多基本觀念都還搞不清楚。至於旁邊那個男人，雖然無法確定他是不是新手，但沒有要阻止那孩子的意思。
（真麻煩啊……）
由於以前也有帶過亞斯娜，咲希也不是完全不能應付，但現在並沒有那麼多時間。必須在衛星掃描前談出結果來。
「我是咲希，而旁邊這一位則是Pitohui。」
她拍了拍Pitohui的肩膀，接著笑咪咪地詢問：
「那我就單刀直入地問了──你們的目的到底是什麼？」
「跟艾莎炭一起戰鬥♪」
莉澤雙手握拳，一臉興奮地回答。
「所以說、那個艾莎炭……是什麼東西的代號嗎？」
她偷偷捏了幾下Pitohui的屁股。
「是神崎艾莎炭❣」
「咦？……咦嗨？」
咲希發出了奇妙的叫聲。
「神崎艾莎小姐？真的嗎？」
「不知道耶……我跟Pitohui是在GGO裡認識的，我並不知道她在現實世界裡是做什麼的。」
她用十分制式的口吻回答。若不是先前Pitohui向她坦白，不然咲希即便已經察覺到Pitohui就是艾莎，大概也會當作不認識。
「那大小姐是為什麼……」
「因為聲音完全一模一樣。」
莉澤天真無邪地回答。
（…………咦？）
咲希愣了一下，接著大腦全速思考──
包含NerveGear以及AmuSphere在內，所有VR遊戲主機在潛行時都是藉由聲音來下達指示的，理所當然有可以收錄聲音的功能，只要安裝了應用程式也可以進行錄音。
但讓虛擬角色發出與現實世界相同的聲音，至今也只有《Sword
Art Online刀劍神域》這麼做而已。
茅場晶彥基於個人的堅持，讓NerveGear自動錄下了玩家的聲音，分析、再讓「Cardinal」模擬出與現實世界別無二致的聲音，但這只限於SAO裡面，以及繼承SAO帳號的角色。至於其他遊戲則會依據虛擬角色的體型（姑且不說不是人類的情況），從檔案庫裡找出符合的聲音樣本，進行些許的調整後發出適當的聲音。
而小艾雖然是玩過β版的封測玩家，但她並沒有在那一天登入SAO，所以就算有SAO的帳號，也沒有相關的檔案資訊。更重要的是──Pitohui的聲音也確實跟小艾不一樣。
那麼是說話的習慣？──不對、用字遣詞並沒有可以鎖定當事人的地方，那麼是語調、特殊的輕重音用法？──是因為記憶模糊了嗎？我完全想不出哪裡有可疑之處……
目前唯一可以確定的是──
夏明映月這個人曾在現實世界中見過小艾。
「可是大小姐、她的聲音跟半個月前遇到的神崎小姐不一樣啊。」
普逵在這個時候給了答案。
她們確實曾在現實世界見過面──就在第四章的時候，七月十六日。
「──不不不慢著慢著慢著」
雖然不能說是魔王，但Pitohui終於歸來了。果然解除幻術就是要把查克拉注入對方體內。
「我怎麼可能會是神崎艾莎嘛！畢竟──妳看、神崎艾莎的歌聲那麼美妙動聽悅耳，簡直就是天籟！跟我這麼粗糙的嗓音完全不一樣──舉例來說，神崎艾莎就像是《軟綿綿連結》裡的小望，而我就只是個月笠陰子而已！」
別這樣！妳這說法可是會害作者被罵得很慘的！還有小望的聲優也是月笠小姐唷。
「真不曉得妳是對自己的評價很糟，還是說好過頭了。」
咲希的評論十分辛辣。
附帶一提、或許咲希跟普逵都沒有注意到，艾莎與Pitohui確實有相似之處──就是怒吼時所發出的顫音。
雖說不清楚是不是系統特意模擬的結果，還是單純的巧合，總之確實十分相似。
但莉澤是不是從這點判斷出來的就不太清楚了。
「結論就是──你們打算跟我們聯手嗎？唔嗯唔嗯、都已經接近尾聲了，以SJ來說是相當罕見的狀況呢。」
雖然咲希也沒什麼資格說別人就是了。
「因為我對優勝沒有興趣呀！」
莉澤緊緊抱著Pitohui，天真無邪地讓Pitohui的雙手左右揮動著。
「真是湊巧，我也對優勝沒有興趣。這裡面真的有想要奪冠念頭的應該只有Pitohui喲！」
「嗯、那個就獻給艾莎炭好了！」
「喂！就說了不是神崎艾─！」
Pitohui完全無法動彈。
她沒有絲毫大意，但人一下摩托車，回過神來就發現自己已經像尤加利樹一樣被緊緊抱著了。
姑且不說在現實世界，在遊戲世界（GGO）裡以她的筋力值（STR）要掙脫應該不是難事，但當她想移動時，莉澤就會立即扣住了關節。就算是遊戲裡的虛擬角色，關節的活動角度並不會跟真實世界相差太多。
這種充滿執著的糾纏她在不久之前才體驗過，想起來真叫人不寒而慄。
──非常抱歉。我完全沒想到小惠對神崎艾莎小姐會執著到那種地步……。
「唔…………」
她幾乎可以篤定茶・德・薩莉澤就是夏明映月本人沒錯。
那個白色面具男應該就是她的監護人兼經紀人棗透羅吧，目前不在這裡的第三名隊員則是名字聽起來像薩摩耶犬的不請自來的保鑣。
順道一提、教導映月關節技的，就是那個曾在自衛隊擔任近身格鬥術及劍道教官的透羅。嗯？之前沒有提過嗎？算了、他的上一份工作不重要啦。
「本來就只是覺得只能在旁邊看轉播很無聊才想說要進來玩的，但接下來還有工作，沒辦法待太久……」
──喂……開什麼玩笑！
Pitohui覺得很不爽，並不是因為現在正被莉澤緊抱不放的緣故。
沒有什麼比只能在一旁看還要無聊的了，居然就因為這種理由跳進來參賽，也未免太瞧看不起人了！你說對吧茅場晶彥，開什麼玩笑啊！
話說回來、莉澤其實沒有參加前一天的預賽，她還有別的行程。預賽是由普逵與拉特納普勒參加的，憑那兩人先前在河谷所展現的實力，大多數小隊應該都不是對手吧。
「就是說啊大小姐，我們得在大會結束之前離開才行。大會開始前的訪談是事先錄好的所以才有時間趕去會場。但是賽後就沒辦法這麼做了，畢竟優勝結果是無法預測的……如果可以的話，我希望至少能爭取大約10分鐘的緩衝時間。」
慢著、你是不是說了什麼不能講出來的事情呀！那可是有抽獎活動的，事先錄影沒問題嗎？
「咦？真的假的？剛剛那些不是設定而已嗎？」
「是真的喲！貨真價實的映月映月喲♪」
莉澤用Pitohui的雙手做出倒V手勢──啊、Pitohui勉強保住手指的控制權，所以沒有V字。
「原本早在把河谷的敵人清光後就該撤退了，可是大小姐還嫌不夠過癮，所以只好繼續留在河谷，但接下來卻一直沒有敵人過來……雖然也因此躲過了那場大爆炸──不過爆炸的傷亡似乎沒有很大，這個遊戲（GGO）的玩家，生命力就跟阿拉巴斯坦的百姓一樣頑強呢。」
是啊、比新世界的居民頑強許多。是克洛克達爾準備的炸彈威力太弱了嗎？
「僵持不下的結果，還是決定派拉特納普勒先行進行火力偵查（威力偵察），然後我再揹著大小姐追上去……接著就在途中遇到妳們了。」
拉特納普勒？就是剛剛提到的那隻狗吧？嗯、大致上都搞清楚了──咲希把第三名成員的名字記住了。
附帶一提、普逵並沒有告訴咲希她們──莉澤之所以嫌不夠過癮，是因為先前在河谷的戰鬥就跟預賽一樣幾乎全是他跟拉特納普勒在打的緣故。但之後那隻笨狗又跟著莉澤一鼻孔出氣，兩人最後大打出手，就這樣吵到那場大爆炸才停手。
「再怎麼說也不能用專屬角色，而且也沒有時間從頭培育，因此大小姐的能力值相當低，一旦裝備上XM25後走路的速度就變得非常緩慢，結果也只能由我揹著她走啦！哈哈哈！其實說出真相之後，反倒不覺得有什麼呢。」
他露出了非常爽朗的笑容。
「原來是這樣……──這麼說來、你的武器就只有那把刀嗎？」
在SAO中經常要帶著人立體機動的咲希果然也注意到了──就像在第十四章所提到的那樣，被揹著的玩家，那個角色的體重會跟揹人的玩家的倉庫欄中的所有道具計算在一起，也就是說如果筋力值（STR）不夠高的話，是完全無法揹著別人移動的。
當然還有另一種可能，就是普逵的倉庫欄幾乎是空的。
「是啊、現在倉庫欄裡幾乎都是大小姐的備用槍榴彈。」
他不以為意地說著：
「你是在擔心我的戰力嗎？我只要有這把刀就能戰鬥了，沒什麼、預測線是個好東西呢，就算沒有預測線，只要從槍口的角度跟手指的動作也能準確判斷對方的彈道。」
「喂、看來是跟妳相同類型的呢。」
「哈哈、我可不是替身使者喲！」
咲希在差不多10分鐘前也對預測線做出類似的評價。
「──對了、那個拉特納普勒也是用刀的嗎？」
「不是，他使用的是衝鋒槍。雖然我不確定他還有沒有帶別的槍，但目前手上用的是烏茲。」
「烏茲？」
「那是以色列製的衝鋒槍，射程大約在120到200公尺之間。」
正被莉澤強迫做出奇怪姿勢的Pitohui說明道。
「……原來如此。」
由於移動限制懲罰，在戰鬥時幾乎只能待在原地的榴彈槍使。
擁有超穎物質光學迷彩（大概是斗篷）這個有利於潛伏的道具的日本刀使。
加上同樣屬於近距離型的衝鋒槍使。
幾乎只能採取以近戰為核心的戰術，戰力相當的不平衡，但這也表示他們十分棘手。
「而且這可不是我在自誇，那頭笨狗可是很強的。」
「是嗎、棘手的敵人成為友軍──沒有比這個更加可靠的了。」
咲希咧嘴笑著：
「那麼、剩下的事我們就邊走邊談吧。我們已經浪費很多時間了。」
「我可以將這個視為同意合作的意思嗎？」
「當然。」
隨後再度跨上摩托車。
「我們接下來還要騎車，怎樣？跟得上來嗎？」
「喔？是在擔心我的腳力嗎？」
少蓋了，又不是像粉紅色惡魔那樣的極限加點AGI的類型，要追上摩托車是不可能的吧。
「總之、就讓我們在粉紅色路標重逢吧！」
「那就跟隨命運之風而行吧，我的朋友！」
「慢著、我還沒上車啦！」
嗯、還是趕緊把Pitohui放開吧。
騎士衝了出去，全速跑到對面的建築物旁邊。雖然比不上蓮，但也有媲美職業短跑選手的速度。
就在她躲進玄關前的階梯旁，M用盾牌作成的「臨時陣地」那一瞬間，數十發7.62釐米口徑的子彈就掠過上一秒她所在的空間。只聽到速度遠超過因素的子彈撞擊木造建材，發出猛烈的聲響。
「歡迎回來。」
這次並不是像平常那樣由八片組合成扇形的那種，而是像SJ3那樣先由四片組合成「個人防盾」後再拼湊成長方形。
「但要是再慢個零點幾秒，可能就死定了。」
「很棘手嗎？」
「是啊、怎麼說也是『職業』的，而且……」
「是M27使的槍榴彈發射器吧，我也看到了。看樣子是無法長時間躲在盾牌後面了。」
「不、我擔心的不是那個。雖然我也只有在跟他們狩獵時看過，但如果他們也把那個帶過來的話……」
「那個？」
「就是《M202 A1肩射式四連發火箭發射器》唷。」
「M202⁉…喂喂、美國連那種東西都有了嗎？」
「是啊、不管在哪裡火力都十分缺乏呢……」
即便是以槍械為賣點的GGO，對於打怪時的火力需求仍然十分嚴峻。
與人類不同，GGO裡絕大多數的怪物（Mob）都不是一槍就能解決的──除非是剛好打中要害，但那往往需要像KKHC那樣擁有高超狙擊技術的人才辦得到。為此絕大多數的玩家在狩獵都得準備充分的火力才行，例如手榴彈、電漿手榴彈、地雷、槍榴彈之類的，而最常被使用的就是貫穿力強、每發平均價格又比實彈便宜的光學槍了，而光學槍可以調整出力也是基於火力方面的考量。
至於那些原本是用來解決打怪時火力不足問題的手段之後被用在玩家身上……這點當然不在ZASKAR的預期之中，但是誰管它呢，那是玩家之間的問題。
「那我只好祈禱他們沒有帶來的……」
咻啪啊啊啊啊啊啊！
M還沒說完就聽見了不祥的噴射音。
「有辦法帶著走嗎？」
「當然！」
說完他就抓起了把手，將其拆成兩面「個人防盾」後，就和騎士一起將被轟得稀巴爛的建築物拋諸腦後，乘著熱浪與爆風拔腿逃跑。
『看樣子我搞砸了……』
指揮官把M202 A1扛在肩上如此呢喃。或許是因為那身結實健壯的肌肉，使得明明是由四門66釐米口徑的火箭筒組合而成的火箭發射器，看起來卻像只有一門一樣。
『是啊、看到你拿出M202我也這麼想。』
『但我們的老友並不是可以手下留情的對象，只能走一步算一步了。』
EXPAS會帶著M202 A1參加SJP，原本是打算應對後期可能會頻繁出現的各種交通工具。除非對方是開裝甲車，不然沒有什麼是一發火箭彈解決不了的。
『倒是那邊沒問題嗎？』
『我記得他們那邊只有M72。』
他們原先的計畫，是要用M202 A1把兩輛悍馬車一次摧毀，再活用SEOLH遺留的各項陷阱，把代號「Beta」的小隊徹底殲滅掉。
但這次只帶了一發M72 LAW，如此一來火力就稍嫌不足，最多只能毀掉一台悍馬車而已。
『所以我才說搞砸了啊……』
指揮官略顯無奈地說著。
『報告──他們往東邊跑了！』
『東邊嗎？那裡有很多寬敞的街道，是為了看清楚槍榴彈的位置嗎？』
『不僅如此。那邊是下風處，這麼一來他們的聲音就不會傳過來，但是能清楚聽到我們的聲音。』
指揮官結論道。
『果然很棘手啊……老友。』
踩著就像是要用爆裂魔法把郊外的城堡炸成灰燼的城堡的步伐，芙蘭達三世沒有像SJ2的不可次郎、殺戮之國（殺す国）的自殺突擊兵或死者之國（死人達の国）的活死人那樣被潛伏於黑夜中的狙擊手爆頭，反而是用最小幅度的動作一次又一次地躲開狙擊。
因為她看到了。
在結衣的引導下找到狙擊手後，她的視線就沒有移開過了。因此只要那名狙擊手沒有逃出她的視野超過60秒的話，就一定能看到彈道預測線。
掛在左眼的望遠鏡確實發揮了功用。
而那名狙擊手──夏未來當然也察覺到了。畢竟一開始的兩發接連射偏後，芙蘭達三世也不時會開槍還擊。而且還是維持相同的步伐。
不過那其實是誘餌，又或者說是牽制。
使用反器材步槍的詩乃為了要進行高精度的狙擊暫時無法移動，為了不讓她變成活靶，就必須要有個人牽制夏未來，一方面是讓她無法狙擊詩乃，另一方面則是……
「真煩人……！」
藉由射擊來協助詩乃預測她移動的方向。
那在空中畫出藍白色的軌跡的曳光彈，就是為了能在黑夜中照出她的位置吧。──勉勉強強避開兇惡的12.7釐米口徑子彈的夏未來是這麼猜想的。
很可惜，只有一半是答對的。
她們的確是在結衣的協調下做了姑且類似這樣的分工，同時這也是芙蘭達三世愛用的戰術。
而被夏未來誤以為是曳光彈的電漿子彈，單純只是因為目標在空中，為了抵抗重力而需要電漿噴射的推力罷了。由於需要一邊移動一邊射擊，芙蘭達三世沒有將一部分的噴嘴用於調整彈道，而是全數用在推進上，但也因此讓夏未來每發都躲得十分勉強。
「可可亞小姐還沒有來嗎…？」
真不愧是參加過BoB的強者，光是同時應付兩個人就這麼吃力。
雖說只要降落的話就能甩開他們，但這麼一來短時間內就很難再飛起來了。
「又來…！別想得逞！」
好不容易維持住平衡的夏未來看到了。
跳起來的芙蘭達三世舉起了那把奇特的槍械，於是她搶先一步拿起掃帚射擊，這次也對準了軀幹──雖然這麼做有很大的風險，但現在也顧不得這麼多了。
「唔……又躲開了！」
不只躲過了，還在同時開槍反擊。
「她也裝備了《反重力場產生器》嗎？」
很可惜，猜錯了。
畢竟這裡是遊戲世界，當然不可能完全按照現實世界的物理學來運作。就像第十六章所提到的一樣，縱使實際上的身體辦不到，只要大腦下達正確的指示，要在半空中扭動身體，並且做出精準的射擊動作，也不是不可能的事。
「喂…總覺得有點不太對勁？」
以往每當戰鬥開始白熱化，戲份就會逐漸減少的酒場，其中的某個人突然提出了這個疑問：
「不覺得在空中待得有點太久了嗎？」
「這麼說起來……」
「完全沒有掉下來呢……」
「我之前也想過這件事，真的有點太久了。」
「就算是《反重力場》，應該也不可能持續這麼久吧？」
接著其他觀眾也陸續意識到了這一點。
「不、正因為是『反重力場』才辦得到啊。」
喔呀、有個人提出了反駁的意見：
「看到她跳得那麼高還沒理解嗎？還有《空中跳躍》啊！」
「空中跳躍」，也被稱為「二段跳躍」，就是在動作遊戲裡經常會有的在跳起來之後還可以在空中再跳一次的那個。
在GGO裡當然也有這個技能，如果跟《衝刺》、反重力場一起使用的話，還可以大幅提升了玩家在探索迷宮以及攻略BOSS怪物時的靈活性，只是若是跳得太高的話就會撞到天花板，因此大家平時都有所克制。
「你該不會是想說她是反覆在空中跳躍吧？」
「喂喂、別鬧了，她的玩家能力可不是六式喔！」
「就是說啊，空中跳躍只能使用一次吧。」
畢竟要是毫無限制在空中持續跳躍的話會嚴重破壞遊戲平衡，因此大多數遊戲都會有所限制。只不過──
「就是那個該不會啊！」
限制有很多種方法。
「那些需要玩家自主發動的技能，除了一天限定只能使用幾次的以外，在所有使用『The
Seed』系統的遊戲裡都是用冷卻時間來計算的！」
「冷卻時間…？」
「啊啊！是這麼回事嗎！」
有人想通了。
跟其他MMORPG相比，GGO算是比較貼近真實的，因此這種類型的技能也相對比較少，也使得大部分玩家都不會把技能冷卻的計時器放在視界裡。加上大家平時在迷宮中都不會跳那麼高，也不會在半空中待那麼久，自然就很少有人注意到這件事了。
簡單來說、夏未來只是很單純地，在空中設法待到冷卻時間結束，然後再次跳躍罷了。
「就算是這樣，但還是沒有解釋她是怎麼一直待在空中的啊？」
不、其實所有人都很清楚是怎麼辦到的，只是刻意不去想罷了──
原理很簡單，就跟想漂浮在水面一樣，只要讓身體保持平衡就好了。如此一來就可以大幅延緩下降的速度，延長停留在空中的時間。
只是要在實戰或是跨越各種地形時，就算在現實世界有學過體操，但要在跳躍起來的同時保持平衡也是相當困難的事。即便在ALO等VRMMORPG裡有飛行經驗的玩家，由於飛行的原理截然不同，所以不經過長期的練習也很難辦到。
沒錯、理論上說起來很簡單，但實際很難辦到。
我想大概只有像香蓮那樣運動神經超級好的人才能一下子就上手吧。嗯？那蓮也會這麼做嗎？如果再讓蓮變得更強的話，Pito可是會受不了的。
為什麼明明是在假想世界還得要求現實世界的體能啊！──曾經有很多玩家如此抱怨著。
雖說就跟前面所提到的，只要大腦下達正確的指示，角色還是有辦法做到的。
詩乃當然也知道「反重力場」、「二段跳躍」的存在，只是就跟其他人一樣，下意識選擇忽略了──
「又不是ALO，為什麼可以在空中飛啊！」
她在某次狙擊時如此吶喊著。
鄰近那場大爆炸所遺留下來的巨大坑洞──這個說法嚴格來說不太精確，來自上游的河水與下游的海水持續15分鐘不停注入的結果，這個坑洞如今已經成為了湖泊──其東北方的街道上發生了爆炸。
是電漿手榴彈，而且還是巨榴彈。
藍白色半球體在夜晚的街道上顯得格外耀眼。
『在這種環境下精準地誘爆電漿手榴彈嗎？我們的老友果然很棘手……』
指揮官沒有任何感慨地看著被電漿奔流削到僅剩下小腿以下的同伴的右腳。
如果要在美國伺服器問最難纏的玩家是誰，多數人的答案都會是槍手騎士吧。
總是準備充分、狡詐而詭計多端的她向來會避開沒把握的戰鬥，但若是遇到無法避免的戰鬥的話，那麼隨即接踵而來的就是各式各樣數也數不清的圈套與陷阱。
與毫不掩飾展現出壓倒性實力差的約翰・維奇或雷姬不同，時不時就會陷入苦戰的她很容易讓人誤以為雙方實力在伯仲之間──一旦產生這樣的錯覺，就會陷入她的詭計之中，等到意識過來時就已經喪命了。
輕敵必危。與《赫密斯》為敵時務必謹記在心──這是美國伺服器的玩家時常掛在嘴邊的話。
『需要撤退嗎？現在的話應該還趕得上「Beta」那邊……』
『不了，繼續戰鬥吧。因為局勢受挫就試圖轉移目標以取得戰果的事就交給政客吧。』
指揮官試著用笑話緩和緊張的氛圍。
『收到。』
即便如此、狀況依然很不妙。
不僅是因為對手是棘手的槍手騎士，那個拿著兩面「個人防盾」的巨漢也同樣令人在意。雖然看不清楚，但他肩上的槍應該是步槍，可能還可以當作狙擊槍使用。
「blow me down……」
他不由得產生不安。
深夜街道上的戰鬥仍在持續。
「好厲害……」
「這是什麼驚人的戰鬥啊……」
「像這樣的槍戰從來沒有看過啊……」
螢幕前的觀眾沒有一個人將視線移開。
白髮墨鏡少年在一開始像打招呼般向正打算偷襲不可次郎的黑色士兵（雖然穿的是深灰色的野戰服，但因為是夜晚的關係，在螢幕上看起來是黑色的）開了好幾槍後，雙方就沒有再次開火了。但戰鬥仍然持續著。
「雖然Pitohui跟小蓮在上次的SJ3還有SJ2的最後也都變成了肉搏戰，但那是在雙方拚死纏鬥到沒有武器的狀況，可是這個……」
「兩邊的衝鋒槍應該都能夠繼續使用，子彈也很充裕才對，不過……」
「雙方都不打算給對方開槍的機會嗎。」
雙方都試圖對對方開槍，然而都被對方所阻止。
當其中一方將槍口對準對方，打算扣下班機的同時，另一方就會用槍身甚至手臂將其打偏，兩人可以說是緊貼在極近距離內，一次又一次激烈交鋒。
「這麼說來我曾經聽過……那是『槍七乘之拳法』吧。」
「十七……？你說什麼⁉」
「你知道嗎雷電！」
「你們說的雷電到底是誰啊！」
與上一個被叫作雷電的是不同人的玩家回答道：
「『槍七乘之拳法』……就是被稱作美國伺服器最強的男人、約翰・維奇所使用的近接格鬥術。」
「約翰・維奇？沒聽過的名字啊……？」
「美國BoB的前幾名……在《四天王》裡面可沒這號人物？」
「這是當然的吧，本來就不是每個實力強的玩家都會去參加BoB。」
「又不是每個人都會執著於優勝獎金或是名氣──雖然有些人確實是因為覺得好玩就參賽了啦。」
「但那個叫約翰・維奇的真的有那麼強嗎？」
終於有人問到了重點。
「其他人不好說，但約翰・維奇的強悍是貨真價實的。」
「等一下、你的說法就好像是過去曾經見過他似的？」
「是啊、那是在美日兩邊的玩家都能自由跨越太平洋的時代，我曾經在美國見過他。那是各個中隊陸續成立，大家都很血氣方剛的時候，為了磨練英語我也加入了某個中隊，然後就在好幾個中隊爆發大規模衝突遇到了那個男人，並未隸屬於任何中隊的他只拿著兩把手槍，單槍匹馬就宰掉了78人……甚至還有人看到他只用一支鉛筆就殺死了三個人，光是跟他擦身而過就有可能喪命。直到現在，我在美國的朋友們就還遵守著『如果看到他就立刻逃跑』的指示。」
看樣子他是GGO資歷相當老的骨灰級玩家。
「關於他的真實身分──由於他並不是經常會出沒的玩家，所以有很多種說法，像是測試中的新型AI、突然出現在戰場上的『魔王』……我們這裡不是也有《蟻獅地獄》嗎？
其中最有利的說法，就是他是真實存在於現實世界的殺手，某名在情報圈服務過的玩家曾聽說過那個殺手的事蹟，在北約的情報界人稱『最強的殺手』、『殺人不眨眼的殺手』、『平常人三倍的殺手』、『如果說THE
USPER雅加婆婆需要兩支海軍陸戰隊師團才能應付的話，那他至少也要一支吧』，出身於舊蘇聯圈的地下社會，完成了數也數不完的各項號稱不可能的暗殺，不論是多麼兇殘的惡棍，光是聽到他的名字都會開始反省人生，就是那麼恐怖的人物。
那名殺手最擅長的絕活，就是『槍七乘之拳法』！其名字來自於『利用槍與這套拳法能將戰鬥能力提升七倍』的意思。根據分析數以千計的槍戰中所統計出來的敵人攻擊位置來進行預測，一面迴避敵人的攻擊一面讓自己站在最具效果的攻擊位置，再用兩手上的槍進行單方面的攻擊。
而約翰・維奇的戰鬥風格，剛好就跟那名殺手完全一致──就是『槍七乘之拳法』，至於究竟是單純的模仿犯還是本人，這點當然無從知曉……」
他用不輸給螢幕上激烈攻防的語速，說完了那麼一長串的說明。
「呃……這樣啊、雖然聽得有些霧煞煞，不過好厲害哦。」
「雖然不清楚那個拳法到底有多厲害，但看到這麼激烈的攻防，也只能承認了……」
「啊、我剛剛查了一下維基（Wiki），現實世界似乎真的有這麼一號人物，但不管是哪個語言，關於他的資訊都比幻影旅團還要少。」
雖然說了那麼多，但似乎沒幾個人聽得懂。
「我也感到非常吃驚啊，我還是第一次看到槍七乘之拳法的高手間的戰鬥。」
他語帶感動地說道。
不過很遺憾，畫面裡唯一會使用槍七乘之拳法的只有一個人。
「嗯？那個墨鏡男……是不是在說什麼啊？」
有人注意到了拉特納普勒嘴唇的細微動作。
「不知道在說些什麼呢？為什麼麥克風沒辦法收音啊。」
「我想這次肯定也是在說些很酷的對話吧……」
觀眾們說著就像SJ3時一樣的話。
很可惜，這次也猜錯了。
那個墨鏡少年、拉特納普勒，其真實身分就跟Pitohui的猜測一樣，是自稱為夏明映月的保鑣、佐前都利歐。
而槍七乘之拳法──擁有這項玩家能力的就是身為「拉特納普勒裡頭的人」佐前都利歐，也正是因為擁有這樣優秀的戰鬥技術，即便透羅跟他算是死對頭，仍默許他擔任映月的保鑣。
為了更有利於近戰，他手中兩挺烏茲後方的摺疊式金屬槍柄已經被拿掉，因此整把槍只剩下約50公分的長度，同時因為下方有突出的長型彈匣，所以高度大約是30公分左右。
至於另一側的黑色士兵ZewZew，由於包得密不透風導致滿多觀眾誤以為是男性，但其實是女孩子。
在現實中是游泳社王牌的她當然不會任何武術，純粹是仰賴先天優秀的反射神經，一次又一次地格擋拉特納普勒的攻勢。
她手中不論是MP5N還是MP5SD-N長度也同樣收掉了槍托，長度也比烏茲還長一些，但要是繼續纏鬥下去可能會把消音器打壞，因此很難放手戰鬥，只能被迫接招。
從轉播畫面上來看，雙方似乎勢均力敵，但實際上卻是被壓著打。
『喂、笨狗，聽得見嗎！你應該有聽到我們剛剛的對話吧？』
隨著ZewZew的格擋愈來愈乏力，戰鬥也差不多要分出了斷時，通訊道具另一端傳來了普逵的聲音。
「什麼？笨武士，我忙著戰鬥，沒有仔細聽。」
『是嗎、我就從結論開始說──小姐已經跟冠軍小隊聯手了，請注意不要跟他們交手。』
「冠軍小隊？這麼說起來剛才的確有看到同隊的小不點。」
『該不會把她幹掉了吧！你還沒有得到本部的許可喔！』
「有那種許可嗎？還有我可是游擊隊（SWORD），根本不需要顧及海軍本部的立場！」
拉特納普勒只是老樣子跟普逵在對罵：
「不過放心吧，那個小不點還活著。──時間上來得及嗎？」
『關於這點不需要擔心。我已經跟小姐說好了，如果只剩下三個小隊或我們兩個其中一個陣亡，就要立刻投降──就算她拒絕，我也會用像尼希特千金的部下一樣的方式逼她就範。』
「咦？她的部下有勸降她嗎？」
動畫版的話，因為大人的因素所以本來戰死的部下選擇了投降。
「好吧、我會盡快過去會合的。」
『啊？還在戰鬥不是嗎？不用勉強也沒關係啦。』
拉特納普勒沒有繼續理會普逵，而是兩把烏茲一揮，將ZewZew用力彈開。
「勝負就留到下次吧──雖然我也不確定會不會有下次……」
他重新擺出架式，態度平淡地對著向後滑行數公尺的少女說道：
「我想這對我們彼此都有利。」
說完、他便悄悄地消失在夜晚的街道中。
「咦⁉哈？哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊────‼」
所有觀眾都對這突如其來的展開目瞪口呆。
「結、結束了嗎？」
「結束了？」
「結束了對吧？」
「為什麼？Why？」
本來想說拉特納普勒將ZewZew一舉彈開後，會像少年漫畫一樣以華麗的招式分出勝負，但他卻選擇了撤退。
「大會都已經要接近尾聲了，為什麼會這麼做？」
「是剛才的對話中談了什麼嗎？」
「喂─有會讀唇語的人嗎！」
「如果是CHATK那個黑色士兵這麼做還可以理解，他的同伴正跟詩乃與芙蘭達三世交戰，還有一個人則是跟小蓮……不論是哪邊都是急需援手的狀況，可是那個墨鏡男並沒有撤退的必要啊？」
「那墨鏡男的同伴呢？我記得是叫『HMB』的小隊吧！」
「HMB……幾分鐘前看起來一度要跟Pitohui與白色小妞拚得你死我活，但現在看來似乎聯手了。」
「原來是這麼回事。」
其中一個觀眾好像想通了什麼：
「因為HMB決定與Platino聯手了，所以那個墨鏡男為了配合他們的策略就趕去其他地方支援的吧，只是他並不知道自己正在交手的對象也是同個小隊。」
「經你這麼一說……！」
「原來如此！」
旁邊的人也陸續接受了他的結論。
「不過接下來恐怕也會再度交手吧。看、那個黑色士兵也打算要移動了。」
「是看穿了墨鏡男的目的，想要追上去了吧！」
「喔喔喔！好耶！要再戰了！」
「哈啊…哈啊……」
ZewZew在原地楞了好幾秒，雖然一時之間還搞不懂為什麼如此，但唯一可以確定的是、拉特納普勒是在收到同伴的通訊後才臨時決定撤退的。他剛才、好像是這麼說的……
──我會盡快過去會合的。
──時間上來得及嗎？
──冠軍小隊？
「──哈！這下不得了了！」
她急忙地大叫：
「各位─剛剛跟我交手的那個人的小隊，已經跟『本尊』的小隊聯手了！」
『咦？──嗚哇！』
『什麼⁉』
從通訊道具傳來了夏未來與冰可可的聲音，然而負責制定小隊實際作戰計畫的Platino則沒有回應，看樣子與蓮的激戰已經讓她無暇旁顧了。
『那是哪個小隊？有打贏嗎？』
「不知道，是過去沒參賽過的隊伍，他在接到同伴的聯繫後就離開了，而且……動作十分游刃有餘，如果繼續戰鬥下去，會輸的一定是我。」
ZewZew老實地回答。她並沒有像冰可可那樣打腫臉充胖子。
「總之、我接下來──」
『ZewZew、去Platino那邊！如果對方真的已經跟LPFM聯手的話，那麼包含剛才跟妳交手的人，他們最有可能去的地方就是「本尊」所在的地方！』
冰可可的判斷是正確的──雖然拉特納普勒要會合的對象並不是蓮，但他們確實正朝著蓮所在的位置前進。
「可是……」
『放心好了，這裡就交給姊姊了！』
說是這麼說，但她的實力是整個小隊裡最弱的。
就在拉特納普勒與ZewZew仍在火熱地近身肉搏的同時，指揮官的不安還是應驗了。
『……咕！』
當他們的注意力幾乎完全放在與槍手騎士的戰鬥時，肌肉蓄鬍男突然倒下了，是M的《無預測線射擊》。
『原來如此，那個盾牌男也是身手了得的狙擊手嗎？』
指揮官朝向狙擊的方向發射最後一發火箭彈後，
『這也是我們消耗品（Expendables）的宿命──安息吧，我的戰友們（Meine Kameraden），等會兒我們在現實世界相見。』
再次拿起了M240L機關槍。
『GGO果然很棒不是嗎？不需要擔心死亡，可以全心全意投入戰鬥……』
他略顯感慨地呢喃，
『好了來吧！我的老友，以為這樣就可以打倒我嗎！』
然後咧起嘴，露出了以VRMMO中相當常見的潔白整齊的牙齒。
結束完與ZewZew的通訊後沒多久，冰可可就開槍了。她絲毫不留情地扣下扳機，而且是全自動射擊的方式。
9釐米子彈的從貝瑞塔M12的槍口瘋狂噴出，而黃銅製的空彈殼也以猛烈的速度不停落下，過了大約4秒彈匣就全部清空了。畢竟是每秒發射9發子彈的武器。
不過冰可可沒有立刻更換彈匣，而是過了一兩秒後，注意到子彈用罄才開始慢條斯理地更換。
這讓她們錯失了機會。
第二次被冰可可從後方狙擊的芙蘭達三世，這次也一派輕鬆地以像散步般的動作，流暢地躲開每一發子彈。而在來自貝瑞塔M12的最後一發子彈掠過耳邊時，她以一個俐落的轉身躲開來自上空的狙擊。如果冰可可及時更換彈匣的話，芙蘭達三世就不可能有餘力避開H&K
G28那致命的7.62釐米口徑子彈。
這僅僅數秒的失誤，決定了這場戰鬥的勝敗。
然而冰可可並沒有意識到這一點，不如說──既然之前從死角的偷襲失敗了，那麼第二次也不太可能成功吧──她從一開始就有別的企圖。
「啊哈♪冰可可好久不見！」
即便被面罩遮住了表情，還是能看出她整個人都變得喜孜孜的。
「那麼～事不宜遲！就繼續來玩狩獵遊戲吧♪」
「……！」
──好…追過來吧……
只要我攻擊她，她就會像剛剛那樣跑來追我，這麼一來就能減輕減輕夏未來的負擔。
「要怎麼玩呢～？妳不跑嗎～？那麼我就要過去囉～♪」
正當看芙蘭達三世步步逼近，隨時準備擅離職守的同時──
『妳在做什麼？咲希的指示是優先解決狙擊手吧！』
詩乃出聲制止了她。
「可是～是對方先來找碴的呀？」
芙蘭達三世反駁道。
既然敵人都已經來到附近了，要是放著他繼續攪局的話，可能會增添不必要的變數──詩乃經過零點零零七秒的思考後……
『好吧，那就照我某個朋友的標準，只能給妳10秒──』
「──10秒嗎。」
話還沒說完，冰可可的眼前隨即出現了刺眼的強光。
「眼睛—！我的眼睛～‼」
芙蘭達三世一邊發射光彈，一邊以高速衝向冰可可。
就在冰可可好不容易恢復視力的瞬間……
「嘎啊……！」
VC-HEL M96那宛如圓柱般的槍口就刺中了她的腹部，接著芙蘭達三世一個華麗的轉身，在沒有讓冰可可被甩出去的同時，將槍口朝向空中的夏未來。
「已經結束了，晚安，祝妳有個好夢」
然後扣下扳機，12.7釐米口徑的電漿子彈毫不留情貫穿冰可可，而且是立即死亡。
「可可亞小姐────‼」
夏未來忍不住大叫，就連在地上都能清楚聽見她的尖叫聲。
如果是戰鬥漫畫的話，接下來她恐怕就會在盛怒之下飛過來吧──但這件事沒有發生。
「…咦？」
因為夏未來注意到了，自己正在失去平衡。
反重力場產生器壞了？──不、不對，那是不可破壞物件。
是她的右腳被打掉了，是芙蘭達三世剛才的槍擊。
『做得很好。」
通訊道具傳來了詩乃的聲音，冥界女神的槍口已經對準了失去一邊翅膀的魔女。
她靜靜地扣下扳機，讓魔女墜落地面。
才剛結束通訊不到幾十秒，ZewZew就看到了在視界左上角上冰可可與夏未來的HP條正以猛烈的速度減少。
原本HP就只剩不到一半的冰可可先開始急遽減少，然後歸零，緊接著夏未來也突然遭到攻擊，記得跟她交手的是詩乃。狙擊手的戰鬥只要一擊就能分出勝負。
「…………」
完全不可能去救她們，時間上完全來不及。可可姊肯定是知道這點，才要自己去支援Platino吧。──ZewZew在心中默默提高了對親姊姊的評價。
不過很可惜的，冰可可從頭到尾都沒料到自己的陣亡。但事後要是去問她的話，想必會裝蒜當作有這回事吧。她就是這樣的人。
「掃描時顯示的位置……是在那邊…………」
既然如此，現在該做的事就是按照冰可可的指示，趕緊去支援Platino！──正當ZewZew重新振作的時候……
「嗯？」
她看到了。
就在不遠處的街上，在拉特納普勒來攪局之前，自己正準備殺掉了那個嬌小身影正從眼前經過。
「那個……這裡是哪裡啊？」
她沒有注意到自己，就這麼穿過十字路口。
「…………」
她想了一會兒後，決定先跟上去。
十五時十九分，就在城鎮各地的激戰陸續劃下尾聲之際，位於那座巨大湖泊東南方街道上的戰鬥也在悄然之間結束。
與這十分鐘內各處的鏖戰不同，這場戰鬥大多數的時間都十分平靜，若不是畫面上繼續播放著，大概早就已經被觀眾給遺忘了吧。
戰鬥大約始於六分鐘前，EXPAS的兩名成員結束與指揮官的通訊後沒多久，就看見了等待已久的悍馬車集團「Beta」──嚴格來說、他們一直都看得見那兩輛悍馬車，那四盞車燈在漆黑的城鎮廢墟裡十分顯眼，除非那些人用釣竿之類的手段偽造，不然不可能跟丟。
『怎麼辦？我們這邊只有一發M72唷。』
『不、那兩輛悍馬車是並排而行的，如果爆炸的位置正確的話，還是有可能同時解決的。』
被默認為副隊長的紅頭巾落魄大叔扛著「M72輕型反裝甲武器（LAW）」，藏身於某棟已經在爆炸中嚴重損毀的建築中。而另一名肌肉同伴則在更靠近橋的位置，架起M27
IAR監視。
『是要讓他們發生車禍嗎？』
『沒錯。』
他動作迅速地拉開固定在後方防塵蓋上的插銷，在掀開前側的防塵蓋後將內側的圓筒拉出，掀開瞄準具，並將手指按在扳機上。
M72 LAW的最大射程為350公尺，距離會由近而遠，以50為單位從上而下依序標示在塑膠玻璃製的表尺上，一般而言若是目標的時速超過8公里時，就要將準心對準更前面的位置。
大約一分鐘後，副隊長就按下了扳機。
大致上是圓筒狀的物體一邊噴火一邊以猛烈的速度飛了過去。
從發射角度來看，對方沒有看到槍口火焰，引擎的聲音也會在一定程度蓋住噴射音，對方不可能發現，再來就是等著火箭彈命中，讓悍馬車發生車禍就行了──副隊長是這麼想的，照理說也應該這麼發展。然而、
火箭彈在靠近悍馬車窗口時，「不明就裡地」、「就像撞上什麼反彈似的」突然往反方向墜落，在距離悍馬車不遠處的路面爆炸。爆炸不幸地沒有炸翻悍馬車，只是用破片刺穿了輪胎。
為了應付在反恐戰爭期間令人惱火的《簡易爆炸裝置（IED）》，悍馬車的底盤獲得了相當程度的強化，就算爆胎也不會立刻無法行駛。其裝設的是名為失壓續跑胎的輪胎。這是左右兩邊構造相當堅固的輪胎，所以不容易直接變扁。
兩輛悍馬車在注意到爆炸後隨即轉進了EXPAS的死角，接著就沒有了音訊。
乍看之下好像是已經逃走了，但從瀰漫在空氣中的引擎低鳴聲來看，「Beta」還在附近，恐怕是有一兩個人下車在搜索他們吧。
而酒場的轉播畫面也證實了這一點，一邊的畫面是決定靜觀其變的EXPAS，另一邊則是進行搜索的「Beta」。
就這樣經過了大約兩分鐘……
『……嗯？──嗚！』
在橋附近的同伴被殺了。
從通訊道具傳來的聲音來判斷，他是在注意到對方的同時就死了。副隊長很清楚他不是那種掉以輕心的人，換句話說──
這個敵人很強。
要是一定小心，自己也可能被殺。
因此他不得不集中精神應對。
他目前所在的位置是在三樓，窗戶以上連同天花板大概都在那場大爆炸中坍塌。他佔據了高處。
雖然無法排除敵人有能在空中移動的手段，但如果他願意主動跑到沒有遮蔽物的地方反而是幫了大忙。GGO裡的立體機動，大多無法快速移動。
由於對方有可能爬牆上來，他沒有靠牆，而是待在房間的中央。
就這樣經過了一分鐘……兩分鐘……眼看再過不久就要開始掃描了，但對方還是沒有出現。
副隊長的直覺告訴他敵人已經來到附近。
原來如此、是打算趁著我看掃描的空隙攻擊吧。既然如此──他拿出衛星掃描接收器，做出等待掃描開始的動作。然後……
「……！」
他行動了。
那個男人從門口走了進來。
那是個年紀大約在30歲上下的男人，他留著沒有特別梳理的紅色長髮，穿著初期裝備的野戰服，手中沒有持槍，腰間則有一把滿大把的小刀。
是近戰類型嗎？還是有其他同伴？或者說是單純想表現出自信？那麼──他隨即丟出接受器，並且拿起M240L準備掃射。
那個男人的注意力想必會放在接收器上吧，如此一來就會對後續的攻擊產生遲疑……
「……⁉」
副隊長沒有扣下扳機。
那個男人突然之間消失了。
他曾一度猜想男人是不是在那瞬間躲進自己的死角，或是退回走廊了，但下一秒他就知道不是如此。
『…嘎啊‼』
那個男人不知何時已經繞到自己身後，反握的小刀精準地刺進自己的胸口。
『原來如此…、真是驚人的速度……他也是這麼被幹掉的吧……』
「喔…你是這樣理解的嗎？……算了、這個理解很正確，『超越系統的速度』，就這樣理解吧。」
大概是因為翻譯的遲疑，男人遲了幾秒才把小刀拔出來。
接著、副隊長便失去力氣倒了下來，並且跳出了「dead」標籤。
十五時二十分整。
第八次衛星掃描終於開始了。
（…………）
當不可次郎回過神來時，她就已經倒在地上了。
到底發生什麼事了呢～？想不起來，她沒有任何印象。由於AmuSphere的保護機制，當然不可能有玩到一半昏倒的狀況。
眼前只有一雙深灰色的靴子，HP條也正以相當快的速度減少。
──啊啊、原來如此。我被幹掉了啊，犯人就是這雙靴子的主人。
當插在靴子上的兩隻腳帶著靴子離開後沒幾秒，耳邊就突然聽見了隆隆的地鳴聲。
地面幾乎也同一時間開始震動，但與先前超大型爆炸所導致的劇烈搖晃不同，這次是相當穩定且規律的，如果要形容的話，就好像是引擎啟動的節奏。
彷彿就在告知什麼事情要發生似的……
──什麼？要發生什麼事了嗎？……啊、要公布特別規則了吧？感覺這次有點晚呢……是在偷懶嗎？等好久了，Come
on！
這是只能躺在地上等HP歸零，再過不久就要出發去待機區域的不可次郎。
確實、是到了該公布的時候了。
不過是指「特設戰場內」的發表，至於酒場那邊的觀眾，則在20分鐘前——在那場超大型爆炸後就知道特別規則的內容了。
「這次讓大家不得不湊在一起的『束縛』也很強力啊。」
某個觀眾在看到規則內容後，做出了這個評語。
特別規則的內容──由於會顯示在接收器的螢幕上，不拿出來的話是看不到的，所以如果沒有像動畫一樣附上聲音，那麼不可次郎大概得等到轉移到待機區域才會知道了。
而剛才從背後刺殺她的ZewZew迅速拿出了接收器，就跟上次一樣，螢幕自動亮了起來，接著就有文字顯示在上面。
「喔呀喔呀、讓各位久等了。
本來想說就照著BoB那樣幹吧！沒有打算再搞特別規則的，但上一次的特別規則在美國、歐洲伺服器都大受好評，說什麼沒有特別規則的SJ就不是SJ了～好啦好啦、反正你們也把這當作某種慣例了吧，就來吧！特別規則！就想個特別規則給你們啦！」
出現的文字就跟上次一樣會自動向上捲動。不過右側也一樣有滾動條，可以隨時重新閱讀文字。
「有看到位於空中的沙漏了嗎？當上面的沙全部流到下面時，太陽就會升起，並且還會發生某件事。嗯？想知道那件事是什麼嗎？既然你誠心誠意地發問了，那我就大發慈悲地回答你！」
大概是臨時趕出來的，與上次嚴謹的用詞不同顯得相當輕浮。
嗯、空中確實出現了巨大沙漏。就在城牆的上面。
「當太陽升起時，南邊的城牆就會全部崩塌，解放封印在裡面的超大型巨人…………很遺憾，並不會發生這種事。當太陽升起時──」
沒有把種子小隊分配在四個角落是有原因的。
或者應該這麼說，營運方不希望把任何小隊分配在距離城牆不到1公里的位置。
那些已經訓練有素，懂得善用最初的十分鐘偵查周遭地形的SJ參賽者們，大概很快就會不約而同調查到城牆的底部，然後就會發現──
「當太陽升起時，南邊的城牆就會開始向北邊前進。」
位於城牆底部的一整排超巨大履帶。接著他們應該就會推測出這個結論──
場景設計師不會平白無故設置這個機關，這也就意味著一旦達成了某個條件，城牆就有可能會移動。
「至於前進的速度我就不告訴你了，但當城牆抵達大海時就是Time
Over了。如果在那之前沒有任何小隊贏得勝利，那麼本次SJP就視為沒有優勝者。」
為了不讓玩家太早察覺到這件事，營運方才在特設戰場南邊設置了茂密的森林，並將隨機分配小隊位置時最南邊的座標設定在森林的北緣。
即便做了這樣的準備，也依然有玩家注意到這件事。事實上、騎著機車的世紀末小隊「BKA」，這以座標來說最南的小隊，就是在發現城牆底部的履帶後，才趕忙往北方逃走的。
「所以就請各位好好努力吧！」
當螢幕自動捲到這句話後大概過了幾秒，特別規則的文字就完全消失了。
接著衛星掃描就開始了。
然後、原本低沉的地鳴聲頓時變得吵雜起來，南邊的森林還開始捲起漫天沙塵。就好像是在告訴人們──暖機已經好了，隨時可以出發囉。
即使是完全沒有讀到特別規則內容的不可次郎，在看到南邊的景象後也大致猜到發生了什麼事。
──我就說那是會動的嘛。
她留下這樣的感想，沒有絲毫傑出表現就退出了本次的SJ。
－－－－－－－－－來自令人困擾之國的捏他解析講座－－－－－－－－－
筆者在執筆本次的捏他解析講座時，其實整部作品都已經寫完了，只是一直找不出時間對一些設定、捏他做出整理，結果就一直延宕至今。然而眾所周知，這個故事的時間點就是二〇二六年，再拖下去恐怕會十分麻煩，因此－－
必須擠出時間了，決戰啦！要在今天分出勝負！
「為什麼是決戰啊？（注：偽，以下「」同）」
首先呢、位於特設戰場南邊的高聳城牆，就像在第十三章中所提到的，其原型是取自《奇諾の旅 -the Beautiful World-》第7集第1話「困擾之國 -Leave
Only Footsteps!-」，而且正如當時所預告的，是為了那個用途而存在的。
「當時確實說了是伏筆呢。」
不可次郎於第十五章中對城牆的推測，就預示了她在本章的結局－－基本上她在這部作品中的戲份全是為了那句話（笑）
「真過分！」
應該說SJP中槍榴彈已經全部都交給莉澤了，也就是因為這樣才特意在第十四章花篇幅介紹HMB，這支小隊是一開始就已經決定會跟LP2S2FMX聯手，所以才會在第四章特別花篇幅描寫。
至於篠原美優=不可次郎，除了第四、五章以外，筆者在大綱中就只有提到她對潮汐與城牆的推測，以及在大爆炸後會遇到ZewZew而已（爆笑）
「你難道沒有人心嗎？」
啊啊、被主上拿走了唷。
「不要把責任推給伊姆。」
接著我們就從HMB開始繼續解說～！
「是從角色名稱先開始吧。」
雖然第十四章中已經提過了，但三人的角色名稱都是來自飲品。
其中茶・德・薩莉澤（テデザリゼ）與《請問您今天要來點兔子嗎？》的天天座理世一樣，是取自法國的一種水果茶「夏日香氣（Thé des Alizés）」。據說是以綠茶為基底，加入了橙花花瓣、白桃、奇異果、西瓜等，喝起來會有一股帶有清涼感的香氣。
普逵（pulque）是墨西哥的一種龍舌蘭酒，以龍舌蘭草的鱗莖部分為原料釀造而成的濃稠的乳白色酒類。
拉特納普勒（Ratnapura）是位於斯里蘭卡的紅茶產地，該地生產的紅茶也被稱作錫蘭低地紅茶（Low Grown Tea）。
至於現實中的身分－－在第四章中就有提到了，所以在這邊就不多做贅述了。
接著……雖然筆者經常在想著如何把構思大綱時想到的橋段都塞進故事裡，但實際上還是有點困難，像這次就刪掉了不少地方。
「最終決戰的時候也有這種情況呢，蓮的動態視力很好的設定幾乎沒有機會敘述到。」
但最後還是努力在幾句台詞中塞進去了。
還是回到正題吧。
本章中普逵不是揹著莉澤到處移動嗎？他在提到這件事，並笑著說出「其實說出真相之後，反倒不覺得有什麼」時，原本是預設讓咲希吐嘈，並詢問Pitohui「原來可以揹著人移動啊？」的橋段，但這樣對話的方向會偏掉，所以最好只好刪掉。
咲希是說話經常會繞來繞去的個性，之前幾次都很努力要讓她的台詞扣緊在預設好的大綱上。
「但主要就是銜接預設好的橋段啦。」
不過另一個原因則是因為關於第十七章中提到的《槲寄生（Mistel）戰術》，還有第十八章中咲希揹著Pitohui在城市內穿梭的情節，那句台詞會跟這些設定產生矛盾。
「這麼說也對、對於一個經常使用《投射鉤索》帶人在空中移動的玩家，這句話確實有點奇怪。」
畢竟造成這種狀況的主因是在大綱中寫下這句台詞時，還沒有咲希會使用投射鉤索移動的設定。當時對投射鉤索的設定，還僅只在美國伺服器BoB四天王的Dth-β的那種使用方法。
「就是原力（Force）的那種方法呢。」
之後想說……嗯、就是決定第十六章最後咲希會從空中闖進LPFM的防禦陣型中央的橋段時，就想說再加入一點蜘蛛人要素，所以就變成可以在空中移動了。
「畢竟比起鎖喉跟搶奪武器，這種用法反而更直覺。」
然後再補充一下，這是在想出那個用法後沒多久，也就跟著誕生的設定：
在SAO中經常要帶著人進行立體機動的咲希，為了更有效率地實行「槲寄生戰術」，曾在HP允許的前提下，用桐香與牙王妹子（キバオウはん）做了很多次實驗，也對於揹在背後還是公主抱哪個比較有效率做過研究，最後她考量到投擲的速度，她最後選擇了像泰山一樣的搬運方式。
除此之外、第一章中有提到咲希與亞魯戈把亞絲娜撿回來的情節不是嗎？
「確實……啊！這麼說起來的確有呢！」
按照原作《Sword Art Online刀劍神域Progressive（以下簡稱為SAOP）》中的敘述，是桐人把亞絲娜裝進睡袋從迷宮裡拖出來，而本作則是以比村奇石作畫的漫畫版Progressive篇的敘述為基準，改為咲希與亞魯戈一起做的，因此她們之後應該也會對如何移動玩家進行一些研究。
「隨著故事推進，有些還很含糊的設定就會漸漸變得精確了。」
只要不搞混的話。
而從那句台詞中衍生出來的一個設定，就是第十四章中所提到的，被搬運的玩家的體重，會與搬運別人的玩家倉庫欄中的所有道具一併計算，但攙扶、摟抱時卻不會。這也是為什麼咲希最後會選擇那個搬運方式的原因。
不過這充其量只是本故事中的設定，所以就算問筆者在第10集第188頁M把蓮裝在背包時為什麼沒有被課以移動限制懲罰？筆者也明確無法回答，可能真的跟第十四章中提到的因為蓮很輕。
下一個是關於《約翰・維奇（John Wich）》
「就是在捏他約翰・維克（John Wick）吧，反正又是你寫到一半時臨時加進去對話裡的。」
因為設定上是白俄羅斯人，所以才是維奇（Wich）。
「約翰・維克也是白俄羅斯人啊，只是改成英語名字。」
從上一章EXPAS的對話中就可以知道約翰・維奇並不是那名玩家瞎掰出來的，而是確實存在於美國伺服器的玩家，EXPAS雖然不完全相信，但也接受了「傳說的殺手」的說法。
那名殺手在本故事中是真實存在的人物，活躍於蘇聯解體前後共約20年的時間點，如果他還活著那年紀應該有80歲左右了吧。而且也如本章中所提到的，他是「槍七乘之拳法」的高手，擁有如同藝術般的殺人技巧。
「槍七乘之拳法」是在時雨澤惠一老師的輕小說《學園奇諾》中出現的拳法，據傳是由聖德太子所確立。
「之前在第十四章提過拉特納普勒的原型是汪汪刑警，所以當然也會槍七乘之拳法。」
雖然本章中的某個觀眾提到過去沒有看過「槍七乘之拳法」高手間的對決，但在第十四章的捏他解析講座中有補充洛古夏也是使用「槍七乘之拳法」，只是知道這件事的人不多。
「……然後呢？那個玩家真的是本人嗎？」
要說是不是本人…………答案是肯定的，約翰・維奇在金盆洗手後，就在美國過著悠閒的退休生活，並在大約2年前接觸了GGO，反正退休後有得是時間，所以有一段時間非常熱衷。
「……一段時間？」
畢竟年紀也大了，所以近半年來就不太上線了。
最後收尾的部分就交由《軟綿綿連結（ぷにコネ）》吧！
「名字來自《超異域公主連結☆Re:Dive（プリンセスコネクト！Re:Dive）》的日語簡稱『プリコネR』。」
把「プリ」置換成了「ぷに」。
本章中Pitohui提到的小望，就是指在「公主連結」中登場的櫻井望，聲優與神崎艾莎＝Pitohui一樣是日笠陽子。
而月笠陰子在第十章也有出現，與夏明映月一起在SJ精選輯中擔任實況以及解說。
●榮耀岩（プライド・ランド、Pride Lands）
電影《獅子王》中的地名，也是主要舞台。取材地在坦尚尼亞的塞倫蓋提國家公園。
在穆法沙遭殺害因意外身亡後，榮耀岩一度由廢案設定中並非其兄弟的刀疤掌控，但這段期間卻完全沒有獵物動物願意在榮耀岩附近逗留，榮耀岩也因此成為了不毛之地，不只是群體的母獅，鬣狗們也將矛頭指向刀疤。
●阿拉巴斯坦（アラバスタ）
漫畫《ONE PIECE》中的地名……不、應該說是國家吧，地名是聖汀島。總人口約有1000萬，「世界政府」的加盟金「天上金」是透過人口數來計算的，所以必須承擔相當鉅量的「天上金」，又沒有給國民帶來負擔，說明歷代統治者都擁有相當卓越的能力。
而歷史悠久的阿拉巴斯坦王國，是在大約800年前，由納菲魯塔利家族的莉莉女王的弟弟所開創……哈？既然莉莉女王也是納菲魯塔利家族，那她應該才是開創者吧？喂、寇布拉王可是第12代耶！你知道800年只傳承12代是什麼概念嗎！
●跟隨命運之風而行吧，我的朋友（運命の風の赴ままにだ、友よ）
出自漫畫《ONE PIECE》的1099話，反「世界政府」組織「革命軍」總司令官、蒙其・D・多拉格在送別同志巴索羅繆・大熊時的台詞。
●幻影旅團（ファントム旅団）
也就是漫畫《獵人》中登場的組織，或者說是犯罪集團。其主要成員來自名為「流星街」的無政府地帶。根據漫畫的設定，在維基（Wiki）上的資訊相當少。
●已經沒問題了，晚安，祝妳有個好夢（もう大丈夫。おやすみなさい、良い夢を）
出自動畫《BanG Dream！ Ave Mujica》第3話，當Ave Mujica樂團的若葉睦面對突然增加的大量演藝工作的壓力以及缺乏能力幫助半身豐川祥子的深深自責時，只好將一切交給了另一個我人格Mortis。Mortis在取得身體的主導權時，對陷入沉睡的睦所做的祝福。
●尼希特千金（ニヒトー嬢）
即輕小說《莉莉亞與特雷茲》第3～4集中襲擊伊庫斯托法王室離宮的恐怖份子的領導者克蕾兒・尼希特。她同時也是在前作《艾莉森》第2集中死亡的歐文・尼希特的女兒。
正如本文所提及的，在輕小說中克蕾兒是在部下全數陣亡後被捕，而動畫版中則是被部下勸降。
二〇二六 二月吉日
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