「……等這邊結束後再回去啦！」
明明知道一開始的約定就是如此，咲希還是像約定俗成的搞笑段子一樣罵了出來。
在拉特納普勒突然倒下並亮起了「dead」標籤後，就聽到了Pitohui表示HMB已經棄權的消息。
「我確認一下，他有跟妳通訊的手段嗎？」
嗯、沒有。咲希沒有向普逵或莉澤要過通訊道具，她沒有多的耳朵了。
所以也會讓Pitohui跟著莉澤，讓芙蘭達三世與拉特納普勒一起行動，至於普逵就算不特別交代什麼，他應該也很清楚菠菜……不對，是報告、聯絡、商量的重要性。
「真沒辦法……」
雖說在普逵陣亡時就已經預料到了，但至少也說一聲就撤退確實會讓人很困擾呢。
「M、汽油還剩下多少？」
『差不多已經見底了。』
「這樣啊……」
看來汽油消耗的速度比想像中的還快……不對、原本營運單位準備交通工具的目的是為了讓玩家能迅速縮短距離，所以並沒有打算讓玩家一直開車移動。雖然不時也會出現許多巧合，但那多半只是沒有預想到的意外。作為遊戲開發人員，咲希很清楚這種事不時會發生。
（早知道就把卡車上的汽油帶過來了，沒有測試能不能裝進倉庫欄真是失策。）
咲希無奈地搔著頭。
（本來還想要繼續拉開距離的——還真是人生不如意事十之八九啊……）
「是嗎，那接下來要怎麼做？」
還維持著卧射姿勢的詩乃當然看不到咲希剛才的手勢。
「作戰變更，準備下車。」
騎士一下子就理解了。
「好好抱住槍不要摔壞嘍！」
接著兩人就爬到了載貨台後部。
『準備──下車！』
越野車豪邁地一八〇度迴轉，咲希等人在同時一起跳下去。
之所以在迴轉的途中，像是利用離心力般把三人甩下去──當然不可能是為了向觀眾展現出光魔法・很帥的姿勢，就跟SJ3時一樣只是為了避免被打中。
雖然著地時可能會減少HP，但車身會在此時成為遮蔽物，讓敵人很難命中她們。
在順利迴轉之後，M就順手拿了什麼東西卡住方向盤與油門踏板，然後抓著背包從駕駛座跳下來趴在地上。
接著越野車開始在荒野上以足以穿越時空的高速（＝88英里）急奔。
目標是那個紅髮男，他現在就站在錐狀岩旁。
咕嘎鏘。
越野車猛烈地撞上岩石，接著車頭就發生了爆炸，還噴濺出鮮紅色的多邊形粒子。
『爆炸！狀況怎麼樣了？』
Pitohui開口確認狀況。
一般來說就算撞得再怎麼嚴重，幾乎用完汽油的越野車也不至於會爆炸。
「被他躲開了。」
「是怎麼辦到的啊？是什麼的技能嗎？」
咲希皺起了眉頭。
視界左上角上芙蘭達三世的HP條在爆炸的同時就立即歸零了，而且她剛剛所在的位置，不知為何變成了那個紅髮男。
「不、不是技能。」
M立即予以否定。就他的記憶所及，GGO中並不存在能將自己與別人的位置互換的技能，當然也沒有在戰鬥中短距離間瞬間移動，甚至是長距離轉移的技能。因為那顯然與GGO的世界觀不合。
那麼、答案就只有一個——人類眼睛難以追上的超高速。
如果蓮使出全速的話，應該也能做到相同的事吧。嗯、M早就體驗過很多次了。
「只是用很快的速度衝過去，在芙蘭達三世小姐的嘴巴裡塞了一顆手榴彈，再用過肩摔把她丟出去而已。」
結衣補充道。
原來如此、這就是那個爆炸的原因嗎。
「既然結衣都這麼說的話那就應該是這樣了。」
「姑且不論那是不是技能，目前確定的是『那個』可以在短時間內連續使用，而更大的問題是——可以持續多久。」
畢竟有像蓮那樣可以保持全速好幾分鐘的實例。
若是那個紅髮男一直以超高速戰鬥的話，那肯定是沒勝算了。
除了蓮以外，還能與他在近距離戰鬥的恐怕就只剩下有兩年SAO經驗的咲希，以及今天也戴著NerveGear的Pitohui了吧。
「那麼現在能做的，就只有想辦法讓那傢伙無法高速移動了吧。」
說起來很簡單，但實際上卻很難做到。
「——結衣有什麼好方法嗎？」
「就目前已知的資訊，無法計算出可行的方案。」
不要一下子就去問AI（結衣）啦。
「…………」
提婆普達羅將注意力放在躺在躺在不遠處的博斯反戰車步槍上。
「……唔！」
沒多久M也注意到了，並且……
「咲希！快阻止他！」
立刻理解了他的意圖。
「喔！鬥士跟上來！」
咲希衝了上去，舉起了至今為止還沒開過槍的F2000瘋狂射擊。
騎士則從她的右後方開槍，而且是全自動射擊。之所以要站在這個位置，除了是為了不要打到跑在前面的咲希，也是為了將彈幕往左邊——也就是反戰車步槍所在的方向延伸。
「……嘖！」
提婆普達羅立即理解了M的意圖。
——這樣啊、是這麼一回事啊。為了封鎖我的速度嗎。
如果打算去撿回反戰車步槍，視線自然就得轉向左後方，如此一來就無法看到對方的子彈。就算能夠以超乎常人的速度移動好了，也不可能完全躲開看不到的攻擊吧。
要是放棄去回收反戰車步槍，MossbergM590A1也打不到那麼遠，所以就只能選擇穿過彈幕了。穿過彈幕並沒有什麼難度，但另外兩個狙擊手肯定不會只在旁邊看著，只要稍微露出一點破綻就會立刻狙擊吧。
策略本身確實簡單且有效。
『以為這樣的花招會對我有效嗎！』
但前提是自己手上只剩下這挺MossbergM590A1，他手中還有別的武器，名為《SCAR-H》的突擊步槍，還有一把光劍。本來應該是有兩把的，但其中一把借給了閃閃發光☆殺手。
就算手中真的沒有其它武器，只要在穿越彈幕時不露出破綻就好了，所以才說沒有難度。
提婆普達羅確實理解了M的意圖——然而、
那是M希望他如此理解的部分。
讓他誤以為我方的目的是那挺反戰車步槍，又或是阻止他靠近，實際上並非如此。
「蓮，回來吧。他已經不會過去那邊了。」
M對著不曉得跑去哪……不對、是正在沙漠中央待命的蓮說道。
按照他原先所制定的策略，是要透過暴風雨般持續不斷的攻勢，在削弱βPWR戰力的同時，將其驅趕到沒有任何遮蔽物的沙漠中央，並讓等候已久的蓮殺掉疲憊不堪的對手——也就是所謂「十面埋伏之計」。
原本還打算要開著越野車一邊拉開距離，一邊繼續誘敵的，但現在已經用不上了。
『我知道了。』
M真正的目的，只是在蓮趕回來之前，拖延一點點時間罷了。
提婆普達羅那超乎常人的速度已經不是任何陰謀詭計所能克服的了，唯一的應對手段只能使用相等的速度。
（拜託妳了，蓮。如果妳輸了就只能到此為止了。）
「餓扁！」
咲希突然就趴下了，動作非常自然，就像真的摔倒了一樣。咦？是真的摔倒了嗎肯達克王子？
與此同時、一直被咲希擋在紅髮男死角的詩乃扣下扳機，黑卡蒂Ⅱ隨即發出咆嘯。
鏘！
12.7釐米口徑的子彈精準地命中博斯的槍管。
如果有攜帶替換的槍管，或許還能繼續在SJP裡活躍。然而遺憾的是、這次只能到此為止了。
『………臭小鬼！』
在這場戰鬥中，博斯反戰車步槍確實無關緊要。但重要的「商品」受損卻是完全無法接受的。
「呼……」
他把MossbergM590A1向前一拋，深吸了一口氣後，
『嗯啊啊啊啊啊啊啊王要來了！』
放聲大叫。
宛如野狼……不、獅子般的長嚎。
接著轉瞬就來到了咲希面前。
（啊、糟糕了……）
由於突然的大叫，以及自動翻譯系統擅自將其翻譯成意義不明的句子而一時反應不過來的咲希，了解了一件事——
這是再眨一次眼睛就會死掉的狀況呢。
話說回來、如果不是有系統擅自翻譯的話，著作權那邊肯定會過不了關。雖然他確實是發出了無意義的亂叫，但系統卻判定為某首歌的歌詞，還進行了翻譯。
『我必將取得勝利！』
紅髮男的右手以像是要貫穿少女頭顱的氣勢猛烈向下突刺。
咲希緊抱著F2000，在翻滾的同時將頭盔脫下來朝他身上一扔。然而那個頭盔卻連抵擋攻擊或是彈開都辦不到，被四指貫手輕而易舉地刺穿。
「真的假的⁉」
她忍不住叫了出來。
即便咲希對頭盔的品質沒有絲毫概念，至少她也使用過安全帽，當然很清楚品質好的安全帽只靠貫手是不可能刺穿的。
不、因為是在遊戲裡才有可能辦到……就算辦得到好了，那STR也要相當高才行。這傢伙的STR到底有多高啊？
『啊啊沒錯、王已經來了！』
紅髮男接住MossbergM590A1，動作沒有絲毫遲疑就對著翻滾中的咲希開槍。
『嗯啊啊啊啊啊啊啊看啊！那是王的歸還！』
「好痛痛痛痛痛痛痛！」
翻滾翻滾開槍翻滾翻滾再翻滾開槍翻滾開槍再開槍。
礫漠的表層鋪著直徑在2釐米以上的礫石以及許許多多大小不一的碎石，會想在上面翻滾或是匍匐前進的人，大概也就只有海軍陸戰隊的特種兵了吧。
『我必將勝利……奴嗯！』
提婆普達羅突然停止了射擊。
彈匣裡應該還剩一發子彈，但他卻在此時停止了動作……不、是不得不停止。因為槍身被擊中了，留下深深的凹痕，是M！M瞄準了他的注意力完全放在咲希上產生的一丁點空隙，果斷地開槍。
（重要的商品……！）
如果他就這麼傻傻繼續扣扳機就會引發膛炸。
（直覺真敏銳……）
M在心裡碎念著。
『耍小聰明！』
提婆普達羅毫不猶豫把MossbergM590A1丟了出去。緊接著——
「咦…？」
咲希完全來不及反應，一股令人恐懼的戰慄感已然貫穿了全身。
——速…避……否，死！
這次的速度遠比過去幾次還要快，讓她只能勉強看見殘缺破碎片鱗。
「噠啊‼」
紅髮男奮力一蹬，在半空中旋轉了兩圈後，伸直了粗壯的長腿，像鞭子一樣狠狠掃中自己，把她像足球一樣朝著詩乃的方向踢飛出去。
這是釋放出露骨的殺意，以奪取性命為前提的一擊。
「咕呀！」
咲希連像蓮在第1集第399頁那樣思考的時間都沒有，就在飛行途中放開了F2000。
那縱使不是在GGO也算嬌小的身體，大概會飛超過10公尺吧，然後撞上正倉皇起身的詩乃。
（啊…！）
稍長的飛行距離也給予了咲希充足的思考時間，她很快就想通了——
提婆普達羅的目的，是要摧毀他們之中攻擊距離最長，對他最有威脅的詩乃以及黑卡蒂Ⅱ——那挺被法軍賦予「FR-12.7」這個制式採用名的反器材步槍。
「少瞧不起人了！」
她試圖張開雙臂，盡可能地撐開身上的披肩。從流體力學角度來看，如果增加受風面積的話，滯空時間也能跟著增加，就像在跳台滑雪項目中，服裝些許的寬鬆程度就有可能會是冠軍與亞軍的關鍵。
那個在爆炸完全沒有提到的披肩竟然還能有這種功用！雖然那時候只是因為咲希不僅揹著Pitohui，也沒有多出的手可以拉開披肩的緣故。
「嗚嘎……」
咲希劃過詩乃頭頂，落到了距離她約1公尺遠的碎石地上。HP這下子減少三成，這是踢擊與著地的加總。
啪嚓。
提婆普達羅接過咲希遺留下來的F2000，然後抬起左手。
「嘟嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕‼」
瞬間就衝到M面前，朝向他的胸口放出四指貫手。
「嗚喀…‼」
但這次失敗了。
因為M沒有把那標誌性的背包背在背上，而是維持在腹部的位置，所以放在裡面的8片由宇宙戰艦的裝甲板製作的盾牌再次展現出那強悍的防禦力，真不愧是GGO最強的材質。
紅髮男的左手掌飛濺出鮮紅色多邊型粒子，手指也扭曲成現實中不可能出現的角度。嗚哇～感覺非常痛呢。跟腳小指相比到底哪邊比較痛呢？
「…嗚！」
他把F2000往上一丟，用右手抓起背包，把它連同M一起抬起來後丟向詩乃。
「詩乃！」
騎士急忙衝了過去，接著就被M撞飛出去，幾乎承受所有衝擊力的她，在倒地的同時HP也以猛烈的速度減少，沒有絲毫停止的跡象。
立即死亡的判定，讓她的HP很快就歸零了。
「嗚………」
雖然變成像人類砲彈那樣的東西，但M炸彈卻沒有像炸彈般散開。
他躺在地上，HP只剩下不到一成。雖然想爬起來但卻無法動彈，背脊被判定為骨折了。
目前在這裡的四人中，只剩下詩乃毫髮無傷。雖然不確定咲希還有沒有辦法站起來，但短時間內應該是沒辦法爬起來了。
蓮大概還需要幾秒。
Pitohui大概是趕不過來了。
從提婆普達羅展開攻勢開始，到結束僅過了短短不到30秒。
『這絕非死亡！因為、我依然還站在這裡！而那些敗者們、已經倒下！』
雖然先前一度陷入苦戰，但他一下子就扭轉了局勢。
『哈哈哈哈哈哈‼』
他看著倒在眼前的對手，放聲大笑。
『——如今勝利的法則已然確定了。』
他舉起F2000，悠然自得地走著。
『沒有人能逃過被定下的命運』
一步、兩步。
『等待你們的結果只有死亡』
他緩慢地前進，似乎也沒打算去確認彈匣還剩下多少子彈。
『我將立於永恆的巔峰』
F2000的彈匣裡只有30發子彈，而且剛才為了製造彈幕，現在應該也沒剩下多少子彈了。
『在那時間消逝的世界中哀鳴吧』
八步、九步。
嗯、或許是覺得這個位置不錯，提婆普達羅停下腳步，將手指按在扳機上。倏地——
「————‼」
他完全沒有注意到。
全程以人類眼睛也只能隱隱看見殘影的速度猛衝的蓮，沒有減慢或左右竄動，在距離他只有10公尺左右的地方縱身一躍，轉動嬌小的身體後將所有的威力集中在腳尖，重重地嵌進側腹，把他踹飛出去，毫無防備地撞上岩石……不、是將柱狀的岩石完全撞碎。
酒場內的轉播似乎遭遇了瓶頸。
從剛剛提婆普達羅就已經確定了即使把速度調到原本的八分之一，觀眾也沒辦法清楚看到他的動作。
而且蓮的速度也很快，加上粉紅色的她在紅色沙漠中會變得更不顯眼。
若是他們倆個接下來打起來了，就算用慢動作重播，觀眾們也會像飲茶一樣一頭霧水吧。
那、那些傢伙…到底做了什麼動作啊…！肯定會這麼想吧。
為了防止這種事發生，營運本部的職員在缺少了南森的狀況下，思考著應對之策。
啊、既然八倍不夠，就索性調整到十六倍吧！他們利用蓮在沙漠上全速奔跑時進行測試……果然還是不太夠耶，畫面上只能看到一道粉紅色光束劃過地表後就捲起猛烈的沙塵暴。天啊、怎麼看都像是三千年的木乃伊還是什麼復活的景象。
那一口氣調到三十二倍看看——還是算了，乾脆做成定格動畫的形式，再順便把前後的圖像重疊。已經做完的動作再弄成不同的顏色，來讓觀眾能夠更清楚看懂一系列的動作軌跡。唔嗯……橙色怎麼樣？當然不能忘了用各種不同的視角啦！
嗯、反正都是系統模擬出來的影像，只要調整一下參數很快就能製作出來。
最終他們趕上了。
「嗚喔喔喔喔喔！」
「出現了！是『雪菜☆緋紅風暴』‼現在使出的致勝絕招是『雪菜☆緋紅風暴』‼」
觀眾們全都看到蓮在跳躍之後轉身，然後如同一道閃電把提婆普達羅踹飛出去的一幕。
「「「S・S・S‼S・S・S‼S・S・S‼S・S・S‼」」」
他們興奮地大叫，引起了一陣很大的騷動。
「喂、賽因，為什麼是『剎那（注：雪菜與剎那在日語中發音相同）』啊？正常不應該是小蓮嗎？」
「誰知道啊？」
剛才大喊著招式名的男人歪著頭。或許在第十一章的地方會有說明吧？
「話說回來、那個紅髮男沒問題嗎？」
「被那麼一踢，肯定是死掉了吧。」
「就是說啊，連岩石都被撞碎了，人類的身體根本不可能撐得住的。」
觀眾們陸續發表了自己的看法，但都一面倒地認為提婆普達羅肯定是當場死亡了。當然、這符合一般大眾的常識與思考，而且現在還有兩個小隊，所以就算他死了大會也不會結束。他們似乎沒有注意到……
「等等、沒有出來耶……」
某個人終於意識到了不對勁。
「沒有出來？什麼東西沒有出來？」
「『Dead』標籤！還沒有浮現出『Dead』標籤啊！」
大家也都這時候才察覺到。
「難道不是被碎石蓋住了嗎？」
有人試圖提出反駁……
「不…為了讓玩家能明確判斷出來，『Dead』標籤跳出來的位置絕對會比障礙物還高的。」
但立刻就被否定。
「………………」
突如其來的沉默。
所有人都不約而同得出了某個答案，卻又如鯁在喉般不願說出口。
「………‼」
打破沉默，讓不願承認的猜測變成現實的，是畫面中的紅髮男推開石塊，再次站起來的場景。
酒場的觀眾全都傻住了，被難以言喻的暈眩感襲擊。
不可能！絕對不可能！這完全不可能啊‼那種重傷肯定是立即死亡啊！
「是………」
然而、男人確實站了起來，背對著朝陽，沐浴在陽光之下。
「該不會是出了什麼BUG吧……」
某人勉強從喉嚨擠出了這沙啞的聲音，表達了所有人一致的想法。
但答案並非如此。
以提婆普達羅為首的βPWR小隊，除了YoshiTar以外的每個虛擬角色的能力值，都被調整到了系統上的最大值。換作是在其它遊戲，這些角色幾乎就是不死之身的無敵存在，可是這裡是GGO，無論能力值再怎麼高，只要被刀砍中HP就一定會減少，被一發子彈打中要害還是有機會一命嗚呼，能力值幾乎只能在極為細微的地方才能發揮影響——
沒錯、這個狀況也是如此。
在「角色的數值」減去「傷害的數值」這種極為單純的計算中，提婆普達羅的能力值的確高到讓他免於被判定立即死亡的程度，但剩餘的HP事實上也已經少到幾乎快看不見。
大概再一擊就一定能殺死他了吧。
不過看不見HP條的觀眾們並不知道這件事。
「…………」
提婆普達羅推開壓在身上的石塊，環視著周遭，試圖整理眼前的狀況。
——完全搞不懂發生了什麼事，自己突然就被埋在碎石堆底了。
——從側腹與背部的疼痛感來判斷，應該是被「什麼東西」撞到了。
——剛剛才擄獲的槍不曉得掉到哪裡去了，恐怕也是在碎石底下了吧。
——唔？那個粉紅色的小鬼，剛剛並沒有看到他……這樣啊、原來如此，是那個小鬼啊。幹得很不錯嘛。
——等等、那個小鬼……
提婆普達羅想起來了。
——粉紅色的服裝、身材嬌小、速度很快……
在當初為了宣傳「商品」而蒐集的「名單」上確實有一個特徵吻合的「目標」。
在第一屆與第三屆贏得冠軍、第二屆則是亞軍的「粉紅色的惡魔」。
——想不到在最後總算釣到了大魚了。
——既然這樣、可要好好宣傳才行。沒有把所有「商品」都帶在身上真是失策。
就算STR達到最大值，也不可能攜帶上所有道具的。再說這次帶來的一部分槍械也早就已經跟著同伴一同退場了。
「呼……」
提婆普達羅操作視窗，打算將《SCAR-H》給實體化。
那是口徑7.62釐米、被美軍賦予制式採用名「Mk 17」的突擊步槍。
同時也是第6集中登場的哈珊的愛槍。雖然在第149頁中將其敘述為狙擊步槍，但實際上是依據更換不同長度的槍管來決定的，如果換上50公分的長槍管就是狙擊步槍，若是40公分的標準槍管或33公分的短槍管就是突擊步槍。哈珊的就是使用長槍管，而提婆普達羅讓在倉庫欄中的則是使用標準槍管。
附帶一提、MMTM的薩門也使用了相同款式的槍械，不過是口徑為5.56釐米的輕型版《SCAR-L》。
——不對。
就在他即將按下「Yes」鍵時，突然停了下來。
——那個小鬼的速度很快，對這樣的「目標」除了從遠距離狙擊或出其不意的突襲，就只是浪費子彈而已。
雖然蓮並沒有學會「預測彈道預測線」的上級技巧，她的速度也可以在絕大多數玩家扣下扳機的瞬間就躲開子彈。無論玩家拔槍與瞄準的速度再怎麼快，子彈仍然會以相同的速度飛行，槍械的機械運作對任何人都是公平的。
因此、必須使用更加直覺的戰鬥方式——
也就是小刀……或是光劍。
——槍還是留給其他「目標」吧……
提婆普達羅此刻已經徹底理解了……
——這個小鬼並非是可以用來展示「商品」的「目標」，而是必須使出全力排除的「不穩定因素」。
他移動手指，接著一把異型的光劍就實體化出來。
這把光劍的名字是《雷切R4》。
『——來吧。』
其外型與其說是光劍，不如說更像是一根教鞭。
在暗銀色圓筒的頂端上銜接著一個長達1公尺、如同刀刃般細長的鐵板，厚約1公分的鐵板上有一道長長的凹槽。
『讓我看看你的練。』
他按下刀柄上的開關，旋即「嗡」地一聲從凹槽上湧出藍紫色的光刃。
眾所周知，光劍就是致敬某個知名星戰電影的武器，而在距離相當遙遠的宇宙世紀（Universal
Century）中也出現了外觀相似的武器，這大概就是趨同演化吧。之後的續作雖然使用了許多不同紀年的平行世界，但光劍這種武器仍然被繼續沿用，而在其中一個被稱作宇宙紀元（Cosmic
Era）的世界中則出現了將實體刀與光劍的特性結合在一起的《對艦刀》——《雷切》的靈感就來自於《對艦刀》。
想當然耳，作為一個以槍械為賣點的MMORPG，GGO自然不可能允許玩家拿著小刀以外的刀劍跟敵人拚死戰鬥的狀況，《雷切》的實體刀刃十分脆弱，若是直接用來敲打敵人肯定會斷掉的。拿著長劍和弓箭斬殺持槍士兵只到瘋狂傑克（Mad
Jack）而已唷。
「…………」
在場的人中大概只有蓮察覺提婆普達羅剎那間出現的猶豫。
結衣或許也注意到了，但她無法理解那個停頓所代表的意義。她現在並沒有可以讀取別人情感數據的權限，所以無法立即分析。
「一決高下吧BPWR！」
蓮拿起小刀刀，擺出了戰鬥姿勢。
在這場戰鬥中大概沒什麼機會用到小P，但並沒有把它收進倉庫欄，而是透過背帶固定在背後。
『我說小蓮啊，那個不是唸BPWR，而是βPWR唷。』
就在此時、她的左耳傳來了Pitohui的聲音。
「是…是這樣嗎？」
是這樣喔。
「哦啊啊啊啊啊‼」
就在此時、提婆普達羅就衝了過來。
接著蓮也衝了過去。
沒有絲毫的猶豫。
嗡！嗡嗡！
提婆普達羅轉動手腕、手肘，以非常奇異的動作揮動光劍。
這並非是什麼特殊的揮刀習慣，純粹是蓮靠得太近了。
蓮在他衝過來，高舉光劍準備向下一砍時，也邁開步伐全力衝刺，這導致他對彼此距離的預估出現誤差，不得不在中途剎住腳步，因此讓兩人陷入了近身纏鬥。但如果不這麼做，他就會被蓮的頭槌正面擊中，失去僅剩的HP。
「唔…」
身材嬌小的蓮，武器又是小刀，意味著她的戰鬥半徑會非常短。
照理說只要拉開距離就無法構成威脅，可是無論提婆普達羅持續幾次，用犀利的攻勢把她往後推，當他張開手臂打算全力揮砍時，蓮就會立刻抓住這個空檔再次貼近距離。
——一直動來動去的……
蓮不是第一次與光劍使戰鬥——雖然對象基本上只有Pitohui——她對如何與之交手有相當的經驗。
光劍確實是十分具威脅性的武器，不管是子彈還是敵人的身體只要接觸到光刃就會立即蒸發。但提婆普達羅卻忘了一件事——《雷切》存在著實體的部分。也就是說、有一個方向是沒有光刃的。
所以比起Pitohui，提婆普達羅除了速度以外，反倒沒有那麼棘手，並不到必須進而遠之的程度。
「嗚！」
蓮以十分細微的動作，巧妙地繞進光刃的另一側，持續將纏鬥距離保持在她的攻擊範圍。
——怎麼趕都趕不走，就像蚊子一樣煩人。
提婆普達羅在心裡如此咒罵。
以非常快的速度交手的兩人，逐漸進入了持久戰。
這場戰鬥已經不是透過眼力，而是變成是集中力的較量了。
就像是白金之星與世界都是相同類型的替身，但只要其中一方能比對方在時間停止的狀況下多持續持續個一秒，這就足以分出勝負。
「喝！」
雖然蓮幾乎很少以最高速度戰鬥，不過她不時會與速度很快的對手戰鬥——比方說塔妮亞、塔妮亞或是塔妮亞之類的——加上還有以高速匍匐前進的經驗。她在高速移動狀態下的集中力，遠比總是輕鬆就能擊殺對手、缺乏高速戰鬥經驗的提婆普達羅還要強，因此也可以撐得更久。
而這場超高速的戰鬥，最終只持續了短短的十多秒。
『可惡…‼』
已經到極限的提婆普達羅，不得不設法盡快結束戰鬥。
他以破綻百出的動作，舉起光劍向下一砍。如今的速度已經恢復到人類眼睛好不容易才能追上的程度
「嗚……‼」
蓮右腳向後一踏，輕而易舉地躲開了斬擊。
接著她丟出小刀，在刺中紅髮男右臉的同時，用左手抓住他的手肘，並且用右手掌推擊手腕。男人的右手在轉了一大圈後，手腕落到纖細的大腿上，蓮抓起劍柄，在「dead」標籤擊將跳出來的瞬間，用光劍砍下紅髮男的頭顱。
嗯？為什麼會突然做出這個動作？
雖然蓮自己也還沒搞清楚發生什麼事，但她剛才的姿勢似乎符合了啟動技能（スキル）的起手勢，所以系統便自動支援她以最快速度完成所有動作。當然、這個最快速度並沒有高於蓮出於自身意識的最高速。
沒錯、就是蓮在第七章湊巧學會的《軍隊格鬥術》。
她十分湊巧地觸動了技能其中一種分支的奪刀術，才導致明明已經分出勝負了卻還是進行了不必要的《過度殘殺（Over
Kill）》的情形……不、這其實是因為對方的武器是光劍，如果使用的是小刀，就只會是拿小刀架住脖子的動作。
「結…結束了嗎？」
在所有觀眾都還來不及理解狀況時，戰鬥就嘎然而止。
從他們的視角來看，就是兩人突然消失，接著紅髮男猛然出現，奮力揮刀落空後，被粉紅色小不點搶走光劍，行雲流水地將頭砍下。
「似乎……是這樣呢。」
到底發生什麼事了？又為何會變成這樣？即便已經知道了結果，酒場裡的觀眾仍屏住呼吸注視著慢動作重播的戰況上。
「這麼快的速度，我們以後真的有辦法打贏小蓮嗎……？」
某個應該也是參賽者的觀眾，內心湧出了一股莫名的無力感。
之前……大概是第十一章也說過吧，對一個活動而言，若參賽者間開始蔓延「不管怎麼努力都不可能得到回報」的氛圍，而觀眾開始對內容一成不變感到厭煩時，就不是個好現象。
就在這個時候——
「哈哈哈！你在說什麼傻話，不用擔心啦！」
在他旁邊的大鬍子男打破了低迷的氛圍：
「以我們的反應速度，小蓮根本用不到那種高速就可以把我們全幹掉了！」
「是啊、我們實在太弱了，甚至覺得有點對不起小蓮呢！」
「如果我們的反應速度再快一點，說不定就能讓小蓮使出全力了！」
「殺死我們的不是什麼陰謀詭計，而是比我們更強的傢伙真是太好了！」
這些傢伙到底在自豪什麼啦？
總之SJ的參賽者與觀眾大多是笨蛋真是太好了。
慢動作重播持續了兩分鐘，這段時間沒有任何戰鬥。
「話說回來……沒有任何動靜耶？」
「這麼說起來……的確是呢。」
直到這個時候，終於有人注意到這件事。
「咦？那不是靜止畫面嗎？」
「怎麼可能啦！」
蓮在紅髮男人頭落地後，就立刻癱軟跌坐在地，沒多久就躺了下去。從她身上沒有浮現「dead」標籤來看，應該是沒有受到致命傷。
咲希與M依然倒在原地動也不動，而詩乃在剛才的戰鬥中雖然沒有受傷，但沒有進一步的動作。
大家一直靜止不動，一直到慢動作重播快要結束時Pitohui才抵達現場。
「這也是沒辦法的吧，畢竟剛剛才經過一場惡戰。」
大口吃著漫畫肉（注：指在漫畫、遊戲中常見的用一根骨頭貫穿肉塊的帶骨肉）的肥胖男聳肩說道。
「M與白色小妞應該是受傷了吧，所以才會無法動彈吧。」
「是啊、飛得那麼遠，不可能毫髮無傷的……恐怕是脊椎之類的地方骨折了吧。」
「確實，要完全復原需要兩分鐘的時間。」
周遭的數人也陸續發表了各自的看法。接著——
「那麼接下來會如何發展呢？」
剛往嘴裡塞進炸雞翅的男人話鋒一轉。
「本來以為Pito大姊一來就會立刻開打，但M好像還不到可以活動的狀態。」
「不過看起來好像是在選擇武器耶。」
「詩乃應該是在警戒吧，如果Pitohui想動手就會立刻反擊。」
「不、詩乃移動了。」
「往沙漠中央的方向……可是那邊沒有任何遮蔽物…？」
「因為有城牆在啊。現在能跑的地方只剩下沙漠了。」
「小蓮也把P90拿出來了，要開打了嗎？」
「果然是存在著某種協定吧。所以最可能的展開……」
灌了一大口啤酒的男人說：
「就是大家先拉開距離，然後等下一次掃描再分勝負吧。」
「喂喂喂、Pito大姊有可能會這麼做嗎？」
「擁有前科讓人無法信任呢…。」
「距離掃描只剩下大約一分鐘了，根本沒時間拉開距離吧。」
「就算要等再下一次掃描，城牆的時間限制也不會允許喔。」
但立刻就遭到反駁。
「雖然檯面上人數是二對三，但白色小妞現在應該沒有武器了，而小蓮那邊還有M和Pito大姊，只靠詩乃大概很難逆轉了。」
「以形勢來說確實是小蓮那邊壓倒性的有利。」
「可不見得喔，不管怎麼說詩乃可是BoB的強豪，勝負還在未定之天呢。」
「但小蓮的那個速度……我不認為詩乃有辦法逆轉。」
「而且沒有遮蔽物的沙漠也不適合狙擊手。」
熱絡的眾人繼續發表各自的看法。
不過、他們並不知道的是——
畫面中的人早就在那兩分鐘內就已經得出結論了。
「哈啊…哈啊……」
即使是運動能力、反應速度與集中力都十分頂尖的蓮，在經過了那人類眼睛連殘影都看不見的超高速戰鬥也一樣會感到精疲力盡。
在她躺在地上大口喘氣的時候——
『辛苦妳了。』
聽見了通訊道具傳來了咲希的聲音。她的聲音很微弱，不仔細聽的話大概會完全聽不到吧。
『已經結束了嗎？』
接著左耳也聽見了Pitohui的聲音。
正趕往這邊的她並不清楚戰況，在蓮說要跟對方一決勝負才不過十多秒左右，就突然聽到咲希說出了像是戰鬥結束的話。總不會是對方在開打的瞬間就立刻倒下了吧？
『是啊、似乎是。』
M回答。
『似乎是？』
『抱歉、Pito，我現在躺在地上看不到發生了什麼事。』
就算勉強抬起脖子，視線也完全被背包擋住。
『你還真是沒用耶。』
『真抱歉……』
但他的語氣聽起來很高興。
『是被小蓮撞飛的吧？…我有聽到岩石崩塌的聲音唷。』
——咲希現在也躺在地上嗎？
Pitohui從這句話中聽出端倪，但並沒有打算說出口。
『不、雖然撞上岩石，但當時還活著。』
詩乃補充道。
『撞飛？小蓮？』
大家對話中的時間軸似乎有些混亂。
「那個……B…βPWR的人撞到岩石後又爬了起來，結果還是經過了一番纏鬥才殺死了他。」
『那傢伙的速度真的很快呢……如果沒有《細節聚焦系統》，我恐怕連發生什麼事都還來不及察覺就被殺掉了。』
「咦？是這樣嗎？我感覺很普通就能看到了耶……」
『妳該不會是白頭海鵰吧？』
「白頭……？」
以美國的代表性鳥類而為人所知的白頭海鵰擁有非常優秀的視力，其中也包含了動態視力。例如人類可以將每秒看到的影像細分為28到30禎左右的圖像，但白頭海鵰卻能看見100禎。
『這樣啊。那大概是因為蓮的運動能力非常好吧。』
Pitohui大概理解了。
不過她也不打算繼續深究，這件事就先放在一邊吧。
『總而言之……這次、聯手的條件已經達成了。』
咲希的聲音變得更弱了。
『接下來只剩下完成與HMB聯手的條件了。』
『也就是要拖時間對吧。可是城牆並沒有停下來的樣子唷。』
詩乃確認道。
『對唷…差點把那個給忘了……』
『那等我過去之後就開打吧。』
Pitohui用有點興奮的口吻說。
『不用了…再等一下吧，我現在很累……大概一不注意閉上眼睛…就會被強制登出了。』
她的聲音聽起來氣若游絲，看樣子是真的很累。
要是她也戴NerveGear，應該就可以在中途補眠了吧。Pitohui在SJ3中就這麼做過。
『而且我也想趕快去確認「那邊」的狀況。』
話說回來、這才是她本來的目的。
這場戰鬥充其量只是手段，或是為了爭取LPFM協助的條件，至於HMB的主動協助則是意料之外的狀況。
『雖然很想快點登出，不過約定就是約定……所以還是得撐一段時間……詩乃想打嗎？』
『這不在我們的協議範圍內，我不會按照妳的指示戰鬥。』
詩乃斬釘截鐵地拒絕。
『這樣啊…那就沒辦法了。……如果我突然被登出了，那一切就由妳自己決定吧。』
「咲希小姐，這樣調查就結束了嗎？」
蓮問道。
從她的角度確實很難理解至今為止做的事情跟調查盜取帳號事件有什麼關係。
『有唷…』
「嗯？」
『是9釐米子彈吧。』
Pitohui很快就想通了，她會特地讓普逵帶著SIG
P226 SAO，肯定就是因為那裡面有什麼秘密。
『是的、子彈裡面被編進了特殊程式，會讓AmuSphere自動向假想課傳送自己的IP位置。』
結衣開口說明。
『結衣（我們家的調查系統）很優秀吧，接下來只要分析IP就可以鎖定那些傢伙的所在地點了。』
——那果然不是GGO裡的人偶型作戰統御參謀（C3ISTAR
doll-type staff）呢。仔細想想、日本伺服器根本還沒有實裝。
——那果然不是GGO裡的AI道具呢。
雖然之前就隱約有所察覺，M與蓮幾乎在同一時間確定了這件事。不過他們都沒打算說出口。
『妳果然又偷偷動了什麼手腳……』
『咦？我沒說過嗎？』
『沒說過！咲希妳就在那裡等著，這次我一定會把你打到哭出來！』
Pitohui加快了腳步。看來這場戰鬥是無法避免了。
『蓮小姐、M先生，等一下或許就沒有時間了說……』
——啊咧？怎麼突然用很正式的口氣……？
正當蓮感到不解時——
『謝謝你們，Pito似乎過得很開心。』
——是這樣啊，是Pito小姐在現實世界認識的人。
她很快就理解了。
而M——也就是阿僧祇豪志也已經猜到對方的身分了。
『咲希——！覺悟吧‼』
Pitohui全力奔馳。
『——直到最後都好好享受吧。』
十五時四十分。
最後的戰鬥隨著第十次掃描而拉開了序幕。
所有人都開始拔腿奔跑。
該不會是想跑步分勝負吧？——觀眾裡當然沒有人做出這個猜想，大家都很清楚原因是什麼。
「去死吧咲希！武士道‼」
Pitohui追在咲希身後，拿著M870
Breacher短管散彈槍不斷開槍，但完全沒有命中。
「哈哈哈♪」
當兩人繼續玩著官兵抓強盜的同時——
「我來了唷！」
蓮朝著另一個方向跑去，那是詩乃剛剛離開的方向。
「那就開始吧。」
詩乃就像某片頭曲的最後時一樣，抱著黑卡蒂Ⅱ站在沙漠上。
接著她動作迅速地開火。
不過以秒速超過800公尺的速度飛行的12.7釐米彈頭，當然沒有命中蓮。可以清楚看到預測線的狀況下，要打中幾乎是不可能的。
「比闇風還要快呢，下一發。」
雖然黑卡蒂Ⅱ是有效射程長達1.8公里的超長距離狙擊槍，但詩乃卻是典型的近戰性格，比起待在後面更喜歡主動採取攻勢。
蓮雖然躲開了每一發子彈，但並沒有辦法靠近。
「…………」
至於跑得最慢的M……依然穩定地待在後方，保持在可以隨時支援兩邊的位置。
但目前對他最大的威脅，果然還是逐漸逼近的城牆。
城牆已經輾過漆黑高塔的殘骸，越過河川，巨大的湖泊沒有構成阻礙。
它繼續前進。
現在的時間是十五時四十三分。
與HMB說好的條件是，至少為他們爭取個十分鐘再結束。
莉澤是在三十五分時投降，所以只需要再爭取著兩分鐘就行了。
雖然聽上去似乎在打假賽，但她們都沒打算手下留情。
沒有任何攻擊手段的咲希除了逃跑以外什麼也做不到。
而追在後面的Pitohui也已經使出了她的致勝絕招《短槍身散彈槍水平射擊》，那是某槍械狂男也十分推崇的格鬥技。如果咲希沒有一直閃躲的話，肯定很快就能分出勝負。
詩乃也是以絕對要殺死蓮的氣勢，瞄準然後開火。
蓮雖然躲開了每發子彈，但一直被控制在射程範圍外無法靠近。對、是「蓮」的有效射程，而不是P90。
而為戰鬥畫下休止符的——
為戰鬥畫下休止符的，是咲希的沉默。
當Pitohui一邊跑，一邊做著不知道是想更換武器還是換裝新彈匣的動作時，咲希就冷不防地倒下，並跳出了「dead」標籤。
「咦？倒下了……？」
「打中了嗎？」
「不、沒看到彈孔喔。」
「會不會只是攝影機的角度沒拍到吧？」
「有這個可能。也就是說Pito大姊應該是打中了，但因為HP減少時的時間誤差，所以還跑了幾秒鐘的時間。」
有人勉強拼湊出答案。
但真相只是咲希跑到一半昏過去了，所以就被AmuSphere的保護機制強制登出了。
「……只剩下詩乃，她會怎麼做呢？」
畫面中的蓮好像還沒搞清楚發生什麼事，只見她看向了詩乃，但她只是聳聳肩後，便操作面板投降。
「也就是說……結束了？」
或許是還沒有從錯愕走出來，大家並沒有對詩乃的投降表達任何意見。
不過以一名受雇他人的傭兵而言，既然雇主已經陣亡了，也沒有義務繼續戰鬥下去。
接著在城牆的方向，在與先前的沙漏差不多的高度……
「CONGRATULATIONS！WINNER LPFM！」
浮現出了這次也不停閃爍，風格與世界觀毫不相符的文字。
比賽時間：一小時四十七分鐘三十二秒。
Squad Jam Playoffs結束。
優勝隊伍：「LPFM」。
－－－－－－－－－－－啊啊！父親，是捏他解析講座－－－－－－－－－－－
啊啊啊！終於啊！故事要邁向尾聲了‼
啊啊是啊、感覺過了非常長久的時光！本作將會結束！
雖然一開始只是隨便找了類似叫聲的感覺，其實怎麼樣都無所謂，但機會難得，就順道說明一下那首祖魯語寫成的歌詞的開頭幾句吧。
首先是第一句的：
Nants ingonyama
bagithi Baba（ンナァーツィゴェンニャー マバギーズィババー）
父親看啊，是獅子（父さん、ほらライオンだ）
第一個單字「nants」是表示「有○○過來了」的意思。第二個單字「ingonyama」則是指「國王」……嗯、筆者知道有許多人很在意為什麼意思是「國王」卻會翻成獅子，原因有兩點：
①、雖然一般用來指稱「獅子」的單字是「ibhubesi」，但「ingonyama」也可以用來指稱獅子
②、故事是敘述王位從穆法沙（Mufasa）到辛巴（Simba），然後生生不息（The Circle
of Life）的概念，所以才會使用「ingonyama」。
第三個單字是「githi」，並在前面加上「ba」，用來表示「各位，快注意看」的意思。第四個單字是不管換作哪個語言，都差不多用來稱呼爸爸的「Baba」。
第二句則是回應：
Sithi uhm ingonyama（スチホォーン ゴェンニャーマー）
是啊，那是獅子（ああそうだ、ライオンだ）
第一個單字「Sithi」是帶有第一人稱複數意涵的「說」，第二個單字則是發語詞，用來表示肯定。
最後是第三句：
Siyo Nqoba（シヨン ゴーババー）
我們將會勝利（ここを征服する）
第一個單字「Siyo」是表示「做○○」，第二個單字「Nqoba」則是表示「勝利」、「征服（Conquer）」這個動作。同時若在「Siyo Nqoba」再加上「baba」就會加上爸爸，在語境上變成複數。
以上就是無關緊要的祖魯語單元。
「那是什麼不明所以的鬧劇？（注：偽，以下「」同）」
最終決戰基本上就是眼睛與集中力的較量了。
－－出自《火影忍者》第476話
「不、並沒有集中力好嗎。」
關於本章的內容，大綱上只草草寫了：
蓮與提婆普達羅在雨中近身搏鬥。咲希藉由匍匐前進爬去撿起《博斯反戰車步槍Golden Gate式狙擊改造版》狙擊提婆普達羅，贏得最終的勝利。
「那是什麼語焉不詳的內容啊……？」
你也這麼想嗎？筆者在重新看一遍時發現要讓一身白的咲希像露可露可那樣把身體弄得一身髒悄悄爬過去還不被發現實在太扯了，所以就乾脆把整段刪掉了。
但真正決定必須刪掉的原因，是在更前面的一段設定中提到蓮在第七章學會的《軍隊格鬥術》技能是致勝的關鍵。
「你的說明也一樣很扯呢……為什麼會同時寫出兩段彼此矛盾的設定呢？」
因為當時對於最終決戰要怎麼還沒有任何概念……隨著故事推進，也考慮過讓Pitohui趕到現場支援射擊……可是既然更前面的第七章中已經埋了這個伏筆，所以就不能完全不使用了。總之就是這樣。
一開始在設定最終決戰時完全沒有預定任何人做任何事，最多只知道剩下那些人－－或者反過來說、確定哪些人在最終決戰前已經退場。
例如LPFM只確定不可次郎會在城牆移動的當下死亡，只有蓮確定會活到最後。M其實死在提婆普達羅也可以，但最後還是讓他活下來了。還有Pitohui在指揮莉澤砲擊時的地點起初沒有特別決定，所以是可以直接參戰的，不過最後的位置是在兩三分鐘內趕不過來的地方。
2SFX的情況也差不多，確定活到最後的只有咲希與結衣。槍士X會最早陣亡，芙蘭達三世在擅自行動後被提婆普達羅輕鬆殺害，但不是像本篇一樣的死法。槍手騎士就沒有特別決定，但最早曾經想過在與EXPAS的交戰中死亡。
「不過你最後把她與M聯手跟EXPAS戰鬥的情節匆匆帶過，因此槍手騎士反倒就不能死在那裡了。」
HMB則有點微妙……莉澤會提前選擇投降是很早就決定好的劇情，但當時還沒有出現普逵與咲希的交易，是莉澤單方面的強硬提案。至於普逵的退場倒是當時就決定好了。
然後關於最終決戰，大致就跟上一章提到的一樣，只有蓮有辦法處裡。
「可是擁有如此強大能力的提婆普達羅，最後卻有個持續能力短的弱點。」
適當的削弱是很重要的。
如果提婆普達羅沒有這項弱點，這場戰鬥就會拖得很長，變成只能憑藉些微的破綻分出勝負的戰鬥。事實上筆者也曾經考慮過讓兩人打上一兩分鐘才分出勝負，而這麼一來就算咲希在那之後立刻投降，也可以拖延到足夠的時間。
「因為慢動作重播的關係吧。」
嗯、最後那一段LPFM對決2SFX，其實是根本不存在於預定中的劇情，是最後的臨時加戲。當初就只打算擊敗提婆普達羅後咲希就立刻投降了。
「但裡面的參賽者不可能知道慢動作重播的事，所以也不可能考慮。」
結果就是這段可有可無的戰鬥。
「在那樣激烈的戰鬥後卻是草草收尾，確實會讓人燃燒不完全。」
SJ2就是這樣的狀況啊。
「話說回來、可以跟蓮纏鬥十分鐘的Platino，是不是就比提婆普達羅還要強呢？」
不、肯定是提婆普達羅更強啦。
Platino的AGI與玩家的反應能力確實都很優秀，但蓮並不是每次都是超高速戰鬥，加上當時是周遭一片漆黑的狀態，導致蓮在下意識調整速度，一旦視野變得清晰，Platino就完全不是對手了。至於提婆普達羅當然就不用說了。
●光魔法・很帥的姿勢（光魔法・カッコいいポーズ）
漫畫《咕嚕咕嚕魔法陣》中出現的光魔法的一種，總之就是在做出帥氣的姿勢讓魔物無法動彈。
●速（はや）…避（よ）……否（いな），死（し）
出自漫畫《獵人》第162話，以「CAT EMPEROR TIME（貓科絕對時間）」這項念能力為人所知的果列奴在面對迎面而來的躲避球時腦中閃過的話語，基本上就是類似跑馬燈般的狀態。
原句為「好強…！好快…！躲…！不行！能安全接下嗎⁉做得到嗎⁉做不到就會死（強…！速…！避… 無理！ 受け止める‼ 無事で 出来る⁉ 否 死）」
●這絕非死亡！因為、我依然還站在這裡！而那些敗者們、已經倒下！（ It was not Death, for I stood up, And all the Dead, lie down!）
出自美國詩人艾蜜莉・狄金生（Emily
Dickinson）的詩句〈這不是死亡，因為我還站著（It was not Death, for I stood up）〉。而提婆普達羅在引述時明顯使用更傲慢的語氣。
●讓我看看你的練（レンを見せろ）
為漫畫《獵人》中的一句存在於職業獵人間術語。由於第一線的職業獵人大多有名為「念」的特殊能力，而將其展現出來的狀態就稱作「練」，所以「讓我看看你的練」即「展現你的實力給我看看」的意思。
不過因為「蓮」與「練」在日語發音相同，在這邊只是單純在玩雙關語罷了。
●瘋狂傑克（マッド・ジャック、Mad Jack）
本名約翰・馬爾科姆・索普・弗萊明・邱吉爾（John Malcolm Thorpe
Fleming Churchill），是二戰時的英國軍人，以身為軍官就是要帶劍為由，在戰場上只使用長弓、大劍作戰，並且還會吹奏風笛，因而獲得「瘋狂傑克（Mad Jack）」的別名。
二〇二六 三月吉日
沒有留言:
張貼留言