二〇二六年七月三十一日
「大家好呀～☆阿爾頻道要開始嘍～我是最終魔王有紀！」
「各位晚安，我是這星期也來幫蒂塔妮亞小姐代班的結衣。」
平板螢幕的畫面上映出了兩名身高不到150公分的嬌小少女的身影。
一名少女留著黑色的直長髮，穿著粉紅色的連身洋裝。另一名少女穿著如矢車草般的藍紫色緊身短上衣與長裙，胸前覆蓋閃爍黑曜石光芒的圓弧型護甲，頭髮是耀眼的紫黑色，皮膚則是有些發紫的乳白色肌膚。
「下個月在新增的迷宮區中，魔王竟然是馴鹿人呢！而且還有跟身體差不多大的角呢！」
「名字是《大角沙赫・艾爾克艾拉弗斯》唷。」
阿爾普海姆☆頻道，簡稱阿爾頻道。
是在Alfheim Online——也就是ALO轉移到現在的營運公司後沒多久，就開始營運的網路廣播節目（注：在漢語中普遍會將「廣播」解釋成傳遞聲音為主的「電臺廣播」，實際上也包含影像的傳遞）。每個星期除了向ALO的玩家們說明改版時新增加的情報與更動的地方外，還會解說一些稀有裝備、道具還有困難任務的攻略方法等等。而主持人幽默風趣的閒聊也吸引了許多過去不怎麼玩VRMMO的觀眾，對ALO的宣傳有著難以忽略的貢獻。
例如說在去年底進行《冰宮的聖劍》任務時就幫了大忙。藉由結衣將我們接受任務的經過以及我們分析的結果，透過阿爾頻道在節目上公開，將當時一昧地狩獵獸型邪神的玩家分成了獸型陣營與人型陣營，成功幫我們爭取到擊倒索列姆，並且成功拔出《斷鋼聖劍》所需的時間。
「說到這個、馴鹿不是長著像小丑一樣的鼻子，能走在空中的假想動物嗎？」
「馴鹿是確實存在的動物唷！就生長在北美洲與歐亞大陸的北極圈一帶。」
現在剛好是阿爾頻道每週播放的時間，畫面上正不斷傳來有紀充滿朝氣的聲音。而平時跟她搭檔的是由天音所飾演的官方角色、蒂塔妮亞（除了巨乳外與亞絲娜的造型完全不同）。
順道一提、新生ALO中也保留了妖精王奧伯龍這個角色。根據設定、奧伯龍是第一個謁見蒂塔妮亞，因此轉生成光之精靈的矮人妖精，同時也只是坐鎮世界樹頂端的空中都市的王座上給予玩家各項任務的NPC罷了。雖然我對於奧伯龍被設定成矮人妖精有點好奇，但天音只是淡淡地回答「奧伯龍陛下本來就是矮人喔」。是原本在傳說的傳承上就是這樣的敘述，還是她個人對須鄉的不滿才做的設定，這我就不清楚了。
至於這次的搭檔，因為飾演蒂塔妮亞的天音本人目前正跟我在一起，所以她找了結衣來代班。
話說回來、為什麼有紀會開始主持阿爾頻道呢？
沒錯、按照我的記憶，有紀——也就是紺野木綿季應該已經在今年四月的時候去世了。
然而、就在她去世的前幾分鐘——
——事情我聽說了，倉橋醫生，可以立刻準備讓Medicuboid進行大腦的掃描嗎？
天音不知道從哪裡聽說了這件事，也同樣來到那間醫院，出現在明日奈與木綿季面前。
——妳就是紺野木綿季吧？如果對妳而言肉體的死亡就意味著真正的死亡，那接下來的話就都當沒有聽到。但對於已經在假想世界中潛行整整三年的妳而言，生命絕對不只是如此而已吧！
她就像在SAO裡把細劍士亞絲娜撿回來時一樣，再度長篇大論了一番。
——即使成功率很低，如果妳有即使捨棄身體也要活下去的覺悟的話，那就到阿爾普海姆盡情地大鬧吧！
就這樣，木綿季就像茅場晶彥一樣，在臨死前掃描了大腦，以近似AI的型式活了下來。目前正定居在天音家的電腦中。
新生ALO營運公司對外的說法是在當事人去世前「特別」取得了許可，以她在ALO中的虛擬角色為原型，並且搭載了最新穎的AI後誕生的NPC。然後在以《亞瑟王之死》為靈感來源的宣傳影像中，有紀想都沒想就曝露了自己就是浮游城艾恩葛朗特第一百層的最終魔王。
在設定上是有紀單槍匹馬輾壓了所有樓層魔王後，成為了艾恩葛朗特的支配者的，當玩家攻略到第九十九層時就會出現在第一百層的王座接受挑戰，之後則固定會在下午三時出現在王座。另外、樓層魔王在被打倒後這跟其它怪物一樣會重生，但因為玩家的名字不會被記錄在「生命之碑」上，所以也沒什麼人會去挑戰。
「起立！立正！敬禮！」
「坐下！以上是阿爾普海姆☆頻道！」
最後、關於我們為什麼會坐在家庭餐廳裡看ALO的官方廣播節目呢？
這件事要從今天早上說起——
本來以為肯定會遲到的，沒想到結果時間還很充裕呢。
暑假開始後就焚膏繼晷地在ALO中冒險、練等，做了一大堆跟平常沒什麼不同的事的我，終於在今天早上被又偷偷拿女兒帳號來玩的明日奈的母親狠狠念了一頓，「偶爾也該到現實世界約會」啦「妳到底連續玩了幾天」啦「有沒有好好吃飯」啦「妳不是說昨天要早點睡的嗎？」之類的，雖然像老媽子一樣的亞絲娜也別有一番趣味，但我當時才想起來自己在昨天晚上曾經跟她提過今天早上跟人有約的事。
這麼說確實有點晚了，總覺得她最近是不是有點太放飛自我了呢？之前還只是趁女兒出門時偷偷來，這幾天連女兒在家時都照玩不誤，她是不是認為只要這麼做明日奈（自己的女兒）就不會沉迷在網路遊戲呢？但好歹也拿副帳號來玩吧！這樣就好像一整天都在玩遊戲一樣不是嗎！雖說她給了個「這樣可以更接近年輕人的想法」這種冠冕堂皇的理由，不過我還是認為她應該去找醫生診斷一下網路成癮症會比較好唷……唔！感覺我好像也沒什麼資格說別人就是了。
至於明日奈是這麼想的，我是沒聽她說些什麼啦……但從結衣那邊聽來的，她似乎認為只要母親同意她「以結婚為前提跟我交往，就不怎麼介意這件事」……這樣子。這樣真的沒問題嗎？
「……哥哥？醒來了嗎？」
一登出就看到了小直擔心的臉龐。看樣子因為我一直都沒有醒來，所以跑過來叫我了吧。
可是她是不是有點靠得太近了呢？連鼻尖都碰在一起了。
「那我出門嘍！」
「路上小心。」
吃完早餐後，我就騎著目前仍然是我的愛駒的一二五CC.二行程中古破爛摩托車（注：兩輪的車子，尤其是指不會在空中飛行者），急急忙忙趕到詩乃家。一直到今天早上，小直依然在抱怨著這台摩托車「又吵、又臭、又不好坐」，但也說「如果可以說話的話倒是可以包容這些缺點」。不過摩托車是不可能說話的吧？
「…好慢。」
已經等了我好一段時間的詩乃小聲地抱怨著。
沒多久、她就因為我不斷打哈欠而嚇得驚慌失措，整個人就像坐在雲霄飛車上似的緊抱著我放聲大叫。嗯、一下催油門加速，一下又減速確實是我不對。
好不容易趕到上午九時整前抵達與天音約好的家庭餐廳——
「唷喝～早安呀！小桐香！這邊這邊！」
一踏進店裡，就看到她無視服務生與寧靜的氛圍向我們揮手，然後自顧自地把我們拉到她剛剛坐的地方。
「那個…妳就是小詩乃宮嗎？妳好呀～☆」
而且還叫錯名字了。她老是記錯別人名字的老毛病不能改一改嗎？
「不…我是詩乃……」
「唔？天音，這兩個孩子是……？」
坐在天音身旁的金髮女性拍著桌子，發出喀噹一聲當場站了起來。
「——還有、妳說的『桐香』，該不會就是那個『桐香』吧？」
她的身高比詩乃還要再矮一點，年紀的話——是高中生嗎？但應該比我還大吧，而且胸部也滿大的，我想大概在二十歲上下吧。
「嗯？我不清楚妳說的『桐香』是什麼意思。桐谷和香，簡稱桐香。就像是JOJO那樣的感覺。」
天音用裝傻般的語氣回答。不、她或許真的在裝傻。
「不、我之前跟妳提過吧！就是在BoB3的時候——」
「比起那件事，還是先跟她們自我介紹吧。」
那名女性還沒有把話說完，天音就對她使出了一記頭槌，毫不客氣地打斷了發言。
「哎呀呀……唔、這麼說也對。早安、我是——」
她好不容易從頭昏眼花的狀態中清醒過來，結果、
「啊、稍等一下，《小露》。」
天音再度使出了頭槌，在家庭餐廳裡發出十分清脆的聲響。
「我們接下來都只會在GGO（那邊）碰面，所以不用知道彼此的本名也沒關係唷。」
她按住那名女性的肩膀，動作強硬地讓她坐了下來，然後用微笑示意我們坐下。
「初次見面，就直接叫我咲希就好了。」
她帶著微笑對我們（嚴格來說應該只有詩乃）說道。
「咳…既然天姊都這麼說了……」
那名女性就像是放棄似的垂著頭。
「小露！」
「怎麼了？」
「不是天姊，是咲希。剛剛不是跟妳說了嗎？」
天音伸出食指，用像在訓斥小孩的語氣說道。明明她自己也是用現實的暱稱啊。
「咳咳、好的，容我再次自我介紹。Bonjour！我是槍士X，在GGO也算是有點名氣的玩家。」
她清一清喉嚨，並且以銀鈴般的嗓音說道。
槍士X…………啊、想起來了。就是在BoB3的時候，我誤以為她就是死槍，結果一碰面就發現自己搞錯了，還趁著她在自我介紹時把她一刀砍死的那個人！怪不得對我名字的反應這麼大！沒想到她竟然是天音的熟人！
「由於這個名字很難唸，所以簡稱為小露。」
天音用理所當然的語氣說道。——慢著、ru的發音在哪裡呀？話又說回來、瑪斯卡提亞（Musketeer）的拼音裡有l或r嗎（注：「Musketeer」最後的「r」不發音，所以桐香沒有聽出來）？
「才沒有呢！我覺得妳以前常用的赫敏（Hermie）比較難唸。」
「是唸赫麥恩妮（Hermione）唷。所以才說英語差的人就是這樣啊。」
「就算是Anglaise也會唸錯吧好痛——！」
雖然看不到桌子底下發生了什麼事，我想應該是被踩了吧。
很久——大概就是幾天之後——我才從明日奈那裡知道，赫麥恩妮其實是來自希臘語的名字，是率領希臘人攻打特洛伊的斯巴達國王墨涅拉俄斯與海倫所生的女兒。
「然後呢、這孩子就是妳應該也有聽說過名字的小詩乃宮。」
她一臉得意伸出右手指向詩乃。但還是叫錯名字了。
「詩乃宮？」
槍士X一臉寫著「這個人是誰啊？完全沒聽過」的表情。
「嗯？搞錯了嗎？所以是詩乃原？」
還是錯了。為什麼妳那麼執著在後面加上贅字啊！「n」！只有「n」！本名跟角色名稱只差在最後的鼻音上。
「不對、是詩乃啦，既然要找她來幫忙，好歹也把名字記住吧。妳老是記錯名字的毛病不能改一改嗎？」
詩乃好像對初次見面的人出聲斥責有些猶豫，只好由我來代勞了。但天音到底是真的記錯了還是故意的就不得而知了。
「啊、雖然剛剛就介紹過了，這邊這一位則是負責把她帶過來的桐谷和香。」
什麼叫作負責把詩乃帶過來啊？
「雖然她不會直接參與這件事，不過她是結衣的監護人之一，有事也可以找她商量。還有在那邊的——嗯？」
心情轉得比風向雞還快的天音完全沒打算在我身上著墨，就好像是已經跟讀者們介紹過這個角色一次了，接下來就沒有必要再介紹第二次了吧——類似這樣的感覺。
「咦？」
但是那名金髮女性——也就是槍士X，似乎沒有打算進入下一個話題的樣子。嗯、老實說槍士X這個名字真的不是很好唸，這點我不得不同意天音。下次見面之前應該要想一個好唸的暱稱的，像是槍士小姐或X小姐之類的，只要不是死槍應該就沒問題了吧。
不過現在不是說這個的時候，她滿不在乎地爬上桌子，仔細端詳著詩乃。
「槍士X……小姐？」
在詩乃還搞不清楚狀況的同時，槍士X就毫不猶豫地親了她右側的臉頰，隨後又吻了左邊。
「妳就是詩乃嗎？我一直想見妳一面呢！」
她滿懷笑容地說道。幸好餐點還沒有送過來，我感覺一旁的女服務生已經開始在用看著養豬場的豬一樣的冷漠眼神盯著我們看了。
「哈哈哈、別在意啦，這孩子是在法國長大的，妳就當作是在打招呼就好了。」
「打招呼……」
啊、是那個啊。確實聽說過法國人在打招呼時會親對方的臉頰。還以為這種習慣在五、六年前就絕跡了呢，原來還保留著啊。
附帶一提、雖然法國人並沒有規定說要先親哪一邊，但據說習慣都是先從右邊親的。
「桐香也還沒打招呼吧！」
她一邊說著，一邊按著我的肩膀。
「咦？」
「啊、忘記說了，法國人打招呼往往得花上好幾分鐘的。」
「妳說什——嗚！」
嘶啾啾啾啾！……嗯、我想應該沒有發出這個聲音才對。槍士X是親臉頰，所以不會發出那種聲音的，也不需要用泥水來洗乾淨。但要是被明日奈看到的話，肯定會出什麼事的——嗯？
「啊哈♪」
天音妳在拍什麼照啊！
槍士X的打招呼時間結束後不久，
「雖然剛剛被打斷了，那麼重新再來介紹一次，這邊這位就是芙蘭達三世！」
強硬地回歸正題的天音，用相當大的動作指向擺在桌子角落的智慧型手機。
「芙蘭達三世……該不會就是那位芙蘭達三世⁉」
詩乃露出了很驚訝的表情。看樣子那個人似乎是GGO中有相當高知名度的玩家。雖然是透過視訊，但天音竟然連那種大人物都請來了嗎？
「沒錯、就是在上一屆BoB裡獨自追蹤Subtilizer，甚至差點就把他幹掉的anorma新人，那位Friends troisième喲！」
槍士X得意地挺起了與她略顯嬌小的身材相比，相當有份量的胸部。她到底在自滿什麼呢？話又說回來……
「ano……是什麼來著？」
「就是『超乎尋常』的意思唷。剛剛不是也說過了嗎？她是在法國長大的，所以要是突然有什麼字不知道怎麼說，就會直接用法語說出來唷。」
天音小聲地回答。
「還有Friends troisième就是芙蘭達三世唷，我想妳應該也聽不懂。」
確實聽不懂。這點我無法否認。
「大家早安！我是芙蓮……啊、芙蘭達三世！」
智慧型手機的另一端傳來了聽起來相當年輕的少女的嗓音。又是女孩子嗎？雖然我最近才開始意識到，我認識的女性玩家有點太多了……我玩的MMO應該都是男性玩家居多的才對啊？
畫面上寫著yumiya_ranko的名字，那該不會是本名吧？也就是說是叫勇宮蘭子，幾乎可以肯定住在哪裡了呢（注：勇宮是只存在於三重縣員弁市、愛知縣知多市與名古屋市的姓氏）。
「對了、那個時候……也就是之前BoB的那時候，妳在跟Subtilizer說什麼呢？」
詩乃問起了幾乎所有GGO玩家都很想知道的事。
「因為我們在玩狩獵遊戲呀！」
「狩獵遊戲？」
「是的，既然都一起玩了狩獵遊戲，那我們就是朋友了不是嗎？奶奶也說過，『朋友的話至少要交到三個人』唷！」
哈？從那個腦中彷彿一片花園般的發言，她大概是中學……不、是小學生吧。
「好的好的、自我介紹就到此為止了。」
完全不在意周遭視線的天音，用老師般的語氣說道。
「由於接下來大家還需要共事一段時間，因此我想有必要跟妳們進行一定程度的說明才行——我本來是想這麼說的，不過現在還缺了一個人，從神奈川縣過來大概要花不少時間呢。」
嗯？有比埼玉縣川越市還要遠嗎？……嗯？詩乃、槍士X、芙蘭達三世，上屆BoB的頂尖玩家都被找來了，再加上還有結衣在一旁輔助，這樣的情報力已經相當足夠了吧？在這之上還又約了什麼人……
天音這傢伙到底想跟什麼東西戰鬥啊？
「啊、想想時間也差不多了，我們不如就一邊吃點什麼，一邊看著電視等吧。」
她一邊說著，一邊把已經設定好的平板電腦立在智慧型手機旁邊。
現在剛好是阿爾普海姆☆頻道每星期固定上傳播出的時間。
這就是一直到現在為止的經過。
就在節目逐漸接近尾聲的時候——
「唷喝～《友親》！這邊這邊！」
天音就像我們來的時候一樣猛力地跳了起來，往門口走過來。她坐的位置剛好可以看到家聽餐廳的門口。
「不好意思，我來晚了。只有在這個時候才會覺得沒有《轉移水晶》真的很不方便呢！」
看樣子她要等的人總算是來了。……嗯？轉移水晶？總覺得在那裡聽過這個名詞？
「其實妳直接待在家裡用視訊也不要緊的。」
「哈哈哈、我一開始也是這麼想的，但聽妳說《桐仔》今天會來，所以就說什麼也要親自來這裡一趟。」
（桐仔？還有這個聲音……該不會⁉）
我急忙地轉過頭去，就看到了令人熟悉的金褐色捲髮，以及包覆在亮黃色大衣底下的嬌小身材，那名看起來年紀與我差不多的女性，即使臉頰上沒有那象徵的鬍鬚，我也肯定不會忘記的吧。
「阿魯……戈…？」
「唔喵？那一身黑漆漆的打扮，妳應該就是桐仔吧！——雖然老早就聽妳提過了，果然是女孩子呢！」
不改輕浮語調的阿魯戈，一看到我就開始對我上下打量，尤其是胸部。我大概能理解亞絲娜在跟她相處時的感受了，一個咲希就已經夠讓人困擾的了。
「不過小亞好像到現在都沒有發現唷！明明某個部分變得那麼有女人味的說。」
一屁股坐下來的天音，把槍士X擠到了更靠近窗戶的位置。
「喵哈哈哈！我想她早就發現嘍！畢竟在那邊（SAO）的時候每晚都睡在一起嘛！而且我們家的小亞所深愛的《英雄》小桐香可不是指肉體上的性別唷！如果只是想沉溺在肉慾之中的話，根本就不需要那麼拚命攻略的不是嗎？」
阿魯戈坐到天音身旁，一臉得意洋洋地說著。
「說的也是，那個虐菜先生的個性真的有夠惡質的呢。」
天音語帶嘲諷地說道。
「……不對、等等，說不定小亞可能只是想早點回到現實享用……桐仔、這一年多來沒發生什麼事吧？」
她一臉認真地詢問。所以到底是認為會發生什麼事啊？
「就很正常地交往了，大致上跟SAO（那邊）沒什麼差別啊。而且亞絲娜還比我們多沉睡了三個月，妳應該有從咲希那裡聽說吧？去年一月的那起事件。」
就是須鄉那傢伙趁著管理SAO伺服器的方便，綁架300名玩家進行了慘無人道的邪惡實驗的那個事件。明日奈雖然也是被脅持的其中一人，卻是因為截然不同的理由被困在那個世界（鳥籠）的。
完全是出於須鄉個人的私慾。
「聽說了嘍。所以小亞對妳的崇拜才會這麼強烈不是嗎？還有佔有慾也是。果然還是想沉溺在肉慾裡吧？」
「不、我想老早就已經沉醉於肉慾了吧？畢竟像我們這樣一直把攻略SAO放在第一位的反而才是少數派呢。」
「也因此反作用力才會這麼強吧，我聽說反過來無法適應現實世界（這邊）的人好像也不少吧。」
「所以才會設立矯正設施啊。即使那些大人物根本搞不清楚SAO（裡面）發生了什麼事，但矯正設施還是有那個必要的吧。」
沒錯、因為持續在前線戰鬥所產生的厭倦感還有疲乏，以及逐漸習慣艾恩葛朗特的生活，誤以為SAO才是真實的，隨之產生的怠惰，我從SAO進入中盤的時候就隱約感覺到了，攻略進度逐漸變得遲緩的理由。而對於情報更加敏感的她們兩個，或許比我還要早就意識到這件事了吧。
「我說——沉溺於肉慾是什麼意思啊？」
突然、可能是對自己一直被晾在一邊感到不滿，詩乃插嘴詢問道。
「啊？」
天音頓時露出了我剛剛是不是說了什麼很不妙的話的表情，而阿魯戈也在點點頭後，臉上跟著出現了妳確實說了什麼很不妙的話喔的表情。
「啊、那個啊……」
她欲言又止，煩惱了幾秒之後，才決定說出來：
「……《忒修斯的虛擬角色》，我是這麼稱呼的。」
「忒修斯的……」
「虛擬角色？」
「在一些任務還有暫時性地圖裡，似乎有以玩家——主要是以女性玩家為原型的NPC，因為任務結束之後仍然可以遇到她們，所以就有不少人會誤以為那些NPC就是本尊——尤其是在作為原型的玩家本人已經身亡的情況下，這種感覺會更加強烈。」
「許多人雖然理解到那些只是造型相同的NPC，卻仍然因為移情作用把她們當作本人的替代品，還有人產生了玩家死亡之後只是變成NPC而已，只要完全攻略了這款遊戲（SAO）她們就能變回來……總而言之就因為各種理由導致攻略進度變得延宕不前。所以才說那個虐菜先生以及他所開發的『Cardinal System』真的有夠惡劣的。」
天音用非常生氣的語氣說著。
「倒是桐仔滿冷靜的，還以為妳一定會很生氣的。」
「因為我之前就從咲希那裡聽說了玩家的身體數據會被拿來用在NPC身上，所以也就不怎麼意外了。蒂爾妮爾不也長得跟亞絲娜一模一樣不是嗎？——而且我也很生氣唷，為什麼那個時候妳們都沒有告訴我呢？」
「應該說我們並沒有實際見過啊。很多任務都是只有限定男性玩家，所以我們其實也只是從男性的情報販子聽來的……不過我們還是姑且請了艾基爾先生跟《風林火山》的那些人去確認了。」
「畢竟小桐香的精神很脆弱嘛。」
這我好像沒辦法否定。
「這件事還是先放在一邊吧。話說回來、阿魯戈妳至今為止都去哪裡了呢？」
事先聲明，我可沒有把她忘了喔。我確實從菊崗那裡拿到了她的聯絡方式，也試著去聯絡，可是到現在都完全沒有回應。
「喵哈哈哈…在那之後感覺就有點燃燒殆盡了，所以只有偶爾玩一下ALO而已。若不是這次《小咲》來找我幫忙，我大概完全不會想插手這件事吧。」
阿魯戈如此回答，然後就叫了服務生過來點餐。算算時間也差不多快要中午，我是不是也該點一下午餐呢？
「再說我也沒有想到那個（SAO）時代的帳號竟然還可以保留這麼久，明明都過了一年多了……。」
「畢竟那座大而無當的破爛城堡的缺陷都已經完全修正了唷！」
天音得意滿滿地說著。這兩件事有關係嗎？
「而且我也有好好保管的唷！——對了對了、雖然作為一流的情報販子妳肯定已經認識她們了，但我還是先幫妳介紹一下大家吧。」
接著她彷彿現在才想起來似的合起手掌。把大家晾在旁邊那麼久，現在才想起來嗎……不、這次好像是我先轉移話題的，接著又是詩乃。
「謝了伙伴，不過我已經歇業很久嘍。」
她動作優雅地啜飲一口剛剛才送過來的香草咖啡。
「前幾天才見過的小露還有妳已經認識的小桐香就不說了。那邊帶著眼鏡的文靜女孩是詩乃，她是莉茲和西莉卡的朋友，接下來立在那邊的智慧型手機則是芙蘭達三世——其實需要介紹的只有一個人呢。」
「午安……」
「嗯、從今以後我們就是朋友嘍♪要從哪裡開始好呢～？交換日記？還是接下來一起去廁所？一起吃便當也不錯呢！明天開始我可以每天都幫妳準備便當喲！」
還沒等詩乃說完，智慧型手機裡就傳來了異常熱情的聲音，為什麼這台智慧型手機一下子就把距離拉得這麼近呢？不管怎麼想、不需要介紹的人都是妳吧。
「喵哈哈哈！真是有個性的智慧型手機呢！雖然我的確是《朋友》沒錯啦。」
「好的！那就請容我鄭重介紹，這位就是大名鼎鼎的《阿魯戈英雄們的隊長》，世界（SAO）首屈一指的《情報販子》，我等《阿魯戈號的船長》！《鼠之阿魯戈》友親！」
天音興奮地跳了起來，旁若無人地——不、真的是完全無視店裡其他客人——擺出了帥氣姿勢，語調誇張地喊道。
「不要亂動啦！這裡很擠耶！」
跟我一樣意識到服務生們冰冷視線的槍士X急急忙忙地把她拉回椅子上。
「喵哈哈哈！還真是令人懷念呢，阿魯戈號。」
嗯、以前在SAO的時候，每當輪到阿魯戈要說明一些關於攻略BOSS的重要情報前，咲希都會為了炒熱氣氛而稱呼她是《阿魯戈英雄們的隊長》。雖然凜德每次都還滿生氣的，但牙王妹子似乎因為這個名字聽起來很帥氣，所以也很樂於擔任《阿魯戈英雄們》的一員。——嗯？話說回來、天音先前就一直反覆提到的友親，就是指阿魯戈嗎？
「就跟小咲剛剛提到的那樣，我曾在過去玩的VRMMO裡當過情報販子。再一次自我介紹，我是《鼠之阿魯戈》，本名是帆坂朋。請各位多多指教。」
帆坂朋……原來是朋友的友親啊。
「那麼差不多也該進入正題了，雖然實際上還少一個人，不過那個人今天不會到——所以也就算是全員到齊了吧。」
「那麼——」
天音環視著在場的所有人，彈了一下響指。
「阿魯戈號的船長大人，就麻煩妳為大家說明一下至今為止的調查結果吧。」
「等等、小咲，不是應該先從妳開始嗎？我想除了小露以外，妳應該什麼都沒有跟她們說明過吧。」
帆坂——還是叫她阿魯戈好了，她出聲制止了天音。
「為什麼妳會露出一臉『為什麼非得進行說明不可』的表情啊？總之、先停止妳那遊戲腦的思考方式，好好用用妳的大腦好嗎？」
「啊？——啊、說的也是，桐仔她們不是NPC呢！唉嘿！」
天音裝可愛似的吐出舌頭。原來妳一直把我們當成NPC看待嗎？怪不得她一直是那副旁若無人的態度，只要是跟自己現在的對話無關的對象，就會完全無法認知到他們。
「既然大家都已經成為了同伴，也就不算是外人了，因此我想有必要跟妳們進行一定程度的說明才行。」
「嗯嗯、不管什麼都儘管說吧！」
「芙蘭達三世，妳說反了。」
「既然大家都已經被圓環之理選上了，也就不算是外人了，因此我想有必要跟妳們進行一定程度的說明才行。」
為什麼又重複說了一次？因為很重要嗎？還有圓環之理是什麼意思啊？
「也就是說……就是這麼回事啦！」
「是什麼意思啊！」
無視我的吐嘈，天音就像是要挑戰一分鐘內把上集預告說完似的，一下子就把這段時間發生在GGO的「竊盜事件」以及想要找GGO玩家來幫忙理由都說明完了。
原來她還是有辦法把想說的話簡短到三行的程度啊，明明跟我說明的時候就一直東扯西扯一堆的。
「竊盜事件…嗎？這麼說起來、不久之前好像是有聽戴因他們提過某些資深玩家收在保險櫃裡的稀有道具不知道什麼時候就不見了。我原本還猜說會不會是某種懲罰機制呢。」
之前聽我大致說明過一遍的詩乃很快地就理解了狀況。
「我完全沒有聽過類似的傳聞。」
槍士X搖搖頭。
「不是因為小露的朋友很少嗎？」
「Non！我前幾天才跟潔莉茲卡和紅葉她們一起狩獵呢！」
至於那台智慧型手機……
「太過分了！這是人類該有行為嗎⁉」
就像憤怒的小狗一樣吠叫著。雖然我這個網遊廢人沒什麼立場說這種話，但她的反應也有點太過頭了吧。
「謝啦！這就是我期待已久的反應。」
「差勁透了！簡直不是人！」
「很好很好、繼續罵沒關係。」
興致十分高昂的天音。妳到底想期待什麼？沒有遊戲就是世界末日嗎？NO GAME NO LIFE？也未免太小題大作了吧。
「笨蛋笨蛋！醉醺醺！五十蜂！」
最後已經搞不清楚她想罵什麼了，是外語嗎？不過也可以確定芙蘭達三世裡面的人——也就是勇宮蘭子的心智年齡真的沒有很大。
「另外、現在也總算判明了犯人的手法嘍！嗶咚！得到了《數據竊盜犯罪集團》的相關情報嘍！」
天音發出了奇妙的擬音，然後用像是系統提示般的語氣說道。
嗯、也差不多該習慣周圍冷漠的視線了吧。沒有被店員趕走應該就是萬幸了。
「結衣、說好的《那個》，麻煩了。」
「好的～」
隨著結衣悅耳的聲音，所有人的智慧型手機的螢幕上不約而同出現了一張地圖。
地圖東南側相當大的範圍全都是藍色，一直延伸靠近地圖中央的地方，表示這個區域應該全部都是被水淹沒，不是湖泊就是大海……不、從標示在右下角的比例尺來看，長寬將近有五、六公里的範圍不太可能是湖泊，所以只有可能是大海了。大概是某處的海灣吧。
海洋與陸地的交界處不是描繪出綠色的公園就是灰色的港口，而在地圖的最南邊有一座濱海的機場。剩下的地方除了從中央向西側延伸的公園外，幾乎全部都是都市，公園地帶的左右兩側剛好都是高樓大廈。數條緊湊在一起的線條以縱向貫穿了中央的大廈，我想是鐵道吧。
老實說一開始看到地圖時就覺得很眼熟了，但一看到公園南邊與東北方的高塔後，不會錯的、這百分之百是東京二十三區的地圖沒錯。
許多光點以兩個為一組緊貼著顯示在地圖上，稍微擴大了地圖後可以看得很清楚，比較亮的黃色光點是在街道與建築物中都有，顏色比較黯淡的灰點則幾乎是在建築物裡，而且附近毫無例外都有一個黃色光點。這種標示方式讓人聯想起BoB的地圖。
「啊啦、雖然盡可能把所有東西都放進去了，其中還有一些是獨立存在的……果然應該是要縱向顯示吧，妳覺得呢、結衣？」
「只是說明的話，不需要把全部都標示出來唷。」
「這倒也是，只要知道活動範圍大概涵蓋著整座東京都會圈就足夠了。」
天音扶著臉頰與結衣討論著……等等、結衣？
「結衣、現在不是還在直播嗎？」
我小聲地對著目前（應該）正待在我的智慧型手機中的結衣詢問道。雖然已經接近尾聲了，但應該還有三分鐘左右。
「爸爸、那是昨晚就錄好的節目唷。」
「這也就是說、妳一大早就待在我的智慧型手機裡了嗎？」
「是啊！」
結衣用開朗的語氣回答。
「嗚咿……為什麼妳早上沒有來叫我呢？」
「要叫什麼呢？」
結衣發出困惑的聲音。仔細想想、我完全沒有告訴她今天跟天音有約的事。
「這是什麼的地圖呢？」
詩乃食指抵著下巴問道。
「是標示案發位置的地圖吧……為什麼會有兩個光點呢？建築物裡的灰點應該是受害者，那麼黃色光點呢？」
「犯人的手法就展現在這張地圖上！」
擺出帥氣姿勢的天音。
「妳什麼都沒有回答唷。」
坐在一旁吐嘈的槍士X。
「就像爸爸說的一樣，灰點是受害者們的位置，黃色光點則是標示今年以來東京都會圈內各個道路與管線施工的位置圖。」
結衣代替她說明道。
「施工……？」
詩乃歪著頭，與智慧型手機的另一端發出同樣的疑問。
「這段時間我家附近都沒有任何施工，看樣子我是安全了。」
「是呀。」
但阿魯戈、槍士X與我則是一下就理解了。
「什麼？到底是怎麼回事？」
「妳知道所謂的《關於建設共同管道的特別措施法》嗎？」
詩乃搖搖頭。很遺憾我也沒聽過。
依照結衣的說明，這似乎是在昭和三十八年就已經設立的法律，然後在平成二十七年時進行了修正。
這項法律規定了所有的電力、天然氣、水、網路管線都必須設置在共同管道裡，在一些鄉下地方雖然還來不及完全落實，但是像東京這些的都會區，這項法律已經被徹底實踐了。
「這跟那件事有什麼關係嗎？」
「當然有啊。所有的受害者的供述無一例外都提及他們曾遇過斷線，同時那個時間點附近剛好都有道路施工……如果只有一兩個人還可以說是單純的偶發事故，但要是所有人都是如此，就只能認定其中必定有鬼了。」
天音表情嚴肅地回答道：
「事實上、假想課（我們）也已經請網路業者——嗯、就是東都高速線的西田先生，小桐香跟他也很熟吧。他現在是專門與假想課接洽的負責人。」
西田先生嗎？就是在第22層一起釣魚的那個人啊……從「死亡遊戲（SAO）」出來就沒有跟他聯絡了，倒是明日奈之前說過有在街上遇到他，本來因為這兩年的時代落差打算提早退休的西田先生，在明日奈的鼓勵下又重新回到了工作岡位。原來現在的職務是與假想課接洽啊。
「西田先生讓人確認過的結果，所有人住的地方的網路線都有被破壞——或者該說是被破壞之後又被修復過的痕跡。」
「也就是說是這麼回事——犯人藉由施工作為掩護，直接攔截了從AmuSphere發出的電子訊號。就算受害者遇到了斷線，也只會認為是施工的關係，壓根不會想到是被人攔截了。」
我代替天音回答。
「一般人只會知道那一天有施工，而不會去確認施工的內容，就算有也會因為那個什麼共同管道法律而以為是網路線在施工時被破壞了——就是利用這樣的angle mort完成的犯罪。」
槍士X補充說明。
「安古爾……什麼？」
「『angle mort』，意思是盲點，就是『blind
spot』。」
天音啜著摩卡咖啡，語氣輕鬆地說著：
「怎麼樣？只要仔細想想耍帥山肉腳太郎之前是怎麼做的，手法其實意外地簡單對吧。」
確實是意想不到的盲點。
須鄉過去挾持包含亞絲娜在內的300名SAO生還者時，就是透過對路由器動手腳，攔截了本來應該登出的玩家。
「我的部分就到這裡為止了。友親、接下來就輪到妳上場囉。」
「收到—！」
阿魯戈做了一個不是很標準的敬禮姿勢。
「我在接到小咲的委託後，就轉移到GGO進行調查。幾乎所有玩家都集中在SBC格洛肯（同一個地方）這點還真是幫了大忙，讓我省下不少時間。如果是像以前那樣四散在幾十層樓，姊姊我可就受不了了。根據我這半個月四處打轉調查的結果——就結論來說、有幾個符合條件的對象。」
條件？換句話說就是找到了嫌疑犯了嗎？
「在說明這件事之前，我必須先問問看大家網路遊戲的本質是什麼？」
又來了…。肯定又要繞一大圈才能回到重點了吧。
雖然我想我也應該要習慣了，但天音老是在要講重要話題時就突然轉移話題的壞毛病就不能改一下嗎？不過——關於這個問題，答案是顯而易見的吧。不管到世界的哪個地方，我想所有網路遊戲的玩家們都會得到相同的答案。
「與好朋友們一起突破各種難關的冒險！」
「收集各式各樣的稀有道具。總之轉蛋是壞文明。」
「可以做一些現實世界中不可能辦到的事。」
「弱肉強食的資源爭奪戰。」
…咦？大家的答案都亂七八糟的。
「喵哈哈哈！桐仔的答案雖然也有道理，但小咲所謂的答案應該是以上皆是吧。」
「那麼大家開始玩網路遊戲的原因又是什麼呢？」
「想要交朋友！奶奶說過，『朋友的話至少要交到三個人』。」
「收集到稀有道具的成就感……吧。Ouais、那是開始玩之後才會產生的…畫風？Mouais……果然還是因為覺得題材很有趣吧——Attendez、要怎麼吸引玩家不是天姊的專長嗎？」
「……克服內心的弱點。」
「穿上別人沒有的高價裝備，顯示出自己的高等級，藉此獲得高人一等的優越感——簡單來說就是滿足現實無法達到的成就感。」
「遊戲不就因為想玩才去玩的嗎？這個問題說穿了沒有任何意義唷——我從之前就很好奇了，桐仔你到底經歷了怎樣的童年啊？」
這次的答案也同樣沒有共識。
為什麼大家都無法理解呢？早在完全潛行技術出現以前，MMORPG的基本就是玩家間的互相掠奪，就跟現實世界一樣，為了平衡內心中的自卑感與優越感。
就像日本政府一樣，構成維新政府核心的下級武士們本身強烈的自卑感，所以開始為了區隔與昔日的上級武士時代的落後，而毫不吝惜推動嚴刑峻法，藉此獲得優越感。但是另一方面也因為對外國人的自卑感，而對任何一點輿論做出矯枉過正的過頭政策。世界根本不可能脫離這個事實，為什麼她們都無法理解呢？
「哎呀、燒肉定食就先擺在一邊吧。如果連在玩遊戲時都想著現實世界的事，那樣精神可是會吃不消了。」
天音用有點憐憫的眼神看著我。
燒肉定食是什麼意思啊？是弱肉強食！社會進化論！
「小桐香的理論比起為何想玩，更接近於為何要繼續玩下去唷。不過切入點是對了，這下省去了問下一個問題的時間了。」
誘導式詢問嗎？真搞不懂天音有時真的是有意為之，還是什麼都沒在想。
「大致而言、玩家會願意持續投入時間與金錢在同一款遊戲的理由，不外乎就是收集稀有的裝備或是培育出比別人還要強的角色兩種唷！如果想要挑戰新的事物或是打發時間的話，隨時都可以到轉移別款遊戲裡——話又說回來、實際上『角色轉換機能』是只對玩家才有好處，對營運方而言是相當不友善的機制呢。」
她語帶嘲諷地說：
「『The Seed』體系下的《轉移系統》允許玩家可以將自己所培育的虛擬角色以相當於原有等級與能力值的形式移動到別的遊戲裡。然而這與過去行之已久的MMORPG體系的遊戲營運方針截然不同。」
「玩家可以以較強的實力來玩其它遊戲……這確實是很不公平呢。」
「不對不對唷，小桐香的想法還是停留在玩家的視角。在進入VRMMORPG的時代以前，每款網路遊戲的角色都必須要個別花費時間來進行培養的，這對那些比較有多餘空閒時間的玩家，就有可能同時玩兩、三款遊戲。」
仔細想想、我以前好像也是如此。由於想玩的遊戲很多，所以除了主要在玩的那款外，還會同時好幾款網路遊戲。
「在理想的狀況下，可能就會好幾家營運公司同時從一名玩家身上獲得利益。可是這在『The
Seed連結體』下卻是難以實現的事，雖然隨時可以轉移帳號到其它遊戲，但玩家為了不放棄長期培養的虛擬角色而逐漸變成長期只玩固定的遊戲，一名玩家所能產生的利益會被侷限在特定的某一家營運公司。」
「任何事情有利就有弊，不過在這件事情上，對營運公司就幾乎只有弊了。」
阿魯戈代替天音做了總結。
「總之～剛才講的話就當作是牢騷吧。從這點我們就可以推理出犯人的目的了。」
是剛剛那一長串牢騷的哪一句話啊？
「目的？」
智慧型手機裡傳來困惑的聲音。
「犯人……打算透過將偷來的稀有道具轉賣給想要收藏或變強的玩家來獲取利益。」
詩乃說出了答案。
啊…、是那一句嗎？
——收集稀有的裝備或是培育出比別人還要強的角色。
「正是如此。只要知道犯人的目的是什麼，事情就簡單許多了。既然是想賣給玩家謀取利益，就必然得透些管道將訊息傳遞出去，但是太過明目張膽的話又很有可能會被原持有者發現，所以無法在商店販賣或使用網路討論區。因此姊姊我呢、就在街上（SBC格洛肯）調查了幾個宣稱『最近這一兩個月入手了相當罕見的強力裝備』的玩家，符合這個條件的總共有九個人，其中有三個人是單純的誇大其辭，兩個是在挑戰迷宮後獲得的，至於剩下的四個人——應該就是賓果了。」
阿魯戈說明道：
「這四個人不僅積極地在尋找賣家，同時持有的稀有槍械與裝備也多到不尋常——以姊姊的直覺來看、這些人相當可疑唷。」
「他們該不會是同夥吧？」
「是啊、我一開始不就說了是犯罪集團了嗎？有s唷！s！」
天音斬釘截鐵地回答。不、就算妳想要假裝是複數型，日本也沒有加上s就便自動變成複數的用法。
「嗯、已經確認了這幾個人彼此間有所聯繫。」
阿魯戈點點頭，然後繼續說道：
「現階段——就我所調查到的部分——他們已經賣出了3把……雖然我不太懂那是什麼樣的槍，我姑且是把那三個人滔滔不絕的內容寫進報告書裡了。另外、他們至今還沒有與GGO著名的槍械收藏家、那個『惡名昭彰的資產階級者』Pitohui有所接觸，大概是考量到她必定與原持有者保持一定程度的聯繫吧。」
「Pitohui嗎……我記得剛參加完第二屆BoB後不久她就馬上來問我要不要把黑卡蒂賣給她。她當時還很得意地說『哪個人有哪把稀有的槍她都記得一清二楚』，我想是她的話很有可能會先跟原持有者確認吧。」
提到了過去從沒聽過的名字，但從詩乃的反應，大概是相當有名的人吧。
「真是的、也好好考慮一下我們的辛勞吧。在沙上樓閣般虛無飄渺的世界裡盲目地追求『實力』、甚至還不顧一切投入現實的金錢、獻上一己之存在……那些自我表現慾強烈的玩家們——終究…只是現實世界的『敗北者』呀咚。」
妳在說什麼啊？這個開發者代表。還有為什麼是廣島腔？
「剛剛有誰說了給我收回那句話嗎？我完～全～沒有要收回的意思喲！」
「才沒有人說呢！」
槍士X用力吐嘈道。
「為什麼要使用那麼沒有效率的手段呢？」
「並不是沒有效率唷詩乃乃。」
為什麼都到了這個時候妳還是沒有記住別人的名字呢？
「雖然說現在已經存在了許多能夠交易網路遊戲的平台，但目前唯一具有『遊戲貨幣轉換現實貨幣』系統的遊戲就只有『Gun Gale Online』而已唷。」
「如果是使用GGO內部的交易系統的話，就很難追查出金錢的流向了。」
阿魯戈補充說明道。網路遊戲內的交易通常不會被記錄下來，最多只會記錄最近的幾筆交易而已，要是每一筆都得紀錄的話肯定浪費大量的空間的。
「然後呢～關於他們下一步——友親、可以麻煩妳把那段錄下來的聲音檔放出來嗎？」
天音帶著隱藏著某種企圖的笑容如此說道。
每次菊崗約我出來時，至少還有想要讓委託我進行調查的目的在，可是天音卻連調查都已經先派人進行了。換句話說、不是單純想要詢問我們對這起事件的看法，也不是想蒐集情報。
以我過去在那邊（SAO）長期與咲希打交道的經驗告訴我——接下來的部分才是她約我們出來的真正目的。
「好呀！大家都有帶耳機嗎？我讓結衣把聲音檔傳過去給妳們！」
不到一秒的時間，智慧型手機的畫面上就出現了連接到那個聲音檔的網址。
由於詩乃沒有帶耳機，所以我就把無線耳機的另一端遞給她，等到確認她戴好之後就按下了螢幕的按鈕。耳朵立刻就傳來了混雜著喧囂噪音的男性對話聲。
『……總算是達到預定的數字了。』
『不過按照目前的做法，下個月大概會有點困難……老大』
『雖然會負擔一定程度的風險，果然還是得擴展市場才行。』
『啊啊、雖然有被美軍發現的風險……但是因為ZASKAR的放任主義，加上那些蠢貨仍然停留在不會有人在假想空間交換情報的舊時代觀念——現在或許是最好的機會。』
『也就是說……』
『我們必須讓更多的潛在買家知道我們所擁有的商品——因此、下一次的SJ，將是我們宣傳的絕佳舞台。挑選最好的商品出發吧。』
對話就在這之後嘎然而止。
「怎麼樣？這可是我在那些人某次的聚會中錄下來的。」
阿魯戈有點自滿地說著。
「很可惜不是錄影，不然就可以知道對方的身分了。」
詩乃提出疑問。
雖然我是事後才聽她說的，GGO裡面似乎有有攝影機道具可以從各個角度錄下玩遊戲中的自己，當然也可以用來拍攝玩家視線所看到的景物。
「我當然也有用啦，不過這段對話是他們躲在酒店的包廂時說的，所以我是使用間諜道具竊聽的。真是太棒了！間諜道具～以後再回來玩GGO的時候還想再用，有哪個人可以借保險櫃讓我放那些道具嗎？」
阿魯戈似乎很滿意的樣子。
「就放我這裡吧！畢竟我們已經是朋友了嘛～！」
智慧型手機裡傳來無邪氣的聲音。
「放在小露的櫃子不就好了嗎？我的也打算放在那裡。」
「咦？我的意見呢？」
槍士X在無奈地吐嘈的同時，天音的口中逸出了這句話：
「我希望妳們，能跟我一起參加這次的Squad Jam。」
－－－－－－－－Squad Jam至今仍未在本故事中展開的捏他解析講座－－－－－－－－
本章的內容是接續第一章，或者該說因為第一章的劇情有點太長而被強行分割之後，在本章進行了補充！
新的原創角色與原創角色不斷登場！接下來應該還會有更多原創角色登場吧？但多半是作為「Squad
Jam」的參賽者，多數與本次故事的主線沒有太大的關聯。
那麼接下來就針對本章登場的幾名角色進行一些說明吧！首先是槍士X。
「至今登場的所有角色之中，應該沒有人比槍士X與『Squad Jam』淵源更深的人了吧。（注：偽，以下「」同）」
在原作小說《Sword Art Online刀劍神域（以下簡稱為SAO）》中僅僅只是被提到幾行的串場角色，好不容易在動畫版大放異彩！……但還是2cut（注：指動畫分鏡的鏡位，動畫在製作時會以cut作為單位）就退場了。於是槍士X為了一雪在第三屆BoB的恥辱，因而拉著閨密好友蓮一同參加由她自己主辦的「Squad Jam」……雖然在細節上有些差異，但按照時雨澤惠一的說法，原先的設定似乎就是如此－－換句話說、槍士X本來應該是《Sword Art Online刀劍神域外傳Gun Gale Online（以下簡稱為SAOAGGO）》的主角才對的。然而這個原案卻被原作者反對，並且給了個「讓原作角色出現在外傳作品中會引起讀者們的反感」這樣奇妙的理由……話說有紀好像就有在外傳作品擔任某些篇章的主角呢？「MORE DEBAN村」的大家也有自己的漫畫外傳呢？所以只在原作登場幾行的（以下省略）
結果、就從槍士X身上抽出了大姊姊屬性、Musketeer的第一個字、M14 EBR等要素，誕生出了Pitohui與M兩個角色。也因為這個原因、在本故事中登場的現實中的槍士X，其實就是以神崎艾莎為原型的，再加上《奪命凶彈》中在法國長大的設定，所以就變成金髮碧眼的美少女，身高上也比不到150公分的艾莎還高上許多，大致上是坐落在155公分上下，本章中有明確提到比詩乃矮（注：詩乃身高為161公分）。而天音對她的暱稱「小露」也是取自艾莎的名字（注：「艾莎」的英文拼作「Elsa」，和與翻譯中沒有翻出來，中間有「l」的發音在），由於原作中沒有提過槍士X的本名，本作中當然也沒有設定她的名字，但筆者為了真的有必要提到本名的時候，姑且還是預設了庫洛耶（Chloé）或艾莎（Elsa）或莎斯姬亞（Saskia）這三個候補的名字，其中莎斯姬亞是取自17世紀的名畫家林布蘭・哈爾門松・范賴恩（Rembrandt Harmenszoon van Rijn）的妻子的名字，同時也是名畫《夜巡》中拿出象徵火槍的雞爪的少女的模特兒－－但現階段似乎是用不著了。
相對於年齡被限定在2022年時已經從夜間大學畢業或即將畢業，在2026年時確定已經是二十出頭歲的艾莎，小露的年齡設定就比較自由些，大致上就是二十歲上下的大學生，本故事中的設定大約是高中時來到日本的。附帶一提、津島天音的年紀跟艾莎差不多，因為她也有著在2022年11月以前已經在遊戲公司工作一段時間的限制。這部分其實是伏筆。一開始其實也想說用高中畢業之後就開始就職的新人的設定，讓兩人年紀上是差不多的，可是從第一章的敘述上來看，天音明顯有著滿豐富的資歷，結果因為設定屢次變更，她們之間的關係就變成年齡有一段差距的鄰居。還記得天音在第一章時說過小時候住在法國嗎？
說到法國、千萬不能忘記的就是法國人令人印象深刻的打招呼方式「la bise」！
「小露在本章中也花了好幾分鐘在打招呼上，法國人真的很喜歡打招呼呢。話說回來、桐香不是提到五、六年前就沒有這個習慣了嗎？」
當然還有喔！
雖然在2026年的五、六年前法國也因為大規模傳染病而被搞得一團糟，但已經跨越了無數次大規模傳染病的法國人那次也成功跨越了困難，以及正奮力將事情愈搞愈糟的政府。他們至今仍然保持著既有的傳統與習慣。
順道一提、雖說法國人通常是先親吻右側臉頰，但也是有從左邊開始的地區，以下就將擁有屬於後者的地區列出來：
・大東部（Grand Est）：上萊茵省（Haut-Rhin）、下萊茵省（Bas-Rhin）
・諾曼第（Normandie）：濱海塞納省（Seine-Maritime）、厄爾省（Eure）
・普羅旺斯-阿爾卑斯-蔚藍海岸（Provence-Alpes-Côte d'Azur）大區
・奧文尼-隆-阿爾卑斯（Auvergne-Rhône-Alpes）：上薩瓦省（Haute-Savoie）、薩瓦省（Savoie）、伊澤爾省（Isère）、德龍省（Drôme）、阿爾代什省（Ardèche）
・奧克西塔尼（Occitanie）：加爾省（Gard）、埃羅省（Hérault）、奧德省（Aude）、東庇里牛斯省（Pyrénées-Orientales）、阿列日省（Ariège）、上加龍省（Haute-Garonne）、上庇里牛斯省（Hautes-Pyrénées）
・科西嘉島（Corse）
接下來是帆坂朋，也就是「Sword Art Online」中人稱「鼠之阿魯戈」的情報販子（情報屋）。
「她是從一開始就已經預定會登場的角色吧。」
是啊、因為她在遊戲中很理所當然就登場了，我也就不客氣讓她以友軍的身分登場了，沒想到原作的SAO竟然又亂改了設定……
「嚴格來說並沒有亂改喔，畢竟一直都沒有提到阿魯戈之後的狀況。」
總之呢……本篇一直要到《Sword Art Online刀劍神域Progressive（以下簡稱為SAOP）》前都沒有正式登場的阿魯戈，幾乎可以說是只存在於遊戲的角色，在《Lost Song》與漫畫《女孩任務》中也都以一名ALO玩家的身分登場，明明是老鼠種族卻是貓妖精……而在《虛空幻界》、《奪命凶彈》也一再登場，即使SAO中沒有戲份也感覺相當活躍的樣子－－
「然而SAO第23集中直接告訴各位讀者她已經失蹤了長達一年半的時候，理由就根本章提到的一樣，是覺得『燃燒殆盡』了。」
結果還得這邊也必須進行一些修正！原本以為是大學生，沒想到竟然只是高中三年級。
「要修正的是那裡嗎！」
對了對了、還有一點順便也要說明一下，天音在本章中有提到朋住在神奈川縣，要到她們所在的咖啡廳需要不少時間吧？
「嗯、桐香當下還很好奇神奈川縣應該沒有比埼玉縣川越市遠。」
桐香會有這樣的想法是很正常的，因為在多數日本人的印象中，神奈川縣大致上就是橫濱市、川崎市、相模原市這些沿海的都會區，實際上她是住在神奈川縣的西南部，也就是南足柄市或小田原市一帶，得搭小田原線或東海道本線花上一個半小時才能到東京，所以確實滿遠的。
「好像很多日本人都有這種刻板印象，像是認為只有二十三區才是東京。」
就是說啊、明明小金井市也在東京都呢。
然後是有紀，在SAO中已經確定在2026年4月辭世的她，在本故事中藉由讓醫療用完全潛行機器Medicuboid\掃描大腦，複製了記憶與人格（似乎不算是很完整），以AI的形式活了下來，目前正定居在天音家的電腦裡。
「我記得Medicuboid與NERvGear是同時期開發的對吧。」
是啊、雖然不確定是哪一邊先開發出來的，但兩種機能其實是差不多的……既然茅場晶彥能夠以NERvGear對自己的大腦進行掃描，那麼Medicuboid也應該辦得到才對。
「不過茅場晶彥用來掃描自己大腦的NERvGear是經過改造，能以更強的功率運作的版本。」
但是就功率上、Medicuboid仍然是比NERvGear還高的。嗯、在第一章的時候確實是有明確提到「NERvGear是Medicuboid降低輸出功率與脈衝波產生元件密度後的功能弱化版」，而且那種全覆式外型本身就是最大的限制。
「但是這一切終究只是存在於這個故事裡的設定。」
另外、有紀在新生ALO中成為艾恩葛朗特第100層魔王的設定，其實是參考自《虛空斷章》的捏他，她在遊戲中作為第100層的隱藏魔王。
然後呢、是本章裡只有在對話中被提及的西田先生。
因為SAO的兩年所產生的時代落差，感覺自己已經跟不上時代的他原本打算退休的，但在街上偶然與明日奈相遇後，受到她的鼓勵而重新返回了東都高速線的職場。
「這是桐香從明日奈那裡聽說到的部分。」
基本上、這就是事情的全貌。只是明日奈並沒有告訴她自己之後也一直有跟西田先生保持聯絡。
「這件事不用特別提也沒關係吧？」
是沒關係啊。
而這個設定其實是取自ShAKe的同人本「SLAVE ASUNA ONLINE 3」，主角是明日奈與西田先生。
「還真是過分的靈感來源呢！」
雖然並沒有發生同人本中的劇情…………………………………………應該吧。嗯、總之，明日奈花了不少心思與時間鼓勵了西田先生。
「剛剛的停頓是怎麼回事？」
最後呢最後、本來是打算在第四或第五章的時候就要順便提及的，因為這張也有吃東西的段落，所以就在這裡說明吧！
「你該不會是打算介紹她們在這幾章中吃的所有東西吧？」
不是唷！
日本不是有女性很喜歡吃甜食的基本認知在嗎？而且還有一句俗話是說「點心是放在另一個胃」。
女性喜歡甜食其實是有科學根據的，雌激素（estrogen）與黃體素（progesterone）降低胰島素的功能性，進而影響到血糖濃度的穩定，由於血糖處於不穩定狀態，女性就會想攝取甜食，盡快補充血糖。
至於為什麼會有「另一個胃」呢？簡單來說、人類在看到美味的食物時，食慾會促使下視丘泌素（hypocretin）與食慾激素（orexin）開始大量分泌，它們會促進腸胃蠕動，把胃裡的部分食物推往小腸，以騰出胃部更多的空間繼續進食，並不是心理作用，也不是真的有另一個胃可以裝點心，胃始終都是同一個。
「還真是與本篇毫無關係的內容呢……」
多知道些知識對讀者應該沒有壞處吧？
●大角沙赫・艾爾克艾拉弗斯（エルクエラフス・ザ・ギガンテウスシャイフ、Elk-Elaphus the Giganteus Sheikh）
「Elk-Elaphus」這個字詞是由兩個代表馴鹿的單字所組成的，「Elk」是出自英語，而「Elaphus」則是古希臘語「ἔλαφος」拉丁化的拼法，主要被用於鹿科動物的學名使用。而「Elk」在歐洲是指馴鹿，到了北美洲則是指馬鹿（注：一種體型如同馬一樣大的鹿）。
「Giganteus」是取自如今已經絕種的鹿科動物、大角鹿的學名「Megaloceros giganteus」，那曾經是體型最大的鹿科動物。
此外、「Sheikh」為阿拉伯語，意思是「長老」、「領袖」，在中亞、西亞地區都曾被用作是君主的稱號。
附帶一提、有紀在本章中的台詞「馴鹿不是長著像小丑一樣的鼻子，能走在空中的假想動物嗎？（トナカイはピエロのような鼻を付け、空を歩く空想上の生き物ですね～！）」是出自聲優、伊藤加奈惠在某個廣播節目上的發言，她在當時以非常認真的語氣否定了馴鹿的存在。而伊藤加奈惠正是結衣的聲優，因而變成非常有趣的吐嘈場面。
●看著養豬場的豬一樣的冷漠眼神（養豚場のブタでもみるかのように冷たい目）
出自《JOJO的奇妙冒險》第二部「戰鬥潮流」中，主角、喬瑟夫‧喬斯達（Joseph Joestar）的著名台詞之一。
喬瑟夫在接受實際上是母親的莉莎莉莎的波紋修行時，被她像獅子的小孩般丟進了曾讓無數名修行者喪命的「地獄昇柱」中，當時喬瑟夫如此形容莉莎莉莎的眼神。另外在動畫中，因為不能使用「養豬場的豬」這個詞，而改成了「真的打算捨棄我們的眼神」。很顯然動畫世界中養豬場裡沒有豬。
●忒修斯的虛擬角色（テセウスのアバター）
原典出自「忒修斯的船（Ship of Theseus）」，為1世紀時的希臘作家普魯塔克（Plutarchus）所提出的悖論。
雅典人將1艘有著30隻槳的船隻保留了下來，而因為木材腐朽的關係，而逐漸替換掉原本的木材。那到了最後，所有的木材都換成新的時候，還會是原本的那艘船嗎？
原則上、這個悖論也適用在所有的古蹟上。
正如第一章中所提到的，「Cardinal」會把透過「測定器調整」所獲得的玩家身體數據當作NPC（非玩家角色）的泛用素材，例如基茲梅爾的妹妹蒂爾妮爾就跟亞絲娜長得很像，連個性也十分相似。咲希認為這是因為基茲梅爾曾提過蒂爾妮爾與亞絲娜很像才產生的結果，系統追加了原本只存在名字的蒂爾妮爾的設定。
但通常也只是作為NPC的素材，只是進行修改之前的模板，正常而言應該會進行亂數調整讓NPC角色與原型存在明確的差異。然而、在SAO攻略進入中盤之後，與玩家外表幾乎完全一樣，個性、擅長的劍技也完全相同，甚至連名字也十分相似的角色開始作為任務的關鍵NPC頻繁地出現。其共通的特徵是：不知為何全是以女性玩家為原型、可以組隊、只會出現在限定男性玩家出的暫時性地圖中。
由於不會與本人同時出現的特性，所以不時會發生有男性玩家認錯人的情況——如果只是到這裡為止倒還好。最糟糕的是、其中也包含了許多已經在SAO中死亡的玩家，尤其是相當熟悉的人。即使理性上很清楚對方指示由AI操作的NPC，但在與本人幾乎如出一轍的互動過程中，情感上還是會不知不覺將對方視為本人，因而產生了移情作用。有些人開始一廂情願的認為玩家死亡之後只會被「Cardinal」變成NPC，只要完全攻略了這款遊戲後，她們就能得救，因而忘我地積極攻略，絲毫不畏懼死亡，這類玩家以相當快的速度流逝；另一方面、有些人將她們當作本尊的替代品，恐懼著一旦有一天實現攻略，就再也沒有機會與她們見面，於是放棄了攻略SAO。
對「Cardinal」而言、或許只是想藉由這種形式，測試這段時間所蒐集到的情感數據與本人的差異。可是就結論而言、在這類NPC陸續增加後，整體的攻略進度就開始變得延宕不前了。
咲希便是引用上述的典故，以「忒修斯的虛擬角色」稱呼「Cardinal」最惡劣的行徑。
●阿魯戈英雄們（アルゴ英雄たち、アルゴナウタイ、Argonautai）
在希臘神話中的主角可以說是諸神與人類間的子嗣、也就是英雄們的冒險，其中最為主要的就是被統稱為「阿魯戈英雄們（アルゴ英雄たち、アルゴナウタイ、Argonautai）」的冒險故事。以伊阿宋（イアーソーン、Iāsōn）、赫拉克勒斯（ヘーラクレース、Hēraklēs）為首共計50名以上的英雄為了取得傳說中的金羊毛而乘坐阿魯戈號展開了冒險。
雖然應該沒有任何關係，但阿魯戈的名字剛好與「阿魯戈號」相同，因此才被咲希稱為「阿魯戈英雄們的隊長」、「阿魯戈號的船長」，她似乎很喜歡這種演出的樣子，將攻略組的大家統稱「英雄」。但也不排除是想藉此抬高阿魯戈在攻略組成員心目中的地位。
●既然大家都已經成為了同伴，也就不算是外人了，因此我想有必要跟妳們進行一定程度的說明才行。（仲間になれた以上、あなたたちにとっても他人事じゃないものね。ある程度の説明は必要かと思って）
出自動畫《魔法少女小圓☆魔力》第2話，麻美學姊的台詞之一。不知道為什麼，麻美學姊在BD/DVD版中將該台詞重複了兩次，因為很重要所以說了兩次。
●圓環之理
出自《魔法少女小圓☆魔力》第12話，由命名廚麻美學姊所創造出來的專有名詞。在《小圓☆魔力》中，魔法少女無法違抗的命運般的宿命……之類的？總之並沒有對該名詞做出明確的解釋。
●也就是說、就是這麼回事啦（つまり、そういうことさ）
源自《BanG Dream！》中瀨田薰（瀬田薫）的口頭禪。總而言之、就是這麼回事啦。
●五十蜂（五十の蜂）
輕小說《梅格＆賽隆Ⅲ 烏雷利克斯的憂鬱》中提及的專有名詞，不同於人工語言的洛克榭語，貝佐語有許多發音相似的詞彙，這是因為貝佐語存在著許多方言腔調，有時即使發音相同，意思也會完全不同。不過在該作中並沒有明確表示出語言差異。
根據《烏雷利克斯的憂鬱》中所提到關於與「五十蜂」發音相近的貝佐語詞彙有：
・炸彈爆炸：發音最為接近，有時候只有「炸彈」的意思。
・只有孕婦：通常是用於表示某件事「只有孕婦」符合條件的文章上。
・笨蛋笨蛋：小孩子罵人時的粗話。
・醉醺醺：酒醉後的狀態。
・海參：常見於食用海參的區域。
・毛毛蟲：語感與海參相似。
・某種侮辱年輕女性的詞彙，出自斯貝伊爾西南沿岸地區的詞語，在洛克榭語中沒有相對應的單字。在極少數的情況下也可以對男性使用，此時帶有更加強烈的侮辱性。於廣播與電視上絕對不能出現的用詞，政治家若不慎使用時必定得下台以示負責……等等、可是這個詞彙跟上述許多常見用詞發音相近耶。
芙蘭達三世於本章中罵出來的正是最後那個詞，這意味著她必然會講貝佐語，但是桐香聽不懂。
●終究…只是現實世界的『敗北者』呀咚。（所詮…現実世界（リアル）の〝敗北者〟じゃけェ。）
出自漫畫《ONE PIECE》第573話，海軍上將「赤犬」盃的知名台詞。眼看襲擊海軍本部的白鬍子海賊團已經達成戰略目標，準備展開撤退，海軍面臨前所未有的慘敗時，盃出聲嘲諷獨自留下斷後的大海賊「白鬍子」愛德華・紐蓋特說「白鬍子終究…只是現實世界的『敗北者』呀咚…！（〝白ひげ〟は所詮…先の時代の〝敗北者〟じゃけェ…！）」結果引起敬愛他的兒子們群起憤慨，成功扭轉了海軍的劣勢。