十四時零分。
蓮一睜開眼睛,放眼所及之處就是一片一望無際的海洋。
海洋的顏色就像SJ3一樣是暗沉、刺眼的灰色,海洋上面的一整片天空則是GGO一如既往混雜著紅色與黃色、詭譎混亂的夕陽顏色。
怎麼想也不可能是在海平面上戰鬥,所以應該就是傳送過來後剛好面對著大海吧。
這裡想必就是這次特設戰場的邊緣,嗯、也差不多該習慣了,每次都被分配到舞台的角落。
蓮這麼想著,然後轉過身來就看到了熟悉的隊友們,跟上次一樣一開始就全副武裝的Pitohui,一臉嚴肅地確認周遭狀況的M,以及不知道在東張西望什麼的不可次郎。
他們後方大約2、30公尺左右的地方就是海岸線,沿著赤銅色的海岸往內陸走是一整片平坦、視野良好且寸草不生的荒涼沙漠。
這次的天氣以GGO這荒涼的世界觀來說算是出奇的好,幾乎沒有任何強風。目前的能見度——在空氣中能看得多遠的度量衡——大約有3公里,除了鄰近地表十幾公分的範圍外沒有任何沙塵。
在視線所及的範圍內,除了右邊有些微的地形起伏(應該是沙丘沒錯)外,只剩下遠方幾乎可以說是沙漠邊陲的地帶有許多的粒狀物,更遠一點的地方似乎有一座城鎮,但因為太遠了也難以確定。
之後再從地圖上來確認吧。
而在視線的盡頭——或者更精確來說是整座特設戰場的盡頭,是一整座高聳的霧銀色城牆,是連從將近10公里遠的地方看過去都覺得超乎想像的巨大,甚至連兩旁的山脈與之一比都顯得嬌小。
兩邊的山脈一路連綿到海洋,也就是說這就是東西兩側的邊界吧。雖然左側的山脈從4、5公里遠的地方就逐漸往內側靠,但邊界的距離應該是沒有改變才對。
從邊界推測與目前所在地的距離大致是一致來判斷——
「這次不是在角落呢。」
LPFM所在的位置是在這座特設戰場的最北端,這座海灣地形的正中間。
「是啊。」
「本來就沒有任何一條規則說種子小隊的位置一定會在四個角落唷。」
M與Pitohui用平靜的語氣回答。
嗯?海岸線——茫然望著岸上大約5秒鐘後,蓮才注意到一件很重要的事,然後迅速地將視線移到腳邊。
採用「Cardinal」系統的VRMMORPG,當下雨或玩家掉入水中時身上就會出現濕濡效果,屆時玩家也會因為黏在皮膚上的衣服與溼答答的鞋子而難以活動,不過只要一離開水中就會馬上變乾。但這也不是每次都會如此,系統的判定很多時候都很令人費解。
「放心啦小蓮,我們還在陸地上唷。」
「這到底算不算陸地還有疑慮。」
太好了!自己不是站在水上。
腳下踩的是用水泥鋪設而成、從海岸斜斜地延伸過來的L形平臺,長度大約有30公尺,寬度則大概約3、4公尺。蓮在先前的動作中,平臺完全落在視線以外,其實是相當不得了的巧合。
「防波堤…嗎?」
「應該吧。不過在實際使用上,應該更接近於小型船隻使用的漁港,或者是避難港。」
「可是沒有船啊。」
蹲在平臺邊緣的不可次郎說。
「畢竟是直接與海洋相連的戰場,所以不太可能會有可以用於水面移動的交通工具吧。就算有應該也是無法使用的狀態。」
雖然SJ3的最後出現了豪華客船,但那終究是整座戰場變成豪華客船的形式,並不是說小艇等交通工具可以使用。
「咦~?我還想像上次一樣搭船呢~」
「不可、你到底想搭乘船去什麼地方啊?」
「拉乎德爾。我想看看喬伊波伊到底留下了什麼大祕寶。」
想必能知道這個世界上最棒的笑話吧。
「總而言之、大家先靠過來吧。」
Pitohui就像上次一樣呼喚大家過來。
「M、把地圖叫出來。」
「了解。」
M拿出衛星掃描接收器,讓地圖浮現在空中。畢竟是一開始,這次也一樣是使用最大尺寸、每邊1公尺的四方形空中立體影像。
在大會剛開始的1分鐘內,地圖上會顯示自身小隊的所在位置。在為了研擬接下來該採取什麼樣的策略而將戰場的地形牢牢記在腦海中之前,必須先確認目前地圖上唯一的光點。
「幾乎就在海上呢。」
嗯、寬度只有不到5公尺的防波堤如果不再個別放大出來的話,在地圖上確實是看不出來呢。
「以我們的所在地為基準,南邊是一大片的沙漠,只有在接近邊緣的地方才有岩石等遮蔽物。由於無法排除這次也會有小隊聯手在沙漠展開包圍網的可能,所以可以的話我不想在那個將近3公里的廣闊空間裡慢慢移動。」
意思是這次也可能會有信號彈吧。
「哦……就像被引到蜘蛛網的螢火蟲一樣嗎?」
「不需要在意那麼多吧,蓮,只要把沿路遇到的敵人全都幹掉就好了嗎?」
真不愧是在遊戲世界中經歷各種生死難關的兩個人,一開始就已經做好覺悟了。哎呀、她們SJ3的時候是不是也說過類似的話呢?
附帶一提、螢火蟲的發光原理是利用螢光素酶催化存在於發光器官中的螢火蟲螢光素與氧氣發生化學反應,並將過程中所消耗的能量幾乎全部轉換成光的形式釋放出來。這個發光反應即便螢火蟲死亡了仍會持續進行一段時間,因此不時也會有螢火蟲被困在蜘蛛網上的同類屍體所吸引,跟著被困在蜘蛛網上的事情發生。
Pitohui的言下之意就是那些組成聯合陣線、並被信號彈吸引過來小隊,就像是被吸引到蜘蛛網上的螢火蟲一樣。
「就是說接下來就是不打算直接穿過沙漠往城市走嘍——」
只有蓮正確解讀了M要表達的意思——不、另外兩人應該也理解了,只是沒有說出來罷了。
「沒錯、那麼要往哪邊進軍呢?」
Pitohui接在蓮後面詢問道。
「首先是東邊……」
在M粗大的手指往地圖東北方滑去時,
「我知道!這裡是峽谷對吧!」
不可次郎立刻搶先回答。
「峽谷有很多遮蔽物,而且這裡的地形看起來也很複雜,是個相當適合防守的地點。若是以這裡為陣地,要持續堅守一、兩個小時大概是不成問題的吧。」
就像Pitohui在SJ2時所做的那樣。
歷史上佔據峽谷的游擊隊能與龐大的軍隊持續抗戰好幾年的例子多不勝數,然而SJ終究是要在幾小時內分出勝負的,所以當參賽小隊削減到一定數量後,還是得離開舒適的窩出去狩獵。
「而且從地圖來看,峽谷的入口是靠近東邊的沼澤地,因此要進入峽谷應該要花上不少時間。」
「但是我們的目的並不是要去峽谷吧。」
M點頭同意Pitohui的說法。
如果只是要避開穿過風險太大的沙漠,只要抵達岩山附近有遮蔽物的岩石區就夠了,並沒有要進入峽谷的必要。而且……
「環繞峽谷的岩山,是從東側的山脈向西南方向延伸出來。換句話說直接往東邊走也只是走進死胡同罷了,所以若是要往東邊走,實際上的行進方向就會是往東南——說穿了也是要穿越沙漠。」
「所以只能往西邊走嘍。」
蓮如此呢喃。
「那麼、在它的反方向……」
Pitohui的手指指向西北方。
「這裡應該是三角洲吧。」
蓮從與之相連的河流很快地得出這個答案。
「雖然還無法確定河流的深度,但這一帶的地質應該相當鬆軟才對,可以的話我希望避開無法發揮蓮的腳力的地點。」
「那種立足點很差的地方確實不太好呢。」
但就像剛才所說的一樣,並沒有一定要在那裡戰鬥的必要。
「只要使用附近的森林當作躲藏的地方就好了吧。」
雖然視野不佳的森林跟都市區一樣都是十分令人討厭的戰場,但總比毫無遮蔽物的環境好上許多。
「嗯?怎麼了嗎不可小妞?」
這個時候、Pitohui注意到了從中途開始就沉默不語的不可次郎,不知道什麼時候又開始蹲在防坡堤邊緣著海平面看。
「我只是在想說這次的戰場會不會又要沉沒了。」
「怎麼可能啊!這次的戰場可不是在島上唷。」
「如果要讓戰場變得愈來愈狹窄,把剩下的小隊集中到同一個地方,也不一定只有讓島嶼沉沒一種方法吧。」
「可是南邊是城牆唷。」
「城牆大概也會跟著移動唷。」
當蓮以為不可次郎又在耍寶的同時——
「咦⁉不會吧!」
站在她旁邊的Pitohui卻突然發出了吃驚的叫聲,然後急忙對M下達指示:
「M!快確認靠近岸上的堤防地面!」
「什麼什麼?發生什麼事了?」
只有蓮還在狀況外。
「意思就是說不可小妞說的可能是對的。」
「咦?」
大約過了兩分鐘左右,粉紅小不點正沿著筆直的海岸線向西邊奔馳。
大致說明一下剛才發生的事,就是M在確認了某件事情後便立刻選擇移動。在最初各小隊用於掌握現狀的十分鐘內,只有四個小隊選擇了移動。MMTM、SEOLH,而在觀眾們之間被譽為不動王者的LPFM就是第三個。
——是漲潮。
蓮回想起兩分鐘前、M是這麼說的。
「雖然原本就想說在確認完地形後就再走到岸上的,但或許沒有那麼多時間了。」
「那等看完後再走過去也可以吧。」
「蓮、仔細看一下旁邊,應該可以看到在平臺邊緣有一些貝類和海藻生長的痕跡吧,而在兩側還有靠近海岸約20公尺左右的地方也幾乎全是這些痕跡。我原本以為這只是場景設計師把這座防波堤做得有點破舊的關係,但很顯然不是——」
Pitohui打斷了蓮的發言,在往岸邊走去的同時如此說著:
「我想這應該就是他要給予像我們這樣不幸在一開始就被轉送到這裡的玩家們的提示。」
雖說不至於完全沉沒,但接下來防波堤大部分的區域都會沉入海中吧。
也就是這個戰場靠近海邊的地方存在著所謂的潮汐現象。
「不妙!已經有海水淹到堤防上了!」
若是再繼續待在這裡,接下來要是聯手針對LPFM的小隊集結過來的時候,他們就得困守在狹窄的平臺上抵禦大量的敵人吧。
縱使有M的盾牌與不可次郎的槍榴彈發射器,敵人也只會從單一方向發動攻擊,這樣還是會很吃力吧。
必須要立刻趕到岸上去才行!
「抵達——因為蓮這次慢吞吞地所以我是第一名!」
奪得第一名的是不可次郎,僅以半馬身之差抵達海岸的是Pitohui。
「躍躍欲試呢,不可小妞、要小心蜘蛛唷!也許這片沙漠的某個地方會有蛛尾擬角蝰蛇存在也說不定。」
嗯?GGO有這樣的怪物嗎?——即便慢吞吞地仍然只落後了一馬身的蓮如此心想。與M大概還相差二馬身的距離。
所謂的蛛尾擬角蝰蛇就是一種尾巴擁有類似蜘蛛般的擬態,頭部則擁有像是岩石般擬態的蝰蛇。這是在二〇〇六年在伊朗西部與伊拉克交界處發現到的新品種,某種程度上與香蓮算是同齡。
這種蝰蛇會像釣魚一樣擺動尾巴,模擬蜘蛛的動作吸引小型鳥類過來,一旦牠們上鉤咬住誘餌,就會立刻將其咬死——也就是所謂的「Slow Loop」(偽補注:並不是)。
「蓮——快跑。」
一到岸上,M就催促蓮繼續邁步奔跑。
截至目前為止的發展都跟上一屆差不多。這個作者是不是在偷懶啊?
十四時七分。
這座特設戰場的西北方是一處涵蓋達1平方公里的三角洲。
這裡有相當不規則的海岸線,迫使海浪不斷撞擊狹窄的入海口。不曉得是不是因為如此,這一帶的地質與M的推測相反,並不是由河川沖積而成的沙岸,而是由隆起的岩盤以及被侵蝕削割下來的碎石組成的岩礁。
露出水面的部分長滿了青苔、灌木還有蓊鬱的森林,而在退潮後露出水面的地方也有許多海藻。即便行動起來還不至於是寸步難行,但地表濕滑、視野又不好的三角洲仍舊是相當令人討厭的地形。
「NSS」——正式名稱「New Soldiers」。
這群喜歡戰史的玩家從軍服到武裝都做了相當確實的時代考證,並且也只使用符合該時代的槍械。
分別是越戰時美國陸軍特殊部隊綠扁帽、阿富汗戰爭時期的蘇聯空降部隊、羅得西亞叢林戰爭時代的傭兵、東西方冷戰中的西德陸軍士兵以及第二次大戰中的英軍步兵與舊日本陸軍的將官。
「我們現在正渡過河川,穿越森林。」
他們趁著想必還沒有人行動的時候穿過三角洲,並準備在森林裡等待掃描結果。
「這裡的環境令人回想起了春季融冰之後的密西西比河入海口,希望不要遇到前來覓食的黑熊才好。」
明明沒有任何人在看,綠扁帽小隊長卻還是按照自己的角色設定說起了適當的台詞。或許他們才是最需要進行實況轉播的人。
事實上、這群人從剛轉送過來的時候開始,演出就不曾中斷過。
NSS的起始地點,就在三角洲的最西北邊陲。
或許有些人已經忘記了,這支充滿懷古氣息的隊伍是本屆「Squad Jam Playoff」的第四支種子小隊。就某種角度而言、他們所在的位置其實相當符合歷屆種子隊的「慣例」。
由於這個地方除了沿著河川南岸以外,根本不存在渡河以外的抵達方法。於是小隊長在確認自身小隊的所在地與戰場的地形時就以過去在越南叢林與河道中吃盡苦頭,這相當符合時代設定的理由主張要以三角洲為據點進行戰鬥。但沒想到也同樣擁有在熱帶雨林作戰經驗(設定)的舊日本將領卻認為就移動上的不利條件我方也是一樣的,應該將這個地點作為最後轉進時的備案,目前首要的目標應該是要擴大「絕對國防圈」才對。
簡單來說就是大家不希望像SJ2的T-S那樣躲在安全的地方坐收漁翁之利,至少也要先在外面大幹一場再說吧。這種易守難攻的地方等情勢不利的時候再撤退回這裡就好了。
「我知道了,務必要阻止新春攻勢,就讓我們渡河吧!」
「骰子已經擲下去了嗎?」
「比起渡過盧比孔河,在市場花園作戰已經完成的現狀,我們應該立即向萊茵河進軍!」
「唔?為什麼結論變成是要渡河了?」
西德陸軍士兵如此吐嘈。
雖然做出了那麼誇張的演出,但是他們從一開始就沒有要躲在這裡的念頭。只是具體要往哪個方向還沒有定案。
就一般常理性的思考,確實會得出就這麼溯流而上向草原進出的答案。因為在GGO裡頭,光是整個身體待在水裡HP就會減少,所以幾乎不可能靠游泳活動。所以在不確定水深的前提下貿然渡河根本是比成吉思汗作戰(注:舊日本軍在英帕爾戰役時所採取的完全輕視後勤的全面突擊作戰)還要無謀的想法。
然而地圖上所顯示的河面與他們實際看到的卻完全不同,河床大半都裸露了出來,變成開闊、毫無遮蔽物的戰場。
雖說還不確定他們是否已經意識到潮汐現象的存在,但如果是現在的話,要穿過三角洲是可行的。
倒不如說只有在幾乎所有小隊都停在原地不動的現在,才是最適合使用這種大膽的作戰的時機。
沒錯、在開始的十分鐘內第四個選擇移動的小隊就是NSS。
而他們此時還沒有注意到這個決定將會決定他們在SJP中的命運。
當然不是指他們走到一半差點因為漲潮溺死的事。
當NSS抵達三角洲的邊緣時,看到了在遠方宛如狼煙般冉冉升起的土塵。
「什麼?沙塵暴嗎?」
在GGO裡面幾乎每天都會遇到幾次沙塵暴,會這麼認為也是很當然的。
可是不是的。
「不太可能,規模太小了。」
「該不會是《巴達赫尚之虎》馬吉德將軍的手下嗎?」
「不對!不是的!」
拿出望遠鏡準備確認狀況的舊日本軍將領否定道。
這副望遠鏡應該是他身上唯一不符合時代設定的裝備吧。除非直接拿狙擊槍的瞄準鏡來用,不然在GGO中是不可能找得到二戰時的望遠鏡的。
「那是……⁉」
他調整倍率,然後看到了位於1公里左右的遠方,正在土塵前端奔跑的粉紅色小不點的身影。
「不會錯的!是粉紅色的惡魔!」
「粉紅色的惡魔⁉」
「不會吧!沒有看錯嗎?」
「我也很希望是看錯好嗎!」
「是在對周遭環境進行偵搜任務嗎?」
羅得西亞傭兵面露不解的表情。而相同的疑問也同樣存在於其他人心中。
「不對!等一下!這不可能啊!種子小隊不應該都被配置在四個角落嗎?」
「不……說實話是可能的。從一開始就沒有任何一條規則說種子小隊的起始位置會是在戰場的角落。只是因為我們一開始的位置是在角落,所以就先入為主地認為其他種子小隊也是如此。」
但舊日本軍將領卻以略顯無奈的語氣否定。
「該死!沒想到我們與LPFM(冠軍)的距離竟然這麼近!」
「戰略緩衝區太窄了吧!」
「怎麼辦?她注意到我們了嗎?」
「目前還沒有這個跡象。」
「要採取戰略性撤退嗎?」
「不可能的,已經漲潮了。現在要渡河恐怕會蒙受比盟軍在緬甸撤退還要慘烈的傷亡。」
「咈…、沒想到骰子真的是擲下去了啊。」
現在離凱撒的毀滅還太早了喔。
「準備迎擊!」
小隊長當機立斷下達指示。
「我們還佔有優勢!雖然她正朝向我們過來,但她現在應該看不到預測線才對!」
「距離八〇〇!」
「全員散開!以榴彈作為第一擊牽制!」
「距離六〇〇!」
「距離再拉開一點!盡可能將他包圍住!」
「全員準備進入靜默!還有一〇秒!九、八……」
「進入榴彈射程範圍內!」
「七、六……」
「很好、再讓她靠近一點……」
「五——」
突然、意想不到的狀況發生了。
「等等!停下來了!粉紅色的惡魔突然停下了腳步!」
「是注意到我們了嗎?」
「沒辦法了,射擊!」
就這樣、NSS在SJP中最初也是最後的戰役開始了。
另一方面、這個時候的蓮呢。
即使還不到閃電博爾特的速度(=時速44.51公里),仍然是以相當快的速度沿著海岸線跑了至少3分鐘。
M的計畫是這樣子的。
先讓蓮向西方移動大約1公里左右,接著跟上去的大家再在距離蓮有100公尺左右的地方等待衛星掃描。因為漲潮的關係需要移動還可以理解,但為什麼要還要向西移動1公里呢?不管是蓮還是作者都還摸不著頭緒,肯定是有什麼用意吧。知道的人請告知作者。
但不管怎麼說、這次的紅色沙漠與蓮的相性非常好,讓她變得難以從遠方辨識,就算注意到土塵,想必也會認為是海風吹拂造成的吧,而土塵也可以幫忙掩飾跟在後面的同伴們的行蹤。即便真的發現蓮,不確定其他同伴躲在哪裡的狀況下,也會因為擔心是小隊長誘餌而不敢輕舉妄動。
『蓮,可以停下來了。』
在推算蓮應該已經移動到預定的地點後,M透過通訊道具告知她停下來。
「咦?已經可以了嗎?」
『是啊、現在離三角洲外側的森林應該還有1公里吧。再繼續靠近或許會被可能躲在那裡的小隊認出來,就在那邊等我們過去。』
「咦?我現在離森林只剩下不到400公尺了……」
『咦?』
M難得發出狼狽的聲音。
為什麼會變成這樣呢?雖然由M來解釋也是可以的,但這裡就讓作者來說明吧。
因為漲潮的關係,海岸線其實是一直是向內縮的。因此一直以為自己是朝著西方跑的蓮,實際上是往西方稍微偏南的方向前進,所以才會比預定的更接近三角洲。而這個時候的LPFM,還在大約距離蓮1公里的遠方,他們因為蓮太小隻了才沒有特別注意蓮的位置。
不過只剩下不到400公尺啊……看來漲潮的幅度相當大呢。如今三角洲就如同地圖所顯示的一樣,超過四分之三都已經沒入水中,變成了難以通過的狀態。
『總而言之、先在那裡躲起來,然後等我們——』
啵。
「嗚哇!呀啊啊啊啊啊—!」
NSS的攻擊開始了。
首先是蘇聯空降兵使用掛在突擊步槍AKS-74的槍榴彈發射器的牽制攻擊,隨後才是XM177E2、FAL、G3A3ZF、李・恩菲爾德No.4 MkI(T)以及百式衝鋒槍的一齊射擊。
話又說回來、作為二戰中舊日本軍唯一開發出來的衝鋒槍的百式衝鋒槍其實是以騎兵進行偵察時的武裝為目標開發出來的,當時步兵兵科的將領們認為「如果可以一發子彈殺死敵人,又何必發射一堆子彈消耗資源呢?」所以很反對成本比三八式步槍高三倍的百式衝鋒槍。不曉得NSS的這名舊日本軍將領的兵科是不是騎兵呢?
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊——‼完了!不行了要死了要死了要死了!」
蓮整個人縮成一團發出悲鳴。
雖然是這麼不像話的模樣,但不曉得是不是受利於她嬌小的身材還是槍擊捲起的土塵太大讓對方完全找不到她,目前沒有任何一發打中她。
就算如此、蓮也還是找不到突破口,只能等待敵人停止射擊,然後說出「幹掉了嗎?」後再展開反擊。
遇到危機了呢蓮。
雖說這次大會裡也有穿著白色立領制服與潔白披風,頭戴著蘋果與狗耳朵,登場時或許還會有鴿子以慢動作飛過的面具男存在,但是他並不會來救你的唷。
不過若只是同伴們的支援射擊的話、算算時間也已經到了。
啵啵。
蓮聽見了,幾乎被槍聲所掩蓋,MGL-140清脆的發射聲。
從距離來看,榴彈是不可能擊中仍在森林中的NSS,但M的目的並非這個。
是電漿彈頭。
兩個藍白色半球體在距離蓮約30公尺的前方展開,成為擋下彈幕。
這下蓮可以跑起來了。
粉紅色的魅影轉眼就逃離NSS的視野,然後出現在森林。
NSS的戰鬥在不到1分鐘的混亂後就結束了。
「——原來如此。」
獨自看完掃描結果的M如此說道。
「喔呀、M老闆,知道些什麼了嗎?」
「有兩件事。首先是確認了這次果然沒有把種子隊分配到四個角落。MMTM在城市的南端,ZEMAL則在城市東南方的旱田正中央。」
在回答的同時,M也一併說明了那些已知的棘手強隊的所在位置。
「嗯嗯、只要不是一開始就跟小衛衛交手應該都沒什麼差啦——我們要做的事情還是一樣。」
Pitohui並不是覺得打不贏,只是很麻煩而已。
「儘管放馬過來吧!」
相較於挺過各種遊戲世界的生死難關的那兩人的膽大無畏,而蓮——
也就是說接下來最有機會碰到的強敵就是MMTM嘍?
則在心裡如此想著。
雖然SJ1之後就沒有跟他們交手了,但還是很棘手的敵人。不、嚴格來說當時主要與MMTM戰鬥的是同樣是M開頭的M,蓮只是給予了摔到岸上動彈不得的波魯特最後一擊罷了。
「不過有一點令人在意、MMTM似乎正在移動。」
「嗯?感覺不像是小衛衛的作風,是有什麼陰謀嗎?還是突然被攻擊了?M?」
理解到Pitohui的意思,M立刻回答:
「很遺憾沒有這個跡象。位於MMTM北方的幾個小隊都隔了好幾個街區,要交戰是相當困難的。而在他們南方的小隊雖然彼此都已經進入視野範圍,但也不到能立刻交戰的距離。」
「是嗎。那就繼續吧。」
再想下去也不會得到答案,於是Pitohui讓M繼續說明下去。
「其次是位於沙漠這一帶的敵人都集中在東部與南部——這或許算是個好消息。要是我們之前是朝東南方移動的話,就會進入他們的包圍網了。」
但是現在他們與LPFM之間隔了至少2公里毫無遮蔽物的沙漠。
考量在穿越沙漠的途中若遭遇攻擊可能蒙受的損失,他們應該也不會貿然選擇越過沙漠追擊LPFM。至於那些小隊接下來是要繼續維持結盟,然後從沿著沙漠南端向西前進,又或是因為缺乏團結一致的目標,彼此之間開始激戰。
目前M還沒有足夠的證據能夠判斷。
「就目前各小隊的分布情形來看,一直到靠近橋樑前遭遇到敵人的可能性很低,而從河對岸草原上各小隊分布的情形來看,大概也沒有能在5分鐘內能抵達橋樑的小隊。當然、前提是沒有人使用『小隊長誘餌』。」
掃描結果只會顯示小隊長的所在位置,因此無法得知小隊其他成員的位置,他們實際上的位置可能在小隊長身邊,也可能在其它地方。包含LPFM在內,許多小隊在SJ中都曾使用過利用「小隊長的位置」來欺騙敵人的戰術。
「一開始就使用『誘餌』的可能性很低呢。」
畢竟一開始的十分中不輕舉妄動是SJ的鐵則之一。
「為什麼是到橋呢?」
「不可、妳忘了嗎?」
這次的特設戰場大致是被河川劃分為南北兩個區域,若想前往另一個區域除非抱持著會讓HP不斷減少的風險游泳渡河,不然就只有經由跨越河川的橋樑一種選擇而已。雖然說退潮後應該也能像NSS那樣徒步穿過河川,但在已經漲潮的現在,應該是不需要去考慮的。
城市內大大小小的橋加起來應該有十多座,但是城市以外的地方則就只有離河道與沼澤地交會處不遠,銜接旱田與牧草地之間,以及河道開始向北大幅轉彎處稍稍向東,連接沙漠與草原的這兩座橋而已。
由於基本上只有這兩條路可以走,因此要伏擊的話,這兩座橋樑可以說是絕佳的地點。
「啊、對唷。所以我們接下來是要直接殺進大草原嗎?」
「不、目標還是放在沿著沙漠邊緣移動。Pito、待會兒就麻煩妳警戒森林,不可就負責沙漠。」
縱使遇到敵人的機率很低,但畢竟無法完全排除可能性,所以還是不能掉以輕心。
「了解。」
「好~」
掃描結束後,LPFM便恢復成系列中最常出現的陣型(注:包含第五集以後的故事),由蓮擔任先頭偵查兵,Pitohui與不可次郎在大約20公尺的後方,而總之就是跑得最慢的M則接下榮譽的殿後工作,沿著三角洲外緣的森林一路向南。
可是眼看橋樑都近在眼前了,都還沒有遇到任何敵人。
或許真如剛才所預測的,橫越沙漠的風險讓其他小隊望之卻步了吧。
但什麼事都沒有發生不只是對酒場的觀眾,對作者來說也是很無聊的時光。正當作者想說要不要把這十分鐘跳過去的時候——
數公里的遠方傳來了爆炸聲。
「好閒唷~嗯?蓮、有看到其他人嗎?」
「沒有。」
畢竟距離至少超過1公里,所以應該是其他小隊間的戰鬥。
「那麼小彼方晴天娃娃呢?」
「沒有唷。」
蓮決定完全無視不可次郎的耍寶。而M——
「從聲音來判斷是位於東方……不過還無法確定是在北岸還是南岸。」
以嚴肅的語氣如此說道。
「該不會是隔著路妥尼河在互轟吧?上演列司托奇島紛爭。」
「我沒聽過那場戰爭唷,我們是上同一所高中的歷史課嗎?」
「咦?小蓮沒學過嗎?就是在三二七七年的那場著名戰爭啊……」
原本還想說作為好友至少還是理會一下她的蓮,在心裡決定半永久忽視她的耍寶。相較之下、Pitohui則相當溫柔地無視剛才的對話,向M詢問道:
「離這裡最近的小隊呢?」
「T-S在我們的東邊,而離他們最近的是叫作ISK、應該是第一次參賽的小隊,不過他們在河對岸。」
「艾爾賓小弟他們的話,應該是沒有槍榴彈發射器才對,而要對他們造成傷害也得是榴彈或火箭彈這一類的武器才行。」
「會不會是詭雷呢?」
「或許有這個可能吧。」
「雖然還無法確定發生什麼事,但總之去了就知道了。」
LPFM繼續向前邁進。
大概過了兩分鐘左右。
「船?…………以及——」
Pitohui在河岸邊發現到一艘翻覆的小型艦艇,全長大約是10公尺,而且沒有看起來像舵或螺旋船槳的構造。
由於一看就知道不可能使用。換作是平時她肯定會在確認沒有人躲藏後就不理會它了,她會選擇駐足的理由——
「啊——、是T-S的。」
本來應該繼續警戒沙漠方向的不可次郎跟著湊了過來。這時要是有人仿效蓮在SJ2那樣一路用匍匐前進穿越沙漠的話,可就變成致命性的失誤,但此刻的沙漠上並沒有任何敵人存在,而且M也沒有放鬆對沙漠方向的戒備。
「艾爾賓小弟。」
在艦艇旁邊,還倒著兩名全身穿戴著暗灰色材質不明的護具的科幻世界士兵,而且身上還有「dead」標籤。
如果兩個人是疊在一起的話,或許還需要考慮是不是像克拉倫斯在SJ2那樣使用了「靈體脫離」的把戲,但兩個人是分別倒在別的地方,同時脖子也都轉向了正常來說不可能出現的方向。不管從任何角度來說、他們應該都已經死亡了才對。
「咦?妳認得出來嗎?還有艾爾賓是誰啊?」
「就是上次被選上加入背叛者小隊的人啊。妳看、那個屍體倒下的動作感覺就跟上次的艾爾賓小弟一樣。」
Pitohui指著其中一具屍體如此說道。
「咦……是這樣嗎?」
「不信的話我把頭盔拿下來給你們看——」
「Pito快住手,現在沒時間做這種事。」
M制止了她。但話又說回來、他們之中唯一看過艾爾賓長相的只有Pitohui而已,所以這也不能證明些什麼。
「我去確認那邊的狀況,妳們繼續維持戒備。」
說完、M就踩著謹慎的步伐移動到艦艇附近。而在同時不可次郎——
「——話說回來、這些傢伙是怎麼死的呢?」
提出了這個疑問。
確實如此、即使不少玩家對T-S的評價很差,但是對於擁有高物理防禦力的這群人,在缺乏魔法攻擊的GGO世界中要殺死他們並非易事,更別說這兩人的脖子還折斷了。會感到好奇也是理所當然的。
「不就是因為詭雷了嗎?」
「啊、原來如此—也就是說剛剛的爆炸就是他們一看到船太過高興,結果一不小心就碰到詭雷的關係啊—」
不可次郎用事不關己的語氣回應。嗯、實際上也確實是事不關己。
雖說是這個人主動提起這個話題的,但她對這件事其實沒什麼興趣。
「不過若是這樣的話,那這艘船應該也會被炸壞唷。」
平常能租借到的交通工具因為是用來讓玩家節省長距離移動所需時間的補救措施,所以被設定成燃料絕對不會耗盡,而且不管怎麼攻擊都不會損壞——也就是所謂的「不可破壞物件」。
可是大會的話就沒有這個必要性了。
燃料一旦用盡,交通工具就只是個大型的障礙物罷了。雖然要破壞交通工具仍舊需要相當程度威力的武器,但卻不是不可能做到的。
但是這艘船除了翻覆而導致天線折斷,以及駕駛座旁的防彈板磨損外,幾乎沒有任何損傷。
「是這樣嗎?」
「確實有些奇怪呢……」
在SJ2中看過Pitohui用光劍把悍馬車像牛排一樣切開的不可次郎與蓮也察覺到不對勁的地方。
「那到底是怎麼辦到的呢……?」
「——如果目標是不知道甚麼時候才會上船的敵人,不過能得到相同效果的手段也不是只有一種,比方說……」
確認完狀況的M,在走回來的同時如此說道。
「……像是投擲電漿手榴彈嗎?」
蓮回想起之前SJ1時與MMTM戰鬥時的事。
當然也不是說非得要電漿手榴彈不可,只要爆炸威力足夠,就算只是用槍榴彈發射器射一發榴彈到船底附近也能把上面的人炸飛。
「M、狀況怎麼樣了?」
「就結論來說、如果沒有翻覆的話應該是能夠行駛的。」
「是嗎。」
Pitohui不以為意地回答,而不可次郎——
「稍等一下、我說M老闆啊,你一開始不是說這次不會有能在水面上移動的交通工具嗎?」
哪壺不開提哪壺呢?
「抱歉,是我判斷失誤了。」
M老實地道歉,
「一開始在還沒看到地圖前確實是這麼認為的,但仔細檢視這次戰場的地形後,不管是要在下游的三角洲還是在上游的沼澤地戰鬥,的確會很需要能夠在水上快速移動的交通工具。」
並且接著解釋道。
事實上M會做出這樣的判斷,其實只是基於一個先入為主的觀念。
相較於過去受限於技術、記憶體容量、遊戲機性能等等的限制,如今幾乎所有VRMMORPG(大規模多人線上角色扮演遊戲)的虛擬世界都是所謂的《開放世界(Open
world)》。
也就是玩家可以隨心所欲在虛擬世界裡自由活動,不需要像過去的遊戲般在移動到另外的地圖時進行讀取的處理。而在這類遊戲中為了要限制玩家的行動就會設置一些無法跨越的險峻地形,例如SJ1那奇特的峽谷與山脈,SJ2的城牆,或是SJ3中的大海。M就是在這樣的基本認知下,判斷了就像SJ3那樣「場景設計師為了不讓玩家跑到海上所以這次大會也不會出現船隻之類的交通工具」。
話又說回來、即便是在「開放世界」中也還是存在著昔日遊戲中常見的「隱形牆」的,只是它們多半是被設置在一般難以前往的位置,因此就算有玩家碰到這些牆壁,通常也不會特別在意它。
「雖然不確定實際上能開多久,但應該也能用於在上下游之間的迅速轉移才對。只是要穿越城市的風險相當大。」
之所以這麼說,是因為在大會中燃料的消耗速度相當快。
不然那些以持續作戰好幾天為目標的軍用運輸工具,就算燃料所剩不多,也不太可能只開不到一個小時就見底的。
「不過這艘船沒有螺旋槳啊?」
蓮注意了一開始就有寫出來的事。
依照多數人的認知,船應該是由螺旋船槳來進行推動的,就像MMTM在SJ1中開的氣墊船,或是在SJ3的最後把Pitohui絞成多邊形碎屑的豪華客船。
「啊啊、這艘船是《SOC-R》,正式名稱為《河川特種作戰艇(Special
Operations Craft - Riverine)》,是美國在吸收了越戰時在錯綜複雜的水道作戰的經驗所開發出來的內陸河川用登陸艇,能夠藉由V字型的船底,用超過40節的速度切開水面奔馳,也能以極小的幅度進行急轉彎。同時為了避免被水草纏住或是被岩石卡住的風險,並沒有船舵或螺旋槳,而是採用噴水推進器——直接汲取附近的河水,將其以高壓水柱的形式噴射出去。」
「哎呀呀、如果讓T-S拿到手可就不妙了。」
Pitohui聽完後,只是以嘲諷如此說道。
事實上真的會很不妙。
雖然T-S的火力不算很強,但是擁有強大防禦力的這群科幻世界士兵要是得到在水上高速移動的手段,必定會變成超棘手的強敵。
考量到敵人有可能在沙漠南部集結,M沒有打算繼續前進,而是決定留在原地等待掃描。M剛剛會去檢查河岸的狀況就是為了這個目的。
LPFM在離T-S陣亡的地方不遠處展開防衛陣形,這次也一樣是由M負責看掃描結果。
掃描是從北方緩慢地向南前進。
拜此之賜,M能夠很快地知道周遭敵人的位置。但這一點對敵人來說也是一樣的。
當掃描還沒進行到一半的時候——
「妳們也可以看掃描沒關係。雖然還不能說附近完全沒有敵人,但至少可以肯定這次不會有聯合小隊。」
M如此宣布道。
一聽他這麼說後,蓮也立刻拿出放在胸前口袋的衛星掃描接收器,她很快就知道了答案。
即便掃描還沒有到三分之二,但也已經足夠了。畢竟與LPFM接下來十分鐘的戰鬥息息相關的,就只有位於北岸……還有或許會從草原渡橋過來的小隊而已。
除去短時間內都不太可能碰到的峽谷,目前還在北岸一帶的小隊,不計算LPFM的話還有五個。一個是在沙漠南部、岩石地帶的中心處。一個是在東南方的邊陲、由城市與岩山夾成的狹長走廊。一個則是已經進入了沙漠的中心地帶。至於城市稍微偏東北的位置還有靠得很近的兩支小隊,如果不是還在交戰中,就是已經聯手了。
同時表示全滅或是投降隊伍的灰色光點包含T-S與十分鐘前被殲滅的NSS,總共有四個。從已經有小隊被消滅來判斷,這一次確實可以認為他們之間沒有組成聯合小隊,而是開開心心地相互殘殺。
「位於南部的小隊……也就是CHATK占據了很好的位置,如果沒有什麼意外,大概不會輕易移動。至於城市的那兩個小隊的動向……還是只能等待下次掃描的結果來判斷。」
「CHATK?沒聽過的名字,是初次參賽的小隊嗎?」
「好像是。」
掃描繼續向南,如今已經越過城市。
若按照M先前所說的,MMTM之前的位置在城市南邊,應該就快要看到了吧。——蓮這麼心想,等待著掃描的結果。豈料卻是不可次郎先叫了出來:
「MMTM!被殲滅了!」
「咦⁉」
完全超乎預料之外的結果。
雖然蓮只有在SJ1的時候與他們交手過(嚴格來說整場戰鬥幾乎都是M一個人在打),在SJ2中雖說消滅了PM4的其他成員卻被Pitohui單槍匹馬殺光,SJ3時又不知道什麼時候就全死光了,但MMTM可是每次都能打到終盤,擁有傑出的團隊默契、實力也相當了得的強豪小隊喔!怎麼樣都無法想像他們這樣厲害的隊伍竟然會在大會開始沒多久就落敗。
「也就是說、十分鐘前他們會採取移動,其實是遭遇到什麼危機嗎……?」
M如此猜想。而這個猜想完全正確。
「在一開始的十分鐘採取突襲,並且讓MMTM乾脆地選擇撤退,也就是說對方其實是連他們也感到棘手的強敵嗎?BoB的強豪,還是歐美的『職業玩家』……」
在他還沒有說完時、
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈——‼」
倏地、Pitohui豪爽地笑了出來,
「竟然全滅了!小衛衛他也太掉以輕心了吧!那個純情的笨蛋!哈哈哈哈!竟然……!在搞什麼啊…………」
並且毫不客氣地加以嘲諷。
「…………」
不過、笑聲並沒有持續太久,不到幾秒的時間,Pitohui就露出了不曉得是憤怒、焦躁亦或是不悅的兇惡表情。
「Pito小姐?」
「Pito小姐跟那傢伙發生什麼事了嗎?」
咦⁉不可、妳在做什麼啦!Pito小姐現在看起來超不爽的,為什麼要在這個時候跟她說話啊!——蓮在心裡如此痛罵著摯友。
但Pitohui卻沒有大發雷霆,反而是很輕鬆的口吻回答:
「哎呀、只是些陳年往事啦。在GGO開始營運的那段時間,我跟他一直都待在同一個中隊啊。並肩作戰的次數……或者該說我們那時幾乎都是一起行動,包括挑戰《戰警》之類的,做過了很多傻事。」
啊、戰警嗎?——蓮在不久之前的確聽Pitohui提起這件事。
「那時候我就應該察覺到了,他會一直陪我做一堆傻事,似乎就是因為他不小心被我迷住了……之後他竟然還對我說出『只在網路世界也沒關係,要不要一起生活』這種類似求婚的發言,還說『只有妳可以叫我小衛衛!』嗯、當然我是拒絕他了啦。」
「這樣啊……」
就是這樣的關係啊……——一直盯著掃描的蓮想說這個話題應該就這樣到此為止了。不過Pitohui卻繼續說下去:
「本來想說應該會很尷尬的……但他卻還是一直跟在我身邊,就好像什麼事都沒有似的一直向我示好。因為真的覺得有點危險,所以我就趁著中隊長打算引退,中隊也準備解散的時候惹出了一件大事,就這樣跟他分道揚鑣了。」
「畢竟Pito小姐已經很擅長對付跟蹤狂了嘛。」
結果還是犯罪者嗎?——蓮心中對大衛的形象已經崩壞了。不對、因為幾乎沒有交談過,她本來對大衛就只有相當模糊的印象。
「啊、這個造型也是在那之後怕走在格洛肯的街上被他認出來才改出來的。」
「哦……」
不可次郎大概正在想著與幾行之前的蓮一樣的事。而在這個時候——
「嗯?等一下、M先生,全部……好像只有29個小隊耶!」
沒有很熱衷加入對話的蓮凝視著掃描結果,然後不自覺地蹙起眉心。
「嗯?」「唔?」「喔呀?」
聽到她這麼說後,M、Pitohui還有不可次郎也各自操作手中的接收器,把地圖放到最大然後快速地滑動。
結果就像蓮說的一樣,包含已經變成灰色的光點,所有光點只有29個。
這個狀況確實不太正常,與第一屆SJ總共就只有23支隊伍參賽的狀況不同,第二屆之後每次報名參賽的都超過30支隊伍,正常應該會有30個光點——小隊才對。
「不管怎麼看都不像是有光點重疊的跡象。」
在Pitohui說完的同時,掃描也結束了。
「是抱持著HP減少的覺悟躲進水中,還是湊巧躲進了衛星掃描不到的洞窟深處,又或是更加簡單的……」
「簡單的?」
「單純沒有趕上吧。」
不可次郎說出了答案。
只有在大會開始前十分鐘抵達作為營運本部的酒場的玩家才能夠參加決賽。就算只是晚上一秒,只要還在酒場外面就不會被傳送到待機區域,並被視為棄權。
「哎呀、沒想到還真的有人沒有趕上呢~」
「不可、妳有資格說這種話嗎?」
雖說是未遂犯,但不可次郎也算是經驗豐富了。
LPFM在掃描結束後稍稍遠離了河岸,充滿元氣地向東北方前進,雖然M還沒有拿定主意下一步是要佔領岩石地帶,還是向東進入城市。
市街戰需要相當程度的技術與知識。
城市內不只有大量躲藏地點之外,交戰距離也都比較短。此外也必須警戒從大樓上方的攻擊,是連正規部隊都會希望避開、算是相當危險的場所。嗯、正常軍隊會採用的做法就是透過「震懾行動」把整個城市炸個稀巴爛,直到躲藏在裡面的敵人受不了想跑出來為止,但在SJ裡面自然不可能這麼做。
考慮到市街戰的風險,還有那兩個小隊可能會聯手,在下次掃描結果出來前,M並不希望貿然進入城市,所以目前仍是以岩石地帶為目標。
「……唔?奇怪了……」
就在這個時候、Pitohui注意到了——
「太陽的位置是不是變得比一開始還要低啦?」
她比咲希還要早上兩分鐘察覺到這件事。
「經妳這麼一說確實是如此。」
「啊咧?我們是不是玩太久了呢?」
「我記得GGO裡的時間應該是跟現實世界連動的對吧。」
無視不可次郎的耍寶,蓮一臉認真地詢問道。
「一般來說是這樣沒錯。不過像是每次固定在晚上舉辦決賽的BoB,一開始的時間會是白天,而後半段則會變成夜晚,我想這次的SJ恐怕也是類似的規則。」
M也比槍士X早兩分鐘做出相同的說明。
「也就是說接下來可能會變成晚上嗎?」
蓮一下子就理解了。
「不過這有什麼問題嗎?」
「我跟M有過好幾次夜戰的經驗所以還無所謂,但對沒有相關經驗的小蓮跟不可小妞就會很不利了。」
「我在妖精的世界可是有無數次的夜戰經驗唷!」
ALO的經驗不算啦!
「尤其是小蓮。由於夜間的視野會變得很差,在無法清楚辨識周遭環境的狀況下也很難發揮小蓮的速度。」
「因為一不小心就會絆倒嘛!」
「通常在這種狀況下最好的方法就是待在安全的地方不要輕舉妄動,但是在SJ卻無法這麼做。」
「因為衛星掃描嗎?」
「是啊、主辦單位可不會讓舞台上的小丑靜下來的!」
Pitohui用戲謔的口吻如此說道。
噠啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦!
「M!」
Pitohui聽見了,雖然相當小聲,那宛如啄木鳥般節奏快速的槍聲。
「我也聽見了。是從東北方傳來的,應該是CHATK與另一支小隊發生衝突了吧。雖然槍聲一下就停止了,但目前還無法確定是已經分出勝負,還是暫時處於對峙狀態……」
M也很快做出判斷。
「我說M老闆啊,接下來要怎麼辦呢?坐收漁翁之利嗎?」
「我看還是先以逸待勞吧。」
說完、M就把背包拿下來放在地上,然後拿出放在裡面的盾牌分給Pitohui與不可次郎。
「東南方可以看到一座競技場吧。我們先把暫時那裡當作目標前進,然後在抵達城市邊緣後轉向東方前進。」
「哦……這個盾牌是為了防範狙擊嗎?」
Pitohui把玩著手中的盾牌如此說道。
「雖然機率很低,但如果城市裡埋伏著狙擊手,到時候再給妳們就太遲了。」
「老闆準備真周到呢!」
不可次郎只拿了一個盾牌,她把另一隻手留給了右太。
「咦?那我沒有嗎?」
「小蓮啊、妳根本拿不動吧。」
相較於不可次郎的挖苦,M則冷靜地回答:
「之後的戰鬥應該還會需要用到妳的速度,所以是優先保護對象。而且我們也不可能完全沒有保留在第一時間內反擊的手段。」
雖說命中率令人堪慮,但能穿過三人的完美包圍開槍回擊的也只有蓮了。
十四時三十分。
結果、一直到第三次掃描開始前,LPFM都沒有遇到任何敵人。
目前的所在地是在競技場的北邊——以時鐘來比喻,就是十時到十一時之間的位置。
領頭的是把背包揹在身體前方、兩手各拿一面盾牌的M,右側是將兩面盾牌並排在一起的Pitohui,左側則是只拿一面盾牌的不可次郎。
由於大家都沒辦法騰出手來,這次是由蓮來看掃描。
第三次的掃描是從東北方往西南方開始,這次的速度相當快。
「狀況呢?」
「數量不重要。先確認我們周遭的敵人。」
畢竟SHINC沒有參賽,而蓮有印象的強敵之中,MMTM與ZEMAL也已經被淘汰。那麼與其讓她沒頭沒尾地報告,不如就好好確認附近的狀況吧。
「了解。」
很快地、掃描就已經掠過一半的戰場。
「方圓2公里以內總共有三個小隊!首先是東北方——位於沙漠南部的CHATK,看起來好像完全沒有移動!」
「擊敗來襲的小隊了嗎?以初次參賽來說還挺能幹的嘛!」
不可次郎用高高在上的語氣說著。
蓮沒有理會她,繼續說下去:
「接著是東南方——在靠近河流的大樓裡面,名字是WW2C!」
「又有奇妙的傢伙出現了!」
是想表達他們也是初次參賽的意思嗎?
「最後是南邊——在河對岸還有一支小隊,在城市的西郊,名字是叫SEOLH!」
「好像都是過去沒聽過的名字耶?」
「不能因為沒有聽過名字就掉以輕心唷,這次有很多過去沒參加過SJ的強敵參賽。」
「有什麼關係嗎?只要把他們全部殺掉不就好了嗎?」
「好好!就是這樣的鬥志!咚咚!叭嗚叭嗚!」
不曉得是勇敢無畏,還是單純豎起了敗北旗幟的兩人。
掃描就在此時結束了。
「原來如此、看來情勢對我們比較有利。」
而聽完蓮的報告後,M只是淡淡地如此表示。
「有利?」
「CHATK這三十分鐘內幾乎完全沒有移動,這表示他們已經完全掌控了地利,大概短時間內都不會想離開那個獵場吧,不過這也可以解釋成至少在下一次掃描他們都不會介入。」
「哦……這就是所謂的『髒住舊案』吧!」
「妳是想說『長住久安』嗎。」
蓮訂正道。
「沒錯沒錯!就是那個!」
「相較之下城市內原本有好幾個小隊,而不到十分鐘前才終於控制住城市北部的WW2C,對地形的掌握就沒有那麼全面了。雖然河對岸的SEOLH的動向讓人很在意,但要打倒WW2C現在是最好的機會,順利的話或許可以在太陽下山前佔據有利的位置渡過晚上。」
「趁他們還沒有站穩腳步前殲滅他們……嗎?雖然有點保守,卻是相當不錯的策略。」
「咦?太陽還會有再次升起的時候嗎?」
「不知道耶!至少BoB每次結束時都還是深夜就是了。」
Pitohui語氣輕鬆地回答。
「可是真的會這麼順利嗎?」
「當然不會。」
M老實地回答。
「咦?」
「畢竟那是顯而易見的小隊長誘餌。他們在這段時間唯一有能力設下的陷阱也就只有這個了吧。佔據高樓的目的就是為了要誘導我們只能走到容易被狙擊、沒有遮蔽物的地方,途中大概也會配置幾名同伴來偷襲我們吧。」
接著說出了他對WW2C所採取的戰術的推測。而這個推測完全正確。
「真是壞心眼呢,就算被知道想做什麼也無法輕易避開啊。要是我們就這麼撤退,接下來就得面對CHATK,而他們則可以趁這段時間掌控地利,而錯過這次機會的我們之後就得承擔更大的風險。」
Pitohui露出略顯不悅的表情說著。雖然說她玩遊戲時很喜歡鑽一些漏洞或是耍一些詭計害人,但是當被別人這麼做就會生氣甚至開始耍賴,Pitohui就是一個超不服輸的麻煩玩家。
數秒後、她又像突然想到什麼似的詢問道:
「不過你在分盾牌給我們的時候就已經猜到對方的企圖了吧。」
「一半一半吧。當時雖然沒有很確定,但要是我的話也會這麼做的。」
「那麼要上鉤嗎?」
面對Pitohui的最終確認——
「啊啊。」
「既然對方都這麼熱烈邀請我們了,也不好拒絕了。」
「這樣真的沒問題嗎?」
--------書名或主角不登場的話可是詐欺唷!捏他解析講座--------
經過……嗯、總之經過了很漫長的時間,終於輪到了原作外傳《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online(以下簡稱為SAOAGGO)》的主角們LPFM的登場了!
雖然定位為外傳的外傳的本作的主角是咲希她們2SFX,整體的劇情編排上也比較接近是群像劇,但若是SAOAGGO的主角們不登場的話可能就會被視為詐欺,所以一定得登場才行。至於原作《Sword Art Online刀劍神域(以下簡稱為SAO)》的主角們還會不會有戲份呢?雖然我在大綱裡是有寫他們會登場啦……但是這不表示有機會寫進本篇裡。事實上、已經有很多段寫在設定裡的東西沒有寫進本篇裡了,筆者也在找機會把它們塞進去。
那麼就針對本章的內容進行一些說明囉!
首先是對全世界的大衛迷的訊息:
本故事中Pitohui對大衛的敘述是以SAOAGGO第八集第150頁的內容為基準,再加上一些本作獨自的設定來寫成,因此Pitohui的幾段台詞也是在經過一點修改後直接沿用的。
「你是指那句『只在網路世界也沒關係,要不要一起生活』還有『只有妳可以叫我小衛衛!』的台詞吧。(注:偽,以下「」同)」
沒錯唷!
不過Pitohui的反應及事後兩人的互動就是完全是本故事原創的內容了。正如第五章時所敘述的那樣,Pitohui=神崎艾莎並不是像SAOAGGO所提及的那樣是名個性從一開始就有問題,滿腦子只有破壞與殺戮衝動的女人,而是比較偏正常人的個性。正如本章中不可次郎所提及的,艾莎面對戀童癖跟蹤狂很有經驗……嗯、主要是跟蹤狂那部分。
「所以在被大衛嚇到之後,艾莎的反應就完全像是在面對跟蹤狂時一樣。」
正常來說只要不要再玩GGO就能永久斷絕與大衛的牽連了,但捨不得蒐集到的槍械的艾莎辦不到這件事,所以只好花錢改變外觀而已。
在本故事的設定上,Pitohui一開始的造型是留著黑色長髮、皮膚白皙的美少女……
「等等、姑且不說髮型跟刺青,膚色是完全不同的吧?就算臉型一樣,在遊戲裡也無法作為判斷的基準,那為什麼大衛一眼就能認出來呢?」
誰知道呢……?
「為什麼是疑問型?」
接著是關於衛星掃描的部分。
之前幾章裡幾乎都沒有提及衛星掃描中各小隊的相對位置吧,所以就趁這次機會進行一些說明。
首先是位於戰場北部的沙漠,一開始位於最北方的海岸的就是LPFM,之後沿著海岸向西移動至戰場西北方的三角洲,而位於這裡的就是從戰場西北邊陲度和過來的NSS。
而在戰場北方的沙漠地帶,雖然不確定在最初的十分鐘內各小隊的相對位置,不過在第一次掃描時,位於沙漠南端的分別是靠近下游河岸的T-S以及之後長達30分鐘都佔據在岩漠中央的CHATK。同時在第一次掃描第二次掃描間,T-S在遭遇SOC-R翻覆事故全體陣亡;戴因所率領的小隊在沙漠東南端殲滅BID後,會在第二次掃描到第三次掃描間推進至岩漠,然後遭到殲滅。
附帶一提、關於SOC-R的參考資料是來自於https://swifthatchet.artstation.com/projects/2599y這個網站。
戰場東北方是出入口只有南邊沼澤地的河谷,但系統上的地形劃分似乎是連同外側的高聳山壁都計算進去,所以被統稱為岩山。
「是因為山壁可以攀爬上去的關係嗎?」
大概吧。但最主要的原因是河谷是被當作道路,而不是獨自的地形。
稱霸沼澤地的DCCCC在第二次掃描後準備佔領易守難攻的河谷,於是與殲滅河谷裡另一支小隊的HMB爆發衝突。而位於沼澤地的DCCCC也是戴因決定向岩漠推進的主要原因之一。
接下來是位於沼澤地與牧草地南方的旱田,這裡主要的小隊是以肌肉為特徵的EXPAS小隊,他們在第一次掃描後在農舍附近殲滅了機關槍小隊ZEMAL,並且在第二次掃描後在河川南岸殲滅了光學槍小隊RGB。
再來從白楊大道往西,2SFX先在旱田殲滅了HTS,然後在草原北邊摧毀了ISK,最後在草原中央調查一間可疑的商店。
至於戰場南邊的森林似乎還有一些小隊,但他們都沒有什麼機會登場了才對。
「還真是過分的說法呢。」
最後是位於戰場正中央的城市地帶。
因為從第十一章、第十二章、第十四章一直到本章的敘述,會讓人覺得成是涵蓋的範圍相當大,但實際上其面積大致上等於對角線3公里的菱形。
「而且還被分成南北兩塊。」
第十二章主要是提及成是北部的情勢,第十一章、第十四章則發生在城市南部。
由於第十二章中提到WW2C的起始位置是在城市東邊偏北的地方,在這裡就用這個作為基準吧。
大致上說WW2C是在城市最北邊的位置,其他小隊都在他們南邊,而第一次掃描時離他們最近的分別是某位作家所屬的小隊以及戴因率領的小隊,兵長沒有選擇戴因是相當正確的決定。
另外在第一次掃描到第二次掃描間,爆發在城市北岸的戰鬥中獲勝的小隊在第二次掃描後選擇過河往南,實不相瞞那支小隊就是MAE。他們在那裡中了SEOLH的陷阱,不幸地在這裡退場。
而沒有參與那場戰鬥的小隊則在第二次掃描開始前偷襲了WW2C。
「MMTM也一樣中了他們的陷阱,被迫向更南方逃亡。」
是啊、看起來SEOLH似乎是城市南部的霸主,但其實他們並沒有像WW2C一樣完全控制整個地區,只能緩慢地排除碰到的敵人而已。
附帶一提、蓮在本章中提到的掃描結果只顯示了29個小隊其實是伏筆。提示是第十三章的結尾。
●拉乎德爾(ラフテル、Laugh Tale)
漫畫《ONE PIECE》中提到的「偉大的航道」的最後一座島嶼。這座島不存在於既有的地圖上,若依照紀錄指針所記錄的島嶼磁氣的指引,只會到達一座被稱為「水先星」的島嶼。據說800年前有一名名叫喬伊波伊的人在這座島上留下了「一個大秘寶」。
字面上的意思是「笑話(笑い話)」。
●Slow Loop(スローループ)
漫畫家內野舞子所創作的釣魚漫畫。
●絕對國防圈(絶対国防圏)
大日本帝國在太平洋戰爭進入尾聲時基於本土防衛及繼續戰爭的必要性,必須徹底死守到底的區域範圍。嚴格來說、這個概念在詹姆斯・杜立德中校率領的東京空襲後就已經出現了,當時的聯合艦隊會計劃攻擊中途島,就是為了確保本土不會再次遭受攻擊。
●新春攻勢(テト攻勢)
越戰進入尾聲時北越所採取的最大規模攻勢,雖然歷時兩個月的攻勢最終失敗,去成功逼迫當時的美國主動提議和談及撤退。
●骰子已經擲下去了(賽は投げられた、アーレア・ヤクタ・エスト、ālea jacta est)
蓋烏斯・尤利烏斯・凱撒(Gaius Iulius Caesar)在率軍準備渡過盧比孔河時的名言。
依照當時羅馬的法律,各行省總督在返回羅馬本土時不得率領行省駐軍陪同,否則就會被視為叛亂,包含追隨的將領、士兵都將被判處死刑。然而凱撒若在隻身一人的狀態下返回羅馬本土,等待著他的也是處死。凱撒當下已經沒有其它的選擇可選了。
●市場花園作戰(マーケット・ガーデン作戦)
同盟國軍在諾曼第登陸後展開的大規模攻勢,目的是為了保存主力部隊的戰力推進尼德蘭及法國東部,並在萊茵河沿線打開進入德國本土的道路。
●馬吉德將軍(マジード将軍、Madjid)
輕小說《驚爆危機》中所提及的阿富汗戰爭期間的游擊隊領袖,從其別名「巴達赫尚之虎」可知其根據地位於阿富汗最東北部的巴達赫尚省。主角相良宗介在童年時期曾被蘇聯派往阿富汗暗殺他,但被失敗被俘後被其賜予了「卡西姆(Kashim)」的名字,並作為游擊隊的成員之一對抗蘇聯軍隊。
其原型據說是阿富汗前國防部長、北方聯盟領袖、民族英雄「潘傑希爾之獅」艾哈邁德・沙阿・馬蘇德(Ahmed Shah Massoud)。
●小彼方晴天娃娃(彼方ちゃんてるてる坊主)
出自動畫《Love Live!虹咲學園學園偶像同好會》第一季第7話的玩偶,而在第二季第2話中也有登場。
2022年9月已經商品化,定價4000日圓。
●列司托奇島紛爭(レストキ島紛争)
在輕小說《那片大陸上的故事》系列中提及的戰爭。為洛克榭與斯貝伊爾在簽訂和平條約前所爆發的最後一場戰爭。戰爭的目的是為了爭奪位於路妥尼河上的一座長達50公里,最寬達7公里的島嶼、列司托奇島的主權。
二〇二三 二月吉日