十四時二十分，位於城市西南方——若是用時鐘來比喻的話，差不多就是在七時三十分左右的位置——距離邊陲的房屋大約1公里左右的荒廢旱田上，男人們正左顧右盼警戒著周圍。
從這個地方剛好可以俯視周遭的景物。
不曉得為什麼，鄰近的地面有許多不自然的下陷。與另一側不同，這一帶並沒有人工修整過的痕跡，也沒有與河流相連，似乎是在挖成溝渠前就已經放棄了——總之就像這樣荒廢了極長的時間，長滿了雖然很高，卻顯得枯黃的雜草。
「哪裡？到底在哪裡⁉」
男人們持續保持警戒，蹲低身子試圖用雜草掩蓋自己的身體，以減少被來自不明方向的狙擊命中，有一個人還直接趴在地上。
由六個人組成的小隊中已經有三個人因為狙擊喪命了，就在不到三十秒之前。
他們全都穿著著黑色與深灰色組合而成的迷彩服。頭上戴著黑色毛帽，耳朵上則戴著附有麥克風臂的軍用耳機。這在現實世界裡是利用無線電來通訊的裝置，但在不存在無線電波的GGO中，就只不過是眾多軍事迷拿來營造氣氛的道具罷了。每種通訊道具的使用方式都大同小異，開啟或關閉，或是藉由跳出在眼前的視窗選擇通話對象，如此而已。
臉上則戴有看不見眼鏡的護目鏡，同時還以灰色顏料將臉部畫成骷髏頭。整體而言看上去就好像是某部以斯巴達人為主角的電影中出現的、由女高中生、幼女、團地妻等等所組成的超精銳部隊一樣。
想要的話自己來取——英勇的斯巴達王與三百壯士直至今日也依然在發售日一起看著情色漫畫（注：惡搞漫畫《快樂天歷史漫談》的劇情）。
「可惡！到底是從哪裡開槍的？」
「有看到預測線嗎？」
他們的隊伍（中隊）名是——「微笑不間斷」。
在SJ中的簡稱為「HTS」。繼SJ3以來的第二度參賽。
在現實中是生存遊戲玩家的他們，同時也是在中隊戰中戰績名列前茅的新興菁英。
不過由於生存遊戲的相關介紹在上一章中就寫過了，因此他們的戲份也就到此為止了。雖然很遺憾，但現實是殘酷的。
對於「微笑不間斷」有興趣的讀者，關於他們的介紹差不多就是第五集第50頁到第54頁之間。（注：此指日本情況，以下提到的頁數都相同）。當然、這不是宣傳。
「沒有！什麼都沒看到——嘎！」
其中一人還沒說完，凶暴的12.7釐米口徑子彈就從後方直接貫穿他的頭部，接著就面朝向地面倒下，就如同先前陣亡的三名同伴一樣。
而驚恐地看著他中彈的另一個男人也隨即步上他的後塵，被7.62釐米口徑的子彈貫穿頭部倒下。
只有最後一名陣亡者維持著趴下的姿勢，就這樣一動也不動的。他也沒有看到《彈道預測線》。
襲擊HTS的隊伍是2SFX。
結衣在第二次掃描前就發現到他們了，不過不是利用《人偶型作戰統御參謀》的蒐敵功能，而是直接透過目視找到的。要在一片枯黃和泥沙的旱田上找到身穿黑色迷彩服的人並不困難。
佔據了高處優勢的他們為了避開掩蓋視線的雜草而選擇站起來眺望四周的決定出賣了他們——這讓他們變得很顯眼。
同時在他們的東邊剛好有一個直徑約200公尺的大洞，裡面有一座倒塌的農舍以及一台報廢的卡車，中間沒有任何遮蔽物——這在視覺上、使得他們的位置變得更加顯眼。
他們或許還在警戒著剛才在白楊大道上的戰鬥，所以在東側配置了三個人，西邊則只有兩個人進行戒備，蹲下來準備確認掃描的應該就是隊長吧。
一聽到坐在車頂上的結衣發出的警告，咲希就迅速轉過車身，讓車尾朝向他們停了下來。
雙方的距離大約還有一公里。
要在遍布雜草的寬廣田野間發現一台靜止的卡車不是那麼簡單的事，斑駁的藍色塗裝意外發揮了良好的偽裝效果。不過他們就算注意到這輛卡車，大概也只會以為只是停在街道附近的交通工具而已吧。坐在載貨台上的詩乃還有槍士X都已經披上斗篷隱藏起來了，從他們的位置看過來應該就只是稀鬆平常的載貨台吧——前提是他們要意識到這是一台卡車。
而在靠近城市的位置，槍手騎士正趴在一輛折疊式摩托車旁，手把已經被收起來了，所以從遠方看過去就只是個不知為何放在那裡的紅色箱子罷了。
在結衣判斷對方不是目標的可能性很高後，她們就在騎士的指示下，於同一時間從南北兩側各自開槍，迅速了結了負責警戒東邊的三人。
本來就已經很習慣用黑卡蒂Ⅱ進行長達一公里的超長距離狙擊的詩乃固然不用說，騎士也展現了足以被稱作「傳說」的高超射擊技巧，至於槍士X在咲希的建議下換回了《阿拉密斯女爵》，藉由《一發必中》的輔助技能給予了對手致命一擊。
伴隨著槍聲，注意到後方的三人死於狙擊後，HTS慌慌張張地尋找狙擊手的位置，但卻一無所獲。
大約經過了30秒，詩乃、槍士X以及騎士又各自補上了一槍，HTS就在掃描還沒結束時就從這次的SJP中退場了。
甚至沒有一個小隊察覺到這件事。
從東北方緩慢往西南前進的掃描在還沒有到達這裡前，戰鬥就已經結束了。
唯一知道這場戰鬥的、只有在酒場的觀眾。
「《傳說中的傭兵》、還有《冥界女神》詩乃加上BoB強豪之一的槍士X，網羅了這些高手的2SFX，毫無疑問就是優勝候補啊……」
其中某個人的口中逸出了這句話。
十四時二十二分，由於有了結衣與衛星掃描的雙重確認，咲希沒有另外再花時間去確認HTS的現況（最關鍵的因素是他們陣亡的位置很難開車過去），而是加足馬力直接北上，在西南市郊與騎士她們會合。然後繞開市區，穿過旱田一路向西朝草原前進。
她們的目的是為了找出企圖利用這次的「Squad Jam Playoff」來尋找潛在買家的《數據竊盜犯罪集團》。為了要進行「火力展示」，那些人應該會在大會初期避免與優勝候補們交手，或是停留在可能一下子就會陷入混戰的城市中，而是從單獨行動的小隊開始下手。因此當她們找到卡車後就立刻決定了先將城市周遭的地區都繞一遍的作戰方針。
負責駕駛的是所有人之中唯一擁有駕照的咲希，可能會像牧羊犬般一不小心就到處亂跑的芙蘭達三世坐在副駕駛座，結衣則在車頂上用搜敵功能與目視進行警戒。
「對了、為什麼剛剛那些人沒有看到預測線呢？」
在後方的載貨台，披著斗篷的詩乃臉貼在黑卡蒂Ⅱ的槍托上，即使有結衣在依然保持著警戒。
「Oh là là」
同樣裹著斗篷的槍士X出聲附和。她負責警戒車子的左手邊。
「我剛才不是說了盡可能挑面對自己的人開槍嗎——」
騎士負責右手邊。而為了隨時都能下車進行機動偵查，被摺疊成紅色箱子的摩托車則擺在旁邊。
能夠進行中長距離射擊的三人都待在較開闊的載貨台上，以應付各種突發狀況。
她們完成了最佳的佈陣。
「這就是答案。」
2SFX目前正朝向的大草原中央奔馳著。
「——因為他們看不到啊。」
酒場的某名觀眾如此說道。
「首先彈道預測線只有被瞄準的當事人才看得到，而且狙擊手的第一發是看不到的。」
「為什麼突然說這些？」
「可是剛剛不是開槍了嗎？所以是第二發啊！他們應該看得到不是嗎？」
觀眾間也存在著與詩乃相同的疑問。
「前提是……他們要看到子彈從哪個方向飛過來吧——也就是要看到軌跡——又或者他們在那短短的一瞬間中從炮口火焰之類的蛛絲馬跡找到狙擊手的位置。可是他們是在聽到槍聲後才轉頭的，而同伴在那時候就已經喪命了，他們沒有看到那一瞬間。換句話說、子彈一直存在在他們的視線死角，那些全都發生在異界。」
「為什麼是異界啊？」
好吧、那棟公寓的事就留在公寓吧。
就算「Cardinal」系統中還存在許多茅場晶彥遺留下來的惡意，也不至於遊戲玩一玩就不小心闖進異界了——除非「The Seed」某一天突然發芽了。
「死角嗎……？」
「人類的眼睛在健康狀態下可以提供水平方向155度、垂直方向135度的視野範圍，而兩隻眼睛重疊的範圍大約是120度，在這以外的左右各95度的範圍就是所謂的餘角，超出餘角的就是人類視野的死角了。雖然完全潛行型的VR遊戲，視界也大致重現了相同的範圍，但跟現實世界不同，並不會因為閉起一隻眼睛眼前的景物就會失去立體感，因為那只是儀器模擬出來的電子訊號罷了。」
站在車頂上、任憑披風隨風舞動的結衣說明道。
嗯、不知道是咲希的駕駛技術很好，還是GGO被設定成不會輕易被從車上甩下去，結衣雙腳一動也不動。
「如果從對方的死角開槍的話，當然就不可能看到預測線，而從死角的狙擊也是如此——只是知道『大致上的方向』是不行的，要明確知道是『從哪個方向的哪個點』開槍的，才會被系統判定知道狙擊者的位置。」
騎士跟著繼續說明。當然、前提是對方在被狙擊時沒有因為聽到槍聲或其它因素而轉頭。
「由於不知道是從哪裡開槍的，即便是『第二發的狙擊』，也能像『第一發的狙擊』一樣，不會被對方看到預測線。這是在美國經常在對方是複數時使用的小技巧唷。」
畢竟雙方都只有一個人時，就不需要顧慮會被看到預測線了——只要在第一發時殺掉他就好了。
狙擊手中隊《Wrong Lancer》所使用的狙擊技術中也存在著這個技巧。他們或許是在某個偶然的情況下發現到了這種技巧，然後就把它當作不外傳的獨門絕活在使用吧。但在美國卻是許多人都會的小技巧，就跟在四大海域中惡魔果實能力者或霸氣使用者很罕見，可是到了偉大的航道後就到處都能遇到是相同的道理。
『打擾妳們閒聊了。我說……太陽的位置是不是變低了？我們應該沒有在爬陡坡吧？』
咲希的聲音透過無線電傳了過來，接著也聽見了芙蘭達三世的聲音：
『真的耶！在車子裡都能看到！』
GGO裡的時間是跟現實世界連動的。正確來說是跟伺服器對應的地區連動（所有伺服器的所在地都在美國，並且為了避免不必要的外力干涉，是在ZASKAR所擁有的設施內）。這裡指的當然是日本時間。
所以白天潛行的話戰場就是白天，夜晚潛行的話就是黑夜——雖然也存在著像BoB那樣時間與現實世界不一致的特例，但至今為止SJ還沒有出現這種情況。
雖說現在是帶有一點陰天氛圍的天空，但是依然還是能看到太陽，而十四時二十分左右，太陽的位置應該無法從車內看到才對。
可是現在太陽卻已經落到卡車的左前方，幾乎快沒入山脈之間。
「因為天空一直都像是臭氧層完全消滅一樣的狀態，所以沒有注意到……這麼說起來太陽的確是比一開始還要接近西邊呢。」
不、臭氧層消滅的話，天空就會變成是黑色的唷。
臭氧層除了眾所周知會吸收紫外線之外，還與會讓天空呈現高飽和度的藍色與藍綠色的米氏散射以及使黃昏和日出時那一端的天空變成黃色或紅色的瑞利散射息息相關。
太陽光在穿過臭氧層時，波長較長的黃光、橙光與紅光部分會被吸收，波長較短的綠光、藍光、紫光則會繼續前進，在大氣層內繼續散射的過程，一部分再被海面反射回天空——地球會被稱作是「藍色行星」就是這個原因。
而在黃昏與日出時，由於太陽光是從側面照過來的，在大氣層內需要移動更長的距離，導致短波長的藍光幾乎被散射掉了，只剩下長波長的紅光。
說到底、當臭氧層消滅時，底下的大氣層也會跟著被紫外線破壞，會變成幾乎沒有大氣層的狀態，就像月球一樣。
附帶一提、GGO中對於天空顏色的解釋是像火星一樣。因為缺乏植披，大量的塵埃與鏽鐵被沙塵暴捲到空中，如果當天鏽鐵較多的話，天空就會變得像渲染著紅色與黃色的夕陽顏色，沒有鏽鐵時就會是似晴似陰的灰濛濛天空。至於晚上則是非常昏暗的藍黑色天空。
「大會開始時太陽的位置推測是與現實世界是一致的，如果以今天作為基準的話，那現在的位置就相當於十六時左右。」
結衣補充說明道。因為從十三時五十分開始，結衣就沒辦法再連線到外面的網路，所以只能說是推測。
「這是很罕見的事情嗎？」
仍然專注在車後的詩乃問道。
「Mouais、BoB預賽的時間是隨機決定（Aléatoire）的，決賽則是從白天開始，大約一個小時後變成晚上……」
「但在SJ卻是第一次？」
詩乃理解了。
因為沒有先例，所以確實會讓人很在意——不過也就如此而已。
『被營運公司（ZASKAR）接手後，就開始注意一些無關緊要的細節了嗎？』
喂、遊戲開發人員！
「Gun Gale Online」本來就是很重視細節的VR遊戲喔！之前幾屆的「Squad Jam」在場景的設置上也下了很多功夫啊！像是貼在圓木屋客房上記錄著間歇泉的所在位置與噴發時間的地圖，或是DIY商店裡鈴瑯滿目可以任意取用的商品，還是豪華客船上難民居住過的生活遺跡，還有斷成兩截後的沉沒過程之類的。
「就算太陽完全進入山的另一側，也不至於會馬上變暗……不過、頂多再二十分鐘，就會是『真正的地獄』了吧。」
「Oui、會變成『SJ史上首次的夜戰』吧。果然把《暗夜女帝禮服》也帶過來是正確的決定呢～♪」
「夜戰？」
詩乃發出困惑的聲音。
在第三、四屆BoB中都成功打進決賽後半段的她至少有兩次夜戰的經驗——不、她在平時參與戴因等人的「狩獵」時，就已累積了多次在夜間狙擊還有戰鬥的經驗（雖然她不喜歡那些狩獵），而再加上環境類似的地下迷宮的戰鬥經驗，詩乃並不覺得夜戰是需要過分恐懼的事。
完全潛行型VR遊戲就算到了夜晚也不會真的一片漆黑，畢竟那樣就無法進行遊戲了。
所以遊戲設計師會使用各種方法，像是讓戰場存在類似發光苔蘚、鬼火之類會發出朦朧光源的物體，或是讓人體、怪物身上都帶有不自然的微弱光源，或者是用強烈的月光讓玩家能看見——至於最簡單的方法，則是讓戰場整體變得並沒有那麼暗的程度。
「BoB是個人戰，所以當眼前突然冒出看起來像人類的東西時，只要立刻扣下扳機開槍大致就不會出錯。可是SJ可是團體戰唷，雖然不至於像在煙霧中一樣完全伸手不見五指，但要在光線昏暗的環境下辨別同伴、組織有效的攻勢、逃避危險，都相當考驗指揮官的技量以及隊員們的實力與經驗，即便是職業軍人也有可能會吃鱉，所以最好的方案就是待在適合進行防禦的據點不動，但還是會有很多笨蛋靜不下來吧，而且主辦單位也不會樂見這個狀況，也會有一些包含衛星掃描在內的反制手段。」
要是所有玩家都待在原地不動十幾二十分鐘，觀眾們也都會受不了的。
『不過這麼一來，我們剛剛所擬定的作戰計畫就會被根本性地推翻，被丟進垃圾桶裡作廢了——人生不如意事真是十之八九。』
『推翻？』
『剛剛不是說了嗎？夜晚的能見度會降低很多，雖然在空曠的地方應該還是有1公里遠，但到了那個距離頂多也只能看到黑影般的輪廓，而結衣的搜索範圍也只有500公尺，偵查與搜索的難度一口氣提高了。』
咲希她們在發現到卡車後所擬定的計畫，就是在能見度——在空氣能看到多遠的度量衡——良好的前提下擴大搜索範圍。而在能見度較差的夜晚，這項計畫就完全不可能實行。
『加上開著車燈，我們反倒會變得很顯眼，所以我們接下來或許得有捨棄交通工具的覺悟。』
交通工具雖然有加快移動速度的優點，但在視線不佳、需要避免陷入混戰的夜晚，其所發出的強光與噪音反而會抵銷它的優點。
「但也可以當作誘餌（Appât）吧。」
『真不愧是《M級》，這是個好提案——但是對方也有可能只是單純朝著光源肆意開槍，在風險大於收益的情形下，我必須否定這項提案。』
「那個……就算是到黑夜，我也還是可以看得很清楚唷。」
結衣用食指跟拇指做出眼鏡的模樣如此說著。
「咦？是這樣嗎？」
「是的、與其說是看到，不如說AI是接收到那裡有物體的資訊，所以即使是在晚上還是地下迷宮，只要過濾掉關於環境的資訊的話，看到的所有東西還是像白天一樣。」
玩家在完全潛行型VR遊戲中接收到的是儀器模擬出來的電子訊號，並且以模擬五感的形式被表現出來。而像結衣之類的AI，則是接收到更加原始、沒有經過VR遊戲機處理的程式碼——NPC與怪物雖然也是接收到相同的資訊，但因為它們普遍沒有被賦予像結衣這樣豐富的思考及情感能力，所以只會做出事先設定好、彷彿受到限制的舉動。
『那還真是可靠啊，結衣、那就萬事拜託妳了。』
雖然說了感覺很帥氣的話，但最後還是丟給了結衣了這個人。
「好的！」
結衣充滿朝氣地做出敬禮的動作。
『唔嗯、但是比起日夜變化，我還比較擔心ZASKAR會不會在天氣上也動手腳。』
腦袋轉得比風向雞還快的咲希，冷不防地拋出這句話。
「天氣……GGO的天氣變化應該只有沙塵暴唷。」
此外就只剩下陰晴了。畢竟設定上是最終戰爭後完全荒廢、大地幾乎乾涸缺乏生機的世界嘛。基本上不會有下雨的日子。
至於在這宛如世紀末，理論上根本不可能種出任何作物來的這片荒蕪大地上，那些水、茶、酒還有麵、麵包等各式各樣的食物到底是從哪裡生產出來的——相較於會在戰車、建築、家具或是衣服這些細節上吹毛求疵的諸位玩家，在吃喝方面倒是一致表示畢竟是遊戲嘛。在那個惡魔微笑的時代會擔心這件事大概也只有修武大人吧。
『所有使用「Cardinal System」的VR遊戲，它們的天候系統都是相同的，只是GGO因為世界觀設定的關係只有使用沙塵暴——但是這裡是SJ。在特設戰場上，不需要完全按照世界觀來進行設計，所以當然也有可能會出現下雨甚至是下雪的天氣。』
「有這個可能呢，Exactement。」
『幸好現在是夏天，ZASKAR的那些傢伙大概還不會想些有的沒的，要是換作是冬天，他們可能會想說要符合聖誕節氛圍什麼的，直接在BoB或SJ下大雪也不一定——「Cardinal」的下雪天氣超麻煩的，地面可能會整個結冰唷。』
咲希帶著嘲諷的口吻說著。
「我想應該不用擔心吧，去年底的BoB還是夏天的感覺。」
「這麼說起來、SJ2剛好有雪山呢。」
『可是上面沒有道路不是嗎？我聽說是像滑雪場一樣的山坡。』
「Ouais、地圖上的確沒有看到類似道路的結構。」
『而且這輛卡車的主人似乎也很清楚結冰的道路有多危險唷。』
「為什麼話題改變了？」
之前在搬燃料的時候，咲希注意到了車庫的一角收著雪鍊。
《白楊大道的照相館》的主角曾經為了拍攝雪景好幾次跑到北方的雪山，雪鍊就是在那個時候使用的。沒想到ZASKAR那群人連這件事都注意到了，並且保留了這個設定。但在這座特設戰場上，雪鍊倒是完全沒有機會用上，東西兩側山脈地形本來就被設計成無法用交通工具爬上去的地形。
因此就結果來說、這反而變成了相當突兀的景象。
「嗯、我可不想在必須要專注在戰鬥上同時，還得同時注意腳下。而且狙擊的時候地面的溫度也會傳上來，太冷的話確實不太好。」
「就算地面沒有結冰，還是得好好注意腳下會比較好唷。」
『因為詩乃穿的很少嘛♪要我把衣服借給妳嗎？明天開始穿同一件衣服可以嗎？這該不會就是情侶裝吧？』
騎士就她的經驗提出了建議，芙蘭達三世則以天真而又過於熱情到想讓人拉開距離的語調說著。
『結冰的路面可是連狼群都懂得活用的人類陷阱唷！只要把獵物趕到上面就贏了。』
當人類開始大量採用瀝青鋪設的道路以來，狼群很快地就學會了應用這種道路的特性，在冬季狩獵時藉由將獵物趕上結冰的道路上迫使牠摔倒以提高成功的機率，這對使用蹄接觸地面的草食動物來說是致命的陷阱。而對於狼群來說、只要小心左右來車跟牧羊犬外就幾乎沒有任何問題。
「在歐洲的山區（Montagnes européennes）是常有的事呢。」
歐洲的常識不等於日本人的常識。畢竟不管是本州狼還是蝦夷狼都已經絕種了。
「不過真的有人會想讓地面結冰嗎？」
『還是有可能的，例如說作為迷宮的一部份什麼的……』
「——啊！那邊有其他小隊接近！」
突然、正在向遠方眺望的結衣大喊道。
『車子的速度比較快，所以是被接近中吧。』
『三世、麻煩準備彈幕！後座的各位不要被甩下去了！』
『要開殺了嗎？太好了！』
「咦？等等！」
「抓緊車身，趴下！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
『就這樣把他們趕到道路上吧！』
「道路沒有結冰唷！」
就地圖來看、道路是在靠近河流的地方，所以或許會有積水也不一定，只不過積水對於高速行駛的車輛反而還比較危險。
位於廣大草原的正中央，樹立一棟兩層樓的木造建築。
房子的右手邊有一個簡易的晾衣台，構成其本體的竹竿並沒有腐朽，下方也沒有被塗上水泥。
從晾衣台的位置看過去，房子的後方有一座小型菜園，種滿了許多南瓜。明明是沒有任何人維持的廢棄菜園，卻跟晾衣台一樣保持著原有的模樣。若是一般的GGO玩家，肯定會開始抱怨場景設計師在偷懶，但是……
「……果然沒錯。」
大門兩側的牆面被打通，設計成展示櫥窗的樣式，但貨架上沒有擺放任何東西，因此可以一眼就看清楚內部的擺設。裡面還有其它貨架，但同樣都是空的，深處有一個外觀平板單調的櫃檯，而櫃檯後的一扇門還有灰白的牆面是從外面所能看到最裡面的東西。
「不僅是白楊大道，連其它場景也被重現了。」
從《衛星掃描接收器》顯示的地圖來看，再往前走就可以抵達源自西側山脈的河川。雖然沒有實際觀測，但根據地圖來估算，那並不是很寬廣的河流，或許可以乘坐交通工具——甚至是徒步跨越也說不定。
「什麼什麼？ZASKAR該不會又致敬了什麼怪東西了吧？」
咲希把卡車停在房子附近，從裡面透過展示櫥窗絕對看不到的位置。由於不確定房子是不是躲著什麼人，這是理所當然的做法。
「是一本叫《草原店鋪日誌》的小說，這一帶的景色剛好都跟小說提到的一模一樣。」
那是本使用日記體裁，敘述位於草原正中央上的一間平均每一百天才有一位客人到訪的商店裡，店長平淡無奇的日常生活，以及與各式各樣性格各異的客人間的互動，讀起來似乎很有寓意實際上卻不曉得作者想表達什麼的詭異故事。
「Je vois、他們也真閒呢，ZASKAR。」
「所以我想說、這裡應該也會有『某個東西』……反正我們在下次掃描前大概也不會再遇到任何人了，所以就順便調查看看吧。」
騎士如此說著。
根據剛才的掃描結果來推測，從這裡到山脈之間應該已經沒有任何小隊了，至於往北越過河流後雖然還有其他小隊，但到下次掃描前大概也不太可能遇到。再加上她們在來這裡的途中又殲滅了一支小隊，這一帶還有其他小隊的可能性就更低了。
那是場不到一分鐘，單方面的鏖殺——massacre！意思就是殺死所有人！
那是個穿著美軍沙漠迷彩以及內含抗彈板的防彈背心的六人小隊，相同迷彩圖案的闊邊帽上繫了一條當作是小隊共同特色的黃色緞帶。
他們在聽到從遠方疾駛而來的引擎聲，並準備做出應對的同時，數不盡的光彈就撞上「對光彈防護罩」發出炫目的亮光。
他們瞬間失去了目標，就在那短短的數秒間，就有一個人被狙擊貫穿頭部。緊接著、光彈不間斷地、構成密集的彈幕，在奪去他們視力的同時，掩護後續的狙擊。
就這樣、不到一分鐘的時間，他們就如同數分鐘前的HTS一樣連反擊的餘地都沒有就全滅了。
酒場的觀眾就像剛才一樣全程目睹了這場戰鬥。
而且就跟當時相同，多數觀眾連思考與為讀者解說的時間都沒有，戰鬥實在過於簡潔以及壓倒性的強大，所以人都震驚得說不出話來，只有少數的幾個人例外——
「你在搞什麼啊奧斯丁！為什麼隊長反而先死啦！卡比、撐下去！等光消失！黑暗會來臨的！為什麼會在那裡爆炸⁉」
看起來應該是認識那支小隊的人，不過他也只能做出語無倫次的實況，所有事都發生得太快了。至於爆炸是指什麼，在場似乎沒有任何人聽得懂。
事實上、他其實也是該小隊——又或者說是中隊的成員之一，平時總是一起組隊狩獵的他們，由於人數的關係沒辦法讓所有人都參賽，因此留下了幾名同伴在酒場觀戰。戴因的隊伍也做了相同的事，他讓實際不會參賽的同伴與他們共同行動，誤導其他人對他們戰力的猜想。
他們的隊伍在SJ中的簡稱為「ISK」——全名為「伊蘇王冠」。
這個名字出自傳說中存在於布列塔尼半島、在一夜之間沉入海中的城市伊蘇，後半則是德語的王冠。順道一提、巴黎的意思是指「媲美伊蘇」，但是也有出自曾居住於該地的高盧人之一的巴黎西族的說法。
這名字除了賣弄作者無關緊要的小知識外沒有任何意義。
「沒想到光學槍還有那種用法……」
「啊啊、光彈打到『對光彈防護罩』會發出閃光是大家都知道的事，而閃光要是累積到一定的強度，瞬間讓人喪失視力也是可能的……」
多數人直到戰鬥結束後，才陸續有人從害怕與愕然中恢復過來。
螢幕開始重播著剛才的戰鬥。
「可是完全不會有人想去嘗試。」
說到底，大部分GGO玩家對光學槍都抱持著「那是新手用的」、「只有在狩獵怪物時才用得到」的基本認知，所以縱使知道有這種可能，也不會有什麼人真的去做。
「我懂，『巴魯斯』對吧。」
「是呀、人類就跟垃圾一樣」
「眼睛——！眼睛啊啊啊啊啊！」
那座城堡的事頂多只能再講3分鐘喔——嚴格來說、大概只會給你們50秒。
「而且還是用那種姿勢射擊，看樣子芙蘭達三世與那個白色女孩似乎建立了很好的默契。」
他一邊說著，一邊對螢幕上的卡車正前方特寫發出讚嘆。
芙蘭達三世不顧自己可能會就此變成兩半的風險將上半身探出車窗外，讓咲希一邊抱著她細長的雙腿一邊開車，她在這樣完全無法瞄準的姿勢下從袖槍型光學槍放出光彈——但是就牽制來說、已經足夠了。
「不只是如此，那個白色女孩也很能幹啊……」
「那個駕駛技術……她說不定玩過賽車類型的VR遊戲喔。」
另一個男人也同樣發出了讚嘆。
螢幕中的咲希一邊抱著芙蘭達三世，一邊快速轉動著方向盤，將載貨台轉向ISK的方向，同時芙蘭達三世也跟著轉身，繼續發射光彈。看她的嘴型肯定是在喊右滿舵。
「狙擊開始了！」
「在那短暫的瞬間就已經擺出姿勢了，真不愧BoB的強豪們！」
「是啊、旁邊的兩人抓住車身的同時，還抱住了在中間的小詩乃，完全感覺不出是臨時湊成的隊伍。」
「更讓人驚訝的是、她們在對方完全被強光覆蓋的狀況下還能準確瞄準對手……BoB的強豪們都是怪物嗎！」
觀眾們完全不清楚的是——
進行狙擊的三人都接受了結衣的彈道修正，這是《人偶型作戰統御參謀》本身所具有的功能之一，蒐集特定範圍內的環境數據，協助玩家計算射擊的軌道。
而結衣不管在怎麼樣的環境下，都能清楚看到物體的能力也派上了用場。
「我知道了。那這之前、先確認一下是不是有人類活動過的痕跡吧～？」
咲希在開始調查前如此表示。
當然不是指腳印或是場景設計師想要展現出來的最終戰爭前人類生存過的遺跡，而是只有玩家才可能留下的詭雷。
「直接破壞掉不就好了嗎？」
芙蘭達三世舉起右手，朝向店內準備發射光彈。就算設置了詭雷又怎樣？只要在實際造成傷害前就將它引爆就好了，所謂的炸彈處置就是這麼簡單。
「等—！等一下、先不要開槍！如果我的猜想沒有錯，『那個東西』應該就在店裡沒錯……」
「那個東西？」
「是『超強力炸彈』——這間是專門販賣超強力炸彈的商店。」
「那是什麼？炸彈？連美國都不會這樣的吧，他們只是不會賣槍跟子彈給恐怖份子而已！那個作家是打算在什麼紛爭地帶賣那本小說啊！」
連咲希都忍不住放聲吐嘈。不過不賣武器給恐怖份子不管在哪個國家的槍械專賣店都是理所當然的吧。
「雖然應該不至於會像小說裡那樣能炸出一座湖，但要是一不小心誘爆的話，待在附近的我們也會在那一瞬間喪命吧。」
「話又說回來、就算想重現這間『超強力炸彈專賣店』好了，也沒必要連炸彈也跟著重現吧？更別說是還把炸彈的爆炸威力也重現了……爆裂魔法中毒了嗎？說到底在特設戰場上埋藏炸彈本身就是個問題吧，該不會……是想炸掉什麼東西嗎？如果是針對玩家設置的陷阱，應該從一開始就要寫在規則上不是嗎？無法理解那些設計師們的意圖。」
接著又回到了遊戲開發者的角度，給予了非常嚴厲的評價。
「如果是那個性格惡劣的作家，確實有可能這麼做唷。」
雖說這次是初次參賽，但對「Squad Jam」有相當程度理解的槍士X如此表示著。
「這次的主辦者不是ZASKAR嗎？那麼那位前贊助者應該也沒辦法做什麼吧。」
詩乃說出了多數玩家的意見。
那個作家已經被ZASKAR聘為顧問這件事，至今為止還沒有被公開出來。
「不管怎麼說這也只是猜想，以防萬一罷了——不論在什麼時候，最好都設想最壞的狀況。」
趁著大家閒聊的空檔，騎士謹慎確認了門上並沒有被做過任何手腳，而且從透明的展示櫥窗也可以把內側的狀況看得很清楚。
「從現在開始到下次掃描之間，我們要調查這棟建築。由於室內看起來沒有很大，所以就由我——還有槍士X兩個人，剩下的就負責調查外面並且警戒周遭……若我們在掃描前還沒有出來，就麻煩妳們確認掃描結果了。」
「可以呀！我沒問題唷～」
「相當合理的分配，黑卡蒂不適合在室內使用，要是出了什麼突發狀況也只會礙手礙腳的。」
即便這一帶還有其他小隊的機率很低，這個分配仍然是以房子裡有人潛伏為前提的。
「狩獵遊戲在寬廣的地方比較好玩！」
「咲希、把F2000借我吧，那把槍比較適合狹窄空間的戰鬥，反正妳也不會用不是嗎？」
「嗯、那就跟妳的槍交換吧。」
「妳・根・本・不・會・用・吧。」
「咦～小氣～」
咲希嘟起嘴，一臉不悅地呢喃。
說是這麼說、她還是很乾脆地揮動左手，從倉庫欄中將F2000實體化交給了槍士X。
她們很快地進入店裡！
由於從外面就能很清楚看到店裡的一切，也沒有發現有設置詭雷的跡象，所以沒有上演刺激的破門攻堅，或是投擲閃光手榴彈壓制，騎士與槍士X保持著必要程度的警戒走進店裡。
「……哪裡都沒有妳說的炸彈。」
槍士X用F2000的槍口掃視了店裡一遍，就像在外面看到的一樣，貨架上什麼也沒有，櫃檯上也只有擺著書架跟幾本書。
「雖然也想過暫時性地圖（Plan des Instance）的可能性，但那樣就太不公平了。」
與包含首都《SBC格洛肯》在內的各城鎮還有地下迷宮（ダンジョン）是由好幾座大大小小的地圖拼湊而成的不同，為了避免轉換地圖的連線時間對選手造成妨礙，BoB以及SJ的特設戰場，這座10公里×10公里——也就是100平方公里的空間裡所有的一切，都位在同一個地圖上。而這個龐大的地圖幾乎可以說是VRMMORPG一次所能呈現最大範圍。
「…………」
騎士沒有回答，只是右手依舊放在腰間的槍套上，慢慢地走向櫃檯。
（桌上的書……分別是第25冊的店鋪日誌——剛好是《草原店鋪日誌》的尾聲中，店主寫完的最後一本日誌……還有烏雷利克斯的憂鬱、艾亞可村連續殺人事件、拉利．赫本的圈套——這些也都是那部小說中店主讀過的小說……嗯？）
她在積滿灰塵的櫃檯上，似乎注意到了什麼不尋常的東西。
（為什麼……剛好會有一個四方形的空間沒有任何灰塵？）
不管是VRMMO，還是其它的遊戲，不管時間過多久，灰塵都不會自然推積。
也就是說、這裡原本放著什麼東西。
（這個大小……要說的話剛好就跟公事包差不多……啊！該不會！）
她好像想通了什麼。
或許也因為過於驚訝，以至於她沒有注意到自己剛才連續說了三次「剛好」。
「……或許、BINGO了吧。」
「BINGO？」
「在我們來到這裡之前，可能已經有什麼人來過了。」
另一方面、正在店外調查以及警戒的咲希等人……
「高興吧，是高野山式唷！」
從驀然冒出的水溝附近的窗戶看了一眼店內後，踮著腳尖的咲希就頂著得意表情如此說道。
那條就這麼往徒步約十分鐘路程的河川流去的水溝，其源頭似乎是這間屋子的主人基於灌溉與取水的需求而從比較上游的地方引來的河水，經過菜園流進店裡後繞了一圈再流出來。如果是那些對於會在遊戲中追求真實感的玩家，應該就會開始質疑幾乎沒有坡度的這片草原是怎麼讓水流近來再流出去的吧——不不不、絕對會流動的，因為水的流向是用重力參數來計算的。
「高野山式？」
「那是什麼？」
詩乃與芙蘭達三世歪著頭。
「以前建在山上的寺廟會從附近的河川引水，使用完的水則會集中流到廁所，然後重新排進河裡。似乎是因為高野山上的特別有名，所以才會將這類型的廁所都統一稱作高野山式。」
想說咲希大概也不會回答，結衣代替她說明道。
嗯、「高野」跟「廁所」的發音很像這點就先放在一邊吧（注：兩者日語發音相近）。
「啊、通往二樓的樓梯是設在外面啊～啊、下面還有『炸彈（Bombe）』呢！」
咲希踩著輕快地腳步走到房子後面。
在樓梯的下面擺著好幾個金屬製的圓桶，外表的塗裝雖然有些剝落了，但沒有任何破損，裝在上面的壓力閥顯示的數值也都還在容許範圍內，是完全可以使用的狀態。
順帶一提、日本人將可以用來儲藏高壓氣體、液體的容器稱呼為「鋼瓶（Bombe）」，但這個出自德語的單字，原本的意思其實是炸彈，正確的德語叫法應該是「Gasflasche」才對。這是屬於日本人特有的用法。
如果槍士X也在的話，或許就會有所反應。可惜的是、她現在分頭行動了。沒有吐嘈角色就是這麼恐怖。
「還有後門，要調查看看嗎？想要去廁所的人～？」
「才不會去呢！」
詩乃吐嘈道。
雖說GGO裡的許多建築物內都基於追求真實性的理由而設置了廁所，但VRMMORPG的所有角色是不需要去廁所的，即使是像茅場晶彥那樣的傢伙也沒有考慮過…………這個、該怎麼說呢？嗯、根據之後被咲希雇來維護新生ALO系統的前「ARGUS」程式設計師的說法，他們在結束封測到正式發售的這段時間裡投注了大量心力在如何重現上廁所的水滴等物理引擎的表現，但最後被茅場晶彥否決了，但成果還是被應用在其它方面，證據之一就是亞絲娜的內褲會突然變得濕潤。遊戲的程式設計師們基本上都是群變態，而給予變態們技術的結果就是會變成這樣！
「我要去二樓看看～♪說不定會像馬謖一樣看到什麼有趣的東西！」
那肯定是死亡旗幟啊。
「哈哈哈♪作為狙擊點，二樓確實是不錯的選擇——啊啦？」
咲希掛著笑容走到後門前，當她正準備握住門把把門打開的時候，卻撲了個空。
「仔細一看、後門從一開始就是開的耶……」
「咲希小姐！」
緊接著、在坐在頭上的結衣出聲的瞬間，咲希整個人就反射性地向一旁躲開，翻滾了幾圈後單膝著地。
而一發兇惡的20釐米彈頭已經劃過了她原本所在的空間，隨後在大約100公尺遠的地方著地，並且在草原上爆炸。
「……呼、看樣子鬥士說要小心謹慎是正確的。」
咲希收起了剛才像在開玩笑般的笑臉，用十分認真的表情望著打開的後門。
「小心點，有先來的客人。」
「…——嘖！」
才剛打開櫃檯後的門，就聽見了從正前方傳過來的爆炸聲，以及從深處傳來的微光。
「爆炸？聽起來很近——咦？槍手騎士⁉」
騎士反應迅速地——在雙手握住STI 2011的同時快步跑了進去。
一樓大致上可以分成三個區塊。
首先是——佔據一樓最大面積的營業空間。
再過去一點、是一個較為狹長的空間——從騎士的方向來看、右手邊有一個小房間，左手邊則是堆放貨架的備用材料之類各種雜物的地方。
再繼續前進，第三個區塊——也就是咲希剛才打開後門所通往的地方——爐子、流理臺等調理設備集中在偏右側的牆邊，靠左的牆角有通往地下室的階梯，餐桌則是在正中央。
「那個是……？」
騎士一走進飯廳就注意到了——同時也認出來了。
就在階梯旁的「那個東西」。
「歌利亞（Goliath）！為什麼會在這裡…⁉——不、理由是顯而易見的吧。」
如果要形容的話，就是一台外觀看起來就像隻烏龜的小型遙控戰車——更精確來說應該算是驅逐戰車吧。雖然與戰車很像，但最大的差異在於跟自走砲一樣沒有可以旋轉的砲塔，因此在對應突發狀況時會比較緩慢，比起進行突擊，更適合防衛陣地或埋伏戰。
其正式名稱為《遙控追蹤型自走地雷・歌利亞SA》。其型號「SA」為德語「Starr Art」的縮寫，直譯的話就是「堅固型」的意思。
正如名字中的「歌利亞」與「自走地雷」所示，這是ZASKAR從二戰中德軍所使用的履帶式遙控炸彈・哥利亞作為靈感來源設計出來的架空兵器。分類上是《無人機》——遠距離操縱，或者能夠自立行動的無人載具，無論是車輛、船隻全部都能稱為無人機。
其構造被設計得相當簡單，在隨處可見的遙控戰車底盤上，裝上了一挺20釐米口徑的自動榴彈發射器，車體內還有自爆用的大型電漿手榴彈。而攝影機則裝設在車體頂端，並被擁有防彈功能的半球形玻璃巨蛋罩著。
而作為歌利亞SA主砲的槍榴彈發射器，理所當然是僅存在於GGO的架空兵器之一，而且相較於多數自動榴彈發射器是透過彈鏈裝填，是採用最多可裝填10發槍榴彈的彈匣，整體而言更接近手槍。
「是某個人留下的伴手禮。」
不過就她所知，歌利亞SA目前還是只存在於美國伺服器的道具——然而這應該不怎麼重要吧。美國、歐洲玩家所持有的道具，本來在日本伺服器也同樣可以使用，交易應該也是能辦得到的，探討這個道具的持有者是誰一點意義也沒有。
「……嗯？」
「爆…爆炸⁉怎麼回事？」
「裡面是不是有誰在呀～？」
「等等、三世！」
外面傳來了2SFX的同伴們的聲音。
原來如此，是這麼回事啊。——騎士已經理解了剛才的狀況。正在外面調查的某個人，在經過後門時被埋伏在這個飯廳裡的歌利亞SA的攝影機拍到，所以在後面操縱的那個人才會趁著還沒被發現時開砲。
不過究竟是一開始後門就已經打開了，還是被瞄準的當事人主動開門的……老實說、現在也沒有時間讓她思考這件事了。
歌利亞SA開始調整了砲管的角度，這是即將開砲的預備動作。雖然從騎士的角度沒有看到，但攝影機肯定拍到了門外有什麼人在。
就算知道房子裡有狙擊手，但不知道其正確位置的話，彈道預測線也不會出現，因此現在正被瞄準的那個人（基本上幾乎可以肯定就是芙蘭達三世）不可能會注意到。看來還沒有占領高處，就會看到跟馬謖相同的景色了。
（……別想得逞！）
騎士動作迅速地連開了三槍，第一發掠過了攝影機前方，剩下兩發則擦過半球形玻璃巨蛋後方，接著彈飛進了牆壁裡。
第一發的目的是要告知那位操縱者自己的位置，這是因為若只有單純的晃動，可能會被對方無視。之後的兩發則是不抱持太大期望地嘗試破壞攝影機，並且顧慮到此時還在門外的同伴，所以為了避免跳彈誤擊，將槍口向左邊偏移了一些。歌利亞SA的左舷今天彈幕也很薄呢。
附帶一提、歌利亞SA當時瞄準的位置是芙蘭達三世微微張開的嘴巴，要是騎士沒有開槍阻止的話，即便沒有爆炸，芙蘭達三世也會當場因為被榴彈貫穿嘴巴而喪命。
「槍聲？啊、是騎士呀！」
沒有意識到自己剛剛才逃過一劫的芙蘭達三世，無懼死亡（無自覺）的探頭進來。
「別進來！」
騎士在厲聲斥責的同時繼續開槍，每一發子彈都精準命中相同的位置。但攝影機已經轉到她這邊了，嚴格來說每發打中的位置其實都不一樣。
她用空著的左手按下通訊道具的通話鈕，然後如此說著：
「我是槍手騎士，目前正在店內與無人機交戰中。武裝是20釐米口徑的槍榴彈發射器。在我戰鬥中，還請不要靠近。」
只要不被攝影機拍到，應該就不會變成目標，但還是有可能會被爆炸波及到。
而且更要緊的是、若是讓歌利亞SA跑到外面去，即使有結衣在好了，要在到處都長滿雜草的草原上找到這台有著低矮車身的自走地雷還是相當高的難度。
所以必須要在這裡把它解決掉才行。
「怎麼可以只讓騎士孤軍奮鬥呢？我們怎麼說也已經是朋友了！就讓我也來拔刀相助吧！」
「好了！別礙事了！」
詩乃從後面架住了那個就算只露出一隻眼睛還是表現出強烈亢奮的黑髮學生妹，把她拖了出去。
『我知道了。我會為妳申請準備「隊葬」的。』
唯一聽懂騎士想要表達什麼的咲希，不是從門外，而是小聲地透過通訊道具回答。
「我可以把這個當作是生存FLAG嗎？」
『又不是一角，只要不藏招就一定能活下來吧。——各位！包括還在屋裡的《M驅》，不要打擾鬥士的戰鬥！』
「老闆、都說了要叫我騎士了。」
『一角？』
『是在說鯨魚嗎？』
『一個人真的不要緊嗎？』
相較於明確表現出完全聽不懂的芙蘭達三世還有詩乃，早就習慣咲希在講到一半時突然插進不相干的哽或話題的槍士X，則對騎士表示關心。
「…………」
騎士沒有回覆，而是靜靜地凝視著正緩緩地轉動一邊的履帶，將砲口轉向自己的歌利亞SA。
彈道預測線從砲口延伸過來，對準著胸口。緊接著、
開砲了。
伴隨著幾乎只散發微弱閃光的炮口火焰，槍榴彈像被預測線牽引般飛來。
過近的話槍榴彈的彈頭就不會爆炸——騎士的經驗是如此告訴她的。
一般的認知是在31公尺以內，但這是因為GGO中最常被使用的40×46釐米低速榴彈（包含電漿彈頭）的「離心力安全裝置」是設定成轉速要達到每分鐘3750圈才會解開引信的擊針保險。事實上隨著引信的類型不同，解開保險所需的轉速與時間也會不同。
歌利亞SA所使用的槍榴彈不需要那麼遠的距離——或者說、現在的距離剛剛好。
而且就算對方閃過也沒差，這裡是結構脆弱的木造建築，不可能抵擋太多發槍榴彈的爆炸。
「…………」
騎士的注意力高度集中，那一剎那，所有事物的動作都逐漸變得緩慢。
她持續地扣下扳機，STI 2011的槍口從瞄準攝影機，逐漸與預測線重疊。
她繼續扣下扳機，槍口沒有任何節制地吐出一發又一發的子彈。
她毫不間斷地扣下扳機，每一發子彈都精準地命中槍榴彈的彈頭。
她的目的是要利用子彈撞擊時的破壞力，強行推動擊針去點燃火藥，讓自己在進入槍榴彈的爆炸範圍前提前將之引爆。
過程中沒有任何遲疑，幾乎可以說是反射動作，或是更應該說是戰鬥的直覺。
最後、到了第四發——
9釐米的子彈陷進槍榴彈的彈頭。隨後、
轟隆！
一如預料地爆炸了。
就在飯廳的中央，槍榴彈整個炸裂開來。
一旁的餐桌與牆壁首當其衝被炸得粉粹，與槍榴彈的碎片一同飛散。
縱然便已經迴避了最糟的狀況，騎士還是被爆風吹飛出去，宛如動作片般撞進左後方的房間——那個被咲希用高野山式形容的廁所。
她全身上下有好幾處地方被碎片貫穿而閃爍著鮮紅色的著彈特效，HP條也因此減少了一成左右。以JoJo的基準這肯定是輕傷。不過也確實是輕傷沒錯，多虧了騎士那相當高的耐久值。
「……我本來想更華麗地解決的。」
然而當下已經沒有更好的方法了。
即使手段粗暴，也總比眼睜睜看著同伴被眼前被殺掉好得多，一成的HP已經算是相當划得來了。
「果然應該是要選擇閃開的。」
隨著背部漸漸因為流水而變得濕潤，騎士的思緒也逐漸冷靜下來。
即使遊戲裡的廁所基本上不會有任何髒污，但躺在那裡的感覺還是很不好受。
「那麼……」
喀啦喀啦、履帶轉動的聲音步步逼近，顯示著歌利亞SA正朝自己而來。
大概是想確認是否彈出「dead」標籤吧。如果有辦法裝死的話，或許就可以趁著它的注意力移開時偷襲……把遙控車翻過來向來是制止它繼續活動的最好方法——前提是如果它不會發射槍榴彈的話。
（該怎麼辦呢？）
剛才的戰鬥完全是仰賴著自己的直覺，接下來就不能這麼做了。
必須確實地想出解決它的方法才行。
9釐米口徑的手槍子彈完全無法對歌利亞SA造成任何傷害，而在狹窄的室內使用也不一定能佔到什麼好處，但只要持續朝脆弱的地方射擊，應該是有辦法造成毀損的——例如攝影機、履帶的連接處或者說是砲口——等一下就試試看吧。
歌利亞SA的槍榴彈總共有10發，而剛剛已經發射了2發，所以只要持續閃過砲擊，應該就有機會撐到10發全部射完，到時就可以把它翻過來了——如果最後沒有選擇自爆的話。
可是這樣就還有另一個問題，這座建築物顯然已經也不太可能再繼續承受槍榴彈的摧殘。明明是專賣超強力炸彈的店。
（——果然、只能往地下室走了！）
怎麼說這裡也是專賣超強力炸彈的店。
而且是販售使用核融合技術的超強力炸彈的店，如果ZASKAR那群人真的打算重現這間店，地下應該不會只有冷藏庫，而是會有相當程度的研究設施才對。而這些研究設施，想必也會使用比地面上的建物更加堅固的材料來搭建，因此可以承受槍榴彈攻擊的可能性相當高。
（要在那裡解決它吧！）
「這下不妙了啊……」
坐在酒場咬著牛肉乾的男人如此呢喃著：
「即使是『傳說中的傭兵』，恐怕也只能到此為止了。」
「怎麼了突然這麼說？」
在一旁大口喝著啤酒的男人詢問道。
「槍手騎士的武裝分別是5.56釐米口徑的突擊步槍STM-556以及9釐米口徑的M1911手槍，雖然我不清楚那台無人機的裝甲有多厚，但總歸不是9釐米手槍子彈或5.56釐米步槍子彈可以貫穿的吧——所以只能到此為止了。」
牛肉乾男如此分析道。不過他很明顯沒有認出騎士的副武裝其實是STI 2011而不是M1911，畢竟兩者在外觀上並沒有很大的差異，在光線昏暗的環境下會認錯也在所難免，不過以槍械迷的基準來說卻是非常不及格的表現。
「……原來如此。這已經不是實力或技術層面，而是單純數值之間的較量嗎…？」
「沒錯、勝負的世界總是這麼無常啊。」
他如此斷言道。
「真是的、只有在這種時候才會讓人意識到這只是遊戲啊。」
啤酒男冷不住抱怨道。
「不行了嗎？不會吧！」
「因為其他同伴這時都在屋外，已經來不及了！」
「為什麼一開始不進來呢⁉只要進來的話，她就能得救了！」
「是在警戒無人機吧。ZASKAR的那群混蛋竟然把槍榴彈發射器裝在無人機上，這實在太犯規了…！」
「如果不是那一體成形的裝甲，我還以為是玩家自行改裝的呢。」
「本來室內戰的基礎就是藉由團體行動彼此支援對方的死角，但她卻選擇獨自一個人待在室內……是因為在BoB養成的習慣，還是太過自信了呢？」
「啊啊、我可不想看到『傳說中的傭兵』竟然是以這種方式退場！」
「別哭了！本來即使是高手，也有可能會因為一時大意或相性不佳就輸了啊！勝負就是這麼無情。」
「真不想承認啊，這是因為太年輕而以致於犯錯的嗎？」
「剩下的問題就是那台無人機到底是誰在操控的了。」
酒場內的觀眾開始了各式各樣的臆測——
「啊啊！」
然而所有人的猜測全都落空了。
喀啦喀啦。
履帶開始加速運轉。
在攝影機拍到騎士的瞬間，歌利亞SA加速了。
既然沒有看到「dead」標籤，就表示對方還沒有出局，果然只靠這種程度的創傷就想取得「場外擊倒」還是太勉強了。雖說還不清楚為什麼沒有動作，但與其給予她重新站起來的時間，還不如直接用履帶輾壓上去給予致命一擊——在背後操縱的那個人大概是打著這樣的算盤吧。
與現實世界不同，遊戲裡的履帶或輪胎都不會卡進小石塊之類的雜物，再加上就算玩家的血肉被履帶一片一片刨下來了，也會立刻變成著彈特效。
因此對於彈藥有限的歌利亞SA來說，用履帶輾壓上去反而是比較划算的做法。但這也未免太不人道了吧。這可是以槍械為賣點的VRMMORPG唷！給我多用槍打敗對手啦，妳說是吧Pitohui。
附帶一提、所謂的「場外擊倒」是指讓對方玩家暫時失去意識，利用AmuSphere那異常頑強的保護機制讓他強行退場的技術性勝利法。而日本的VRMMO玩家有時也會稱呼為「出界」。
就在歌利亞SA距離騎士只剩不到3公尺時——
鏘！
戰車的左側中彈了——不、因為裝甲的結構，只是擦過去而已。
然而僅僅只是擦過去，其強大的衝擊力仍然迫使車體整個向左迴轉了至少半圈。
是12.7釐米口徑的子彈。
那是來自反器材步槍的狙擊，是黑卡蒂。
（啊、看來是得救了呢…。）
騎士向上看了一下，由於槍榴彈的碎片幾乎都打在她身上，幾乎沒有受到什麼損傷的牆壁上只有一發彈孔的痕跡——也就是說剛才的那一發是直接貫穿牆壁飛進來的。
『咦？打中了嗎？』
『嗯、命中了車體左側，成功讓它向左翻轉了。』
還來不及關掉的通訊道具中先後傳來了芙蘭達三世還有結衣的聲音。
『打偏了嗎～？如果直接打中正中心，就能解決它了！』
『不、要是瞄準中間的話，就有可能會誘爆車體內的大型電漿手榴彈，一旁的槍手騎士小姐也會被波及的。因此瞄準左右兩側才是正確的。』
『如果沒有詩乃乃的技術，應該也無法辦到吧。』
『好膩～害！小詩乃是擅長狙擊的朋友呢♪』
『…………』
詩乃沒有回答，而且也沒有發出聲音。但這樣就可能讓讀者們產生詩乃很不近人情的認知，所以就特別加上了「…………」，嗯、就跟蒂一樣貼心呢（注：指《奇諾之旅 -the Beautiful World-》主角之一的蒂法娜在第九集的『背記』後記「後茲」中的表現，她為了展現貼心刻意不讓自己的台詞被寫出來）！
『Ouais、果然還是不應該讓她一個人留下來，應該大家一起走才對。到時候就可以直接從遠距離毀掉它了。』
『但是鬥士若沒有留下來殿軍，我們大概也沒有機會逃到車上，拉開到足以進行狙擊的距離——無人機會追過來，並且把卡車炸掉。』
迴轉了半圈後成功著地的歌利亞SA，在短暫調整砲口的角度後迅速開砲。
只能透過攝影機了解現場狀況的那位操縱者不可能在那麼短的時間內判斷出彈道，所以只是警告的意義大於實際效益的一擊。
但已經穩定下來的歌利亞SA繼續開砲。
第二發！緊接著第三發！直接打穿牆壁飛了過去。
『Attention! Une Grenade‼ Vite!（危險！是榴彈‼快跑！）』
槍士X嚇到用法語大叫。
『那種亂槍打鳥的攻擊怎麼可能會打中啊！抓穩了！左滿舵！』
『哇啊啊啊啊啊！』
另一端雖然傳來了狼狽的慘叫聲，但要在沒有瞄準的狀況下要命中會移動的目標幾乎是不可能的事。視界左上角的HP條中也顯示沒有人有減少的跡象。
慘叫聲的原因想必是騎士不到五分鐘前也領教過的那過於狂野的駕駛技術吧。
「謝謝妳們的掩護了。但接下來或許也不需要——不、是幫不上忙了吧。因為我打算在地下室裡解決它。」
話是這麼說，不過或許還是對同伴們有所期待，騎士繼續說下去：
「在後門的正前方有通往地下室的階梯，雖然我還無法確定下面的狀況，但推測那裡應該會有可以抵擋槍榴彈的遮蔽物，我想生存的機率會比地面上還要高吧。」
『……………………』
咲希沒有任何回應。
當然不可能是無線電干擾，GGO裡是不存在擁有這種功能的道具的，而且也還聽得到其他人的慘叫聲。她大概是有什麼盤算吧。
「………呼——好了、來吧！」
騎士不打算給予對手重整態勢的機會，一說完就邁步向前，在短暫的助跑後跨過歌利亞SA的正上方，一路向地下室跑去。
但她沒有就這樣跑下階梯，而是在那之前迅速轉身，舉起STI 2011朝著正慢條斯理地原地迴轉的笨重遙控戰車射擊，每一擊都精準擊中了相同的位置——不、由於目標也是在移動中的狀態，所以只能說是空間座標上的相同位置吧。
（雖然不認為對方遲鈍到完全沒察覺我的目的，但我想也不可能就這樣輕易地放我走才對……）
她的目的並非是單純的逃走，而是誘導與牽制。
她必須要讓對方知道自己的動向，以及確保它不會把目標轉移到別人身上。
（會咬上來吧。）
她計算著剩下的子彈數量，一邊開槍，一邊倒退著走下階梯。
喀啦喀啦、將牽制射擊視為無物，歌利亞SA的砲口再次指向騎士。然後、
開砲。
「…………第六發」
騎士以最小幅度的動作閃過槍榴彈，讓它撞破牆壁，在遠處的草原上爆炸。
雙方目前的距離已經近到不適合像剛才那樣強行誘爆，而且利用彈道預測線進行攻擊迴避才是GGO玩家慣例的應對方法。這當然是只適用於日本的方法，像歐美那樣「職業玩家」滿街跑的狀況，一場大會可能比完都不會看到預測線幾次。
「……還有四發——嗯？」
想說彈匣內的子彈應該還能再多開個幾槍的騎士，此時視線餘角注意到了——
戶外正閃爍著藍色閃光。緊接著——
碰！轟隆隆隆隆隆‼
商店爆炸了。
脆弱的木造結構轉眼就被紅橙的炙熱烈焰吞噬。
這並不是騎士設下的機關，而是咲希事先準備好的「隊葬」——或者該說是為了不時之需的《非常手段》。
咲希善用了擺在店後的那些「炸彈（Bombe）」。
她在撤退的同時，就已經在菜園裡留下了一顆電漿手榴彈。若是槍手騎士不幸在戰鬥中殞命，她就會立刻下令從遠方狙擊打穿其中一個鋼瓶，然後再開槍誘爆電漿手榴彈，點燃洩漏出來的天然氣，一口氣引發大爆炸。
但在得知地下室的存在後，她就立刻改變了主意。
既然要躲進堅固的地下室，那麼就不會被捲進爆炸中了吧。——她如此判斷，隨後在驅車前進約400公尺後，果斷地啟動《非常手段》。
於是詩乃先狙擊了鋼瓶，數秒後槍士X再對電漿手榴彈進行誘爆。
——然後、就是現在所看到的景象。
熊熊烈焰仍然在數秒鐘前還是商店的廢墟中肆虐，但不至於會像天壤劫火般將一切燃燒殆盡，大概再燒個十分鐘左右就會恢復原狀了吧。
就算是「Cardinal」這種最新穎的VR遊戲引擎，也還是無法做到將一棟完好如初的建築從頭燃燒成廢墟，最多就是讓建築四分五裂成各種材料後再加上燃燒特效吧。
「…………喂、至少也先跟我說一聲吧。」
一注意到那道藍色閃光就下意識地蹲下來躲過爆炸的騎士，如此對著遠方的同伴抱怨道。
雖然與原先猜想的電漿奔流有很大的出入，但要是相同的話，自己應該已經跟聯邦軍半數的艦隊一樣消失在光芒中了吧。
『妳剛剛完全都沒講嗎？』
『剛才的確是沒有使用通訊道具……』
『喔呀、妳討厭驚喜嗎？』
「不是說得好像是土產或生日派對一樣——嗯？」
喀啦喀啦。
是履帶運轉的聲音。
即使幾乎被火焰燃燒的聲音掩蓋，但是不會錯的。
她稍稍探出頭後，看到了——
「………喂、沒搞錯吧。」
歌利亞SA幾乎沒受到什麼損傷，只是稍稍被爆炸的熱風吹偏了一些，低矮的車身似乎讓它躲過了被暴風翻倒的命運。
『看樣子爆風所產生的傷害數值並沒有超過裝甲的耐久值呢。』
咲希事不關己地說著。
「……不能再來一次電漿手榴彈嗎？」
換作是電漿手榴彈的話就一定可以炸毀它吧——但騎士肯定也會同歸於盡的。除了太空船的裝甲板外幾乎沒有任何道具可以擋下電漿奔流、光劍還有光彈。
『它裡面不就有一個嗎？』
『由於車體內有大型電漿手榴彈，所以比較推薦以破壞裝甲跟履帶為主的破壞方式。』
結衣解釋道。
『但也不可能完全沒事才對，一些結構比較脆弱的部位應該已經變得很容易損壞了。』
「那就……再多試著給予一些傷害吧！」
說完、騎士就開槍了。
把彈匣內僅剩的子彈都射完後，沒有確認戰果就轉身往地下室跑。
歌利亞SA轉動著履帶，一邊碾碎木材碎屑一邊追了上去。一發子彈嵌進了半球型玻璃與車體的接縫處，另一發子彈則嵌進履帶裝甲上，爆炸造成的損傷確實發揮了作用。
它沒有減速，沒多久車身前半段就已經躍出台階。當接地部分的重量無法再將重心控制在後面的同時，歌利亞SA逐漸向前傾斜，想說它或許會在這時上演幾乎沒幾個GGO玩家知曉、名為反重力傾斜的經典之際（美國伺服器大概還有不少人知道）——
它失控了。
畢竟沒有浮昇器也沒有《反重力場產生器》嘛，要抵抗重力參數果然還是不可能的。又不是M探員（注：流行樂之王麥可・傑克森在客串電影《MIB星際戰警2》時的角色名）。
歌利亞SA就這樣滑下十幾個台階，撞上了冷藏庫的鐵門。
從階梯下去後最先看到的是冷藏庫——這是《草原店鋪日誌》中最常被提到的設施。離最近的國家至少要走上十幾天的大草原中央，能保存糧食的手段是很重要的（注：這是指該小說的狀況）。
從冷藏庫所在的平台再往下走就是地下室。
即便透過攝影機無法看到很多細節，但歌利亞SA的操縱者顯然很清楚地下室的相對位置，毫不遲疑地向右轉繼續追擊。騎士在這個時刻發起了攻擊，換了新彈匣的STI 2011正不停吐出子彈。
讓對方位於高處對騎士也無疑算是幸運。
原先被裝甲覆蓋的脆弱部分完全露了出來——有時從下方攻擊反而會比較有利，馬謖那傢伙是不會懂的。
她毫不猶豫地瞄準履帶的連接處。事實上、如果可以的話、她更想瞄準起動輪或惰輪（注：位於履帶最前端與最後端的車輪，分別具有提供履帶動能與調節履帶鬆緊度的功能）的，但對方能進入可以射擊的位置的時間很有限，應該會很快就將正面朝向自己。
還在高處的歌利亞SA，車身再次開始向前傾斜，就在可能再度上演失控滑落的瞬間——
它開砲了。
騎士這次沒有打算強行誘爆或是利用預測線進行迴避，而是直接轉身逃跑。她很清楚那一砲是不可能讓歌利亞SA抵抗重力參數的，它肯定會立刻就滑下來，要是留在原地就一定會被撞到的，所以與其留在原地，還不如趕緊逃跑，最好拉開距離到槍榴彈的爆炸半徑以外。
而且躲進地下室也是正確的決定。
牆壁、天花板還有地板全部都是使用某種金屬製成的，因此爆炸並沒有捲起塵埃或煙霧，只有燃燒特效以及隨機飛出的金屬破片。而考量到記憶體的容量，大概也不會有粉塵爆炸（注：一定範圍內所漂浮著大量可燃懸浮物顆粒被點燃時，將鄰近的顆粒也一併引燃而導致的連環爆炸現象）的選項。
騎士計算著破片的速度還有角度，盡可能閃過所有飛散而來的破片。
她沒有停下腳步——不如說她從一開始就決定好要往哪裡跑了。
在她躲進地下室時，就注意到了貼在階梯牆上、繪製著地下室布局的地圖。她一看完地圖後，就決定將某個房間當作最終回合的舞台。
在AGI的全力補正下，騎士只花了數十秒就跑進那個房間。
喀啦喀啦鏗喀啦嗶啦喀啦、歌利亞SA跟了上去，並在進到房間之前開了一砲。嗯？履帶的聲音聽起來有點奇怪？果然是剛剛下階梯時傷到履帶了嗎？
「第八發，還有兩發。」
騎士一派輕鬆地躲開了槍榴彈，讓它擊中牆壁爆炸。
這裡剛好是還算相當寬敞，而且幾乎空無一物的房間。是裡面的東西在店主撤離時就已經被搬走了？還只是遊戲設計師偷懶沒放東西呢？這就不得而知了。反正兩種答案其實是一樣的。
看樣子、她的目的應該是想找一個空曠的地方來進行纏鬥吧。
與使用螺旋槳在空中飛行的類型不同，地面型無人機最大的缺陷就是活動相當不靈活，即便履帶能夠做到輪型車輛辦不到的原地迴轉，但跟人類的雙腳相比還是相當緩慢，因此只要善用這項差距，要避開槍榴彈就是輕而易舉的事。
不過、她大概沒有算到歌利亞SA裡面還藏著一顆巨榴彈，只要將雙方的距離拉到爆炸半徑內就可以來個同歸於盡。——那位操縱者大概是這麼盤算的吧。
於是歌利亞SA緩緩向前，進到了房間裡。然後——
「——結束了。」
履帶的運轉開始變得遲緩，漸漸地、漸漸地、最終停了下來。
「在進來這個房間的同時，勝負就已經決定了。」
騎士在同時將STI 2011收回槍套，從倉庫欄中把STM-556實體化後背在肩上。就好像眼前的敵人已經被擊倒般慢步走出房間。
「——總之、終於在衛星掃描開始前解決了。」
不、確實是已經被擊倒了。
「你應該會感到很納悶吧，為什麼無人機突然就沒有回應了？雖然你那邊應該什麼都聽不到，現在也什麼都看不到了吧。」
歌利亞SA已經徹底沉默，一動也不動。
「無人機是能夠單方面破壞遊戲平衡的道具，尤其是當它有武裝的時候。不僅打起來很麻煩，很多時候損耗也十分划不來。所以ZASKAR的遊戲設計師們當然也做了一些能削弱無人機優勢的努力，例如說只能手動操作，再來就是專門針對無人機的武器。」
她走出房間，直直地往另一個房間走去。
「我在地圖上看到『THOR』這個標示時，就立刻理解到了……在那個房間的四個角落都有著看起來像是鑊形天線的圓盤型儀器吧。那個是《戰術高能微波作戰應答器（Tactical High-power Microwave Operational Responder）》——通稱《THOR》。」
即使旁邊根本沒有人在聽，她還是繼續說明下去：
「是美國空軍所開發出來的對無人機短程干擾器，藉由高功率的短脈衝微波干擾電子訊號甚至破壞無人機內部的晶片。」
當然、GGO裡不會有所謂的電子訊號或脈衝微波，無人機上也不會有晶片。
簡單來說在「Gun Gale Online」這款遊戲中，那個就只是會自動鎖定範圍內的無人機，並讓它立刻停止活動的機關罷了。
「而配置著這種機關的空間，被歐美的玩家們稱為《THOR圏（THOR Circle）》。」
騎士走到某個房間，把裝設在地板上的把手往上一拉，然後確認了通訊道具是否還開著。
「我是槍手騎士，我這邊結束了。妳們現在在哪裡？」
『現在？在妳上面啊？』
咲希的意思當然不是指天花板。
『我們來助陣了～！』
『Attendez！Friends troisième！不是這樣吧！』
『騎士剛剛說已經結束了。』
『因為妳已經進到地下室了，所以就把卡車開回來了。不管怎麼說也不可能放過那台無人機。』
『總覺得這段話邏輯很奇怪……』
「已經回來了嗎？那就好，我剛好有東西想讓妳們看。雖然看階梯牆上的地圖就知道了，但還是親自來看會比較好唷。」
說完、騎士就先關掉了通訊道具。
而在她面前的，是通往更下面的爬梯入口。
就在第三次的衛星掃描也差不多要開始的同時，位於特設戰場的某處——
『喀…沙沙……！沙…………』
「嗯？怎麼了嗎？」
某個男人抬起頭詢問道。
「沒什麼，只是無人機突然沒有回應了。」
另一個男人盯著遙控器上的畫面，若有所思地如此回答。
「是電池沒電了嗎？」
「沒有這種可能。剛剛看的時候電力還剩下一半左右。」
與現實世界可能會因為電池接觸不良或壽命等等的因素而導致顯示出來的電力與實際上有所差距地情況不同，在GGO中顯示出來的電力是絕對的。
「不管怎麼樣，已經按下自爆按鈕了，所以那邊應該已經告一段落了吧。」
「這樣好嗎？那個應該很貴吧？」
「無所謂，反正原本就是預定消耗掉的『有點高價的詭雷陷阱』——比起這個、差不多該移動了。」
「咦？真的可以從這個暗無天日的地方離開了嗎？——可是這樣沒問題嗎？不是為了避免被掃瞄，才要我們躲起來的嗎？」
「是這樣沒錯。剛剛交手的對象只有一個人，其他的同伴都逃走了，但在注意到爆炸後還有可能會繞回來，到時候這個地方的入口可能就會被發現了。」
「了解，因為以防萬一留在那邊的無人機沒有了，所以也沒有辦法阻止別人進來了。所以為了以防萬一有人進來了，就先移動到另一邊的出口對吧。」
第一個男人說著。
「就是這樣，在這種狹窄而且沒有遮蔽物的地方戰鬥，對缺乏火力的我們而言相當不利。」
另一個男人說。
然後他們兩人就沿著裝設在牆上的微弱燈光，朝向出口的方向走去。
－－－－－－－－超強力炸彈請務必在開闊的場所、詳細依照說明書並在大人的監督下使用的捏他解析講座－－－－－－－－
初次見面的讀者初次見面，好久不見的讀者好久不見，我是這次也很榮幸擔任擔任作者的妄人。
「也沒有其他人想擔任這個職位了好嗎？（注：偽，以下「」同）」
雖然不曉得應該說是可抗力還是不可抗力的因素，總之目前這部作品仍以相當緩慢的進度執筆當中，現階段已經比預期還晚了好幾年的程度了。
「真的必須加快速度了。」
嗯、原本想說只要照著先前寫好的大綱來寫想必不會花上太多時間的，但因為只是粗略寫了個大概，完全沒有寫到細節的部分，因此還是得花費不少時間在構思劇情上。
本章也不例外，大綱上只有寫說2SFX在商店進行調查時，遭遇上了神祕無人機的襲擊，接著在神祕槍手騎士的活躍下擊毀了那台神祕無人機。
再加上原本的大綱非常短，想說這樣一來劇情會不會太短呢～？
所以又追加了2SFX在前往商店途中的快速進擊，就類似是在展示實力般接連殲滅了HTS以及ISK兩個小隊。就算是要去買東西也實在是太趕了吧。
「什麼？這個奇怪的總結？」
結果在補足了細節後才發現，其實光是神祕槍手騎士個人的戰鬥就已經足夠一章的內容了呢。
「劇情變得比想像中的還要長呢。」
不管怎麼樣、就快點進入這次的內容吧。
「好像每次都是你在東扯西扯的。」
雖說我在事先寫下的筆記裡寫了很多這次打算解說的事，不過該從哪裡開始講呢～？
「哪裡都可以啦。」
首先就先說明關於特設戰場的部分吧。
「這次SJ的戰場，其實是在致敬那名贊助者的作品唷。」
如果有讀過第十章的話應該就會發現到了。
包含上一章的那輛戰車在內，雖然不是每個地區都是如此，但基本上是這樣沒錯。我原本一直很猶豫北邊的海岸線是不是要設定成鹽原，但仔細想一想如果在遊戲裡出現了好幾天都走不到盡頭，而且還會有人朝你開槍的鹽原實在有點扯，所以還是算了。
「才不會呢！怪物會向玩家攻擊是理所當然的吧。」
當時還想說就保留打樁的那一塊就好了……不過最後還是決定是沙漠了（注：上述的內容出自《奇諾の旅 -the Beautiful World-》第5集第9話「鹽原的故事 -Family
Business-」）。
「所以沙漠的範圍才會這麼大對吧。」
就是這樣唷！
然後位於戰場中心的城市是以第10集第6話「蒂的一天 -a Day in the Girl's Life-」為基準，在敘述中一直用黑色基調來形容城市的外觀就是在暗示這一點。
「不過細節的部分就幾乎是原創了。」
大致上就是中等開發程度的城市廢墟，雖然也曾經想過就用第5集第5話「英雄們之國 -Seven
Heroes-」來當範本，可是因為一些已經決定好的場景（注：指序章的內容），加上要照著「英雄們之國 -Seven
Heroes-」的描述來設計場景會變得綁手綁腳的，所以就姑且擱置了。
反正戰場廢墟大致上都差不多，也沒必要特別另外設定就是了。
「換句話說若是有機會，你也會參考『英雄們之國 -Seven
Heroes-』沒錯吧？」
前提是不影響故事的自由度的話。
那麼接下來從城市往南呢～
從第十章的章節名「白楊大道」就應該可以得知是取自第15集第4話「芙特的生活 -the
Beautiful Moment-」。
「芙特在定居於某國後住的地方就是位於郊區的白楊大道。」
最南方的城牆呢，從外觀上來看是取自第6集第3話「煙火之國 -Fire
at Will!-」，實際上則是第7集第1話「困擾之國 -Leave
Only Footsteps!-」。
這一點其實是伏筆呢～
「非常不得了呢。」
而位於白楊大道西邊的旱田，其原型是取自第5集第6話「悠閒之國 -Jog
Trot-」。
「所以才會有那麼多不自然的下陷嗎？」
正是如此。
也因為這個設定，才想說至少得補充一段關於那些下陷的敘述，這也是為什麼HTS會在這個時候被殲滅的主因。
「毫無必要的關愛！」
最後是草原上的商店！
「已經不需要特別說明，是出自第5集第3話『店的故事 -For
Sale-』。」
而在搜查店內的途中，槍手騎士在桌上看到的小說《烏雷利克斯的憂鬱》、《艾亞可村連續殺人事件》還有《拉利．赫本的圈套》是取自《梅格與賽隆》系列的副標題。
「不過《烏雷利克斯的憂鬱》倒是在『店的故事
-For Sale-』中就有提到的書名。」
確實是這樣沒錯。
然後桌上那個不曉得為何沒有灰塵的四角形空間，本來應該是放了「五號」－－也就是那個造型乏味的藏青色公事包。雖然沒有提把卻有開關。（紺色の、素っ気ない意匠のスーツケース。バックルがないけれど、スイッチがある。）
「為什麼會在桌上擺了那麼危險的東西啊？」
因為麥高芬（マクガフィン、MacGuffin。注：電影術語，意指在電影中用於推展劇情的人事物）？
「跟那個無關吧！」
以上就是現階段已經有被提及的地區，除此之外的部分，像是南邊的森林、東邊的沼澤地、東北邊的岩山還有西北邊的三角洲就都屬於原創的部分了。
總是會有這樣的地方吧。
「畢竟那些地方在後續的故事裡基本上也不會被提到。」
這倒也是啦……。
接下來是關於本章內容的一些細節的講解。
「這部分就有點像是小知識了。」
首先是根據目前能公開的部分，這次的SJP所採用的規則是與BoB一樣會隨著比賽的進行出現日夜變化。
「BoB預賽是隨機決定，決賽則是在大會後半段變成夜晚。」
雖然Pitohui曾經在《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online（以下簡稱為SAOAGGO）》第6集第69頁表示過「這種情況很奇怪」，蓮隨後也在第70頁表示「第一次遇到這種情況」，但這在「Gun
Gale Online」並不是很罕見的事。
「不過這也是因為蓮很少參加大會的關係。」
嗯、我是這麼認知的啦。
畢竟這是蓮的主觀判斷，並非旁白敘述的客觀事實。
然後以下是大會當日－－也就是二〇二六年八月一日當天日本的情報。
「原則上、『Gun
Gale Online』中太陽的相對位置與現實世界是相同的。」
雖然說遊戲設計師不會特別去設定，但所有使用「Cardinal」系統的VR遊戲全部都會與天文觀測與預測資料進行聯動。
日正中時（日正中）－－太陽通過當地經線的瞬間是落在十一時四十七分，以天頂為90度的話，太陽所在的高度就是72度。
到SJP開始的十四時，高度會下降到大約50度，十五時會繼續下降到約35度，然後到了十六時左右，下降的幅度逐漸減緩，因此高度約為25度，十七時則是在15度左右。
而日落時間是在十八時四十六分，太陽所在的方位－－假設正北方為0度的話，就是293度。
接下來就是八月二日的日出時間，是四時四十九分，方位為67度。
SJP的日夜變化就是以預測資料為基準，而第三次掃描對應的現實時間為十七時。
「大概就是一小時等於十分鐘。嗯？等等、既然你把八月二日日出時間也寫出來了，就表示你已經預定會寫到日出了吧？」
Exactly!就是這麼一回事！
「故事有辦法寫到那麼長嗎？」
一開始我還沒有明確確定概略的時間點前就已經大致預定了結尾時是日出了，那時候只是想說大概半小時白天半小時晚上的程度。不過目前是已經確定了進入夜晚後大約是三小時等於十分鐘。
「原來如此。」
還有在本章中擔當重要角色的《遙控追蹤型自走地雷・歌利亞S》。
「其型號『SA』是德語『Starr
Art』的縮寫。」
嗯、雖然在正文中是這樣敘述的，但我一開始預設的名稱是「Sheer Attack」。
「純粹的……攻擊？這是什麼意思……啊。」
如果我說皇后殺手的第二炸彈應該就能理解了吧。嗯、基本上遙控追蹤型自走地雷就是以「穿心攻擊（Sheer Heart Attack）」為範本的。我把中間的「Heart」拿掉了。
這個故事還有很多跟《JOJO的奇妙冒險》有關的惡搞。
再來是槍士X在本章中提到的「暫時性地圖（Plan des
Instance）」。法語中表示地圖概念的單字有兩個，分別是「plan」與「carte」。
「『plan』是指表示道路、車站、學校及醫院等等的地圖，像是城市地圖（un plan de la ville）或是地下鐵路線圖（un plan du métro）這類當想知道該走哪條路往哪個目的地時使用。『carte』則是大範圍，表示國家面積及相關位置的地圖，例如法國地圖（une carte de France）、世界地圖（une carte universelle）還有氣象圖（une carte météorogique）等等。」
雖說我實際上沒有明確查到「暫時性地圖（Instance
map）」的法語寫法，但就語感來說應該就是「plan」了。
如果有知道正確寫法的讀者請通知筆者。
「根本不可能有人會讀這個故事啦。」
接下來是本章結尾讓神秘槍手騎士得以轉敗為勝的機械降神（Deus ex machina。注：戲劇用語，意指當故事變得難以收尾時，突然出現逆轉劇情的角色、手段或事件）－－《戰術高能微波作戰應答器（Tactical
High-power Microwave Operational Responder）》，簡稱《THOR》。
這是美軍所開發出來的對無人機兵器，藉由發出高能量微波脈衝摧無人機上的電子設備，使其無法操縱而墜毀。其外觀大致上就像是個撞在貨櫃上的衛星天線接收器，能夠進行360度旋轉以及上下移動，可以利用C-130等運輸機進行空運。另外要進行更長距離的無人機干擾時，則是使用《高功率微波遠程空軍基地防空系統（CHIMERA）》。
而這在「Gun Gale Online」就只是個會讓進入範圍內的無人機失去活動能力的空間而已。附帶一提、北美還有歐洲的玩家將這個空間稱作《THOR圈》。
「由於無人機是擁有相當強勢性的道具，所以ZASKAR為了遊戲平衡才一併加入這個機制吧。」
但在日本還沒有這麼人知曉。
不過話又說回來、相關的技術其實俄軍是更勝一籌的。
因為俄軍從一開始的戰略考量就是以使用高科技武器的敵人為目標，藉由導彈、電子作戰癱瘓對方的軍事運作，然後再趁著對方從混亂中恢復的同時以實戰部隊給予對方迎頭痛擊，因此俄軍實際投入作戰的部隊的現代化程度是沒那麼高的。
也就是說敵人的科技程度愈高，面對俄軍就會愈不利。
「所謂的高科技程度國家，其實就是指美國、歐洲等北約國家吧。」
就是說啊、畢竟弱小的國家，只要領導人的腦袋還在正常運作，就不會做出主動攻擊俄軍的危險行為。
緊接著是「高野」跟「廁所」發音很像的事。
昭和時代的和歌山市作家神坂次郎在《紀州方言》一書中提及了這件事。「廁所」的語源是來自繩文時代前期就已經發展出雛形的棧橋式廁所「川屋」。
「棧橋式廁所就是在河川上蓋一棟小木屋，並且用棧橋與河畔相連，排泄時就會進到小木屋中。」
「川屋」的發音就是「かわや」，與「高野（こうや）」在語感上十分相似，而過去在高野山也蓋了許多「川屋」。所以在紀州當地就把「到高野山參拜」當作「去廁所」的隱語。
最後再回到本作設定的部分。
本作對於《彈道預測線》的設定與原作小說《Sword Art Online刀劍神域（以下簡稱為SAO）》存在著一些差異。
SAO第5集中為了要讓桐人理解預測線的概念，所以是採用旁觀者也能看到的設定，但在本作中彈道預測線只有被瞄準的當事人才看得到，因此縱使聽見槍聲，同伴在旁邊被殺，只要開槍的位置是在玩家的視線死角，都無法看到預測線。
「這算是對被攻擊的那一方比較不利的設定呢。」
而這點也是本作中對彈道預測線獨有的三項設定之一。
在解說之前，必須先明確說明一點－－彈道預測線雖然是系統在進行彈道演算後的附加產物，不過這個概念卻不是ZASKAR的創意，而是與《著彈預測圓》一樣是原本就存在的東西。關於著彈預測圓接下來也會一併解說。
預測線這個概念是從「光學瞄具」－－例如內紅點瞄準鏡或雷射瞄準鏡－－所衍生出來的。
「被瞄準的那一方確實會看到紅點呢。原來如此。」
而在「Gun Gale Online」中，除了第一發狙擊以外都會顯示出來，系統對於第一發狙擊的判斷基準是在某個位置潛伏60秒而不被人發現的狀況。這也是一般玩家的認知。
在本作中決定彈道預測線是否會顯示的三個要素分別是：
一、進行射擊的槍枝必須處於能夠射擊的狀態。像是槍枝已經關上了保險、沒有裝填子彈或槍枝發生故障都不會出現預測線。這個狀況曾經在SAOAGGO第3集中出現，而這個時候著彈預測圓仍然會顯示出來。
二、被瞄準的當事人－－不管是哪個部位－－必須要在著彈預測圓的涵蓋範圍內而且只要沒有進行瞄準動作（像是用食指按住扳機），系統就不會對彈道進行運算，當然也就不會有預測線。而所謂的《無預測線射擊》就是利用這樣的機制。
三、被瞄準的當事人必須要明確知道射擊者的位置，只是大致上猜測可能在那裡是不行的，要明確讓系統判定玩家知道射擊者的位置才行，因此從死角來的狙擊即使是第二發也同樣不會出現預測線。這部分其實會受到智力（INT）的影響，智力（INT）高的話，即便玩家本身沒有留意到，系統也會進入玩家視界的射擊者判定為知道對方的位置。兵長在上一章中抱怨過搞不懂系統判定的機制，其實就是受到智力（INT）的影響。
在解說完彈道預測線後，接著來說明著彈預測圓吧。
基本上著彈預測圓就是從FPS（第一人稱射擊遊戲）中常見的那種瞄準十字線延伸過來的產物。而且這最初也是軍方的產物，裝甲車、軍艦或是直升機所使用的《遙控武器系統（Remote Weapon Station）》就是相似的技術，例如AH-1Z蝰蛇、AH-64阿帕契這些攻擊直升機，就是在駕駛員穿戴的頭盔顯示器上顯示裝設在機首的攝影機所拍攝下來的目標物的影像，並透過系統輔助進行瞄準。
除此之外、美軍也曾經考慮過在.5口徑以上的子彈加裝《雷射誘導系統》，藉此進行40公分以下的誤差修正，在每秒進行約30次的彈道調整。另外還有導引槍榴弾（smart grenade）、M1156精確導引套件（M1156 Precision Guidance Kit）等等的研究與開發。
在SAOAGGO第1集中M還有自衛隊軍官都曾抱怨過著彈預測圓會讓射擊技術下降，但高層原則上是傾向「比起射擊者本身的技術，能夠高效率且確實地命中目標更為重要」。
「只要不使用這項輔助，全部都用無預測線射擊不就沒這個煩惱了嗎？反正前線的士兵本來就被教導只有在射擊的那一瞬間才能扣扳機。」
就如同M在第六章中所說的，人們總是會忍不住使用便利的東西的。
而且擁有傑出技術的狙擊手退伍後也有可能會造成危害，那還不如不要給予士兵優秀的技術。上面的大人物在「希望鎮的慘劇（ホープタウンの惨劇）」後只學會了這件事（注：指電影《第一滴血》）。
「重要的難道不是人與人之間的信任嗎？」
回到正題吧。
雖說在玩家的普遍認知中，子彈只是隨機命中著彈預測圓中的某個點，事實上則不是如此。大致上是受到了兩種參數的影響，一種是發射時的反作用力，不過筋力（STR）愈高，反作用力的影響也會愈低（不過前提是玩家要有明確下達穩住槍枝的指令）；另一種就是風向、降雨等天候因素的影響。而在短距離下，天候的影響會相當不明顯，所以200公尺以下基本上是可以無視的。
這次的解析講座就到此為止，下次不曉得是什麼時候呢。
畢竟照著大綱增加細節有時候就會愈寫愈長，但每章預定要寫的內容已經決定好了，所以若是繼續增加篇幅，進度就很容易延宕。
「話說回來、槍手騎士的戰鬥場景是不是太多了啊？」
是這樣嗎？
當初只是想說神祕槍手騎士被設定得太強，所以想多增加一些她苦戰的場景，沒想到戲份比重因此變得比較多了嗎……？
不過也只是到目前為止的劇情，2SFX的其他人之後也會有活躍的演出的！
「真的嗎？」
嗯……
至少我一開始是已經決定好2SFX每個人在大會中的職責，所以一定會有她們活躍的時候的……大概。
「大概？」
可是這樣也還是存在著一些問題。
之後的大綱基本上也只有寫說某某人會跟某某人交手，但卻完全沒有任何細節。
「幾乎每場戰鬥你都沒寫細節吧。」
是這樣沒錯啦。
嗯、最糟的狀況應該就是會選擇直接跳過戰鬥過程吧。
「就算跳過了也沒什麼關係吧。反正也沒什麼人在看。」
●不死隊（アヌーシャ、Anûšiya）
波斯阿契美尼德王朝的超精銳部隊，成員固定為1萬人，每當有人戰死時就會立即補上。其名稱「Anûšiya」的意涵其實是「伴隨」，但希臘人將其誤以為是發音相近的「Anauša」，因此稱他們為「不死隊」。
●隊葬（たいそう）
漫畫《死神》的設定中，當護廷十三隊擁有席次的重要成員因故殉職時所舉行的葬禮儀式。
而咲希與槍手騎士的對話是取自第118話中班目一角的同僚、綾瀨川弓親的台詞「請為班目一角準備隊葬…」雖然一角的實力不算弱，但因為個人堅持一直藏招，所以經常打輸對手。
●真不想承認啊，這是因為太年輕而以致於犯錯的嗎？（認めたくないものだな、自分自身の若さ故の過ちと言うものを）
出自動畫《機動戰士鋼彈》第1話，夏亞・阿茲納布爾在看著部下因搶戰功而戰死時的發言。
●非常手段（ゴルディアン・ノット、Gordian Knot）
輕小說《灼眼的夏娜》中「三柱臣」之一的參謀「逆理仲裁者」貝露佩歐露所持有的黃金鑰匙型寶具。發音源自亞歷山大大帝相關傳說的「戈耳狄俄斯之結（Gordius knot）」。
二〇二二 四月吉日