序章

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我受夠了！」

蓮已經不知道第幾次在SJ中遇到危機了。

一下子被同伴當作誘餌，被迫在廢棄的編組站參加由七支隊伍聯合舉辦的獵兔子大會（被狩獵的那一邊）。一下子被當作誘餌，在連自己也沒察覺到的時候就深陷機關槍彈幕的掃射範圍中。又或者是側腹遭到狙擊，若不是湊巧命中彈匣就必定會去掉小命。或是搭乘的巨大客船因為爆炸而沈船，因此只好在船尾與Pitohui重現了鐵達尼號沉沒前的場景「蘿絲！就給我掉進螺旋槳中吧！」「傑克不要！呀啊啊啊啊！」……啊、最後這個是自作自受。

至於最近的一次，就在數秒鐘之前。

若不是剛好被小石頭絆倒，她肯定已經和剛才所在的空間一起被射成蜂窩了。就這點來說、她今天也依然是個lucky girl。

至於為什麼會陷入這次的危機，基本上也只是因為巧合。因為一時的情緒使然，蓮什麼都沒想地就獨自一個人跑出來追敵人，結果就落得這麼下場，差點就被對方給反殺了。

當然、這次也沒有白色的騎士從天空的彼端降臨。不如說、如果有的話，事態反而會變得更麻煩吧。

（咦…？散彈槍？）

看到散布在牆面上的彈痕，通常都會這麼猜想吧。不過蓮很快就否定了這一點。

在剛才的混戰中，Pitohui先幹掉了兩個人，蓮也跟著解決了三個人，只要這次的SJ也同樣維持著一支小隊最多只有六個人的規則，整支小隊剩下的就只有隊長一個人而已，因此應該不太可能還有人埋伏在這裡才對，如果沒有跟其它小隊聯手的話。而且就在數十秒前，他還在遠方的大樓朝蓮開了好幾槍，除非他有瞬間移動的技能，否則是不可能辦到的。

更重要的是、殘留在牆面的彈痕。

若是散彈槍的話，向外擴散的子彈應該會在牆上留下近似圓形的痕跡，但是牆上的彈痕卻是整齊的長方形。

「所以說…是詭雷嗎——呀啊！」

完全沒打算給蓮繼續思考的時間，子彈就飛過來了，俐落地劃過左膝——更精確地說、是擦到護膝，向外彈了出去。

「什麼！什麼什麼什麼！」

不曉得是因為左膝受到的衝擊而失去平衡，還是單純嚇了一大跳，蓮整個人縮成了一團。然後、彷彿是要將彈匣內的子彈用光似的，子彈一發接著一發落到她所在的地面。

「嗚哇！」

完了！不行了要死了要死了要死了！蓮一時陷入了恐慌，然而除了一發射穿針織帽的兔耳外，完全沒有一發擊中身體，她的強運依舊持續著。

（果然、就跟M先生一樣沒有出現《彈道預測線》……）

不只是剛剛的連射，從蓮開始追出來後的每一發都沒有出現彈道預測線。

「怎麼了嗎？小蓮，聽到悲鳴聲了。」

此時、從通訊道具的另一端傳來Pitohui毫無緊張感的聲音。

「小蓮、又像老樣子遇到危機了嗎？需要幾發槍榴彈從天而降嗎？」

接著是不可次郎聽起來有點興奮的聲音。

那就萬事拜託了——蓮本來是打算這麼回覆的，但Pitohui先行一步予以否決。

「不行啦、不可，那邊完全是射程外唷！」

一般而言40釐米的榴彈槍的最大射程是400公尺，以蓮目前所在的位置來看大概還有500公尺左右，而待在更後面的不可次郎當然不可能命中啦。如果使用的是長射程型的低壓榴彈的話或許還辦得到，但是這種規格的槍榴彈至今還沒有上線。

「那有辦法繞到後面去嗎？」

「好啊！敵人只有一個，包圍起來殲滅他吧！」

相較於毫不猶豫就說出會立下敗北旗幟的台詞的不可次郎，

「那棟大樓的後面就是河川，繞到後面去是不可能的。」

M立刻否決了這個方案：

「雖然對方也處於相同的狀況，但當他決定要以那棟大樓為據點時肯定早就確認好逃脫路線了，現在要追上他沒那麼容易。」

同時為了確保一定能逃走，牽制蓮不讓她繼續追下去也是很重要的一環。若是繼續讓她以超高速度逼近，自己就有很高的機率會在離開大樓時就被蓮堵得正著。

「可是……我有話要當面向他問清楚。」

「………………」

M沉默了數秒，然後、

「我知道了。從地圖上來看最近的逃脫路線應該是右側的那座橋，Pito、那邊就交給妳了。」

殺掉也沒關係嗎？——

「嗯、那我呢？」

沒有等Pitohui回答這句話，不可次郎就搶著開口。

「妳跟我從左側過去，目標是較遠的那座橋——不、蓮還是放棄吧。」

M說到一半，便將作戰全然否決。

「咦？」

「是Rapeling，他直接從大樓垂直降落了。沒有多餘的動作，看來他從一開始就打算用這種方式逃走。」

省略了下樓梯的過程，在短短幾秒內就離開了大樓，就算蓮的腳程再快，要追上他也會很困難吧。

「沒有選擇投降嗎？這麼一來接下來的戰鬥就只剩他一個人嘍！希望他能好好加油呢！」

不可次郎的聲音聽起來很高興，一副想看好戲的樣子。

「不過也有可能是打算讓我們誤以為他已經逃走了，其實偷偷埋伏在城鎮裡準備偷襲我們……」

蓮再次提出反論。當然、這個作戰頂多只能進行到下次掃描為止。

「也對，確實有這個可能性。——不好意思、Pito，保險起見，還是請妳按照原計畫——」

「我已經在途中嘍！」

「啊啦、是什麼時候跑掉的啊？」

這個語氣一聽就像在裝傻。

「走吧、不可。蓮、雖然範圍有點大，麻煩妳進行搜索了！」

「收到！」

接著、蓮就拔腿開始奔跑。乍看之下是漫無目的地到處亂晃，其實很仔細地把每一條道路都走過了。然後——

蓮因為視界左側突然出現了什麼而下意識地趁著雙腿都沒有著地的空檔、扭轉身體並將槍口朝向那個方向，當她已經要像一名游牧戰士般扣下扳機，彈道預測線也差不多延伸到那個東西身上時——

「咦？」

她總算理解到那是什麼。

是人影。不是看起好像是人類的某種東西，看起來像人類，動起來也像人類，如果他現在說話的話應該也是使用人類的語言吧……只是不曉得會用哪個國家的語言就是了。

那毫無疑問就是人類，更精確地說是虛擬角色。

這一帶除了蓮他們以外，就只存在一支小隊，而那支小隊也只剩下唯一的一個人。

找到了！

「嗚哇啊！」

下一個瞬間、即便遊戲世界不存在慣性定律，也依然正向前移動的蓮，很顯然忘記了這件事，就這樣順勢往後面跌了一跤，在地上滾了好幾圈。對、就是那裡！蓮、使出滾動攻擊！就算是處於類似印度舞蹈家的狀態下，蓮也仍然嘗試在翻滾過程中調整姿勢，讓自己以單膝著地的姿勢停下，槍口也沒有偏離目標。SHINC的各位日後看到轉播肯定會很高興的，肯定會要求香蓮在現實世界也嘗試看看的，嗯、只是香蓮應該辦不到才對，房間實在太小了。

但是、另一個疑問也隨之出現了。

「為什麼？」

他似乎完全沒有顯現出要戰鬥的意圖，單手持握著M4 Enhanced的槍托，擺出了像是要投降的姿勢走在街上。

沒有打算逃走，也沒有要躲藏的意思。

沒有戰鬥的意思嗎？可是這樣的話直接投降不就好了嗎？還是有什麼企圖呢？拖延時間？但是同伴們全都陣亡了？該不會是要向我們提出聯手？蓮在短短不到一秒的時間內思考著對方的的目的。

「——唷、讓妳久等了，冠軍。」

雙方的距離只剩下不到3公尺，不可次郎或許還有些勉強，但是蓮卻絕對不會失手的距離，會連預測線都看不到地抹殺對手。不論他有什麼企圖，都可以在那之前解決他！

「為什麼殺了他們呢！」

蓮就這樣維持著警戒地姿勢問道。

「哈？」

雖然被黑色面罩遮住了看不清楚他的表情，但應該嚇了一跳吧。

（咦？我該不會一不小心混進方言了吧？）

蓮似乎誤以為對方是因為自己用了北海道的方言才會愣住的，但很快就意識到自己剛剛使用的毫無疑問是標準語。

「為什麼要開槍呢？你們不是同伴嗎？」

雖然說上一屆SJ中才狠狠把「曾經是」隊友的不可次郎與Pitohui修理得滿頭包，蓮還是對殺害同伴有所顧忌，如果可以的話絕對不這麼做。是同伴的話就好好相處，是敵人的話就毫不猶豫地宰掉對方，蓮在歷屆SJ中一直展現著這樣的強烈印象。

「慢著慢著、為什麼這麼激動呢？這充其量只是遊戲吧？只是鬧著玩的而已不是嗎？」

他揮一揮手，做出了等一下等一下的手勢。

（咦？）

這個時候蓮注意到了一件事，

「你是、卡亞西慶典時候的……」

她在不久之前就見過這個男人一面。即使臉部幾乎都被面罩給遮掩住了，她對這身特殊的迷彩還是很有印象。

「原來那個時候的粉紅色小不點就是冠軍啊，這還真是失敬了。——而且不管怎麼說，在我開槍之前他們就已經被你們殺死了唷。我已經從視界左上角確認過了。」

他像是要讓蓮聽懂自己的意思似的，用左手指了指左上角。

「追根究柢、這是因為他們沒有遵守命令的關係吧。最初的計畫是包圍，然後殲滅，然而他卻沒有等到包圍完成就展開突擊了。但是不只是失敗了，卻放任一時的情緒、連撤退的命令都完全聽不進去，結果就是連像樣的抵抗都做不到就全滅了。冠軍想必也很清楚吧，由於一時的情緒使然很容易就會陷入危機。」

嗯、蓮就在幾分鐘前才因為這樣差點死掉了。實在應該好好反省才對。

雖然蓮的確常常因為一時的情緒使然而陷入危機，不過有時候也會因為沒有想太多而有好的結果。這部分應該是因為蓮是lucky girl吧。

「為了不讓他們白白犧牲，所以也只好開槍了。就結論來說、我只是開槍誘爆了掛在《不可破壞物件》的手榴彈而已。如果他們當時身上有帶著電漿手榴彈的話，你們就會在那裡全滅了。……真是的，沒有事先告訴他們這次不會使用一般的手榴彈的我也有疏失。」

「………………」

蓮沒有回答。那個人說的沒錯，她能像現在這樣幾乎毫髮無傷，完全是因為那些全部都是一般的手榴彈的關係。

「哈哈哈！這個人跟我是同一種人呢！」

這個時候、蓮的腦中浮現出在手榴彈連環爆炸後，Pitohui所說的話。

「話雖如此、若你們沒在第一時間就殺掉他，我是不打算反對打算救出他的行動的，犧牲了一支小隊而只為了救出一名雷恩大兵的唐吉訶德似的行為總是讓人很難反對呢。」

（雷恩？那是誰啊？）

嗯、蓮很顯然沒有看過那部電影，畢竟上映的時候她還沒出生嘛。附帶一提、英語的「Private」除了用為形容詞「個人的」外，在美國也可用來指稱二等兵。

「不管怎麼說、無謂的突擊都是我國的傳統嘛。這也是沒辦法的啊。」

「……可是你認為那有辦法突破M先生的盾牌嗎？」

從打算進到城鎮時，就為了保險起見而讓不可次郎與Pitohui各拿了兩個M的盾牌。

「確實是呢。可是就算無法突破，你們也會有短時間無法動彈吧？只需要那麼一點點時間就夠了，足夠瞄準躲在後面的人了。陽動作戰那樣就足夠了。」

他不以為意地說著。很顯然這個人還另外持有一把狙擊用的槍械才對，M4 Enhanced的射程只有400公尺，要射擊5、600公尺以上的位置是不可能的。他應該是想要用那把狙擊槍射擊盾牌沒有辦法完全防禦住的地方吧。

「可是、在他突擊之前，我就發現到他了唷。」

「這樣嗎。啊啊、聽到了有益的訊息，可以當作事後反省的地方……但是應該用不到了吧。他們絕對不會認為那次突擊有任何錯誤，應該會花費更多的金錢在遊戲裡，然後挑選弱小的工會證實自己的強大吧。」

明明是同伴，他卻用了極為惡毒的評價。

「……那麼、第二個問題，為什麼沒有選擇逃走呢？」

「關於這個啊……」

他一邊說著，一邊用左手接住護木。

「與其用語言說明，不如用動作來解釋比較快。」

果然是打算爭取時間嗎！蓮為自己不知不覺放鬆警戒而感到懊悔，當她再次回到戰鬥狀態，準備開槍的瞬間——

「咦？」

絲毫沒有預想到這個發展的蓮愣住了。

他的手完全沒有移到扳機上，就這麼把槍平放到地上。

「什麼…？」

「好了、我現在解除了我的武裝，以GGO來說就是赤身裸體。」

「你是想要投降嗎？如果是這樣直接操作視窗不就好了……」

「怎麼可能？」

他直接用了問句來反問。學校沒有教過他不能用疑問句來回答疑問句嗎？

「確實逃走是正確的決定，但那也只是一直逃竄，並且賭最後殘存下來的小隊同樣受到了重創。不過按照之前的紀錄，優勝候補直到最後都毫髮無傷的機率很高，況且貴隊不就是優勝候補之一嗎？在這裡遇到，並且蒙受龐大損傷，要再次與貴隊交手已經是不可能的了——」

他維持著投降的姿勢，向後退了幾步。

「——冠軍、我現在向妳發起挑戰！」

她一下子就理解了，這個人為什麼沒有選擇逃走，或是埋伏在城鎮裡等待反擊的時機，一切都是為了這個！

「……你認為我會照著你的話去做嗎？」

「沒問題的，妳應該會接受吧。就算我在這裡殺了妳，也必然會被妳的隊友殺死——正因為沒有後路，所以更能背水一戰。」

「或許我會叫同伴從遠距離攻擊你唷！」

「是40釐米的轉輪式榴彈槍嗎？那可真令人懷念，以前也用過Mk-1呢。——不過不會的，如果妳會這麼做，就不會特意跟我說了，甚至一開始看到我的瞬間就該開槍了吧」

他口中逸出了意義不明的呢喃，接著以明確的口吻回答道。

蓮應該不知道才對，Mk-1是南非米爾科姆公司開發的六連發榴彈槍最初的改良型，算是不可次郎所使用的MGL-140的父母之類的存在。不過GGO裡面的六連發榴彈槍應該只有MGL-140一種而已，這件事不只是蓮，連不可次郎也都不知道。

「我也有可能會有小刀唷！」

「就算使用小刀也無所謂，我們又不是美國西部電影的牛仔在決鬥，就算妳使用小刀我也能接受。」

感覺好像又被怪人纏上了。

雖然直接開槍殺掉他也無所謂，而且他剛才也很殘酷地把殺害同伴，動手應該無所謂吧。但是、

「啊啊～！我知道了，就接受你的挑戰吧。」

蓮還是接受了。

就跟往常一樣很容易被人牽著鼻子走。

－－－－－－－－－－－－－－－－後記－－－－－－－－－－－－－－－－

初次見面的讀者，初次見面。

好久不見的讀者。好久不見（如果有的話）。

我是今天也依然渾渾噩噩、但求一死的妄人。

這應該是開始發表以來首度沒有以對話的方式呈現的後記－－更精確來說，這應該是首次的後記。事實上書寫這篇文章時，序章應該已經發表了吧。

大抵而言本作品是以《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online（以下簡稱為SAOAGGO）》為基礎書寫而成的同人外傳小說，故事的時間點為文庫本第5卷之後，香蓮回北海道省親的第6卷之前。

具體而言，本作品是在筆者閱讀完第1卷到第5卷之後，趁著沉浸在餘韻之際，突然呼吸急促地想著「好吧！就決定寫一部槍戰作品了！」「多人對多人的戰鬥肯定也很熱血」，於是計畫要執筆的一部作品，剛好我當時也在從事與遊戲相關的學習（隱語），就把那些知識也應用在裡面怎麼樣呢？

最初的計畫是打算趁著自己還在熱頭上時－－也就是第5卷發行後（此指日文版情況）立刻開始執筆的……卻因為同時間卡著《～ろしぶつ～白詰学園の露出部活》以及其它創作的進度，再加上各式各樣的突發事故而不得不拖到文庫本第9卷都發行後才總算執筆。

但也因此補充了許多過去所沒有的細節設定，例如大衛避免了也被其他玩家稱作小衛衛的危機。沒錯，我一開始的設定中是把「小衛衛」當作是過去同中對同伴的暱稱。那個時間點大衛與Pitohui的關係也不是很明朗，只知道曾經歷屬於同一個中隊而已。於是就設定成大衛不認同Pitohui曾經是同伴，所以禁止她這麼稱呼－－至於兩人之間到底是什麼關係，還是請自行參閱原作吧，大概在第8卷左右的位置。

話又說回來，這次應該是會比想像中還要花更多時間的創作吧。雖然只要有整整1～2個月的工作天多少就可以完成的……但目前我一方面也必須專心致志在插畫方面，加上我的寫作速度真的不算快，常常花一整天都寫不完一章（即使字數想必也很可觀）－－就這點而言，繪畫的速度也是如此，我往往得花一個小時以上在一個階段，最後不論如何，完全無視其它瑣事都得花上1～3天才能完成。事實上，我在去年的同一時間是預定每個星期畫一張插畫，結果卻往往得花上兩個星期左右才能完成，實際上真的相當糟糕。

總而言之，目前是預計以一個月的超龜速來進行發表。這雖然在過去也有很多次這樣計畫的，最後卻沒有一部是完成照預定在進行。其中最主要的原因是－－

我在發表前往往還必須整理捏他解說。

這真的很花時間。

那麼，下次的發表見。

二〇二〇 二月吉日