神崎艾莎一動也不動。
更精確來說、她目前正被年紀比自己小很多的女高中們團團包圍。
「好可愛喲！現在幾歲了？」
「是國中生嗎？」
「想要吃點心嗎？」
由於從小就營養不良的緣故，艾莎即使是在身高不曉得有沒有到150公分都不知道的SHINC——也就是附設高中部新體操社的六名少女之間一比也是矮上了一截，她們大概也因為很少遇到比自己嬌小的人而顯得相當興奮。
「ALO是什麼樣的遊戲呢？」
「我也想聽我也想聽！」
雖然感覺好像是被小孩子給看扁了，可是、
「可以呀。」
艾莎似乎沒有不高興的樣子。
「之前打算跟大家一起組公會的時候呀——那座叫作茲姆福特的城鎮呀，是蓋在三棵參天的巨大猴麵包樹上的喲！每一棵大概有70公尺那麼高吧——羅畢亞呢～是一座建立在四方形窪地裡，把建築物都蓋在二樓的灰色城鎮——卡魯魯茵很受到大家歡迎呢，那裡不僅是周圍，連地底下都是遺跡喲——在遺跡裡到處都可以《遺物》唷，對於那些執著在尋找遺物的玩家，就被大家稱作是《撿拾者》了，例如說那個總是全身黑的——倒是史塔基翁的評價就真的很糟了，那座城鎮到處都是益智遊戲，不管事要去旅館住宿還是什麼地方都得解開各種不同類型的益智遊戲，尤其是尤其是主廣場上的數獨，在那時候吸引了眾多《數獨者》在那廢寢忘食呢——還有史塔基翁附近的塔魯法湖也很麻煩呢～那座星型的湖與無法跨越的山脈結合，讓我們得花上好幾天的時間才能走到史塔基翁南方的城鎮——即使想要飛過那座湖，湖裡還有強大到聯合近百個玩家都無法應付的強大BOSS《歐西歐梅土司》，結果就變成只能繞著湖移動的窘境——不過塔魯法湖北岸的《賽魯西昂樹》的果實很好吃喲！但我是聽朋友提到的，我本人沒有吃過——」
她流利地回答著。
從那應答如流的模樣，大概是真的玩過ALO吧。——如此想著的香蓮，不經意地望向美優。
「？？」
從那頭上不停冒出問號的模樣，不禁讓人懷疑她是否真的玩過ALO——不對！美優才是真正現役的ALO玩家，艾莎從開始玩GGO之後就應該沒有玩過其它遊戲了。因為艾莎一直說著她聽不懂的遊戲內容，所以才會愣住了。
（這也就是說……）
她正明目張膽地瞎掰。
她很顯然是把以前玩過的MMORPG當作題材使用。
香蓮得出了這個結論。但她永遠也不會知道，被拿來當題材的是那惡名昭彰的SAO。
「對了、我們呢～也是透過網路遊戲跟香蓮小姐認識的喲！」
嗯、我知道。——艾莎的臉上雖然很明顯是這麼寫的，但新體操社的女孩子們完全沒有注意到。
「那個……我們跟香蓮小姐玩的是『Gun Gale Online』……」
「我們在二月舉辦的大會決賽相遇，然後蓮——就是香蓮小姐展現優秀的技術、漂亮地將我們打敗了！」
萌與米蘭的補充說明。
嗯、我知道。——艾莎依然是相同的反應。
「Gun Gale Online呢、是設定在文明已經衰退的未來地球上，玩家們拿著槍械在荒廢的大地上肆無忌憚互相射擊，一如『槍』與『疾風』的名字所示，就像那樣的槍的世界唷。」
莉莎也接著說明。
「嗯、我知道。」
這次終於說出口了，語氣絲毫沒有要掩飾的意思。
至少也演一下吧。——美優在心裡如此吐嘈。
但也有可能是每月收一次連線費的意思唷。——另一方面、艾莎是這麼想的。正如上一章所說的，「Gale」在英國口語中通常被用在房租或地租這類定期繳納的租金上，雖說英語在這方面的定義比日語寬鬆許多，但多半不會用在月費上。
「所謂的槍呢～就是在電影也經常看到的……怎麼說呢……」
加奈陷入了危機。
「香蓮小姐，可以把小P借我們一下嗎？」
或許是覺得沒有實物的話可能會說明得很不清楚，於是咲轉頭央求道。
「嗯、可以呀。」
香蓮一邊回答，一邊把掛在衣架上的P90空氣槍拿到她們手上。
不管怎麼說空氣槍都不是一般女性會掛在房間裡的裝飾品。
如果不是從一開始就知道眼前的女性就是Pitohui，是GGO玩家，對槍超級了解的狂熱分子，香蓮肯定會像平常姊姊與姪女來家裡玩時一樣毫不猶豫地把它塞進衣櫥深處。
香蓮在此時無意識間透露出自己老早就認識艾莎的事實，不過咲她們絲毫沒有察覺到，不如說她們連想都不曾想過。
「這就是槍喲！正確的名字是P90。」
「老大，不對啦！是空氣槍才對啦！」
加奈糾正道。要是哪一天普通的女大學生家裡出現了一只會說話的P90鑰匙圈，肯定會發生什麼很不妙的事（偽補注：剛剛完全沒有提及鑰匙圈的事）。
「是嗎～」
看著被咲抱在胸前的黑色塑膠空氣槍，艾莎的口中不以為意地逸出呢喃：
「小P不是粉紅色的呢。…………咦？」
「小P？」
「老大，妳剛剛就提過小P的名字嘍。」
「嗯？這麼一說好像是耶……。」
看樣子她們似乎理解成這名ALO玩家不知道眼前的東西是什麼，只好跟著她們一起叫「小P」了。
嗯、畢竟P90不是很常見的槍械，第一眼看上去會以為只是一個黑色箱子也不怎麼奇怪，但只要看到槍口及扳機這些一目了然的構造，如此一來怎麼樣也不可能會說出那是少女的化妝道具之類的話，又不是某個住在街角的魔族。
然而、剛剛那句話其實還存在著更加明顯的問題點。
「那……那個……」
P90＝粉紅色。如果不認識蓮的話，腦中絕對不可能存在這樣的等式。
「那個……粉紅色感覺比較可愛呢……」
搶先一步查覺到問題所在的艾莎，急急忙忙地打算蒙混過去。然而這卻造成了反效果——剛才根本沒有人對「粉紅色」這個詞有反應。
「…………」
「……粉紅色？」
更精確地說、因為咲先被「小P」這個詞吸引了注意力，使得其他人都沒有聽到後半段的台詞。本來已經完全忘記「粉紅色」存在的少女們紛紛露出了不可思議的表情。
（哈哈、這就完全露餡了……）
美優在心中乾笑著。這下她們也應該察覺到艾莎姊的真實身分了吧。豈料——
「妳也這麼認為嗎？」
「果然小P就該是粉紅色才對！」
「хороший！」
「就是說呀。」
「不如說除了粉紅色以外不做任何考慮！」
「要交男朋友的話果然得像小P這樣的類型。」
咦？結果是那邊嗎⁉——美優在心中猛烈地吐嘈。妳們該不會以為只是單純在提供建議吧？應該要更有警覺性一點吧！以後遇到HIACE的時候要怎麼辦？那可是HIACE喲！HIACE（注：豐田汽車生產的廂型車，經常在動漫畫、電影中被綁架犯使用）！
看來美優與作者的擔憂是多餘的，明明在GGO的時候直覺都很敏銳的。但我並不討厭直覺不好的孩子。還有最後那一位，要交男朋友還是請找人類吧。
「可是該怎麼把現實的小P塗成粉紅色呢？」
「塗油漆嗎？」
「有粉紅色的油漆嗎？」
「明明在GGO（那邊）只要點個按鈕就好了。」
她們丟著小P的主人不管，認真討論著更改塗裝的話題。
「不需要擔心。」
艾莎一臉得意地拿出智慧型手機，正準備召喚自己的下僕過來的瞬間——她立刻停止了動作。
雖然香蓮與美優都認識豪志，但對咲她們來說卻只是單純的陌生人，再加上還得說明自己與他之間的關係，只會讓事情變得更加麻煩罷了。
「唔嗯、我也不是很清楚這方面的事情呢。」
這幾天精神狀態變得有點不太穩定的艾莎十分乾脆地打消主意。
「那件事就先放在一邊，嗶唷親小姐要不要也來摸摸看呢？」
從剛剛就一直緊抱著小P的咲，把它遞給了艾莎。
「——啊、老大好狡猾唷！從剛剛就一直獨佔著小P！」
「我也想抱小P！」
「我也要我也要！」
結果艾莎連碰都沒來得及碰，她們就像是搶著抱小嬰兒般開始了醜陋的爭執。
「小P真受歡迎呢。」
香蓮用溫暖的眼神守候著她們。
「簡直就像是後宮故事的男主角嘛……」
要是這種事開始常態化的話，就表示這個世界必定會發生了什麼很不妙的狀況。
「我也想摸的說……」
艾莎有點沮喪地縮著身體。
「咦？」
香蓮一直以為這個狂熱槍械迷不只在GGO，肯定連現實的家中都擺滿了空氣槍，這種人竟然會沒有碰過槍呢？怎麼可能？
「住在老家的時候當然不可能在房間裡擺空氣槍嘍，而且不曉得為什麼，豪志也很反對在家裡放空氣槍，明明是個槍械迷的說。」
大概是怕妳一有什麼事就隨便亂開槍吧。——香蓮的猜測完全正確。長期以來都認定艾莎的精神狀況相當不安定的豪志，不只是空氣槍，平時甚至連菜刀都不曾讓她碰過。
「還有之前說好要一起到國外去進行實彈射擊的——結果豪志卻丟下我擅自就跑出國了。」
老實說以她這樣嬌小的體格與纖細的四肢，要是開槍的話想必就會因為過強的後座力而打到旁邊的人吧。現實世界可沒有讓子彈只會命中著彈預測圓內側的系統輔助。
「話說回來、香蓮已經決定參加這次的大會了嗎？」
咲突然抬起頭來問道。
「哈哈哈……Pito小姐還沒有決定呢…。」
雖然本人就在這裡，但現階段她的身分還是秘密。
「大會？」
艾莎把頭歪向一邊。但是只要對網路遊戲有一定程度的認知，應該都能理解到那指的是官方所主辦的活動。
真不愧是艾莎姊！裝得太自然了！就好像從來沒有接觸過GGO的人一樣！——美優在心中大聲讚嘆。
「在GGO裡其實存在著許多大大小小的大會唷。」
「嗯、我知道。」
她語氣平淡地回答。她的興致沒有很高，對於這個重度GGO玩家，接下來的話題大概都是些老早就知道、令人乏味的內容吧。
「ALO也有很多活動喲！」
至於幾乎將妖精之國當作主要生活圈的美優則不干示弱地說道。她到底打算跟什麼東西戰鬥啊？
大體而言、不論是近幾年正逐漸普及的完全潛行型MMORPG，還是舊世代的MMORPG，甚至是手機遊戲，基本上都是差不多的運作模式。
每個月——甚至極端一點的以每星期為週期——都會固定舉辦各式各樣的活動或是玩家間的競賽，除了能當作噱頭以外，還能夠提高玩家的參與感，讓他們願意花上大量的時間在遊戲上。
如今在完全潛行時代，伴隨著「The Seed」體系下的角色轉換機能，使得各營運公司間的競爭變得更為激烈。由於玩家可以自由轉移自己的帳號，間接地使多數人為了不放棄長時間鍛鍊出來的虛擬角色，而傾向留在固定的遊戲中。導致同一玩家同時玩其它遊戲的可能性降低，在VRMMOPRG如雨後春筍般大量出現的現在，幾乎演變成所謂的零和遊戲。
以Gun Gale Online為例，在二〇二六年七月的現在，構成整個遊戲的四項主要活動，分別是——
《Bullet of Bullets》。
簡稱BoB，以決定最強玩家為目的的大混戰，在一對一的預賽中成功晉級的三十名玩家將在特設的廣大地圖上廝殺到最後一個人。
同時也是GGO中規模最大的活動，每一屆都有無數對於自身實力充滿自信的槍械狂們參賽，是他們展現一己之存在的重要舞台。
《中隊戰》。
相當於其它MMO中的《公會戰》，由雙方中隊最多推派二十四人進行對戰，就規則上還細分為以各自的中隊長為目標的奪旗戰、相互奪取陣地的陣地戰以及單純的混戰大亂鬥。
對重視團隊默契與戰術的玩家則是最為重視的競賽，也是GGO中規模不亞於BoB的盛大活動。然而嚴格來說並不是像BoB那樣是由營運公司所主導，而是各個中隊彼此相互發起挑戰，強調自主參與的活動。ZASKAR所負責的僅僅只是每星期計算一次排行，並且贈送前段中隊獎品而已。
《Plague Division U-H》。
簡稱PD或U-H，以小隊為單位討伐怪物的狩獵大會，只要待在原地長達五分鐘周圍便會不斷冒出怪物，除非小隊成員全滅都無法結束，一直持續到最後倖存的小隊才是贏家，強調團隊默契與精神力的殘酷活動。
最後則是從今年二月開始舉辦《Squad Jam》。
簡稱SJ，是某位小說家在觀看第三屆BoB後突發奇想決定而提議舉辦的「少數隊伍進行大混戰」的大會，參賽的每支小隊最多可以有六個人，同時最多三十支小隊會在廣大地圖上展開廝殺。
隨著連續三屆的成功後，如今不只是在日本GGO玩家之間，美國與歐洲伺服器的玩家的注目度也相當高，甚至還連署要求ZASKAR將SJ納入正式活動的請求——這是在上一屆，也就是這個月初發生的事，而且短短不到一個星期就累積了相當多的連署量。
「我們在三月跟五月也都有參加呢！U-H。」
「是呀！當作SJ的事前練習。」
「話說U-H是什麼的簡稱呢？」
「不知道耶～」
大概是通用直升機（Utility helicopter）的簡稱吧。——艾莎隨口如此猜想。
實際上U-H是ZASKAR假想的地名、「魔境閉鎖都市」《烏拉尼亞・赫拉斯提亞（Urania Hellastia）》的簡稱，這部分在活動說明上就有提及。就算內容全部都是英文，只要透過即時翻譯也還是能看得懂的。
附帶一提、雖然每次都會因為特定的主題而為該屆大會的主要舞台取了像是「感染擴散機関」《曙之城關》、「新興異端宗教」《新世界會幕教會》還有很顯然是把SJ3的最終舞台拿來重複利用的「霧海豪華客船」《疫域王國的公主》之類不知所以的名字外，每個戰場幾乎都是以W-5、P-4、A-1、N-8之類的單純代號命名，讓人質疑ZASKAR是不是在偷懶。
「所謂的SJ呢，就是由最多六名成員組成的小隊，合計三十支小隊進行大亂鬥的比賽。」
因為很重要，所以即使旁白已經說明過了，萌還是不厭其煩地再次說明。
「而在這裡的小比類卷香蓮小姐，就是連續三屆拿下SJ冠軍的高手喲♪」
「不，只有兩次而已。」
香蓮縮著身體訂正道。
分別是在第一屆時作為小隊LM的隊長，在實力了得的狙擊手M的輔助下擊敗強敵SHINC；以及第三屆中被選為背叛者小隊的一員，展現出鬼神般的實力技壓群雄。而在第二屆時則不幸與優勝擦身而過，只獲得了亞軍。
「不過網路上都一致認為香蓮小——蓮才是真正的優勝喲！」
咲拿出了智慧型手機，畫面上剛好是SJ2結束後沒多久的某個討論串。不曉得是一直保留著那個網頁，還是事先保留了連結，總之只花了幾秒鐘的時間。
網路上對當時的結果幾乎是一面倒。
確實相較於最後才跑出來撿尾刀（Last Attack）的優勝小隊，在精采絕倫的激戰後贏得最後勝利的小蓮等人（LF）的確比較符合觀眾的期待。
然而規則上並沒有規定不能採取四處躲藏到最後一刻坐收漁翁之利的戰術。
贏了就是贏了，就算僅僅只多了半目那也是贏了（注：圍棋用語，意指旗子可以放置的位置，最後以雙方所圍出的目較多者獲勝）。要怪就只能怪在激戰後放下戒心，露出破綻的LF不好。
勝負的世界就是這麼簡單。
「——然後、下一屆的SJ也在這星期就決定要舉辦了！」
啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰雪芽萊特啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰啪嘰
「咦⁉」
艾莎忍不住叫了出來，眼睛瞪得圓睜睜的，整張臉就像是頭一次聽說這件事一樣。
「已經決定……了嗎？」
她小聲地呢喃著：
「怎麼這麼快……不是這個月才剛舉辦過嗎……？」
嗯？為什麼背後會出現宇宙呢？
「……啊、不、什麼事也沒有。」
她的確是頭一次聽說這件事。
為了讓艾莎能專心工作，豪志這幾天絕口不提關於SJ或GGO的事。
「這次的SJ呢～在比賽前還舉辦了人氣投票喲！」
難掩興奮的咲滑動著智慧型手機，沒多久人氣投票的網頁就出現在畫面上。
投票分成玩家個人與小隊兩個項目。
在個人項目上，兼具強大與可愛兩種要素的蓮毫無意外地暫居第一，並且與第二名已經拉開了超過三百票的差距。下方也寫著諸如「不動的王者」「粉紅色的惡魔」之類的留言，他們很顯然都將第二屆時最後的飲恨敗北當作從未發生的事。
人類的歷史也是如此，只要不符合自己的期待，就會自動從記憶中消除。
同時在小隊項目中，如今也呈現由蓮獨佔前幾名的局面。由於她在三屆SJ中都各自組成了不同的小隊（包含背叛者小隊），無可避免地導致票數分散，即使如此現階段的第一名仍舊為LPFM——不愧是書腰之類的宣傳所宣稱的最強小隊。
第二屆中與不可次郎搭檔，特徵是兩人加起來還不到3公尺的小不點組合則作為第三名緊接在後（附帶一提、不可次郎在個人項目的名次為第五名）。
至於第一屆締造傳說的組合LM，或許是受到M所拖累，目前仍在前十名的後段徘徊。
另外暫居第二的小隊是SHINC，爭奪第四的是SJ2中由Pitohui所率領的PM4與數度與優勝擦肩而過的MMTM，第六名則是從第一屆參賽至今，並於第三屆時扣除背叛者小隊後實質的第四名、ZEMAL。雖然在動畫中似乎都已經知道了《全日本機關槍愛好者》這響噹噹的名號，實際上知道這名字的仍然只有極少數的五個人左右，大多數玩家大都抱持著敬意而親暱地稱呼他們為「機關槍笨蛋」。
考量到蓮與Pitohui應該不太可能再各自與不同人組隊（幾乎所有人都忘記了M才是PM4的隊長），現階段的種子小隊應該就是LPFM、SHINC、MMTM與ZEMAL四支小隊吧。
「那麼咲小姐妳們已經報名了嗎！」
艾莎興奮地湊了上去。雙眼閃爍著耀眼的光輝，如果有尾巴的話，大概就會像某個十五歲身體才突然變健康的病弱魔族一樣猛烈地動得不停吧。
「啊……關於那個啊……」
被熱情的氣勢壓過去的咲欲言又止。
「怎麼了嗎？」
「抱歉！這次我們就不參加了！」
然後雙手合十地道歉。
「老實說、大會的前一天剛好有新體操的大賽…。」
「接下來的這段時間我們都得進行特訓才行……。」
新體操社的六人本來就是為了提升彼此的默契而開始玩VR遊戲，也因此才接觸GGO的。如果現在為了GGO而放棄新體操的比賽，那就完全是本末倒置了。
而且過了這個夏天，就有三個人必須從社團引退，為了在明年招募到新的社員，就必然得在這次的大賽中取得優秀的成績不可。新體操社興廢在此一舉，她們確實沒有多餘的心力分散在SJ上。
「這樣啊……」
香蓮有些失望地縮著身體，另一方面、
「只要不是當天不就好了嗎？」
正把洋芋片放入口中的艾莎不以為意地說道。真不愧是在跑完全國巡迴演唱會的隔天還跑去參加SJ3的人。
「這是不行的！」
咲甩動著身體否定道。該說果然是從小一起長大的童年玩伴呢～加奈完美地避開肆意揮舞的辮子，
「Больно！」
米蘭就沒這麼幸運了。
「跟香蓮小姐的對決是很認真嚴肅的事情！不可以有那種半吊子的心態，不做好萬全準備是不行的！」
在一旁的眾人也紛紛點頭。
「…………」
喔呀？總覺得香蓮的樣子不太對勁……？
「香蓮小姐？」
「真的很對不起…。明明妳們都這麼認真看待約定的事，我卻一直都不怎麼上線，不可也老是待在ALO……用這樣半吊子的心態面對約定真的很對不起……。」
她的視線四處游移，陷入嚴重的自我厭惡中。嗯、雖說SJ2的時候姑且是有進行過特訓，但當時的目標是Pitohui，SHINC的存在幾乎被拋到九霄雲外，而到了SJ3則是完全沒有做任何準備——啊、真的哭出來了。
「——啊、不對！我不是這個意思啦！」
「因為蓮真的很強，所以才可以這麼從容呀！」
「蓮認真起來可是連那個Pitohui都會被打得慘兮兮的…！」
「這就是強者的從容不是嗎？」
新體操社的大家確實是沒有任何惡意啦，而且她們也不知道艾莎——也就是Pitohui本人就在現場。
「才沒有被打得慘兮兮呢……雖然手腳確實都被弄掉了，但蓮也是一樣的……」
她非常火大，但似乎是為了不要暴露身分，所以只是微微地鼓起臉頰，用只有身旁的美優才聽得到的細小聲音抱怨著。
「哈…哈哈……」
「沒有輸……才沒有慘兮兮的……」
美優十分勉強地擠出乾笑，艾莎的碎碎唸依然持續著。
「有點高興也有點失望呢。」
或許是巧合，美優無意識間說出了咲在聽到香蓮還沒打算報名SJ2時的話，
「『高興』是因為強敵缺賽。『失望』是因為覺得下次一定會獲勝。」
而咲也以同樣的台詞回答。
真正令人遺憾的是，在少女們的思考邏輯中，MMTM從來都沒有被視為具有威脅性的對手。
SJ的話題就這麼告一個段落，接下來的時間裡就只剩下少女們吃吃喝喝以及拚命說話的女孩子聚會。
話題從現實世界跳到GGO，不久又回到現實世界來。
艾莎也很積極參與，只有在提到音樂相關的話題時驀然地保持沉默。
新體操社的女孩子們猛烈地誇讚神崎艾莎，讓她實在很難插嘴。完全就是羞恥PLAY。
她們也提到了SHINC這個隊名的由來，是「新體操社」——簡稱「新體社」的頭文字縮寫，絕對不是「星期日與假日也包含在內（注：海洋運輸用語，為「sunday and holiday including」的頭文字縮寫）」的意思。
快樂的時光總是過得特別快，正當再過不久就到十七時的時候——
「咦？已經到這個時候了嗎？」
咲看著智慧型手機上的時間，如此說著。
「也差不多該回家了……。」
「咦～已經要回去了嗎？」
今晚已經決定要和美優一起睡在這裡的艾莎依依不捨地問道。
「可是……」
雖然她們住的地方沒有很遠，但若不早點回去的話，可是會趕不上晚餐的。再說身材嬌小到時常會被誤認為小學生的少女在夜晚的街道上四處跑，要是遇到HIACE就麻煩了。
「今天就留在這裡吧！就來開睡衣派對怎麼樣！」
突如其來的提議。
而且完全越過了身為主人的香蓮。
「等…⁉」
香蓮可是非常地困擾的。
雖說從小就被父母與哥哥姊姊所溺愛著，她姑且也還是會做些簡單的料理，但要一口氣準備九人份的晚餐仍舊有點難度。再說家裡也沒有足夠的床及毛毯。
「晚餐的話叫外賣不就好了嗎？像披薩之類的。」
「可是——」
每個月都有用也用不完的零用錢的香蓮當然請得起啦，但對於還是高中生的咲她們而言，叫外賣就不是筆小數目了。
「說的也是，因為是我提議的，我也會分擔一點的，香蓮小姐♪」
露出了得意表情的艾莎，對著香蓮拋了媚眼。
她今晚打算請客。
啊、這麼說起來，樓下的確剛好有一個不管是披薩還是可樂，什麼都可以幫忙買回來的跑腿人員。
「唔嗯……就算要留下來過夜，我們也沒有帶睡衣呀……」
「運動服呢？」
「今天又沒有體育課。」
「也沒有練習唷。」
「連體服倒是有帶著唷。」
「那個沒辦法當睡衣吧。」
「為什麼小米妳會帶著呀？」
由於明天才要開始集訓的，所以大家都沒有帶運動服，而且連體服其實也是比賽前幾天才會穿的。
也就是說、只能穿著制服睡覺了呢。
不過這麼一來、肯定會睡出皺褶來的。而且要是睡相差一點的話，內褲也一定會被看光的，雖說在場的都只有女孩子，對個性比較內向一點的人來說還是會有點排斥的。
果然還是要先回家一趟嗎？畢竟也要先跟家人說一聲。
妳・也・說・點・什・麼・吧——艾莎以無言的聲音對美優如此說道。
「……我說呀、借小比的衣服來穿不就好了嗎？雖然大了一點。」
「我是大隻女真是不好意思呀。」
「…嗚。」
沒問題的，香蓮還沒有完全生起氣來。
從二〇二六年四月十九日以來，小比類卷香蓮從來沒有想過會有與神崎艾莎坦誠相見的一天。
一半是身為創作型歌手的艾莎很忙，兩人的日常生活實際上毫無交集；另一半則是則是香蓮已經下定決心，不打算跟她在GGO以外的地方見面了——一直到今天為止。
先是她突如其來地要求美優帶她過來，然後在她的臨時起意慫恿下，咲她們在取得家人的許可後也跟著要在這裡過夜，也因此自然而然就變成得分成兩、三個人一組洗澡的情況。要是九個人輪流洗澡的話，肯定得花上至少兩個小時以上吧，女孩子的洗澡是很花時間的。
香蓮本來想說咲她們身上穿了一整天的制服，已經被汗水給浸溼了，所以就讓她們先洗的。可是她們堅持應該要讓身為一家之主的香蓮先洗。
對日本人而言、泡澡的順序取決於一個人在家裡的地位——雖說這個習慣也不過是這近一百年的產物罷了。
既然香蓮會第一個洗，那麼要跟她一起洗的兩個名額，爭奪就變得相當火熱了。最後在慘烈的抽籤下，由艾莎與美優取得勝利，新體操社的大家對此非常懊悔。
不過、一直到幾分鐘以後，香蓮才從美優那裡知道，艾莎在抽籤的時候不老實，動了一點小手腳。她打算趁著洗澡的時候討論關於SJ的事。
附帶一提、兩三分鐘前也還待在更衣室的咲她們，在把脫下來的制服與內衣都丟進洗衣機之後就離開了。現在的她們正穿著香蓮給的圓領衫，名義上是在待機，實際上是在擔任偵查兵的莉莎身先士卒下，開始在香蓮的房間到處探索（主要是內衣的部分），結果連原本想要阻止她們的咲與萌也跟著陷下去。
香蓮開始考慮是不是要禁止她們在家裡過夜，大概是十幾分鐘後的事。
「吶、我說艾莎姊啊。」
「怎麼了～？」
艾莎以悅耳的聲音回答。
正全神貫注在確認本次的「Squad Jam Playoff」——簡稱SJP的規則的她，一副理所當然的樣子讓美優幫她脫衣服。她似乎對於讓別人幫她換衣服沒什麼抗拒的樣子。事實上、從小身體就不太好的她一直到十五歲為止，都是讓別人來幫忙她換衣服還有洗澡的。
「既然要討論SJ的事，那麼沒有必要讓小咲她們也一起留下來吧？」
「沒有為什麼啊～」
她回答道：
「而且她們也很想留下來不是嗎？」
別用問句來回答問句，學校都沒有教過妳嗎？——啊、艾莎在十五歲之前的確都沒上過學啦。
「為什麼沒有穿內衣呢？」
「因為很熱啊～」
真不愧是艾莎。從小的時候開始就已經習慣在別人面前全裸的人。
「接下來可是內衣派對耶…。」
「替換的內褲放在背包裡唷～豪志的話肯定會放一件的。」
他是老媽嗎？——美優在心裡如此吐嘈。同時、
果然還是要只穿內衣啊……——香蓮也默默地嘆了一口氣。
對於身高超出日本女性平均太多的香蓮，內衣是極為少數可以找到尺寸合身的衣服。因此只要看到喜歡的內衣，香蓮往往會買上一大堆。
如果她不介意多露一點的話，其實還是可以找到許多尺寸還算合適而且漂亮的衣服的，但是性格被身高矯枉過正成相當內向的香蓮卻說什麼也不願意。
明明過去在女校時期，就曾因為沒有適合的制服尺寸，不得不每天都露出大腿與肚臍上下學，甚至在上游泳課時還被特別允許可以穿比基尼（注：兩截式的女性泳裝，尤其是指不會在空中飛行者），而且也因為雙腿特別修長，往往很容易把褲襪穿破，那時候香蓮真的吃盡苦頭。
（還是選樸素一點的好了……）
完全不曉得目前正在寢室所發生的事，香蓮如此下定決心。然後……
「小～比～妳是不是又變大了啊？」
忽然地就被美優冷不防地從背後抱住。
當然、這不是在指身高的事。
才剛服侍完艾莎脫衣服的她，也兩三下地脫得精光，目前這個空間還穿著衣服的就只有香蓮而已。即使才剛解開胸罩的釦子，也還算是有穿衣服吧。
倒是脫下來的衣服請好好地放進籃子裡喲！像美優那樣隨手亂扔是不行的喔。
「我、我想應該沒有吧……哇啊啊！妳在摸哪裡啦！」
「不不、確實比之前看到的時候還要來得大……」
再重申一次，並不是在指身高的事。
美優的雙手不安分地在少女帶有肉感的曲線上四處游移——更精確地說、就只是毫不自重地在揉捏胸部罷了。
「什麼什麼？」
將SJP的規則完全記在腦中的艾莎轉過頭來，就看到兩名少女交纏在一起的尊貴場面。
（啊啦？啊啦啊啦♥這個該不會就是漫畫裡常見的，在澡堂以及更衣室裡的經常會有的那種服務讀者的親密接觸吧♥）
她整個人都心花怒放了。
雖說不久之前艾莎也曾是被緊緊抱住的一方，但她的心思早已飛到了無何有鏡了。
（哈啊～♥果然香蓮還是好可愛喲～♪哈啊…哈啊…♥）
學生時代遠比多數人短，也沒幾個親密的朋友的艾莎，抱著四成羨慕，六成理性停擺以及忠於慾望等因素，踩著興奮的小碎步靠了過來。
「艾莎小姐，如果妳敢做什麼的話我就會立刻把你趕出去唷。」
好不容易掙脫開美優的擁抱，下意識地護住胸口的香蓮，以嚴肅的語氣警告著。
話又說回來、日本的女性會對露出胸部產生羞恥心，據說是在差不多六十年前——也就是胸罩開始普及的時候才開始的。與被半強迫穿上的內褲不同，那時候的女孩子們出於時尚美觀或是維持美觀的必要性而主動選擇穿上胸罩，並逐漸對於露出胸部一事產生恐懼心理……不過這個時候她們還沒有對露出內褲感到害羞呢。那是個美好純樸的時代，人們總是朝向墮落的方向前進。
雖然是題外話、在歐美國家的女性間據估計每四人就有一人是不穿胸罩的。換句話說、若是從新體操社的六人中隨便挑出四個人的話，應該也會有一個人沒穿吧（偽補注：概率並不是這樣算的）。
「…………」
艾莎坐在小板凳上，就像人偶一樣地任由美優恣意玩弄……更正，是讓她洗頭。
雖然說沒有明確的紀錄，但從相當於小學四年級的時候身高就沒怎麼在長高的艾莎，只有胸部象徵性地出現小小的起伏而已。一直到身高已經不可能再繼續長高的二十歲為止，可以作為「成長的證明」的就只有那及腰的黑色長髮。那頭長髮要洗乾淨肯定得用掉很多洗髮精的，搓揉的過程中也會產生很多泡泡，為此一定得戴上防水浴帽才行。連出門時換洗的內衣褲都會好好準備的豪志，偏偏在這個時候出了紕漏忘記了，要不是香蓮家剛好有姪女之前忘了帶走的，她現在的眼睛想必會很痛吧。
「真是漂亮的頭髮呢～艾莎姊是使用哪個牌子的洗髮精呢？」
艾莎的這頭長髮摸起來相當柔順，要形容的話就像是在撫摸絲綢一樣。與美優的髮質可是截然不同，雖然主要的理由是她經常染髮的自作自受。
「嗯？我想沒有特定的牌子唷。都是豪志在買的。」
毫無抵抗地隨著美優的擺弄晃動的艾莎，一臉無關緊要地說道。
事實上、一直到上高中為止，她都不曾買過任何東西，而在把豪志收作下僕後，舉凡外出時穿的衣服，以至於內衣、三餐、日常用品，就連在GGO上砸錢也全都是由他負責的。
或許應該這麼說、表面上艾莎似乎是主人，實質上掌握整個家所有財產的人卻是豪志。她完全就像個中世紀歐洲的貴族，只知道揮霍與戰鬥。
「大概跟我平常不怎麼出門有關吧。」
絲毫沒有察覺豪志私底下嘗試了許多努力的艾莎，得出了這個結論。
「比起這個、香……」
香蓮一直沒有意識到一件事。
正坐在浴缸旁的她，股間剛好在能讓艾莎一覽無遺的位置。
（這是多麼美麗動人的一條線呀……♥）
艾莎驀然地被吸引住了。
（美優之前說過香蓮沒有任何的男性經驗，所以才會是這麼漂亮的形狀吧……）
在她毫不自重地在心裡評論的同時，由於防水浴帽的關係，香蓮完全沒有注意到她的視線。
（哈哇～♥可以摸吧？就摸一下沒關係吧？）
也因為她一直隨著美優的動作擺動，以及頭上的泡泡實在太多了，所以沒有注意她正試圖伸長指尖……
（話說回來、為什麼不能摸呢？所謂的是非對錯到底是什麼？真的有人可以指責我的行為嗎？——不、身上沒有背負原罪的人是不存在的，沒有人可以對我丟石頭！）
伸長著指尖，朝向香蓮的膝蓋……
（現在不行動的話才是違反宇宙的法則！吹彈可破的肌膚～渾然天成的曲線～在肉肉的縫隙下還有櫻花般的……這麼美艷動人的存在！哪有不去觸摸的道理！因為它就在那裡呀！）
朝向香蓮的大腿……
（過去看過的某本書裡曾經有位哲學家是這麼說的——雖然沒有人可以證明我存在，但是當我觸碰到的事實是會確實存在的。也就是說、我摸故我在！）
朝向……
（嗯、就摸吧♥）
就在還差幾公分就要探進香蓮的大腿之間時——
（—「艾莎小姐，如果妳敢做什麼的話我就會立刻把你趕出去唷。」—）
艾莎想起了幾分鐘之前，香蓮嚴肅的警告。
「———！」
她陷入短暫的驚慌失措中。
雖說從小的時候就已經很習慣讓人看到自己的裸體，但姑且還是有一般人常識的她怎麼樣也不想要一絲不掛地被丟在街上，現在可不是江戶時代。
即使外表看起來接近小孩子，或許不會有妨礙風化的問題，但要是在夜路上遇到可疑分子的話那該怎麼辦？
艾莎實際上已經有好幾次類似的經驗了。
喜歡像她這種小孩子外貌的變態異常得多，上高中的時候也好，邊打工邊就學的時候也好，有好幾次遇到那種危機之中。
強烈的恐懼感遏止了一時的慾望。
「…………」
她就這麼保持著原本的姿勢，繼續任由美優沾著沐浴乳的雙手滑過腋下，撫摸小巧的胸部，雙腿也知道什麼時候被張得開開的。
但是就算說要把她趕出去好了，以香蓮的個性，還是會讓她好好穿上衣服的吧。
「美優、就算艾莎小姐沒怎麼反抗好了，妳也摸得有點過火了吧？」
完全沒有意識到剛才的天人交戰的香蓮，目瞪口呆地詢問道。
「可是、摸起來真的很柔軟又充滿彈性嘛！小比的皮膚也很好啊！我周遭怎麼都是這種人啊！這是多麼讓人羨慕啊！」
這是哪門子意義不明的口供啊？
「咳…艾莎小姐、眼睛稍微閉一下唷。」
「嗯？——哇啊！」
當艾莎意識過來時，蓮蓬頭已經對著美優（還有她）噴出強勁的水柱。
在身體洗乾淨之後，三個人全都進到了浴缸裡。
由於是高級公寓，浴室相對的也十分寬敞，但浴缸要同時擠下三個人果然還是很勉強呢。如果是小孩子的話大概還是辦得到的——具體來說、就是身高在150公分以下的女孩子。
絕對不是因為香蓮太高的關係。
「香蓮、參加SJ好嗎？反正妳當天肯定很閒不是嗎？」
目前三人的位置是這樣的。
香蓮與美優坐在浴缸的兩端，體格最小的艾莎則一屁股坐在中間，把美優當成椅背，享受著從背後傳來的胸部柔軟的觸感，完全無視被頭髮擋住視線的美優。會這樣坐著的理由，一部份的理由是香蓮禁止她隨便靠近以外，但最主要的理由其實是這個位置剛好可以欣賞香蓮的裸體。
如果一不小心把腳伸直了，或許就可以碰到香蓮的股間了吧？可以吧？就當作是意外……——關於目前正在她心中蠢動的邪念就先放在一邊吧。真是學不乖呢。
「整個暑假既沒有要去海邊，也沒有要去看煙火大會，整天都只是在家裡滾來滾去，既然這樣的話還不如參加SJ大開殺戒呢！」
「確實是很閒沒錯，可是我真的不想再和Pito小姐交手了……」
本來以為SJ3中好不容易成為了隊友，結果卻因為某名小說家的陰謀而不得不淪為敵人，在豪華客船上展開激烈的決鬥。
「加上SHINC也不參加，這次真的沒什麼動力了……」
「那就為了我而參加吧！」
「好呀！為了神崎艾莎，我不論身在妖精之國的何處，都一定會轉移過來參戰的！」
美優慷慨激昂地說著。倒是她的雙手完全沒打算離開艾莎的胸前呢，她到底要揉到什麼時候啊？
「我都說了沒有動力了……」
香蓮決定無視摯友露骨的性騷擾。
「妳知道這次的獎品是什麼嗎？」
「獎品？」
她沒有仔細確認這件事。
由於第一屆獎品——「贊助者的作家簽名套書（共二十本）」實在太糟糕又太佔空間了，因此之後除非是GGO中的道具，否則香蓮就完全沒有要去確認獎品的打算。
「是優勝者的figure喲！」
figure。
意指圖形、設計圖或製圖的單字。
又或者是以前者作為基礎製作而成的立體雕塑。在日本的御宅族間，特別是指稱動畫、漫畫以及遊戲中的角色的收藏性人像。
（figure…？——啊、原來如此，艾莎小姐想要Pito小姐和M先生的figure是嗎！）
並不是。香蓮似乎產生了什麼很嚴重的誤解。
獎品的figure是指人氣投票的優勝者，不是指SJ的優勝者小隊。
「嗯、就為了獎品稍微努力一下吧…。」
艾莎藉著巧妙的言詞，成功誘導了香蓮決定參賽。
「那麼等一下就麻煩香蓮報名並且表示『同意』了。」
「同意？」
「由於有『虛擬角色隱私權』這個默認的規則，所以不『同意』的話就沒有辦法製作figure了。」
「這樣啊。」
（稍微等一下。雖然也有可能使用了3D列印的技術，但從投票結束才開始製作應該會來不及吧……）
美優一邊肆意撫摸著艾莎，灰色的腦細胞同時開始運轉著。
（該不會、從一開始就已經決定好製作蓮的figure了吧。）
雙手仍然沒有停止撫摸。
艾莎直到最後都毫不在意自己全身都已經被美優摸透了。
反正平常洗澡的時候早就連體內溫嫩柔軟的最深處都給豪志摸透了吧。美優這種程度的身體接觸根本不算什麼吧。
香蓮她們洗完之後沒多久，三年級的咲、加奈還有詩織很快地就進去浴室裡了。
在等待的時間裡，香蓮依照艾莎的指示，同意了讓ZASKAR製作蓮的figure。
然後、輪到了萌、米蘭、莉莎。在她們進去浴室之後過了十分鐘左右，艾莎就接到了豪志傳來的訊息。
「披薩、零食和果汁都買回來了，現在正在樓下。」
時間跟預定的分秒不差，簡直就跟四十二號犯人（注：出自時雨澤惠一的輕小說《莉莉亞與特雷茲》的連續殺人犯）一樣準時。
「美優、要下去嘍。」
香蓮在門口如此催促著。
這間公寓的房客，手上擁有著公寓入口的IC鑰匙卡，女幹事與警衛也都認識她的香蓮，理所當然得下去一趟。
而新體操社中二年級的三個人也才剛走進浴室，而三年級的另外三個人則剛出來沒多久，身上也還只裹著浴巾，這六個人就姑且不提了。
身為死忠的歌迷，美優說什麼也不可能讓自己的偶像、神崎艾莎親自跑下去拿，而自己只是待在上面等——更何況、與已經穿好衣服的香蓮還有自己不同，她本人現在也還沒有要穿上衣服的打算。
以上的七個人根本不可能下去拿，因此、
「咳…、也只能由我親自出馬了呢。」
她無奈地接受了現實。
「那麼社長就勞煩妳們了。」
豪志簡短地向香蓮她們打了聲招呼後就立刻開著那台德國製超高級SUV（運動型多用途車）離開了。
嗯、回到那個離這裡有200公尺遠的立體停車場，那個已經固定的停車位，繼續處理一些關於艾莎工作上的業務。
「如果真的這麼忙的話，直接放在櫃檯不就好了嗎？」
美優有些吃力地抱著裝滿一整袋、重量加起來大概跟香蓮的姪女差不多的果汁，一臉納悶地說著。
受到幾年前全球性的大規模傳染病，以及首次不是因為正在猛咳的大怪獸登陸而發布的「緊急狀態」影響，事前支付的電子交易模式與「代購外送」已經變得相當普及了。實際上豪志只要跟女幹事說聲已經付過錢了，然後讓她請香蓮下來拿就好了。話是這麼說沒錯啦……
「可是這些零食怎麼看都不像是外賣啊。」
抱著兩盒披薩與一大袋零食的香蓮回答道。
「這妳就錯嘍，小比。現在的外送員只要付錢的話，不管是什麼商品都可以幫你送過來唷。」
「是這樣嗎？」
就「代購外送」的營運模式來看，確實是只要付了錢，外送員就會幫忙去店裡把訂的東西送過來沒錯。不過、原則上並不適用於便利商店或超市。
當她們帶著今天的晚餐（或許也包含明天的早餐）回來的同時，二年級的三人也正好裹著浴巾從浴室裡走出來……稍微更正一下、只有兩個人。米蘭或許是受到蒸汽浴文化的影響，並沒有裹上浴巾。
「那麼、既然大家都才剛洗過澡，就不用另外洗手了吧！」
雙手合十的艾莎帶著開朗的笑容說道。
「哇！開始了！」
「盡量吃吧！今天就不要管體重了。」
「是披薩耶！」
「開動了！」
「吃太多的話穿上連體服會很明顯唷，肚子。」
「小孩子的肚子本來就有點凸出來呀。」
「哈哈、妳終於承認自己長不高了嗎？」
「妳們兩個，不可以吵架啦……。」
接著大家就開始搶著披薩，一邊拚命地說話。女孩子聚會第二回合——也就是Girls
Talk Second，簡稱GT 2nd——開始了。
雖然說披薩只有兩盒，但再加上零食和果汁的話也夠填飽肚子了。
首先是——雖然已經有一半的人知道了——香蓮宣布了洗完澡後接到Pitohui的聯繫，並決定了LPFM小隊將會參加這次的「Squad Jam Playoff」的消息。
不過新體操社的大家都沒有好奇Pitohui是什麼時候打電話過來的，反倒像是在舉辦壯行會般預祝LPFM能旗開得勝。明明香蓮洗完澡後一直都跟咲她們在一起的說，簡直就跟新一什麼時候打電話給柯南一樣不可思議呢（注：漫畫《名偵探柯南》的主角，兩個人其實是同一個人，因此實際上並不需要通過電話聯繫）。
從GGO開始的話題很快地就跳回現實世界，然後又跳到了ALO。雖然其中有一部分混進了SAO的世界觀，但那座不用喊出「巴魯斯（注：捏他《天空之城》）」也會解體的城堡也存在於ALO裡就是了。
新體操社的女孩子們有時提起自己的事，偶爾也會問一些關於艾莎的事。
不曉得是臨時想出來的，還是真的在事前就想好的，ALO玩家「嗶唷親」很快地就變成了金飾貿易商的女兒，有一對是某間旅館繼承人的雙胞胎姊弟童年玩伴，每次長假都會去那裡玩，曾經在一個叫羅魯的地方搭過軍艦，被賦予了如此這般的設定。
話說、為什麼艾莎要把摺好的浴巾放在頭上呢？現在可不是在泡澡喔。
比起這件事，至少也把衣服穿上吧。——美優在心裡吐嘈著。
事實上、日本人本來就有在洗完澡後，在身體冷卻下來之前不一定會穿上衣服的習慣。就這點來說、艾莎可說是標準的江戶人……才怪、就算用這個理由解釋也很扯，畢竟都過了快一個小時了。再說她也不是在日本長大的，而是在美利堅合眾國加利福尼亞州的洛杉磯郊區，是個典型的二世（注：移民國外的日本人會以世代進行區分）。
附帶一提、把浴巾放在頭上的行為，對日本人而言似乎是泡澡或泡溫泉理所當然的行為，其實是在明治年間（更具體來說是明治十八年十一月以後）才逐漸形成的習慣。由於當時的維新政府為了要改善澡堂昏暗的印象，而下令取消了名為「石榴口」的設置，使得熱氣變得很容易消散，人們為了保暖不得不開始把毛巾放在頭上。
話又說回來、為什麼還是沒有認出來呢？——從浴室出來之後，美優就一直有這個疑問。
確實、一直到不久前的全國巡迴演唱會為止，神崎艾莎都是個不怎麼在公開場合露面的創作型歌手，但在官方的chatter帳號上也還是找到不少照片吧，身為歌迷的話應該認得出來才對。
（之前一直綁著麻花辮也就算了，不過現在頭髮已經放下來嘍！就跟平常的造型一樣不是嗎？所以應該認得出來吧？認得吧？還是說眼鏡的偽裝效果真的有那麼強嗎？）
美優在心裡的某個角落如此猛烈吐嘈著。
但很遺憾的。眼鏡的功效可是連克拉克・肯特跟柯南都一致贊同的。
「哈哈哈！好耶！小萌！」
「這、這樣嗎…？」
「是呀、超標準的！」
「我也要加入！」
「等等、小米不要拉我的浴巾呀……啊！」
「嗯？」
什麼？怎麼了？
休士頓，在美優仍沉浸在吐嘈的同時，好像發生了什麼狀況。
似乎是話題聊到新體操的時候，在附屬高中的女孩子們自己人的起鬨下，自顧自的開始表演了起來。
她們開始做起基本的柔軟體操與伸展，接著做出Y字平衡、I字平衡等高難度動作，還拿起了浴巾與空寶特瓶開始表演帶操與棒操。儘管動作看起來有點搖搖晃晃的，仍然展現出精湛的技術，四處揮舞的浴巾與到處亂飛的寶特瓶沒有砸中客廳裡的任何東西，巧妙地在小手與小手間移動。
隨著一次次的拋接，空寶特瓶掠過少女柔軟的線條，以及渾圓而充滿肉感的臀部。
隨著高高舉起的大腿，嬌小的少女大剌剌地露出柔嫩光滑的股間。
隨著向後仰起的身姿，讓少女曲線優美的蠻腰，以及微微起伏的小巧胸部，全都一覽無遺。
少女們完全忘記了自己身上只裹著一條浴巾的事實，恣意地躍動著。
現在、六個人都什麼也沒穿了。
她們在口腹之慾與羞恥心之間，很明顯選擇的前者，現在更是將後者拋諸腦後。
「該不會……是喝醉了吧？」
美優仔細端詳著他們剛才還在喝的杯子，用鼻子聞了聞，只有葡萄的香味。
「我想應該沒有吧…豪志先生應該知道有未成年的人在才對……。」
香蓮雙眼瞪得圓圓的，像是要尋找答案似的把視線移向身旁。
「啊、我沒有告訴他唷。我只跟他說要買什麼東西而已。」
艾莎一邊說著，一邊拿起了智慧型手機。
「我要晚餐！兩盒披薩，還有果汁跟零食。Time is money！要快點唷豪志君，一小時內買回來。」
她傳給豪志的訊息似乎是這樣的。
「看樣子應該是真的只有買果汁呢……」
「該不會……她們只是因為氣氛才喝醉的吧…？」
美優露出了不敢置信的表情。
「在小說還有漫畫裡，的確還滿常出現一喝咖啡或碳酸飲料就會喝醉的人，但在現實生活中還是頭一次見到有人會因為果汁喝醉的呢……。」
葡萄汁與葡萄酒的原料是相同的喔。
依據製作方法的不同，簡單的說就是讓葡萄的發酵時間長一點，就可以得到富含糖與酒精的葡萄酒，反之趁著葡萄剛成熟時就馬上榨成果汁，就能獲得原則上無酒精的葡萄汁。
事實上、即使是酒精含量極低的甜酒（注：日本傳統的釀造酒，酒精含量不到1％）或是無酒精飲料，也還是有可能會喝醉的。原因一部分是製造過程中讓原料進行了發酵，產生了些微的酒精；另一部分則是受到文化或氛圍的影響。就跟酒醉後的反應往往取決於該地區的飲酒文化以及該酒類象徵的文化意象，而不是酒精含量。
說了這麼大一圈，大意就是新體操社的女孩子們在潛意識裡面喝的是葡萄酒，結果就喝醉了。
「有沒有酒我是不確定啦…，但我想應該有aqua vitae吧。」
「aqua vi……什麼來著？」
香蓮因為突如其來的名詞而歪著頭。
「歐洲中世紀的萬能藥唷。」
「真不愧是艾莎姊，知識淵博呢！」
「為什麼會突然提到歐洲…？」
雖然有一半不算是在說謊，但所謂的「aqua vitae」，其實就是指中世紀鍊金術師們藉由蒸餾法精製出來的高濃度酒精飲料喔。像是威士忌或伏特加之類的。
這種能有效加速血液循環的「生命之水」，受到了當時的醫師與鍊金術師的一致好評。尤其是中世紀歐洲根本不存在乾淨的水源，確實會遠比直接喝啤酒或水對健康更有幫助。
「嗶唷親也一起來吧！」
「一起吧♪一起吧♪」
「香蓮小姐也是！」
「咦？啊…可以呀。」
「等…等一下啦…！為什麼開始脫我的衣服了！」
這個在香蓮家裡舉辦的女孩子聚會，對艾莎而言應該是永懷難忘的夜晚吧。
她以如同剛出生一樣的姿態，在同樣以剛出生的模樣的嬌小的少女環繞服侍下。
做著柔軟體操與新體操，玩著各式各樣的遊戲。
吃著平常被禁止的零食，把許多果汁混在一起。
完全是酒池肉林。
艾莎覺得很幸福，彷彿置身的天國一般。
對作者而言也是如此，對於能夠盡情描寫少女嬌柔的姿態，無疑也是無比幸福的一刻。
「等等、我被無視了嗎！」
至於完全被迫置身事外的美優，就暫時別在意她了吧。
不曉得是受到氣氛影響，還是真的喝醉了，新體操的女孩子們玩瘋了的結果，用光了所有精力直接躺在客廳睡著了。時間剛好是二十二時左右。
當然、直到現在仍然是什麼也沒穿的狀態。
香蓮找了毛毯蓋在她們身上後，與美優一起把現場收拾乾淨。艾莎雖然想要偷懶，還是被硬分配了擦桌子的工作。美優則負責把披薩的紙盒跟點心的包裝裝進垃圾袋裡，
「垃圾明天我叫豪志君倒。」
艾莎如此表示。
最後為了不吵醒她們，香蓮她們也決定很快就睡了。
對香蓮來說、這個時間睡覺其實是剛剛好。但對於每天晚上都耗費大量時間與精力在網路遊戲上的美優跟艾莎來說，這個時間點就躺在床上完全是太早了。
夜晚還很長呢。
「吶、美優，睡著了嗎？」
「沒有唷～怎麼了艾莎姊？」
「好無聊唷……」
「是啊、真糟糕，竟然忘記帶AmuSphere了……」
「就是說啊……」
而且也不能玩手機遊戲。
因此、也只能先聊天打發時間了。
「我說呀～香蓮是不是討厭我啊？」
「我想不會唷。如果小比討厭妳的話，應該連跟妳一起玩GGO都不會才對。」
「這樣啊……」
「不過為什麼會突然問這個？」
「就是有點在意啊……明明想要跟香蓮搞好關係，可是卻一直都不得要領……。」
「哈哈、Pito小姐每次都會做過頭呢！就像SJ3的時候一樣。」
美優想起了這個月初在某豪華客船上的對話。
「啊…我可是有好好反省唷！大概一天吧。」
「好短！——啊啊、畢竟那傢伙是個老古板啊……要是逼得太近，她立刻就會拉開距離的。」
「是因為她一直以為我會吃掉她嗎？」
「我想不太是唷～我聽她姐姐說，在她長成電線杆之前，可是很容易就能跟別人變成朋友的唷。」
「我懂，是那高䠷產生的自卑感吧。」
之前好像也有過類似的對話。
接下來、兩人繼續在這種話題閒聊著，從新歌創作的進度、最近在工作上煩人的瑣事，還有SAO、ALO與GGO。
她們繼續閒聊著。
「啊、我也有想問的事情。」
這是在、美優終於開始產生睏意時的事。
「艾莎姊對豪志先生……是怎麼想的呢？」
「怎麼想的？」
似乎一時還無法理解這個問題的意思，艾莎不自覺地拉高了聲音。
「噓—」
美優著急地把豎起食指。
「嗯…………大概就是同公司的員工、部下、專屬司機還有奴隸……之類的。」
「我不是這個意思，我是說、一開始對他的印象。」
「老實說很噁心的跟蹤狂」
「還真是毫不客氣呢……」
「…………不、真的要說的話……我對他的第一印象，應該是恐懼吧。」
關於神崎艾莎與阿僧祇豪志認識的經過，大致上涵蓋了第三集486頁一直到493頁之間大約6頁的內容，要是扣掉香蓮與美優的台詞，敘述量恐怕還不到一半吧。
「我從小學四年級的時候就沒有在長高了，而且臉也看起來就像小孩子，是戀童癖跟蹤狂最喜歡的類型唷。從小一起長大的童年玩伴還因為擔心我而送了一個隨身警報器，就是小學生常拿來威脅人的那個。」
這是騙人的。身高沒有繼續成長的時間點雖然沒有錯，也確實有人送給她隨身警報器，但一直到十五歲為止，艾莎都不曾出門過，也沒有所謂的童年玩伴。
「之後我為了成為一名創作型歌手而開始在某間十分高檔的時髦咖啡廳打工，然後被偶然來到店裡的豪志君盯上了。那個時候我只把他當作是一般常客，並沒有特別在意。然後就在那一天，我被另一個戀童癖跟蹤狂襲擊了，連使用隨身警報器的機會都沒有，就被拖到一旁的草叢，衣服也被撕得七零八落的，當內褲也扯下來時，我已經有一半放棄抵抗了……當我回過神來，是豪志君救了我。」
「可是那傢伙也是跟蹤狂不是嗎？直接報警把兩個人都抓起來不就好了嗎？」
美優似乎忘記了，在豪志的證詞中提到另一名跟蹤狂逃走了。
「不、那個時候我還不知道他也是跟蹤狂。我當時以為他只是偶然出現在那裡而已。」
「慢著、他不是每天都跟在妳後面嗎？多少會注意到吧。」
「關於這個……我的那個童年玩伴經常說我沒什麼戒心……。」
如果知道有可疑份子跟在後面的話，是不可能當作什麼事都沒發生的。就像先前被豪志跟蹤的香蓮那樣，不是試著加快腳步想要甩開他，就是試圖跑到便利商店所派出所求救，同時也會避免讓對方知道自己家的位置。
「我為了答謝他，所以就把他帶到家裡包紮。我從他的話中，才漸漸拼湊出、理解到了一件事——從認識的那一天開始，他就一直在偷偷跟蹤我。」
「嗯、所以妳才會把他綁起來辱罵毆打，還拍了一些很丟臉的照片？」
「毆打…⁉妳在說什麼啊……！」
看樣子兩人的記憶似乎就像竹藪中一樣存在出入呢。
「是他叫我把他綁起來的啊！他說要向我賠罪，所以要把他綁起來……我承認！因為當時我實在太過於恐懼了，所以不是很清楚罵了他什麼，也踹了他好幾下，可是他看起來很高興的樣子，我很快就沒繼續踹了……。」
就另一種層面上的恐懼。
「而且我冷靜下來之後也就沒有在罵他嘍……」
「那麼丟臉的照片……」
「到底哪裡丟臉了啊？我可是為了感謝他連第一次都交給他了，雖然好不容易從跟蹤狂那裡保護下來，但我還是決定給他嘍，到底哪裡丟臉了⁉和我做很丟臉嗎！明明那麼胖，卻偏偏只有那裡那麼大！瘦了之後視覺上又變得更大了‼可惡！」
「那裡？那麼大？」
也就是說、很丟臉的照片其實就是×××××的照片。
豪志大概是顧慮了香蓮與美優的感受，使用了比較委婉的說詞。
「那個時候我可是連第一次都獻上去了……那竟然被說是丟臉的照片！」
艾莎生氣了。基於某種說明起來很複雜的理由。
「算了，不想聊了。我要睡了！」
「哈……」
雖然覺得對豪志不太好意思，但美優只打算在心裡對他表達歉意。
至於豪志被毆打辱罵（褒揚），則是在艾莎睡醒之後不久的事。
另一方面、
（第一次？在說什麼呀？）
獨自一人躺在床上的香蓮，
（聲音好大……）
正被聲音愈來愈不自重的兩人吵到無法入眠。
二〇二六年七月十八日早晨。
新體操社的女孩子們比平常有三倍精神地醒來了。
雖然完全失去了昨晚的記憶，除了留下來過夜以外什麼也不記得。
由於從今天開始要為了月底的大會進行特訓，她們醒來沒多久就回去了。
然後大概到了七時左右，夏天的早上也漸漸變得酷熱難耐的時間點。
「我來接社長了。還在睡嗎？」
豪志就傳來了這個訊息。
對於那個明明身體不算健康、體力也很差，卻每天不是埋頭在工作就是潛行到GGO，動不動就徹夜未眠的世界最強睏意保持人，這個時間還在睡覺可說是預料中的事。不如說、就每天就近管理她的生活起居的支持者的立場，這幾年來他手中其實已經累積了相當豐富的數據。
「我上去接她吧。」
在確認了她果然還在睡後，再次傳了訊息過來。
花了幾十分鐘，神崎艾莎依舊一動也不動。
香蓮只叫醒了美優而已。
「好痛……下次可以不要用踹的叫醒我嗎…？」
「再考慮看看吧。」
事先聲明，她並不是因為叫不醒艾莎，把氣發洩在美優身上。由於實際情況有點難看，請容許我只描述到最低限度。
叫醒美優之後，香蓮就去接豪志上來。
在簡短的寒暄後，豪志就立刻以老練的動作，幫那名沉睡不醒的睡美人（艾莎）刷牙、洗臉、換上事先放在背包裡的圓領衫與牛仔褲，並且梳理到處亂翹的長髮。在把她揹起來的同時，也不忘拿著昨晚艾莎交代他要處理的垃圾。全程大概花了二十分鐘左右，若是在自己家裡的話，時間或許還可以縮短到一半。
「好流暢的動作……」
「每天早上都是這樣嗎？」
香蓮與美優看得都目瞪口呆。
「啊啊、因為她的生活作息非常不正常啊，只要睡著了就很難叫醒。我已經習慣了，幾乎可以說是每天早上的例行公事。」
附帶一提、大概是因為艾莎那副比實際年齡還要小好幾歲的外表，經常揹著她外出的豪志似乎一直被鄰居誤以為是獨力撫養女兒的單親爸爸。
「對我們這些夜貓子來說、現在的確是太早了一點。」
「真是的、明明平常做任何事都很蠻橫，卻只有在床上的時候特別安分。」
「嗯、睡得很香甜呢。」
不是唷，小比。最後那句話應該不是那個意思。——美優雖然意識到了這件事，但並沒有說出口。
－－－－－－－－後記依然一動也不動的捏他解析講座－－－－－－－－
令人遺憾的通知。
在歷屆的SJ中都取得斐然成績的娘子軍集團SHINC小隊，並不會在這次的「季後賽」中出賽。因此這大概是她們在本故事中最後的登場了。
一部分的原因是筆者原創的有名字的參賽者有點多，其中還有一些是戲份相當吃重的角色，為了不要讓劇情變得過度繁雜，不得不刪減《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online（以下簡稱為SAOAGGO）》一些角色的戲份。
「真心話呢？（注：偽，以下「」同）」
每次SHINC都展現出傑出的戰術與嘆為觀止的團隊默契，雖然SAOAGGO中除了老大——也就是伊娃以外的幾名角色——尤其是安娜——也經常會不明就裡地就突然死掉了，但筆者自認無法在這種場合下給予她們合理的演出，只好忍痛不讓SHINC出賽了。
「那麼MMTM呢？」
讓他們去死吧。
本章延續著上一章的劇情，是以小比類卷香蓮與神崎艾莎為中心，接下來也會繼續一段時間。美優下一次的登場應該是在SJ開賽後，SHINC則大概是在本故事中的最後一次登場吧。
「如果沒有作為SJ的觀眾登場的話。」
至於豪志（M）……嗯、作為主要的解說人員不出場不行，本故事中LPFM小隊各成員的定位大致上是這樣的：
Pitohui、不可次郎：負責裝傻，但Pitohui偶爾也會加入解說。
蓮：負責代替讀者提問。
M：負責為讀者解說。
雖說是以兩人為中心，其實還是比較偏向艾莎這邊，與原作傾向將神崎艾莎＝Pitohui描述為個性從一開始就有問題，滿腦子只有破壞與殺戮衝動的女人不同，本故事比較著重在艾莎偏向人性化的一面，這部分當然也受到筆者一開始所做的設定的影響。
「神崎艾莎是在東京土生土長、家境一般的普通人，也有正常的人際交往，只是經常會用『死』來強調自己的決心。大致就是這樣的無聊設定。不過最後全都改掉了不是嗎？」
也沒有到全部啦！
「我所提到的部分確實是都改掉了。」
這麼說也是啦……因為《彼女のステップ ステップ》與SAOAGGO第10集給了一些較為詳細的設定，所以筆者做了一些修改，但還是保留了艾莎人性化的那一面，雖然她在提及關於自己身世的部分還是夾雜著一些謊言。
在本故事的設定中，艾莎個性好強或體貼的那一面是因為不太想讓別人知道自己的身體不好。
「但多數人都有察覺到她體能很差就是了。」
畢竟是演唱會後就得戴著氧氣瓶，還會躺上整整一天的人嘛。就像想要隱藏也藏不住吧。
另外、本章中也可以看到許多艾莎可愛的一面，包含筆者（擅自）以她的角度敘述與豪志認識的經過，這段是一開始就決定好的，甚至可以說這一章就只是為了寫這一段呢！
「嗯？你想寫的難道不是入浴場景還有SHINC的體操嗎？」
我無法否定這個可能性。
「不否定嗎？」
●神崎艾莎一動也不動（神崎エルザは動かない）。
取自漫畫家不死妖精荒木飛呂彦的短篇漫畫《岸邊露伴一動也不動》。職業是漫畫家的主角、岸邊露伴同時也是《JOJO的奇妙冒險》第四部「不滅鑽石」的主要角色之一。
附帶一提、本章標題「神崎艾莎憧憬女孩子聚會」取自「不滅鑽石」的篇章之一「山岸由花子憧憬灰姑娘」。
●某個住在街角的魔族（まちカドに住んでいるまぞく）
漫畫《街角魔族》的主角、ShaMi…Shadow Mistress優子。
雖然純粹只是巧合，不過神崎艾莎與吉田優子同樣都是15歲以前身體狀況很不好的類型。
●零和遊戲（ゼロ和、zero-sum game）
博弈論（Game Theory）的其中一項概念，意指進行競爭的各方最終只會有一方得利，其他方則毫無所得，因此各方不會存在相互合作的可能，只會一再地從事「損人利己」的行為。
●烏拉尼亞・赫拉斯提亞（ウラニア・ヘラスティアー、Urania Hellastia）
本故事中自創的GGO活動《Plague Division U-H》的主要舞台，通稱「魔境閉鎖都市」。名字取自古希臘語，其正確的構成為：
Ūraniā Ellás Theiā
ウーラニアー・ヘッラス・ティアー
其中「Ūraniā」與「Theiā」都是帶有「女神」意涵的單字，前者是「天空的」的女性型表示，後者則是「神」的女性型。而「Ellás」為希臘的古地名，古希臘文獻的記述表示此名出自古代希臘最古老的英雄、赫倫（Éllin），並自詡為赫拉斯之民（Éllines）。
同時在「魔境閉鎖都市」烏拉尼亞・赫拉斯提亞還存在著其它設施，分別為：
・「感染擴散機関」《曙之城關》
發音為「アウローラ・シタデル」，是用羅馬神話中的黎明女神「奧羅拉（Aurōra）」與英語中意為「城寨」的「Citadel」構成的名詞。附帶一提、兩者都曾用來當作文具的品牌。
字面上看起來好像是以城堡為舞台，實際上則是市區。
・「新興異端宗教」《新世界會幕教會》
發音為「ミシュカーン・オフ・ムンドゥス・ノヴァ」，分別是由希伯來語意為「神的居所」的「Mishkan」與拉丁語意為「新世界」的「Mundus Novu」所構成。其中前者引申為祭祀上帝的建築物，後者則在大航海時代用來稱呼美洲大陸。
與「感染擴散機関」同樣都是以市區為舞台，但不同的是怪物湧現的中心為某個邪教的研究設施，玩家必須攻陷該設施阻止怪物繼續增加。
・「霧海豪華客船」《疫域王國的公主》
發音為「クロロス・バシレイア・テイアー」，以希臘語意為「綠色」的「Chloros」、「王國」的「Basileia」以及拉丁語的「Theiā」所構成的名字。其中「Chloros」在宗教學中引申為疾病、死亡與灰色。
雖然沒有明講，但舞台很顯然是把SJ3中的豪華客船《尚有時間》號拿來重複利用，因此對於擁有相關經驗的SHINC是相當有優勢的。
●別用問句來回答問句，學校都沒有教過妳嗎？（疑問文には疑問文で答えろと学校で教えているのか？）
出自《JOJO的奇妙冒險》第四部「不滅鑽石」中，吉良吉影的台詞，但他此刻也是用問句來回答別人的問句。
●無何有鏡（ザナドゥ）
出自輕小說《灼眼的夏娜》中，創造神「祭禮之蛇」所率領的［化裝舞會］意圖在「兩界夾縫」中創造的新世界。名字取自《莊子・逍遙遊》中所提及的「無何有之鄉」，發音則來自元帝國的副帝都「上都（Xanadu）」，在中世紀歐洲的傳承中被視為理想鄉。
●這是哪門子意義不明的口供啊（などと供述しておるんだ）
用於吐嘈發言者「到底在說什麼鬼」時較為委婉的發言。
●正在猛咳的大怪獸（せきをする大怪獣）
出自厚生労働省東海北陸厚生局局長、金井要於2020年2月18日愛知県岡崎市欠缺緊張感的發言：「『ゴジラ』のような大きなせきをする人がいない限り感染しない」
●克拉克・肯特（クラーク・ケント、Clark Kent）
美國知名的英雄超人（Superman）的本名，與大多數的英雄不同沒有蒙面來掩飾身分，平時只戴著眼鏡，也會刻意保持駝背。
●竹藪中（藪の中）
文學家芥川龍之介於「新潮」1月號發表的短篇小說，內容講述檢非違使（注：管轄京都治安與民政的官員）在審問某起命案時嫌犯與目擊者、包含死者在內對於一起命案各自表述各說各話的故事。
二〇二〇 八月吉日